سحب بطاقة
951: سحب بطاقة.
بحلول الوقت الذي تفاعل فيه ليونارد، لقد رأى العديد من الأعمدة الحجرية الشاهقة، بالإضافة إلى قصر شاهق بدا وكأنه مسكن عملاق فوق الضباب اللامتناهي ذي اللون الرمادي الأبيض الذي كانت تدعمه تلك الأعمدة الحجرية.
إرتدت عيناه الخضران نظرة فارغة. بعد ثانية، وجد ليونارد نفسه جالسًا على كرسي مرتفع الظهر بجانب طاولة طويلة من البرونز في وقت ما. وبجانبه ومقابله كانت توجد كراسي عالية الظهر تنضح بالوقار.
وفي نهاية الطاولة الطويلة المرقطة، حيث كان مقعد الشرف، كان هناك شخصية يكتنفها ضباب رمادي كثيف. كان الشخص يميل على مقعده على مهل، كما لو كان ينظر لكل شيء.
عندما ظهر هذا الشكل في عيون ليونارد، شعر كما لو كان على عبّارة، ورأى هاوية لا نهاية لها لا يمكن رؤية حدودها في أي مكان. لقد شعر أيضًا أنه غادر المدينة وكان في الضواحي، ينظر إلى الأعلى ليرى الجبال الشاهقة التي تمزق الغيوم.
على الفور، أومضت العديد من الأفكار في عقل ليونارد. كان لديه تخمين تقريبي لما كان يمر به. كمتجاوز للكنيسة، مؤمن يعرف أن الألهة قد كانت موجودة بالفعل، لم يكن قادرًا على مقاومة مشاعره. تمنى لا شعوريًا أن يترك مقعده ويسجد أمام الوجود أمامه.
951: سحب بطاقة.
كانت قوة إله غير محدودة!
بمجرد قيام ليونارد بالوقوف، تم الضغط عليه بقوة غير مرئية. رن صوت بطيء وهادئ في أذنيه:
“ليست هناك حاجة لمثل هذه المشاكل.”
951: سحب بطاقة.
“يمكنك مناداتي بالسيد الأحمق.”
-الأحمق… تماما…’ استقر خوف ليونارد من المجهول على الفور. على الرغم من أنه كان لا يزال قلقًا بشأن ما كان سيحدث تاليا، إلا أنه لم يعد مضطربًا بعد الآن. لم يجلس بعدم ارتياح بفم جاف وشفتين جافتين.
نهض في نصفيا وضغط يده على صدره وانحنى.
“السيد الأحمق المحترم، لماذا استدعتني هنا؟”
صقر ليل خبير وقفازات حمراء شارك في القضايا الكبرى، عرف ليونارد مدى خطورة إقامة علاقة مع وجود سري. كان يعلم أنه قد انزلق إلى حافة الهاوية ولم يكن لديه فرصة للخلاص.
في تلك اللحظة عندما قرر ترديد اسم الأحمق الشرفي، كان قادرًا على توقع نهايته المأساوية. ولكن من أجل الانتقام، كان قد قام بالإختيار.
ومع ذلك، كان لدى الجميع غريزة البقاء على قيد الحياة. بتذكر كيف كان كلاين موريتي، الذي آمن بالأحمق، لا يزال على قيد الحياة وأصبح حتى نصف إله، لم يستطع ليونارد إلا أن يحمل بعض الأمل والتوقعات.
في هذه اللحظة، سمع ضحكة مكتومة يلفها الضباب.
“بما أنك طلبت مني المساعدة، إذا بناءً على مبدأ التبادل المكافئ، فأنت بالتأكيد بحاجة إلى دفع الثمن”.
ارتجف جسد ليونارد وهو يحني رأسه لأسفل.
“ماذا تتمنى؟”
بعد فترة وجيزة، ظهر صوت الأحمق مرة أخرى:
“لا داعي للتسرع. ربما يكون هناك شيء يتطلب منك تقديم المساعدة لأشخاص معينين.”
“تفضل بالجلوس.”
هدأ ليونارد نفسه ببطء وجلس. لقد نظر حوله وسأل، “هو… كلاين موريتي… كان هنا مثلي؟”
قال الأحمق بنبرة هادئة: “بطريقة مختلفة”.
‘بطريقة مختلفة… تماما، كلاين لم يدخل لأنه هتف بالاسم الشرفي. تم تقديمه من قبل قنصل الموت ذاك المسمى أزيك إيغرز قبل أن يصبح أحد المؤمنين بالسيد الأحمق…’ لم يستطع ليونارد إلا مسح المنطقة، واكتشف أنه قد كان هناك ما مجموعه اثنين وعشرين كرسي مرتفع الظهر حول الطاولة الطويلة المرقطة.
