علقت الشمس بشكل مشرق في الجو. في ركن مظلم صامت من المقبرة، رفع ليونارد ميتشل المجرفة بجانبه فجأة.
بعد إجراء الاتصالات مع ما حدث في الأيام القليلة الماضية، توصل كلاين ببطء إلى الإجابة.
‘باليز زورواست… لقد حذرني مرة أخرى…’ تفاجأ ليونارد بينما تذكر الاسم.
زاد إرتفاع تلال التربة الموجودة على الجانب تدريجياً في الارتفاع بينما أصبحت حفرة التابوت واضحة. بين الحين والآخر، كان هناك عابرون، لكنهم لم يلاحظوا شيئًا، كما لو أن حلمًا كان يحدث هناك.
بعد أن أنهى سويست الإستخلاص، سأل، “هل لديكم ما تضيفونه؟”
أخيرًا، ألقى ليونارد المجرفة وانحنى. مد يده وأمسك طرفي غطاء التابوت بكلتا يديه.
وباستخدام قوة هائلة، فتح الغطاء الخشبي الثقيل واكتشف أن المسامير الطويلة والسميكة قد سقطت في وقت ما. لم يكن هناك شيء داخل التابوت شديد السواد.
“أليس هذا واضحا؟”
لا شيئ!
واصل ليونارد الحفاظ على جسده منحني بينما كان يشاهد هذا المشهد بصمت دون أي حركة أخرى. لقد وقف هناك مثل تمثال متحجر لفترة طويلة جدا.
“هذا بيان متناقض حقًا. أنا لا أفهمه أيضًا. لم يشرح جلالته أي شيء أيضًا.”
في حلمه الضبابي، رأى كلاين شاهد قبر عليه مرثية. لقد وقف بصمت بين العديد من شواهد القبور الأخرى بينما كان مصبوغ بضوء القمر القرمزي.
بعد اعتبارات متكررة، قرر التحدث إلى عضو المنظمة السرية هذا، وحش لا يموت من الحقبة الرابعة، وجهاً لوجه. أراد أن يرى ما هي المعلومات التي يمكنه سماعها.
في حلمه الضبابي، رأى كلاين شاهد قبر عليه مرثية. لقد وقف بصمت بين العديد من شواهد القبور الأخرى بينما كان مصبوغ بضوء القمر القرمزي.
تحطم هذا المشهد على الفور بينما استيقظ كلاين. لقد أكد أنه كان لا يزال دواين دانتيس وأنه لا يزال داخل غرفة النوم الرئيسية في 160 شارع بوكلوند.
‘هيه هيه، بالنسبة له، دواين دانتيس هو متجاوز قوي وغامض يمكنه أن يشعر بالجد فيه، نصف إله. هذا تناقض واضح مع الهويات الأخرى.’
‘هيه هيه، بالنسبة له، دواين دانتيس هو متجاوز قوي وغامض يمكنه أن يشعر بالجد فيه، نصف إله. هذا تناقض واضح مع الهويات الأخرى.’
“جيرمان سبارو؟” سأل ليونارد بنبرة عميقة.
‘يبدو أن الحلم يخبرني بشيئ…’ كمتنبئ، تعامل كلاين مع كل حلم بجدية. لم يكن هذا استثناء. لقد ركز ونفض نفسه من حالة النعاس قبل محاولة تقديم تفسير.
بعد اعتبارات متكررة، قرر التحدث إلى عضو المنظمة السرية هذا، وحش لا يموت من الحقبة الرابعة، وجهاً لوجه. أراد أن يرى ما هي المعلومات التي يمكنه سماعها.
بينما كان يفكر في الأمر، سحب كلاين وسادة ظهر وجلس. لقد شعر أنه قد وجد بالفعل الإجابة على حلمه.
بعد سلسلة من المعلومات والتحليلات التكميلية، بدأ في إسناد المهام لفريق القفازات الحمراء الخاص به.
