معرفة بعضهم البعض.

957: معرفة بعضهم البعض.

ناظرة إلى بطاقة الحكم في يدها، فوجئت شيو.

“هذا يلبي توقعاتي إلى حد كبير.”

أومأ الأحمق، الذي يكتنفه الضباب الرمادي، برأسه وقال بهدوء، “يُعقد التجمع هنا في الساعة الثالثة بعد ظهر يوم الاثنين بتوقيت باكلوند. كوني مستعدة.”

“أثناء التجمع، يمكنك تبادل المعلومات والمكونات والتراكيب والمعرفة. يمكنك أيضًا دفع ثمن معين لتكليف الأعضاء الآخرين بمهام.”

تذكرت شيو للحظة قبل أن تومئ برأسها في إستنارة.

“نعم، أيها السيد الأحمق.”

معتقدةً أن هذا كان كل شيء لليوم، سمعت الصوت القادم من نهاية المائدة البرونزية.

“ماذا فعلتم قبل أن تلوثم تلك القوة؟”

‘لقد تم تلويثنا حقا…’ هدأت شيو نفسها وسردت بالكامل استكشافها للقلعة القديمة مع فورس. وشددت على الباب البرونزي الذي أًطلق عليه اسم باب السواد، وكذلك حارس القلعة القديم الذي تحول إلى روح بسبب الفساد.

ثم لاحظت أن السيد الأحمق أومأ برأسه قليلاً بينما قال بهدوء، “لا تدخلوا تلك القلعة القديمة مرة أخرى قبل أن تصلوا إلى التسلسل 4.”

“حان وقت عودتك”.

ثم نهضت شيو، تتبعت الأوصاف في الطقس الدينية، انحنت وقالت: “رغبتك هي رغبتي”.

تمامًا عندما قالت ذلك، اندفع اللون الأحمر الداكن أمامها. بعد أن تبدد كل شيء، عادت إلى العالم الحقيقي مائلة على شجرة كثيفة.

نظرت دون وعي إلى مؤخرة يدها، أدركت أن البقع السوداء كانت تتضاءل بسرعة. نظرت شيو إلى فورس التي كانت تحدق بها بقلق.

عندما التقت نظراتهم، كانت فورس مسرورة أولاً قبل الكشف عن ابتسامة. لقد فتحت فمها لكنها كانت في حيرة.

زفرت شيو ببطء وأشارت إلى الأمام.

“دعينا نعود أولا إلى المدينة.”

“حسنا!” أجابت فورس دون أي تردد.

في هذه اللحظة فوق الضباب الرمادي، كان الأحمق كلاين ينقر على حافة الطاولة المرقطة وهو يفكر في لقاء الأنسة الساحر و الأنسة حُكم.

كان لا بزال بإمكان الشيء أو القوة المختومة خلف باب السواد إفساد الحراس والمستكشفين في الخارج، حتى دون الهروب. مجرد التفكير في الأمر كان مرعبًا!

علاوة على ذلك، فإن هذا الفساد قد نبع من روح الجسد. لحله، كان لدى كلاين حلين فقط. كان أحدهما هو جعل الكيان الملوث يقيم طقس عقد سري كامل بينما يستخدم القوى فوق الضباب الرمادي ومشبك الشمس لإكمال التطهير. كان الآخر هو سحب جسد الروح مباشرة، باستخدام الضباب الرمادي “لتطهيره”. لأنه لم يكن لديه متسع من الوقت، فقد اختار الأخير.