‘يتوافق مع مسارات التجاوز الاثنين وعشرين. هناك أيضًا اثنتان وعشرون بطاقة تاروت… الأحمق…’ تمامًا عندما جاء ليونارد بنظرية، سمع الضحكة اامكتومة للسيد الأحمق.
“بخلافك، هناك كائنات حية أخرى تم سحبها إلى هنا لأسباب مختلفة.”
“لقد تمنوا بإخلاص أن أقوم بعقد اجتماع لإجراء تبادل للمعلومات ومعاملات المواد والتراكيب. كما أنهم يساعدون بعضهم البعض. وهذا يسمح لهم بالتقدم بسرعة، ليصبحوا مصبحين في النهايه متجاوزي تسلسلات عليا.”
‘هذا يختلف قليلاً عن المنظمة السرية التي تمثلها بطاقات التاروت التي كنت أتخيلها. إنها منظمة بشكل فضفاض إلى حد ما… ما دوافع السيد الأحمق للموافقة على مثل هذا الطلب؟’ بعد مجيئه إلى القصر القديم فوق الضباب الرمادي، شعر ليونارد بالتوتر الشديد، مما جعل عمليات تفكيره أكثر مرونة من المعتاد. لقد جاء بكل أنواع الأسئلة.
بعد تحقيق الانتقام بنجاح، كان يشعر بالإكتئاب والفراغ للحظة، كما لو أنه فقد هدفه في الحياة. ومع ذلك، سرعان ما جمع نفسه. كان هذا لأن موت دالي أخبره أنه لم يكن قوياً بما يكفي. لتقليل عدد الضحايا من رفاقه في المهام المستقبلية وحتى لا تنقصه القدرة على إنقاذهم، كان بحاجة للوصول إلى التسلسل 4 على الأقل. كان بحاجة إلى أن يصبح نصف إله.
لذلك حركت كلمات الأحمق قلبه. لقد شعر أنها كانت فرصة. وفي الوقت نفسه، لقد ظن أيضًا أنه من خلال الانضمام إلى التجمع، يمكنه فهم وضع المنظمة السرية بعمق. لقد ساعد في تجنب الخطر الناجم عن إقامة اتصال مع الأحمق إلى أقصى حد.
بعد بعض التفكير، سأل ليونارد، “كلاين موريتي هو أيضًا عضو منتظم في هذا التجمع؟”
“هل له مقعد هنا؟”
“نعم”.
أجاب الأحمق دون إهتمام كبير
صمت ليونارد للحظة وهو يسأل، “السيد الأحمق المحترم، هل يمكنني الانضمام إلى هذا التجمع المنتظم؟”
قال الأحمق، الذي إكتنفه الضباب الرمادي، بابتسامة، “بالتأكيد.”
“لكن عندما تعود، تذكر أن تذكر هذا الأمر لباليز زورواست. لا تحاول إخفاءه *عنه*”.
‘*هو*… الرجل العجوز حقا ملاك! لا عجب أن تميمة إختلاس القدر كانت ساحرة للغاية…’ على الرغم من أن ليونارد كان يتوقع هذا بالفعل، إلا أنه لا زال قد شعر بالقلق بعد تلقي تأكيد من السيد الأحمق.
تردد للحظة وقال، “لماذا يجب أن أخبر باليز زورواست؟”
على الرغم من أنه كان على علاقة جيدة مع باليز زورواست وأقام مستوى معين من الثقة، إلا أنه كان لا يزال يشعر بالقلق. كان السبب وراء تقديمه طلب الانضمام إلى التجمع السري للسيد الأحمق هو موازنة الخطر الكامن للطفيلي العجوز.
ثم سمع السيد الأحمق يرد بابتسامة: “في كثير من الأحيان، يكون إثارة الخوف أكثر فائدة من الصراع”.
‘إثارة الخوف أكثر فائدة من الصراع… هذا صحيح، إن خلق توازن بقوة قد يثير الرجل العجوز. بغض النظر، ستكون ساحة المعركة النهائية في جسدي، وستكون غير مواتية للغاية بالنسبة لي. بإثارة الخوف *فيه* يمكنني أن أجعله يتعرف على الموقف. حتى لو كانت *نواياه* سيئة، فسيفكر في حل آخر ويسلك طريقا آخر…’ حنى ليونارد رأسه في التنوير.
“أيها السيد الأحمق المحترم، ليس لدي المزيد من الأسئلة.”
في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، استحضر الأحمق مجموعة من أوراق التاروت ورفع يده وأشار إليها.
“لقد اختار كل منهم بطاقة تاروت لتمثل لقبه. يمكنك أيضًا اختيار واحدة.”
