1084
1084: الناس في الحرب.
بوووم! بوووم!
في المبنى الواقع في 17 شارع مينسك بقسم شاروود، سمعت ستيلين سامر، صاحبة المبنى، وخادماتها انفجارًا مدويًا من بعيد. اختبأت بخوف في زاوية من الغرفة، وشعرت وكأن الأرض تحت قدميها كانت ترتعش.
فقط بعد أن بدأ الاضطراب المرعب المستمر في التلاشي، قامت بإقامة جسدها ونظرت إلى اليسار واليمين بعقل متوتر بشكل غير عادي.
“ماذا حدث بالضبط؟”
الخادمتان هزتا رأسيهما في نفس الوقت. لقد كانوا في حيرة وخائفتين.
بمجرد أن غادرت زاوية الغرفة، أرادت غريزيًا الخروج من الغرفة والتحدث مع جيرانها لمعرفة ما حدث للتو. ومع ذلك، كانت قلقة من حدوث هجوم آخر مرة أخرى، لذلك لم يكن لديها خيار سوى السير في غرفة المعيشة.
بعد بضع دقائق، سمعت فجأة صوت فتح الباب. أدارت رأسها بسرعة وأدركت أن زوجها، لوك سامر، قد عاد مع خادمه الشخصي.
“ألست تعمل؟” سألت ستيلين دون وعي.
أجاب لوك الممتلئ بجدية: “مررت بالقرب من المنطقة وعدت على الفور.
“سريعًا، ارتدي معطفك. فلنذهب إلى الكاتدرائية الآن!”
“ماذا حدث؟ ماذا حدث؟” سألت ستيلين مرة أخرى.
اتخذ لوك خطوتين إلى الأمام وقال، “مناطيد فيزاك تقصف باكلوند!”
“كيف… كيف يمكن أن يكون هذا؟” اتسعت عيون ستيلين في كفر.
“الآن ليس الوقت المناسب لمناقشة هذا. أيا كان الأمر، فقد حدث بالفعل. علينا الذهاب إلى الكاتدرائية على الفور!” عانق لوك زوجته. “لا تقلقي كثيرًا. أعتقد أن تلك المناطيد ليست متجهة نحونا.”
“حسنا حسنا!” ردت ستيلين في ذعر.
وبينما كانت ترتدي المعطف الذي أحضرته الخادمة، قالت بغريزة بقلق، “ماذا عن الأطفال؟”
قال لوك بهدوء: “إنهم في مدرسة الكنيسة، لذلك سيكون هناك أشخاص سيرتبون لهم أن يختبؤا. ليس لدينا الوقت للوصول إليهم”.
“حسنا.” قامت ستيلين بإشارة صلاة، على أمل أن يوفر لهم الإله الذي تؤمن به الحماية.
خرج الاثنان مع خادميهم وخادماتهم من منزلهم بسرعة وساروا باتجاه الطرف الآخر من الشارع.
عندما مرت بجوار الوحدة 58، ألقت ستيلين نظرة وهمست، “في السابق، كنت قد ضحكت على المحامي يورغن، قائلة أنه قد تخلى عن الكثير من الفرص في باكلوند من الانتقال إلى الجنوب فقط بسبب مرض السيدة دوريس. الآن، بدأت أحسده… “
ألقى عليها لوك نظرة وقال، “لا تقلقي كثيرًا. سيكون الأمر على ما يرام.”
أثناء المشي بسرعة، لم تستطع ستيلين إلا أن تسأل، “لوك، هل سنفر من باكلوند؟”
“لا، ليست هناك حاجة!” أجاب لوك سامر بحزم. “كان هذا مجرد حادث”.
وبعد أن رأى أن زوجته كانت مرتبكة بشكل واضح، أضاف: “باكلوند عاصمة المملكة، لذلك يجب أن تكون أكثر المناطق التي تتمتع بحماية جيدة. هذه المرة، كان مجرد سهو لم يتوقعه أحد. في المرة القادمة، لن يكون لدى الفيزاكيين فرصة أخرى!”
“لدى المملكة أقوى جيش في القارات الشمالية والجنوبية. بالتأكيد سوف يتم تعليم الفيزاكيين درس. لا توجد فرصة أنه سيمكنهم غزو باكلوند مرة أخرى. تاليا، ستكون باكلوند بالتأكيد المكان الأكثر أمانًا!”
“أرى…” شعرت ستيلين أن كلمات زوجها كانت منطقية، وكانت على استعداد لتصديقه.
بعد التفسير، صمت لوك لبضع ثوانٍ.
“ومع ذلك، لا يزال يتعين علينا القيام ببعض الاستعدادات. بمجرد أن تعلن الكنيسة أنه يمكننا التحرك بحرية، سنقوم على الفور بإحضار الأطفال مرة أخرى وشراء المزيد من الطعام. سنشتري أكبر قدر ممكن!”
داخل مدرسة عامة في منطقة جسر باكلوند.
