باكلوند في فوضى.
1083: باكلوند في فوضى.
على الرغم من أن بحر سونيا لم يكن مثل بحر الضباب، مع كونه غالبًا ممتلئًا بالضباب، إمتلئت المناطق الشمالية أحيانًا بضباب كثيف كل صباح خريف وشتاء.
كانت المنتق الأزرق خاصة ألجر ويلسون تبحر في مثل هذه البيئة، متتبعة حدود جزيرة سونيا إلى ساحل لوين.
لقد أمضى بالفعل وقتًا طويلاً في بحر شمال سونيا، لذلك كان بحاجة للعودة لأجل تقرير روتيني.
داخل الضباب الأبيض الباهت، تقدمت السفينة الشبحية بهدوء إلى الأمام، تظهر أحيانًا وكأنها حلم لم يترك أي أثر.
كان ألجر ملفوف في الرياح وهو يقف في الجو أمام النافذة، مُعجبًا بالعالم الأبيض في الخارج. سامحا لأفكاره بالتجول في اتجاهات مختلفة.
فجأة، ركزت عيناه مع وميض ضوء أبيض فضي في حدقة عينيه. لقد رأى شراعًا كبيرًا عبر الضباب البعيد، وسفينة ضخمة تبحر في صمت.
لم تكن هذه السفينة وحدها. وخلفها كانت هناك عدة سفن مماثلة. واحد، اثنان، ثلاثة… شكلوا أسطولا يمتد لمسافة كبيرة.
‘أسطول سونيا البحري التابع لفيزاك… لقد تم حشدهم جميعًا… إلى أين يتجهون؟’ هبطت أقدام ألجر على سطح السفينة.
تحولت نظرته على الفور إلى الجانب الآخر، حيث وقعت جزيرة سونيا.
بعد التبادلات المختلفة في نادي التاروت، كان ألجر متأكد بالفعل من أن الوضع العالمي كان متوتر، مع اقتراب اندلاع الحرب في أي لحظة. في تلك اللحظة، أجرى بعض الاتصالات وخمن.
بالنسبة لإمبراطورية فيزاك ومملكة لوين، كانت جزيرة سونيا مهمة للغاية. إذا احتلتها مملكة لوين، فسيتم حظر الأسطول البحري الشرقي لفيزاك تمامًا في الشمال البارد، غير قادر على التنافس على أي من المستعمرات المختلفة في بحر سونيا أو التوجه إلى شرقي بالام. في هذه الأثناء، بعد شن الحرب، إذا أرادوا تهديد المناطق النائية لمملكة لوين، فسيتعين عليهم عبور سلسلة جبال أمانثا أو عبور ميدسيشاير، مروراً بدفاعات العديد من المقاطعات. سيكون ذلك صعبًا للغاية.
وإذا تم غزو جزيرة سونيا من قبل إمبراطورية فيزاك، فسيمكنهم استخدامها كقاعدة لمهاجمة جميع الموانئ في المناطق الشمالية والوسطى من لوين، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر ميناء إنمات أو ميناء بريتز. إذا كان قائد فيزاك أكثر جرأة وغير منزعج من الخسائر، فقد يكون قادرًا حتى على استهداف عاصمة مملكة لوين، باكلوند، التي لم تكن بعيدة عن الميناء.
ولهذا السبب بالتحديد، شنت البلدان حرب العشرين عامًا. انتصرت إمبراطورية فيزاك، وحصلوا على المسار الجنوبي الحاسم.
في معركة القسم المنتهك، انتصرت لوين في الحرب لكنها فشلت في استعادة هذه المنطقة. كانت أهدافها الإستراتيجية للحرب نصف محققة.
حدق ألجر في هذا المشهد للحظة قبل أن يتحدث بنبرة جادة، “هل الحرب على وشك أن تندلع …؟”
في باكلوند، دخلت عدد كبير من المناطيد القادمة من فيزاك من القسم الشمالي ووصلت فوق المدينة الضخمة.
