أول خطبة.
977: أول خطبة.
لم يتفاجأ كلاين بإجابة باتريك بريان. لقد أومأ برأسه وقال: “في أي رقم تجسد أنت؟”
بناءً على ما عرفه، يموت المتبعث مرة كل ستين عام قبل إحيائهم. ثم يفقدون معظم ذكرياتهم، والتي يجب أن يتذكروها ببطء. كانت مثل بداية حياة جديدة.
كانت هذه معرفة جاءت من الجرعة، لذلك فهم باتريك برايان بسهولة ما قد عناه المبارك، لقد درس كلامه وقال: “لم أبلغ الخمسين بعد. لم أكن منبعث منذ أكثر من الـ10 سنوات”.
ثم سأل كلاين، “متى بدلت الإيمان إلى لوردنا؟”
وهنا أشار “اللورد” إلى لورد العالم السفلي.
تذكر بريان لمدة ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ قبل أن يقول، “لقد كنت احتفلت للتو بعيد ميلادي الثلاثين في ذلك الوقت.”
‘تدخل إلى عالم الغموض في سن الثلاثين لتصبح متجاوز. التحول إلى نصف إله من التسلسل 4 قبل الـ40… هذه السرعة إما تعني موهبة مروعة أو أنه مبارك… بالفعل، تأثرت روحه وجسده بتفرد مسار الموت خلال تلك الطقوس…’ بينما استمع كلاين، أصبح أكثر ثقة في نظرياته من قبل.
بالطبع، مقارنةً بالطريقة التي استغرقه بها عام واحد فقط للانتقال من شخص عادي إلى نصف إله ذو ااتسلسل 4، فإن سرعة تقدم باتريك بريان لم تكن شيئًا.
حول هذه النقطة، لم يشعر كلاين أنه قد كان هناك أي شيء يدعو للتأثر بشأنه، لأنه كان حقًا “مباركًا”. علاوة على ذلك، كان لديه عدت طرق غش- أعظم من غش واحد.
كانت المشكلة الوحيدة أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان كل ما فعله كافياً للاستبدال بشيء ما.
بعد بعض التفكير، سأل كلاين، “ما هي هويتك العامة الحالية؟”
“أنا رجل أعمال. لدي مصنعان للملابس في باكلوند. ظاهريًا، أؤمن بإلهة الليل الدائم وأنا مؤيد للحزب الجديد…” قدم باتريك برايان نفسه.
كاد كلاين أن يسخر وهو يتابع، “كم عدد أعضاء الأسقفية المقدسة تحت قيادتك؟ ماذا يفعلون؟”
أجاب برايان، الذي كان مستعدًا بالفعل، بلباقة: “فريقان، ما مجموعه اثني عشر متجاوز. يعمل بعضهم في مصنع الملابس الخاص بي بينما يعمل الآخرون في صناعة ساعات اليد والساعات. لكل منهم مهن رسمية خاصة به.”
“عادة، سيكونون حذرين عند التبشير للناس من حولهم. التقدم في هذا بطيء للغاية، وليس الهدف الرئيسي أيضا. ليس لدينا أكثر من مائة مؤمن.”
“في معظم الأوقات، يبحثون عن أدلة تركها الإله وراءه، بالإضافة إلى المواد المختلفة اللازمة لطقوس الإيقاظ.
“مع أدلة في اليد، سنقوم بتنفيذ العمليات. وبمجرد تجميع المواد، سنختبر طقوسًا مختلفة للاستيقاظ ونبحث عن أكثرها فعالية. أنا الشخص الرئيسي وراء هذه العملية، وأنا أيضًا أساسي في الطقوس. “
‘يبدو أنك فخور جدًا بذلك…’ سأل كلاين عن أمور أخرى وتلقى إجابات مفصلة.
أخيرًا، فكر للحظة قبل أن يقول بتعبير صارم، “وفقًا للوحي من الإله، عليك أن تستجيب لتعليماتي من الآن فصاعدًا”.
قام باتريك برايان على الفور وألقى إنحناء رسمي.
“نعم، صاحب السعادة”.
أومأ كلاين برأسه قليلًا وأجاب: “أولاً، أوقف جميع الطقوس وتوقف عن تجميع المواد. لقد استيقظ الإله جزئيًا بالفعل.*إنه* في مرحلة *تعافيه*، لذا لا يجب أن *ينزعج* ‘الضوضاء’.”
من وجهة نظر كلاين، ومهما كانت التغييرات في طقوس إيقاظ بريان، فقد تم توجيههم في النهاية إلى الموت الاصطناعي- تفرد مسار الموت. لن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة فرصه في الحياة، مما يجعل من غير المواتي أن تعمق الإلهة سيطرتها عليها.