‘ماذا يمكن أن يكون؟’

‘قوة الإفساد الأقوى تنتمي إلى مسار الشيطان… ذلك المكان متصل بالهاوية؟ هذا ليس مستحيلاً. استنادًا إلى وصف الشمس الصغير، خلال المراحل المبكرة والمتوسطة من الحقبة الثانية، غالبًا ما غادر الشياطين الهاوية وكانوا نشيطين على الأرض. فقط عندما ظهر إله الشمس القديم، متسببا في هلاك الآلهة القديمة واحدًا تلو الآخر، تراجعوا إلى الهاوية وختموا أنفسهم فيها. وبناءً على ذلك، من الطبيعي أن يكون هناك مدخل قديم تحت الأرض في القارة الشمالية يؤدي إلى الهاوية… يمكن أيضًا تخيل أنه قد تم بناء قلعة مع رجال أُرسلوا لمراقبتها…’

‘لكن المشكلة تكمن في حقيقة أنه قد مرت آلاف السنين. لماذا لا يزال هناك وجود يطرق الباب؟ هل الشياطين يخططون للعودة؟’ قدم كلاين تخمينًا أوليًا.

لم يكن لديه أي خطط مؤقتًا لاستكشاف القلعة المهجورة للتحقق من أفكاره، لأنه قد كان من غير المحتمل أن تكون هناك أي تغييرات في أي وقت قريب. فبعد كل شيء، نظرًا لأنه كان خبرًا من السانغوين، لقد كان بإمكانه جعل القمر إملين يقوم بجمع بعض المعلومات لمعرفة تاريخ القلعة.

عند هذه الفكر، أزال كلاين سلسلة التوباز من معصمه وتكهن إذا كانت المسألة المتعلقة بالقلعة القديمة ملحة. لقد حصل على إجابة سلبية.

لقد عاد على الفور إلى العالم الحقيقي وانتظر من الحاكم المحلي، الجنرال ميسانشيز، أن يرسل الدفعة الأولى.

في الثانية بعد الظهر، بتوقيت فينابوتر، حمل هاجيس، بشعره الممشط إلى الخلف بينما كان يرتدي زي رجل نبيل من القارة الشمالية، حقيبة جلدية سوداء مع فريق من الحراس وهو يطرق باب دواين دانتيس.

“أدخل رجاءً.” صدى صوت دافئ ولبق من الداخل. كانت أولا لغة لوينية مع لهجة باكلوند قبل أن يتم تغييرها إلى لغة دوتانية المحلية.

أدار هاجيس مقبض الباب ودخل. لقد رأى دواين دانتيس مع سوالفه البيضاء وعيناه الزرقاء العميقة يقف من كرسيه متراجع الظهر بينما يضغط على طرفي سترته السوداء.

“مساء الخير يا صديقي.” خطى هذا الرجل المحترم من لوين ذو المظهر الجميل والمظهر الجميل خطوتين للأمام ومد راحة يده اليمنى.

هذه المرة، تحول إلى استخدام اللوينية.

أجاب هاجيس مستخدماً لهجة نبيل لويني، “إنه لشرف لي أن أكون صديقك”.

بعد أن صافح دواين دانتيس، قام بمسح المنطقة وضحك.

“هل هذا هو خادمك؟”

لقد أشار إلى شاب مختلط الدم يقف خلف تاجر الأسلحة. بين السطور، كان يسأل عما إذا كان جديرًا بالثقة. فبعد كل شيء، لم يكن دواين دانتيس قد أحضر أي خدم عندما زار مقر إقامة الجنرال أمس.

“نعم، أعظم قوته هي القدرة على الاحتفاظ بالأسرار.” ابتسم دواين دانتيس وهو يشير إلى الأريكة الجلدية عبر الكرسي المائل.

مع حارسين يتبعان هاجيس، أغلق الباب وجلس. ثم قال بابتسامة، “لقد سمعت عن مثل إنتيس يقال أنه من الإمبراطور روزيل.”

“لقد قال أن الموتى لا يروون حكايات.”

قال دواين دانتيس وهو يضحك.

“الإمبراطور روزيل قد قال أيضًا شيئًا آخر:

“الجثث يمكن أن تتكلم”.

“هل هذا صحيح؟ هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا.” استمتع هاجيس بالتحدث مع رجل نبيل من القارة الشمالية، لذلك واصلوا حديثهم لفترة قبل أن يرفع الحقيبة الجلدية بجانبه ويفتحها.