بمجرد اقترابهم، بدا وكأن كاتدرائية الرياح المقدسة اتخذت بعض الاحتياطات. اشتد عواء الرياح، وتحولت إلى عدة شفرات عملاقة سوداء مزرقة صافرة نحو الهدف مثل صواريخ أرض جو.
برؤية أن الشفرات الضخمة كانت على وشك صدم الوسائد الهوائية للمنطاد، ظهرت طبقة دفاعية غير مرئية تحميه من كل الهجمات.
في ظل الضربة العنيفة، اهتز “الجدار” الشفاف، لكنه تمكن في النهاية من الصمود.
في الوقت نفسه، تم فتح مقصورة البنادق وقاذفات القذائف ومدافع المنطاد وتوجيهها نحو الأسفل.
بوووم!
بينما تكوّن إعصار حول كاتدرائية الرياح المقدسة، انبعث دوي متفجر عالي في كل اتجاه.
في مثل هذه العاصفة المرعبة، كانت المناطيد مثل القوارب التي تبحر عبر البحر حيث قابلت أمواجًا شبيهة بالجبال وكانت على وشك أن تُقذف بعيدًا.
في تلك اللحظة، أومض الدم وأشعة الضوء الشبيهة بالصدأ على المنطاد الرئيسي. لقد غلفوا جميع المناطيد الأخرى المصاحبة وربطوها ببعضها البعض.
فجأة، استقر أسطول المناطيد خاصة فيزاك في الإعصار ولم يعد قاربًا ضعيفًا في الأمواج الهائلة. إنتمت قوة مسار الكاهن الأحمر الرفيع المستوى إلى الحرب، وكانت الحرب هي فن تجميع الجماهير!
كانت هذه سلطة أسقف حرب!
بعد أن منع الفيزاكيين هذه الموجة من الهجمات، استغلوا الفجوة بين موجة الهجمات لتسليم قنابلهم عبر الفتحات والسماح لهم بالسقوط تحتها.
وفي الإعصار، أصبحت مسارات القنابل غير متوقعة.
بوووم! بوووم!
أضاءت فتحات المدفع أيضًا وأظهرت براعتهم التي كانت ستكرم إله الحرب.
لم يحاول أسطول المناطيد هذا السفر عبر باكلوند. بعد دخوله القسم الشمالي، اتجه على الفور إلى القسم الغربي، مركز السياسة في مملكة لوين.
القسم الشمالي، جامعة باكلوند للتكنولوجيا.
تمايلة أوراق شجرة المظلمة الذابلة في الريح. كان الطلاب إما يحملون كتبًا أو حقائب أثناء سيرهم في أنحاء الحرم الجامعي.
كأعضاء في معهد للتعليم العالي، وكدفعة أولى من طلاب هذه الجامعة المعاد تنظيمها، كان هؤلاء الشباب مليئين بالحيوية. كانوا يتطلعون إلى مستقبلهم وسيجتمعون معًا كل يوم لمناقشة مُثلهم العليا، وتلاوة القصائد، وتكنولوجيا البحث. كانوا أنقياء وسعداء.
سارت ميليسا موريتي وسطهم وهي ترفع رأسها لتنظر إلى ساعة الحائط في الجزء العلوي من المبنى التعليمي الرئيسي وتسرع من وتيرتها بشكل لا إرادي.
كان عليها أن تذهب إلى مكتب المستشار مومنت اليوم للتحضير للمختبر الميكانيكي القادم الذي كان من المقرر إطلاقه رسميًا.
كان هذا شيئًا استمتعت به كثيرًا، الأمر الذي جعلها تشعر بالسعادة كل يوم. لقد شعرت أن الحياة في الحرم الجامعي كانت رائعة وأن زملائها في الفصل كانوا رائعين للغاية.
دون وعي، نظرت ميليسا إلى القاطرة البخارية في وسط الميدان. كان جسمها الضخم والمعقد يُظهر سحره اللامتناهي في صناعة الآلات.
كان عدد لا بأس به من الطلاب يحبون التجمع هناك ويطرقون ويضربون ويحللون بنيته. أما المدرسة فلم تشجعها ولم تمنعها.