‘إنه يمثل متوفيا معين أو شيئ متعلق بالعودة من الموت…’
نظر إليه كلاين بعيونه الزرقاء العميقة التي بدت وكأنها قد شاهدت تقلبات الحياة.
‘يمثل ضوء القمر القرمزي الإلهة، المقابلة لكنيسة الليل الدائم و صقور الليل… إذا كنت قد رأيت القمر مباشرةً، فكان سيشمل القمر البدائي، سلف مصاصي الدماء ليليث، وشجرة الرغبة الأم…’
واصل ليونارد الحفاظ على جسده منحني بينما كان يشاهد هذا المشهد بصمت دون أي حركة أخرى. لقد وقف هناك مثل تمثال متحجر لفترة طويلة جدا.
لقد فكر بصمت، جالسًا على كرسي متراجع وأدار رأسه لينظر إلى الشرفة. رأى رجلاً أسود الشعر وذو عينين خضراوين يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء يقفز برشاقة إلى الداخل. لم يكن سوى ليونارد ميتشل.
“جيرمان سبارو؟” سأل ليونارد بنبرة عميقة.
‘كان القبر مصبوغ بلون يشبه الدم تقريبا. هذا يرمز لشيء سيء…’
‘هيه هيه، بالنسبة له، دواين دانتيس هو متجاوز قوي وغامض يمكنه أن يشعر بالجد فيه، نصف إله. هذا تناقض واضح مع الهويات الأخرى.’
بينما قام كلاين بتفسير الحلم، جمع كل المحتوى وحاول التوصل إلى نتيجة فعالة وذات مغزى.
بعد بعض التفكير الجاد، بدأ يظن أن وحي الحلم كان يشير إلى هو السابق وإلى كنيسة الليل الدائم.
بعد إجراء الاتصالات مع ما حدث في الأيام القليلة الماضية، توصل كلاين ببطء إلى الإجابة.
‘نظرًا لأن دواين دانتيس قد توجه مرارًا إلى كاتدرائية القديس صموئيل، فلا بد أنه تمت إضافته إلى قائمة المشتبه بهم. إذا لم يغادر ليونارد باكلوند، فلا بد أن هذا قد جذب انتباهه. فبعد كل شيء، إنه يعلم أن دواين دانتيس ليس شخص بسيط وله أصول غامضة…’
في فترة ما بعد الظهر.
في فترة ما بعد الظهر.
‘بصفته ملاك من مسار النهاب، لربما اكتشف جد ليونارد أنه للضباب الرمادي ومسار المتنبئ روابط معقدة، ويعرف أن التسلسل 0 المقابل يدعى الأحمق…’
‘بهذه الطريقة، سيكونون قادرين بطبيعة الحال على إقامة روابط مع الاسم الشرفي للأحمق الذي انتشر سابقًا، وسيعتقدون أنني عضو في منظمة سرية تعبد الأحمق. وبالتطور بناءً على هذا الدليل، يمكنهم أن يجمعوا أيضًا الشخص الذي قتل لانيفوس و البطل اللص الإمبراطور الأسود الذي استخدموا بطاقات التاروت…’
‘جنبًا إلى جنب مع أدلة جيرمان سبارو التي تركتها ورائي عمداً، بالإضافة إلى تحقيقات ليونارد السابقة في شارلوك موريارتي، ليس من المستحيل عليه تجميع الأشياء والعثور على ما هو مريب للغاية.’
…
بدا هذا متسرع إلى حد ما، ولكن مع معرفة الطرفين بأسرار بعضهما البعض، كان لا يزال اختيارًا جيدًا.