في تلك اللحظة، بدا وكأنه هناك بريق ذهبي مذهل. تحت إضاءة ضوء الشمس في الخارج، بدت الغرفة بأكملها مشرقة بشكل ملحوظ

ثم نظر هاجيس إلى دواين دانتس وقال: “5000 جنيه ذهبي، بالإضافة إلى 5000 قطعة نقدية ذهبية وسبائك ذهبية.”

“هذه هي الدفعة الأولى.”

“سأحضر الـ30 ألف جنيه المتبقية نقدًا وذهبًا معي طوال الوقت، وسأسلمها عند اكتمال صفقة الأسلحة.”

قام دواين دانتيس بمسح أكوام النقود، والعملات الذهبية، والسبائك الذهبية في الحقيبة الجلدية قبل أن يرجع نظرته ويقول بابتسامة، “متى ننطلق؟”

أغلق هاجيس الحقيبة الجلدية وسلمها لخادم دواين دانتيس وقال ببساطة “صباح الغد”.

توقف لمدة ثانيتين قبل أن يقول، “السيد دانتيس، لدى الجنرال ضيف يود مقابلتك”.

لم يتغير تعبير دواين دانتيس حيث صمت لبضع ثوانٍ.

“متي؟”

“الآن” قال هاجيس دون أن يجرؤ على إبداء أي علامات على كونه سطحي. “إنه في الطابق السفلي”.

أومأ دواين دانتيس برأسه قليلا.

“أدعوه رجاءً.”

تنهد هاجيس على الفور بإرتياح وغادر مع حراسه. لقد تبعوا الدرج إلى أسفل.

لم يمض وقت طويل حتى دخل لوكا مرتديًا رداء أبيض بسيطًا مزينًا بخطوط نحاسية. تم تمشيط شعره الفضي بدقة شديدة.

عندما وصل بجاتب باب دواين دانتيس، سمع صوتًا من الداخل تماما عندما رفع يده.

“تفضل بالدخول.”

هذه المرة تحدث باستخدام فيزاك القديم.

لم يتغير تعبير لوكا بينما دفع بفتح الباب بشكل طبيعي.

ثم رأى الرجل النبيل في منتصف العمر الذي كان يتمتع بمظهر وخصائص جيدة من الأمس يقف بجانب كرسي متراجع مواجه له.

وكان يجلس على الكرسي المتراجع شاب. كان لديه شعر أسود وعينان بنيتان، ووجهه رفيع مقطوع. كان مزاجه بارد.

فوجئ لوكا وهو يأخذ خطوة للأمام، يدخل الغرفة ويغلق الباب.

بعد أن جلس على الأريكة بأسلوب هادئ، عكست عيناه الرماديتان الخضراوان بوضوح الشاب أمامه.

“جيرمان سبارو؟” خاطبه لوكا بسؤال بلاغي.

قام جيرمان سبارو بلف زوايا فمه.

“مخاطبة الآخرين باسمهم الكاملة مباشرةً أمر غير مهذب.”

أومأ لوكا برأسه وقال، “أعتذر عن زلاتي. أذكر أنك تقدمت إلى التسلسل 5 قبل أقل من النصف عام، أو ربما كان قد مضى ثلاثة أشهر فقط. نعم، يجب أن يكون ذلك قد اكتمل عندما كنت في الأنقاض في ساحة معركة الآلهة. لم أتوقع أبدًا… أنك كنت بالفعل نصف إله. لقد تركني ذلك في حيرة قليلاً. “

ابتسم جيرمان سبارو دون إعطاء أي تفسيرات.

وبعد فترة وجيزة من الصمت، قال بنبرة غير متسرعة: “لماذا تزورني؟”

“لا أعرف”. أجاب لوكا بهدوء.

أصبح الجو في الغرفة فجأة غريبًا نوعًا ما. لقد بدا وكأن جيرمان سبارو قد نسي أنه قد كان هناك رجل مسن يجلس أمامه يحتاج إليه للتحدث مرة أخرى.