وبغض النظر عما إذا كان كلاين سعيدًا بحدوث هذا أم لا، نظرًا لأن إلهة الليل الدائم قد عينت برايان له، كان عليه اتخاذ مثل هذه الترتيبات.
لم يكن لدى باتريك برايان أي شكوك تجاه تفسيره، لأن الموت قد استيقظ بالفعل، وكانت “طقوس الإيقاظ”، في جوهرها، شكلاً من أشكال “الاضطراب”.
فكر هذا المنبعث قبل أن يسأل، “صاحب السعادة، ماذا نفعل تاليا؟”
ابتسم كلاين باستحسان.
“استمر في البحث عن أدلة للأشياء التي تركها الإله وراءه. فهذا سيساعد في *تعافيه*”.
عند قول ذلك، كان لدى كلاين طلب ثاني في الأصل، لكنه كان قلقًا من وجود أدلة قليلة جدًا عنه، مما يجعل من الممكن لأعضاء الأسقفية المقدسة إثارة المشاكل دون القيام بأي شيء. وأضاف: “بالإضافة إلى ذلك، شجع على القراءة لكل من حولك وأتباعك، سواء كان ذلك في مصنع الملابس أو في أي مكان آخر. أنشئ مدارس ليلية أو فصول تعليمية. دع الناس من حولك يخلصون أنفسهم من الجهل والوحشية”.
لجعل الأمر أكثر إقناعًا، مد كلاين يده اليمنى وضغطها على صدره. بتقوى غير طبيعية، لقد بدأ يعظ، “قال الإله أنه على المرء أن يفهم الإيمان حتى يؤمن.”
“قال الإله أنه لأولئك اللذين ضاعوا، على المرء أولاً أن يقوي جسده وأن يسلح دماغه. هذا لأن المملكة التي يعد بها هي بلا جهل ووحشية.”
لم يشك باتريك برايان في كلمات دواين دانتيس، ولم يجد أنه قد كان من الغريب أنه لم يتم العثور على مثل هذه السجلات في الكتاب المقدس للأسقفية المقدسة. كان هذا لأن هذا الشخص الذي أمامه قد كان مبارك الإله، ممثل عينه الإله!
أومأ بجدية.
“سألتزم بتعاليم الإله.”
“لتربح كل روح الحياة الأبدية في مملكة الإله!”
بينما قال ذلك، استخدم إيماءة الصلاة التي استخدمها فصيل الموت الاصطناعي للأسقفية المقدسة. كان من المفترض أن يرفع كلتا يديه عالياً، والإبهمين في مواجهة بعضهما البعض وهو يمسكهما على جبهته.
في نظرية الغوامض، كان هذا هو جوهر العالم السفلي الموجود في كل حارس بوابة. كان يمثل موقف الموت.
رد كلاين بنفس الإيماءة والكلمات قبل أن يقول: “ثانيًا، يجب تسليم الأوامر من جنوب القارة- بغض النظر ممن تأتي- إلي أولاً. لا يمكن القيام بها إلا بعد إعطائي الإذن. إذا لم يتم منح الإذن، ليس مسموح لك أن تفعل ذلك على انفراد. يمكنك فقط تقديم تعليقات بناءً على ما أقوله “.
كان هذا لأنه كان قلقًا من أن هيتر، ملاك مجال الموت، سيظل متحمسًا لخطة الموت الاصطناعي، وأحيانًا يوجه برايان والآخرين للقيام بمحاولات جديدة.
في هذه الأثناء، كان عليه أيضًا التأكد من أن هيتر والقديسين الآخرين لن يلاحظوا أي شيء خاطئ قبل أن تكتسب الإلهة سيطرة أعمق على تفرد مسار الموت. كان بحاجة لمنعهم من فعل أي شيء مفرط.
لم يكن لبريان أي اعتراضات على هذا الموضوع.
“نعم يا صاحب السعادة!”
بعد إعطاء التعليمات بشأن أهم مسألتين، ارتدى كلاين نفس التعبير، لكنه شعر بالارتياح في الداخل. قال بعد تأمل: “ثالثاً، ما لم يُطلب من قبلي، لا تطلبني، اتصالاتنا المعتادة ستكتمل عبر الرسائل.”
“كما تعلم، هناك العديد من الوجودات في العالم النجمي التي لا ترغب في عودة الإله.”
أومأ باتريك بريان برأسه بقوة.
“اني اتفهم.”
“تعويذة استدعاء رسولي هي ‘الروح التي تتجول فوق العالم، مخلوق ودود تمامًا، رفيق عقد باتريك بريان’.”
‘تماما، من المستحيل ألا يكون لنصف إله من مسار الموت رسول… عادةً، يجب أن يكون لمتجاوزي التسلسل لهذا المسار واحد… ‘ لم يتردد كلاين بينما أجاب بنبرة غير متسرعة، “تذكر، تعويذة استدعاء رسولي هي
الروح التي تتجول في الذي لا أساس له، المخلوق الودود الذي يمكن إخضاعه، الرسول الذي ينتمي إلى جيرمان
سبارو
. أوه، سواء كان يتعلق باستلام أو إرسال بريد، يجب دفع عملة ذهبية لإتمام المعاملة “.