‘وفي البداية، لم يكن تمويه شارلوك موريارتي جيدًا جدًا. طالما أن ليونارد حقق بجدية، فلن يكون من الصعب اكتشاف أن المحقق العظيم يشبه زميله السابق… لذا، ذهب إلى تينغن لحفر القبر للتأكيد؟’
‘يبدو أن الحلم يخبرني بشيئ…’ كمتنبئ، تعامل كلاين مع كل حلم بجدية. لم يكن هذا استثناء. لقد ركز ونفض نفسه من حالة النعاس قبل محاولة تقديم تفسير.
بينما كان يفكر في الأمر، سحب كلاين وسادة ظهر وجلس. لقد شعر أنه قد وجد بالفعل الإجابة على حلمه.
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
بدأ بجدية في تحليل ما يمكن أن يحدث تاليا، مع الأخذ في الاعتبار ما إذا كان ينبغي عليه التخلي عن هوية دواين دانتيس.
‘بهذه الطريقة، سيكونون قادرين بطبيعة الحال على إقامة روابط مع الاسم الشرفي للأحمق الذي انتشر سابقًا، وسيعتقدون أنني عضو في منظمة سرية تعبد الأحمق. وبالتطور بناءً على هذا الدليل، يمكنهم أن يجمعوا أيضًا الشخص الذي قتل لانيفوس و البطل اللص الإمبراطور الأسود الذي استخدموا بطاقات التاروت…’
‘ليس لدى ليونارد طريقة لنقل نظرياته واستنتاجاته إلى صقور الليل الآخرين لأنه لن يكون قادرًا على شرح النقاط الرئيسية لاستدلاله. هذا سوف يكشف سره…’
‘من خبرتي وفهمي له سيوجه الأمر بوسائل مختلفة. سيكون هذا أكثر تعقيدًا وإزعاجًا، وسيضيع المزيد من الوقت. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن أجده وأعطيه تحذير آخر. يجب أن يدمر ذلك كل ما في ذهنه. فبعد كل شيء، لم تتعرض الكنيسة لأي خسائر مادية، ولم يمت أحد.”
في هذه اللحظة، في عيون ليونارد، كان دواين دانتيس لا يزال يرتدي بدلة رسمية في الحلم. كانت سوالفه رمادية، وله وجه زاوي بكمية هائلة من السحر.
“باختصار، سيكون تركيزنا على التحقيق مع جيرمان سبارو.”
‘نعم، بالنسبة لدواين دانتيس، فقد إهتممت بشكل خاص بالوقت. لقد صنعت بشكل خاص مسارات لنشاطي في القارة الجنوبية على مدار الأشهر القليلة الماضية، بشكل مذهل مع تراجع مشاهدات جيرمان سبارو. وهذا يشمل مستعمرة إنتيس، لذلك سيكون من الصعب التحقق من الأمر…’
‘هذا يعني أيضًا أن ليونارد قد اكتشف، في أحسن الأحوال، أن جيرمان سبارو يساوي شارلوك موريارتي يساوي كلاين موريتي. سيصدق فقط أنني أتعاون *معهم*، جزء من منظمة سرية تؤمن بالأحمق…’
بالام
‘هيه هيه، بالنسبة له، دواين دانتيس هو متجاوز قوي وغامض يمكنه أن يشعر بالجد فيه، نصف إله. هذا تناقض واضح مع الهويات الأخرى.’
أخيرًا، ألقى ليونارد المجرفة وانحنى. مد يده وأمسك طرفي غطاء التابوت بكلتا يديه.
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
سرعان ما توصل كلاين إلى إجراءات مضادة بينما وجه انتباهه إلى المسألة التي واجهها في
تحطم هذا المشهد على الفور بينما استيقظ كلاين. لقد أكد أنه كان لا يزال دواين دانتيس وأنه لا يزال داخل غرفة النوم الرئيسية في 160 شارع بوكلوند.
لقد وضع عرض أنه لم يكن خائف من معرفة ليونارد.