انحرفت زوايا شفتي ميليسا في ابتسامة بينما تحركت لتنظر بعيدًا.
فجأة، نزل جسم معدني رمادي من السماء وسقط في منتصف الساحة.
بوووم!
اهتزت الأرض بشدة بينما تحطمت جميع نوافذ المبنى التعليمي الرئيسي. لولا المسافة، لكانت ميليسا قد ألقيت بسبب ضربة الهواء.
رنت صرخات لا حصر لها، ومثل الطلاب الآخرين، هربت ميليسا مذعورة، وهي لا تعرف ما حدث.
كانت تبلغ من العمر 16 عامًا فقط- لم تشهد مثل هذا المشهد من قبل.
سقط الغبار المتصاعد والدخان تدريجياً. بعد الاختباء خلف شجرة، نظرت ميليسا دون وعي إلى المكان الذي وقع فيه الانفجار للتو.
تجمد تعبيرها على الفور وعيناها تلمعان.
كان رأس القاطرة البخارية في قطع بالفعل، وتناثرت أجزاءه ومكوناته في كل مكان.
الطلاب من حوله، والمارة، كانوا قد انهاروا بالفعل على الأرض، ولم تعد أجسادهم سليمة. لم يعودوا يتنفسون. كان بعضهم ملطخًا بالدماء والبعض الآخر متفحم. كان هناك بعض اللذين يأنون من الألم.
كان هذا المشهد مثل لوحة زيتية لم تكن واقعية بما فيه الكفاية. حدقت ميليسا في ذهول، للحظة في حيرة لرد.
كارتر— كانت تعرف ذلك الطالب الذي تمتع بروح عظيمة للبحث. في كل مرة تناقش فيها الجميع، كان سيقول بثقة أنه سيكون مهندس سفن. الآن، لم يتبق سوى نصف جسده السفلي، وكانت أمعائه منتشرة على الأرض.
يودورا- كانت طالبة من نفس الكلية التي إنتمت إليها. على الرغم من دراستها للآلات، كانت تحب الشعر كثيرًا وكانت موهوبة في هذا الجانب. كانت محبوبة من قبل الناس من حولها. في بعض الأحيان، كانت ميليسا ستحضر أيضًا اجتماعاتهم وتستمع بهدوء إلى إلقاء يودورا. شعرت أن هذه الفتاة كانت جذابة حقًا، لكن الآن، أصيبت ساقها بشدة، وكانت تئن نصف واعية من الألم.
في ثوانٍ معدودة، تغير مستقبل هؤلاء الناس بقسوة.
فقط عندما هرع العديد من المعلمين إلى الخروج من مبنى التدريس وبدأوا في إنقاذ الجرحى وإجلاء الطلاب، استيقظت ميليسا من غيبوبة واقتربت بسرعة من المعلمين.
“استمعوا إليّ! يجب أن تنقسموا جميعًا إلى مجموعتين. ستتوجه مجموعة واحدة إلى المختبرات والأخرى إلى كاتدرائية تيفاني. لدى جميعهم منطقة تحت الأرض يمكنكم الاختباء فيها.” ارتدى أحد المعلمين نظرة مرعوبة، لكنه ما زال قد حبس أنفاسه ووضع الترتيبات بصوت واضح كما لو أنه تلقى تدريبًا خاصًا.
نظر حوله ورأى أن الطلاب لم يجرؤوا على ترك المعلمين. قال على عجل، “لا تقلقوا. لقد استدارت مناطيد العدو بالفعل وذهبت إلى القسم الغربي. لا يوجد خطر هنا.”
صاحب كلماته انفجار مدوي قادم من الجنوب الغربي.
‘القسم الغربي… يوجد هناك برلمان المملكة، والإدارات المختلفة، والقاعات البلدية…’ عند سماع كلمات المعلم، فكرت ميليسا على الفور في أشياء كثيرة.
1083: باكلوند في فوضى.
مع وميض الضوء في عينيها، قامت فجأة بجمع شفتيها بإحكام وركضت نحو بوابة المدرسة، متجاهلةً نداء معلمها من الخلف.