“تحتوي المجموعة على البطاقات بدون تلك التي أخذها أصحابها.”
‘إنهم حقا يستخدمون بطاقات التاروت كألقاب…’ زفر ليونارد ولم يستطع إلا أن يسأل مرةً أخرى، “أي بطاقة هي لكلاين موريتي؟”
“العالم”. قال الأحمق عرضيا “إنه هو وليس هو أيضًا”.
‘ماذا يعني ذلك…’ لم يجرؤ ليونارد على السؤال أكثر. لقد مد يده اليمنى وأخرج بطاقة من مجموعة أوراق التاروت.
بقلبه، ورأى إلهة تصب الماء المقدس، مع النجوم المتناثرة في الخلفية.
بطاقة النجم!
هذا لم يتناسب مع ذوق ليونارد، ولكن بما أنه قد أكمل بالفعل الطقس تحت مراقبة السيد الأحمق، لم يكن بإمكانه إلا قبولها.
“عد. التجمع يحدث كل يوم اثنين في الساعة الثالثة بعد الظهر، بتوقيت باكلوند.” محاط بالضباب الرمادي، رفع الأحمق يده وجعل ليونارد، الذي كان يندفع للانحناء، يختفي من القصر القديم.
ضحك الأحمق كلاين وهو يقلب كل أوراق التاروت.
لقد كان لكلها نفس الصورة مع نفس النجوم المالئة السماء.
كلهم كانوا من بطاقة النجم!
بعد الضحك لبعض الوقت، ألقى كلاين بنظرته على النجم القرمزي الذي مثل ليونارد.
أثناء محاولته سحب الشاعر فوق الضباب الرمادي، قام ببعض الملاحظات الدقيقة واكتشف أنه قد كانت هناك كتلة من الضوء مختبئة في جسد ليونارد ميتشل. لقد بدا وكأنها مصنوعة من عدد لا يحصى من الديدان الحلقية، مخبأة في أعماق جسد الروح خاصته.
هذا جعل كلاين يؤكد أن باليز رورواست قد تطفل على ليونارد في مرحلة أولية فقط. لم *يتحكم* في جسد قاب وعقل ليونارد وإسقاطه النجمي وجسده الأثيري وجسده المادي. وبعد تقدمه ليصبح نصف إله، اكتسب كلاين سيطرة أعمق على الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، مما سمح له بجذب أي شخص يريده، دون استهداف الروح. كان بإمكانه الاختيار.
لذلك، قرر كلاين ألا يلمس جسد روح ليونارد، وسحب فقط إسقاطه النجمي فوق الضباب الرمادي. تجنب هذا إثارة باليز زورواست أو أن ينتهي به الأمر إلى *إحضاره* إلى الفضاء الغامض. بالطبع، كان من شبه المؤكد أن ملاك التسلسل 1 من مسار النهاب سيلاحظ ذلك.
والقدرة على دخول أحلام الآخرين قد نبعت من الإسقاط النجمي لمتجاوزي مسار الليل الدائم، لذلك لم يؤثر ذلك على قدرة ليونارد على فعل ما كان جيدًا فيه في هذا الفضاء الغامض.
‘دعنا نأمل أن يتمكن من الهروب من تطفل باليز زورواست شيئًا فشيئًا…’ تنهد كلاين فجأة.
سبب جعله ليونارد ينضم إلى نادي التاروت هو أنه كان يرغب في مساعدة زميله السابق على النمو بشكل أقوى، مما يسمح له بالهروب من مخالب باليز زورواست.
إذا لم يكن ملاك مسار النهاب ذا نية سيئة، فيمكنه جعل ليونارد *يساعده* على الاختباء من آمون ويساعد على *شفائه*. سيؤدي ذلك إلى تسريع عملية *تحويله* لهدف *تطفله*.
مرجعا نظرته، فكر كلاين للحظة. لقد ألقى بتركيبة جرعات التسلسل 6 المتأمر الخاصة بمسار الصياد إلى نقطة الضوء التي تمثل دانيتس. ثم أمره بمغادرة القارة الجنوبية والعودة إلى الحلم الذهبي.
‘العين المركبة للعنكبوت الصياد الأسود، دماغ أبو الهول…’ تذكر دانيتز المحتوى الذي “رأه” للتو في ذهول وهو يقف مسرورًا.
لقد خطط لتوديع أندرسون على الفور ومغادرة القارة الجنوبية الخطرة.
بعد مجيئه إلى باب الصياد الأقوى في بحر الضباب، طرق الباب الخشبي فقط ليرى الباب يفتح.
لم يغلق أندرسون الباب!
كان دانيتز في حيرة عندما ألقى بنظرته إلى الداخل ورأى أندرسون يحمل سكينًا ويضعها على بطنه.