‘يمثل ضوء القمر القرمزي الإلهة، المقابلة لكنيسة الليل الدائم و صقور الليل… إذا كنت قد رأيت القمر مباشرةً، فكان سيشمل القمر البدائي، سلف مصاصي الدماء ليليث، وشجرة الرغبة الأم…’
‘من خبرتي وفهمي له سيوجه الأمر بوسائل مختلفة. سيكون هذا أكثر تعقيدًا وإزعاجًا، وسيضيع المزيد من الوقت. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن أجده وأعطيه تحذير آخر. يجب أن يدمر ذلك كل ما في ذهنه. فبعد كل شيء، لم تتعرض الكنيسة لأي خسائر مادية، ولم يمت أحد.”
‘لماذا قد يطلبونني مباشرةً من أجل صفقة أسلحة خاصة؟’
‘لقد أقامت للتو صداقة مع ماخت ولم أواجه أي اختبارات. أنا لا أستحق مثل هذه الثقة…’
‘لماذا قد يطلبونني مباشرةً من أجل صفقة أسلحة خاصة؟’
“وفقًا للمعلومات التي قدمتها MI9، فإن جيرمان سبارو هي هوية مزورة. لقد جاء في الأصل من باكلوند…”
‘في البداية، ستكون مجرد بنادق ومدافع. من المحتمل أن تكون الكمية محدودة. كما أنها لن تتضمن عناصر عالية الجودة. علاوة على ذلك، سأحتاج إلى الحصول على النقود قبل استلام البضائع. إذا كان لدي أي مشاكل حقيقية، فلن يتكبدوا أي خسائر. سوف يعانون فقط من تداعيات سقوط دفعة صغيرة من الأسلحة في أيدي ضمن مجال سيطرتهم.’
سرعان ما توصل كلاين إلى إجراءات مضادة بينما وجه انتباهه إلى المسألة التي واجهها في
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
‘يجب أن يكونوا قد أرسلوا أشخاصًا لمراقبتي في الخفاء… طالما أن هذا “العمل” سيكتمل بسلاسة، سأكون شريكًا وثيقًا مع الجيش… سيساعد هذا في تحقيقاتي في الحقيقة وراء ضباب باكلوند الدخاني العظيم…’
‘ربما هو اختبار؟’
‘المشكلة التي لدي الآن هي أنه ليس لدي أي معرفة فعلية بمقاومة غربي بالام والقبائل المختلفة… ليس لدي أي فكرة عن مكان ذلك الزميل، أندرسون. ليس لدي طريقة الاتصال الخاصة به أيضًا…’
بعد أن اتخذ قراره، تباطأ دماغ كلاين العامل مع سقوط إحساس بالنعاس عليه مرة أخرى. لقد ترك جسده ينزلق شيئًا فشيئًا وهو يدخل تحت البطانيات.
‘همم، قد يكون دانيتز على علم بالوضع في غربي بالام… نفس الشيء بالنسبة للسيدة الناسك. وبالمثل بالنسبة للملكة الغوامض التي تدعمها… سأجمع المعلومات الاستخبارية أولاً من هذه القنوات…’
بعد أن اتخذ قراره، تباطأ دماغ كلاين العامل مع سقوط إحساس بالنعاس عليه مرة أخرى. لقد ترك جسده ينزلق شيئًا فشيئًا وهو يدخل تحت البطانيات.
…
سرعان ما كبح جماح أفكاره وانحنى بطريقة تفتقر إلى اللباقة.
في قبو كاتدرائية القديس صموئيل، تمكن ليونارد، الذي عاد من تينغن، من الحضور في الوقت المناسب للاجتماع الداخلي للفريق.
…
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
“بمساعدة الكاتدرائية المقدسة، أكد القديس أنثوني أن المتسلل قد كان جيرمان سبارو. والنتيجة هي أن هذا المجرم المجنون كان لا يزال على قيد الحياة لكنه غير موجود في هذا العالم.”
أطلعهم سويست أولاً على استنتاج رئيس الأساقفة وما حصلت عليه فرق صقور الليل المحلية الأخرى.