كشف كلاين عمدًا أن جيرمان سبارو ودواين دانتيس كانا مرتبطين ببعضهما البعض، من أجل تحديد رد فعل بريان.
“جيرمان سبارو…” كرر باتريك بريان الاسم في حيرة قبل أن يصل إلى حالة إستنارة. لقد صرخ في مفاجأة سارة: “جلالتك قنصل الموت؟”
‘لحسن الحظ، على الرغم من أنه نتيجة ثانوية لطقس ومتحمس بشدة، إلا أنه يتمتع بذكاء طبيعي. يمكنه البحث عن المعلومات بوعي والقيام بتحليل…’ زفر كلاين مرتاحًا وأجاب بابتسامة، “أنا لست *هو*، إنه معلمي. “
أومأ بريان برأسه في تفكير، معتقدًا أنه قد فهم الأمر برمته تمامًا.
خمّن كلاين أفكاره لكنه تجاهلها. جامعا ساقه اليمنى، لقد وضع كلتا يديه على ركبته وسأل، “ماذا تعرف عن الفصائل الأخرى في الأسقفية المقدسة؟”
جلس باتريك بريان مرة أخرى وقال: “أقوى فصيل في الأسقفية هو فصيل العائلة المالكة. مع كون نسل الإله جوهرهم، لقد أسسوا العديد من المنظمات…”
“زعيمهم هو حاليًا سليل ذو سلالة دم رقيقة نسبيًا. اسمها سيا بالينكوا إيغرز. قد تكون ملاكًا أو تمتلك أثى مهمة من مخلفات الإله. تسمي نفسها الإمبراطورة الشاحبة…”
“ماعداها، كان لفصيل العائلة المالكة خمسة رسل قديسين آخرين. بعضهم من أنصاف الآلهة الحقيقيين، بينما يعتمد آخرون على التحف الأثرية المختومة…”
“بخلاف فصيل العائلة المالكة ونحن، فإن الفصائل الأخرى أضعف نسبيًا. وأهمها فصيل ريبوز وفصيل العالم السفلي… فقط من خلال العمل معًا، سيكون لديهم ثلاثة أعضاء متجاوزين أقوياء يعادلون القديس الرسل…”
بعد أن انتهى بريان، أومأ كلاين برأسه بشكل غير ظاهر.
“هذا كل شيء لليوم. إذا كان هناك أي شيء في المستقبل، فلا تتردد في الاتصال بي.”
“نعم، صاحب السعادة”. وقف باتريك برايان وانحنى قبل أن يغادر الغرفة.
فُتح الباب بصمت بينما توغلت “الشخصية” في الخارج في الظل واختفت مع الرياح الباردة.
بعد أن هدأ كل شيء، نظر كلاين إلى الباب الذي أغلق. لقد مشى إلى النافذة وسحب الستائر ونظر نحو الشارع.
كان هناك عدد قليل من العربات هناك في وقت ما. كان لكل منهم فانوسان معلقان أمامهما. كانت أضواءهم بيضاء شاحبة بشكل غير طبيعي مع مسحة من اللون الأخضر الداكن. لقد أضاءوا المناطق المحيطة في صورة ضبابية.
أحاطت شخصيات شبه شفافة بهذا المشهد الضبابي. كانوا يرتدون ملابس وهمية تبدو وكأنها ملابس رسمية، مما جعلهم يبدون رسميين إلى حد ما.
بعد أن هبط باتريك برايان من الجو وعاد، انحنت الشخصيات وتابعت باهتمام النصف إله والروح بجانبه على العربات التي بالكاد يمكن رؤيتها. ثم توجهوا في المسافة.
خفت الضوء الأبيض الباهت مع مسحات من اللون الأخضر الداكن واختفت أخيرًا في الظلام كما لو أنها لم تصل أبدًا.
نظر كلاين بعيدًا وتمتم لنفسه بتعبير مهيب، ‘على الرغم من أن الوحي الذي تلقاه باتريك برايان ينبع من الإلهة و*إعتباراتها*، لدي شعور مزعج بأنه هناك شيئ مظلم وشرير على وشك الانهيار في باكلوند أو حتى كل العالم.’
977: أول خطبة.
‘أتساءل متى ستثار بعض الموجات…’
مع وضع هذا في الاعتبار، لم يتأخر كلاين لثانية. لقد اتصل على الفور بالشيطانة تريسي لتأكيد أنه لم يحدث لها شيء غير طبيعي.
~~~~~~
بريان المسكين وكأنه إملين مسار الموت?????