1083: باكلوند في فوضى.
أثناء تحركها على طول منطقة محمية، وصلت ميليسا بسرعة إلى الشوارع. تلهثت بشدة ونظرت حولها، في محاولة لتهدئت نفسها.
في تلك اللحظة، رأت مدخل مترو الأنفاق في مكان قريب. على الرغم من أنها كانت مرتبكة، إلا أنها لا زالت قد تذكرت ما قاله المعلم للتو.
“… منطقة تحت الأرض يمكنك الاختباء فيها!”
‘أليس مترو الانفاق تحت الارض؟ بدأ القصف لتوه، وربما لم يتوقف مترو الأنفاق عن الحركة…’ بينما كانت أفكارها تتسابق، اندفعت ميليسا نحو المدخل الذي أظهر علامات القصف.
عند الذهاب تحت الأرض، أدركت أن الناس هنا لم يكونوا بالعدد الذي توقعته. معظم الناس العاديين الذين لم يتم تدريبهم من قبل لن يفكروا في الاختباء هنا على الفور.
لم يتوقف مترو الأنفاق عن الحركة بالفعل، لكن لم يكن أحد يتحقق من التذاكر. بعد انتظار قصير، ركضت ميليسا، وشفتاها مغلقة بشدة ووجهها ممتلئ بالقلق.
بعد ثلاث محطات توقف مترو الأنفاق في شارع الملك. ضغطت ميليسا بين الحشد واندفعت للخروج من العربة.
لقد استعادت بالفعل قدرتها على التحمل. ركضت على الدرج، وزادت سرعتها بشكل طفيف قبل أن تصل بسرعة إلى السطح.
في هذه اللحظة، كل ما كان بإمكامها أن تراه كان في حالة من الفوضى. انهارت العديد من المباني بينما كانت مشتعلة في النيران القرمزية. كانت الأطراف المكسورة والدم والموتى في كل مكان. كانت تسمع صرخات وصراخ وأوامر.
عند رؤية هذا المشهد، أصبحت ميليسا أكثر قلقًا بينما حاولت الركض نحو المبنى المكون من أربعة طوابق حيث وجدت وزارة المالية في المملكة.
ومع ذلك، تم بالفعل إغلاق المنطقة. كانت ترى أن العديد من ألواح النوافذ كانت قد تحطمت. كانت الجدران مليئة بثقوب الرصاص، ولا تزال هناك آثار للانفجار.
حاولت مليسا الدخول إلى المحيط ولكن أوقفها الجنود الذين كانوا يحافظون على النظام. أدى هذا فقط إلى زيادة قلقها بينما احمرت عينيها.
في هذه اللحظة، رأت شخصية مألوفة. كان بينسون ذو الشعر الأسود وبني العينين الذي لم يكن يرتدي قبعة.
عند رؤية ميليسا، اندفع بينسون على الفور. بدا قلقا وغاضبا وهو يصرخ، “لماذا أنت. هنا؟ لماذا لا تختبئي تحت الأرض! أنا بأمان هنا!”
“بسرعة، اتبعيني إلى هناك!”
‘لم تختبئ أيضًا…’ ميليسا، التي لم يصرخ عليها شقيقها مطلقًا، أرادت الرد غريزيًا، لكن رؤيتها كانت ضبابية بالفعل.
“فووو…” بعد أن صرخ، أطلق أنفاسه وخفف نبرة صوته. “من الجيد أنك بخير. سريعًا، لا تتجولي في الشوارع.”
عند سماع كلماته، هدأ الذعر والقلق في قلب ميليسا. في هذه اللحظة، شعرت أنه حتى لو ماتت، فلن يكون الأمر مخيفًا بعد الآن. على الأقل، لن تكون الوحيدة المتبقية في المنزل.
في هذه اللحظة دفعت قنبلة بفعل إعصار وهبطت باتجاه المنطقة.
لكن فجأة، غيرت القنبلة اتجاهها فجأة وحلقت أفقياً.
بوووم!
انفجرت في الجو، وأحدثت دفعة من الهواء فقط.