“بمساعدة الكاتدرائية المقدسة، أكد القديس أنثوني أن المتسلل قد كان جيرمان سبارو. والنتيجة هي أن هذا المجرم المجنون كان لا يزال على قيد الحياة لكنه غير موجود في هذا العالم.”
“هذا بيان متناقض حقًا. أنا لا أفهمه أيضًا. لم يشرح جلالته أي شيء أيضًا.”
بدا هذا متسرع إلى حد ما، ولكن مع معرفة الطرفين بأسرار بعضهما البعض، كان لا يزال اختيارًا جيدًا.
“باختصار، سيكون تركيزنا على التحقيق مع جيرمان سبارو.”
‘المشكلة التي لدي الآن هي أنه ليس لدي أي معرفة فعلية بمقاومة غربي بالام والقبائل المختلفة… ليس لدي أي فكرة عن مكان ذلك الزميل، أندرسون. ليس لدي طريقة الاتصال الخاصة به أيضًا…’
لقد وضع عرض أنه لم يكن خائف من معرفة ليونارد.
“وفقًا للمعلومات التي قدمتها MI9، فإن جيرمان سبارو هي هوية مزورة. لقد جاء في الأصل من باكلوند…”
…
“ليونارد، هل اكتشفت أي أدلة؟”
بعد أن أنهى سويست الإستخلاص، سأل، “هل لديكم ما تضيفونه؟”
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
فتح ليونارد فمه وكان على وشك أن يقول شيئًا ما، لكن عينيه لمعت مرتين قبل أن يصمت مرة أخرى.
“أليس هذا واضحا؟”
بينما قام كلاين بتفسير الحلم، جمع كل المحتوى وحاول التوصل إلى نتيجة فعالة وذات مغزى.
أدار سويست رأسه ونظر إليه، وناداه بالاسم.
في هذه اللحظة، في عيون ليونارد، كان دواين دانتيس لا يزال يرتدي بدلة رسمية في الحلم. كانت سوالفه رمادية، وله وجه زاوي بكمية هائلة من السحر.
“ليونارد، هل اكتشفت أي أدلة؟”
‘ربما هو اختبار؟’
“وفقًا للمعلومات التي قدمتها MI9، فإن جيرمان سبارو هي هوية مزورة. لقد جاء في الأصل من باكلوند…”
ظل ليونارد صامتًا لثانية قبل أن يهز كتفيه.
“لقد تم القضاء على ذلك الدليل.”
‘لماذا قد يطلبونني مباشرةً من أجل صفقة أسلحة خاصة؟’
لم يسأل سويست أكثر بينما نظر إلى زملائه الآخرين.
“أليس هذا واضحا؟”
رفع كلاين يده لمداعبة سوالفه البيضاء وضحك.
بعد سلسلة من المعلومات والتحليلات التكميلية، بدأ في إسناد المهام لفريق القفازات الحمراء الخاص به.
‘من خبرتي وفهمي له سيوجه الأمر بوسائل مختلفة. سيكون هذا أكثر تعقيدًا وإزعاجًا، وسيضيع المزيد من الوقت. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن أجده وأعطيه تحذير آخر. يجب أن يدمر ذلك كل ما في ذهنه. فبعد كل شيء، لم تتعرض الكنيسة لأي خسائر مادية، ولم يمت أحد.”
160 شارع بوكلوند. أصبح عقل كلاين النعاس واضحًا فجأة بينما علم أن شخصًا ما قد دخل في حلمه.
بعد تعيين كل شيء، احتفظ ليونارد ميتشل بقائمة أسماء تطلبت منه دخول أحلامهم لإجراء تدقيق متقاطع. لقد عاد إلى غرفة الاستراحة أعلاه وألقى بجسده في السرير.