أومأ لوكا برأسه بشكل غير واضح وقال، “الأمر هكدا: لقد قمت بنبوءة بالصدفة منذ وقت ليس ببعيد. في تلك النبوءة، سأكون في وضع شائك إلى حد ما في المستقبل. وأحد الأشخاص الذين قابلتهم خلال هته الأيام سيساعدني في التعامل معه.”

“لست متأكدًا مما إذا كنت أنت، لكنني أفضل أن أكون آمنًا على أن آسف. لذلك قررت مقابلتك والتعرف على بعضنا البعض.

“اسمي لوكا بروستر، رجل دين يخدم إله المعرفة والحكمة. أنا حاليًا مسؤول عن مختلف الأمور في غربي بالام.”

أومأ جيرمان سبارو برأسه وقال، “ليس سيئًا. أنا أعرفك الآن. لا أعتقد أنني بحاجة لتقديم نفسي، أليس كذلك؟”

“بالطبع”. فكر لوكا وقال “يجب أن تكون مشعوذ أغرب. لقد تلقيت مؤخرًا بعض المعلومات التي تفيد بحدوث بعض التغييرات بين النظام السري في إنتيس”.

لم يرَ جيرمان سبارو يكشف عن أي نظرات صدمة. لقد قال هذا المغامر القوي، الذي اشتهر عبر البحار الخمسة، بعد دقيقة من الصمت، “لقد عاد زاراتول”.

تغيرت النظرة في عيني لوكا على الفور قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.

ثم وقف وأومأ برأسه.

“بما من أننا تعرفنا على بعضنا البعض، فقد حان الوقت لوداعنا”.

بعد قول هذا، مشى إلى الباب، ولف مقبض الباب، وغادر الغرفة.

جالسًا على كرسيه المتراجع، شاهد جيرمان سبارو شكله يختفي إنشا بإنش من الباب الخشبي حتى اختفى تمامًا. ثم ضحك.

“يا له من دجال”.

“نعم.” وجد دواين دانتيس، الذي كان يقف بجانب الكرسي المتراجع، مقعدًا وجلس. ثم أخذ كوبًا من الشاي وارتشف منه.

مع سوالف بيضاء وعيون زرقاء عميقة، تبادل هو والوجه النحيف لجيرمان سبارو النظرات وابتسموا في انسجام تام.

بعد ظهر يوم الاثنين، أخرج دواين دانتيس ساعة جيبه الذهبية، وفتحها، وقال لهاجيس أمامه، “نحن على وشك الوصول إلى وجهتنا. أعتقد أنك ورجالك بحاجة إلى بعض الراحة.”

“اقتراح ممتاز”، كان هاجيس قابلا إلى حد ما.

أشار دواين دانتيس إلى الشارع الذي أمامه.

“هناك فندق أمامنا. دعنا نرتاح هناك لمدة نصف يوم قبل أن ننطلق مرةً أخرى غدًا.”

لم يعترض هاجيس على ذلك بينما استدار إلى الأمام وأمر سائق العربة.

بعد تسجيل الوصول إلى الفندق، رفض دواين دانتيس دعوة هاجيس لتناول شاي بعد الظهر باستخدام قيلولة بعد الظهر كذريعة.

بعد أكثر من نصف ساعة بقليل، فوق الضباب الرمادي الذي لا حدود له، جلس كلاين في المقعد الذي ينتمي إلى الأحمق.

~~~~~~~~~~

“نعم.” وجد دواين دانتيس، الذي كان يقف بجانب الكرسي المتراجع، مقعدًا وجلس. ثم أخذ كوبًا من الشاي وارتشف منه.

مع سوالف بيضاء وعيون زرقاء عميقة، تبادل هو والوجه النحيف لجيرمان سبارو النظرات وابتسموا في انسجام تام.

أيهما كلاين الحقيقي?????