بسبب المسافة، لم تدرك ديزي وزميلاتها في الفصل ما حدث في القسم الشمالي والغربي، ولم يشعروا بالفوضى التي انتشرت من قسم هيلستون إلى قسم شاروود.
ومع ذلك، لا زال المعلمون قد أتوا إلى فصولهم الدراسية ورتبوا لهم أن يصطفوا للتوجه إلى أقرب كاتدرائية.
هذا جعل ديزي تتذكر ضباب باكلوند الدخاني العظيم للعام الماضي. في ذلك الوقت، طُلب منهم أيضًا الاختباء في الكاتدرائية بجوار المدرسة.
‘هـ.. هل حدث شيء مشابه مرة أخرى…’ الصدمة في قلب ديزي جعلتها ترتجف قليلاً بينما شعرت بحزن شديد وغضب.
عندما مرت من الباب، لم تستطع إلا أن تدير رأسها لتنظر إلى المعلم المسؤول وتسأل، “هل هي كارثة أخرى؟”
“ربما…” لم يكن المعلم يعرف التفاصيل واتبع فقط الأوامر المرسلة عبر البرقية.
“هل هناك كارثة مثل هذه كل عام، أو ربما أكثر من كارثة؟” سألت ديزي بصوت أثيري قليلاً مع مسحة من البراءة.
نظر إليها المعلم بشفقة وهز رأسه.
“كل الصعوبات سوف تمر. الإله سيحمي الجميع.”
لم تضيع ديزي وقته وتبعت الحشد إلى أقرب كاتدرائية بطريقة فارغة إلى حد ما.
القسم الشمالي، 22 شارع فيلبس.
بعد سماع الانفجار داخل مؤسسة لوين للمنح المدرسية الخيرية، كان أول شيء فعلته أودري هو إخفاء حراشف التنين خاصتها قبل الاندفاع إلى النافذة.
برؤية المناطيد مع علم فيزاك تظهر في الهواء والقنابل التي حملها الإعصار وتم إلقاؤها في المسافة، إما لتهبط على الأرض وتنفجر أو تختفي كما لو كانت قد دخلت عالم الروح، ومضت أفكار في ذهنها- الكلمات التي قالها السيد العالم جيرمان سبارو، بالإضافة إلى مهمة علماء النفس الكيميائيين. توصلت إلى إدراك:
‘لقد اندلعت الحرب حقًا!’
أدارت رأسها على الفور وقالت للمسترد الذهبي الضخم سوزي ؛ خادمة سيدتها الشخصية، آني ؛ والآخرون، “سريعًا، اختبئوا في كاتدرائية القديس صموئيل!”
على الرغم من أن أودري لم تكن تعرف كيفية التعامل مع الغارة الجوية، إلا أن التعليم الذي تلقته منذ صغرها أخبرها أن تذهب إلى الكاتدرائية في أقرب وقت ممكن إذا واجهت خطرًا.
في الواقع، أرادت غريزيًا الإسراع بالعودة إلى قسم الإمبراطورة لحماية والدتها. ومع ذلك، بالنظر إلى أن آني والخدم والموظفين الآخرين كانوا أشخاصًا عاديين يفتقرون إلى الخبرة والقدرة على التعامل مع الأزمات، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتناء بهم ومرافقتهم إلى كاتدرائية القديس صموئيل.
من أجل حل أي مخاطر قد تواجهها على طول الطريق، خططت إتداء يد الرعب وكذبة. من ناحية، يمكنها “تشويه” مسار الرصاص، ومن ناحية أخرى، يمكنها التحكم في النيران وتفجير القنابل مسبقًا.
في مواجهة الهجمات طويلة المدى، لم تكن قوى التجاوز الخاصة بمسار المتفرج فعالة بالفعل.
بينما كانت تحمي خدمها وموظفي المؤسسة سرًا، نجحت في دخول كاتدرائية القديس صموئيل ورأت عددًا قليلاً من الأساقفة والكهنة يقتربون منها.
“آنسة أودري، لا داعي للقلق بشأن الإيرل وزوجته، وكذلك اللورد هيبرت. فلديهم أشخاص يحمونهم. ولن تضرهم غارة جوية كهذه. علاوة على ذلك، فأنت تعلمين أيضًا كم هو عظيم قبو الأسرة ومدى قوته”. سرعان ما أخذها أحد الأساقفة إلى الجانب ليواسيها.
وبعد أن خلعت القفازا الشبكي، أومأت برأسها وأقرت بكلمات الأسقف. لم تعد في عجلة من أمرها للعودة إلى المنزل وسألت بدلاً من ذلك، “ما هو الوضع الحالي؟”
‘فقدت فيزاك طائرتين وتحركوا نحو القسم الغربي. لا تقلقي، فقد تم حشد كل الدفاعات. لن يتسببوا في أي ضرر آخر.” بعد تبادل بسيط للكلمات، قاد الأسقف مجموعة أودري نحو المنطقة الواقعة تحت الأرض في الكاتدرائية. وفي الأسفل كان صقور الليل ينشطون.