‘من خبرتي وفهمي له سيوجه الأمر بوسائل مختلفة. سيكون هذا أكثر تعقيدًا وإزعاجًا، وسيضيع المزيد من الوقت. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن أجده وأعطيه تحذير آخر. يجب أن يدمر ذلك كل ما في ذهنه. فبعد كل شيء، لم تتعرض الكنيسة لأي خسائر مادية، ولم يمت أحد.”
~~~~~~~~
جلس هناك بصمت وهو يرفع يده لتمشيط شعره، ويستعد لبدء العمل.
سرعان ما توصل كلاين إلى إجراءات مضادة بينما وجه انتباهه إلى المسألة التي واجهها في
ومع ذلك، فإن الحلم الأول الذي دخله لم يكن أي شخص في قائمة الأسماء.
رفع كلاين يده لمداعبة سوالفه البيضاء وضحك.
أخيرًا، ألقى ليونارد المجرفة وانحنى. مد يده وأمسك طرفي غطاء التابوت بكلتا يديه.
بعد اعتبارات متكررة، قرر التحدث إلى عضو المنظمة السرية هذا، وحش لا يموت من الحقبة الرابعة، وجهاً لوجه. أراد أن يرى ما هي المعلومات التي يمكنه سماعها.
في فترة ما بعد الظهر.
أدار سويست رأسه ونظر إليه، وناداه بالاسم.
“ألم يعلمك باليز زورواست بعض الأخلاق؟” قال كلاين بلهجة ظن أنها تطابق انطباع ليونارد عنه.
بدا هذا متسرع إلى حد ما، ولكن مع معرفة الطرفين بأسرار بعضهما البعض، كان لا يزال اختيارًا جيدًا.
ومع ذلك، فإن الحلم الأول الذي دخله لم يكن أي شخص في قائمة الأسماء.
بعد أن أنهى سويست الإستخلاص، سأل، “هل لديكم ما تضيفونه؟”
160 شارع بوكلوند. أصبح عقل كلاين النعاس واضحًا فجأة بينما علم أن شخصًا ما قد دخل في حلمه.
‘كان القبر مصبوغ بلون يشبه الدم تقريبا. هذا يرمز لشيء سيء…’
لقد فكر بصمت، جالسًا على كرسي متراجع وأدار رأسه لينظر إلى الشرفة. رأى رجلاً أسود الشعر وذو عينين خضراوين يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء يقفز برشاقة إلى الداخل. لم يكن سوى ليونارد ميتشل.
‘لم أذهب للبحث عنك، وها أنت قادم إلى عتبة بابي… كان صقور الليل الآخرون يطرقون الباب بأدب قبل الدخول. أنت فقط من يقفز إلى الشرفات…’ سخر كلاين وهو ينظر إلى الشاعر يقترب منه.
في هذه اللحظة، في عيون ليونارد، كان دواين دانتيس لا يزال يرتدي بدلة رسمية في الحلم. كانت سوالفه رمادية، وله وجه زاوي بكمية هائلة من السحر.
‘هذا يعني أيضًا أن ليونارد قد اكتشف، في أحسن الأحوال، أن جيرمان سبارو يساوي شارلوك موريارتي يساوي كلاين موريتي. سيصدق فقط أنني أتعاون *معهم*، جزء من منظمة سرية تؤمن بالأحمق…’
‘نعم، بالنسبة لدواين دانتيس، فقد إهتممت بشكل خاص بالوقت. لقد صنعت بشكل خاص مسارات لنشاطي في القارة الجنوبية على مدار الأشهر القليلة الماضية، بشكل مذهل مع تراجع مشاهدات جيرمان سبارو. وهذا يشمل مستعمرة إنتيس، لذلك سيكون من الصعب التحقق من الأمر…’
‘ربما هو اختبار؟’
في هذه اللحظة، ارتدى رجل الأعمال ابتسامة، كما لو أنه لم يخفي حقيقة أنه ظل واضحًا وأنه لم يتأثر بالكابوس.