160 شارع بوكلوند. اختبأ رئيس الخدم والتر ومجموعة من الخدم في منطقة تحت الأرض كانت تستخدم كقبو نبيذ.
تم ذلك بأمر من دواين دانتيس، وتوجه هذا الرجل النبيل للعثور على الأسقف إلكتيرا مع خادمه الشخصي.
بعد فترة زمنية غير معروفة، سمع والتر ورفاقه طرقًا على الباب. وأكدوا من خلال ثقب الباب أن صاحب العمل قد عاد.
قال كلاين وهو يتفقد المنطقة: “لم تعد هناك أي غارات أخرى الآن، لكن من الأفضل أن تختبئوا في كاتدرائية القديس صموئيل لبعض الوقت”.
“نعم سيدي” أجاب والتر نيابة عن الخدم، قبل أن يسأل: “وبعد ذلك؟”
كرئيس خدم مؤهل، غالبًا ما كان يقرأ الصحف وفهم أن الموقف كان متوترًا. لم يكن من الصعب التكهن بأن الحرب ستندلع بعد التفجيرات.
فكر كلاين للحظة قبل أن يقول، “بمجرد أن تتحقق الكنيسة من الموقف، سنتوجه إلى قصر مايغور. يمكنكم إحضار عائلاتكم معكم.”
“بغض النظر عن أي شيء، فإن عاصمة المملكة هي بالتأكيد مكان آمن نسبيًا. ومن المؤكد أن القصر على أطراف العاصمة لن يكون هدفًا للغارات الجوية، لأنه لا قيمة له. نعم، هناك طعام كاف في قصر مايغور، وهناك كمية كبيرة من النبيذ. حتى لو امتدت الحرب لفترة طويلة، فلن نقلق من الجوع حتى الموت”.
عند سماع كلمات صاحب العمل، كشف الخدم الذين كونوا قد شكلوا أسرة بالفعل على الفور عن مظاهر بهجة، ومسحوا مظهر الخوف الشاحب. أعرب والتر عن امتنانه مباشرة.
قال ببعض المداولات “يمكنك شراء المزيد من الطعام، وفي ظل هذه الظروف لن يجد أحد ذلك مفرطًا.”
“أيضًا، قد لا يكون هناك المزيد من الهجمات بالقرب من باكلوند، لكن لا يمكنني قول الشيء نفسه للأمن. يجب أن يكون القصر خارج المدينة على أهبة الاستعداد.”
أومأ كلاين برأسه.
“لقد فكرت أيضًا في هذا. سأناقش هذا الأمر مع عضو البرلمان ماخت والعسكريين حول شراء مجموعة من الأسلحة والرصاص ‘المسحوبة من الخدمة’. يجب أن تتدربوا أكثر.”
1084: الناس في الحرب.
“على أي حال، خلال هذه الفترة الزمنية، سأعود أنا وإنوني إلى باكلوند للتعامل مع مسائل معينة وفقًا للوضع. إذا كان هناك أي شيء لم أفكر فيه، فسأعوض عنه لاحقًا.”
أما بالنسبة للطعام فلم يمنع رئيس الخدم والتر من شرائه. بهذه الطريقة، إذا حدثت مجاعة بالفعل، فسيكون لديه القدرة على إنقاذهم.
بعد مناقشة الإجراءات المتابعة، حزم كل شخص في منزل دواين دانتيس أمتعته وأحضر أشياء ثمينة. تبعوا صاحب العمل إلى كاتدرائية القديس صموئيل ووصلوا تحت الأرض.
بنظرة واحدة، رأى أودري تمشي وسط الناس، لتهدئة مزاجهم. ابتسم وأومأ لها.
عند رؤية دواين دانتيس، ابتسمت أودري وأكدت أنه لم يحدث شيء كبير من موقفه.
انتقل فورس و شيو مرة أخرى، لكنهم كانوا لا يزالون على حدود القسم الشرقي، وكانوا أقرب إلى منطقة جسر باكلوند.
بعد الاستيقاظ بشكل طبيعي، فركت فورس شعرها وخرجت من غرفة النوم لإعداد الغداء.
وبينما كانت تنظر حولها، رأت شيو، التي خرجت مبكرًا، جالسة على كرسي وتتصفح الصحف. “ما الخطب؟” سألت فورس بفراغ.
عبست شيو وقال: “قصفت الغارات الجوية الفيزاكية القسم الشمالي والغربي…”
“ماذا؟” انفجرت فورس أولاً قبل تذكر الأمور التي تمت مناقشتها في نادي التاروت.
في تلك اللحظة، جاء صوت فتى الصحف من الخارج.
“إضافي! إضافي! المملكة تعلن الحرب على فيزاك!”
“إضافي! إضافي! المملكة تعلن الحرب على فيزاك!”