‘ذلك على الأرجح قبرًا…’
‘نعم… بالنسبة لهم، رجل ثري مثلي، بخلفية معقدة وفهم عميق لغربي بالام، هو بالفعل مرشح ممتاز. أولا، لدي المال. ثانيًا، لدي الشجاعة. ثالثًا، لدي الموارد والعلاقات الاجتماعية، مما يسمح ببيع الأسلحة إلى الفصائل المناسبة. رابعًا، ليس لدي خلفية في المراتب العليا للمملكة. يمكنني دائمًا أن أكون كبش فداء وأن أنبذ.’
“ألم يعلمك باليز زورواست بعض الأخلاق؟” قال كلاين بلهجة ظن أنها تطابق انطباع ليونارد عنه.
فتح ليونارد فمه وكان على وشك أن يقول شيئًا ما، لكن عينيه لمعت مرتين قبل أن يصمت مرة أخرى.
‘باليز زورواست… لقد حذرني مرة أخرى…’ تفاجأ ليونارد بينما تذكر الاسم.
في قبو كاتدرائية القديس صموئيل، تمكن ليونارد، الذي عاد من تينغن، من الحضور في الوقت المناسب للاجتماع الداخلي للفريق.
سرعان ما كبح جماح أفكاره وانحنى بطريقة تفتقر إلى اللباقة.
‘هيه هيه، بالنسبة له، دواين دانتيس هو متجاوز قوي وغامض يمكنه أن يشعر بالجد فيه، نصف إله. هذا تناقض واضح مع الهويات الأخرى.’
“أرجوك اعذرني على هذا التطفل. أنت على قائمة تحقيقنا.”
“هل تم التسلل من قبلكم يا رفاق؟ هل هذا هدفكم من المجيء إلى باكلوند؟”
في هذه اللحظة، ارتدى رجل الأعمال ابتسامة، كما لو أنه لم يخفي حقيقة أنه ظل واضحًا وأنه لم يتأثر بالكابوس.
‘ذلك على الأرجح قبرًا…’
“لا.” رفع كلاين في تنكر دواين دانتيس كوب النبيذ الأحمر وارتشفه. “لسنا نحن، بل هو وحده”.
وباستخدام قوة هائلة، فتح الغطاء الخشبي الثقيل واكتشف أن المسامير الطويلة والسميكة قد سقطت في وقت ما. لم يكن هناك شيء داخل التابوت شديد السواد.
لقد وضع عرض أنه لم يكن خائف من معرفة ليونارد.
“أليس هذا واضحا؟”
“جيرمان سبارو؟” سأل ليونارد بنبرة عميقة.
~~~~~~~~
بالام
‘من خبرتي وفهمي له سيوجه الأمر بوسائل مختلفة. سيكون هذا أكثر تعقيدًا وإزعاجًا، وسيضيع المزيد من الوقت. قبل أن يحدث ذلك، يجب أن أجده وأعطيه تحذير آخر. يجب أن يدمر ذلك كل ما في ذهنه. فبعد كل شيء، لم تتعرض الكنيسة لأي خسائر مادية، ولم يمت أحد.”
نظر إليه كلاين بعيونه الزرقاء العميقة التي بدت وكأنها قد شاهدت تقلبات الحياة.
انتهز ليونارد الفرصة ليسأل: “ماذا يريد أن يفعل حقا؟ لم يأخذ أي شيء”.
بعد أن أنهى سويست الإستخلاص، سأل، “هل لديكم ما تضيفونه؟”
رفع كلاين يده لمداعبة سوالفه البيضاء وضحك.
“ليونارد، هل اكتشفت أي أدلة؟”
‘هذا يعني أيضًا أن ليونارد قد اكتشف، في أحسن الأحوال، أن جيرمان سبارو يساوي شارلوك موريارتي يساوي كلاين موريتي. سيصدق فقط أنني أتعاون *معهم*، جزء من منظمة سرية تؤمن بالأحمق…’
