تجمع التاروت النامي.

823: تجمع التاروت النامي.

بصفتها قبطانة المستقبل، علمت كاتليا بالمخاطر الكامنة التي مثلها فرانك لي أفضل من أي شخص آخر. كانت تعلم أن الأفكار الغريبة لهذا الزميل الأول ستكون في بعض الأحيان حول تطورات مرعبة ومجنونة حقًا. لولا أن تلك “المشروعات” لم تنتشر بعد وكانت تفتقر إلى العناصر الضرورية، فقد اعتقدت كاتليا أن العالم سيكون مختلفًا.

بالطبع، إذا كان هناك مثل هذا اليوم، فإنها ستنهي فرانك لي قبل أي شخص آخر بإطعامه للأسماك!

‘مع افتقاره إلى الألوهية، ستكون العديد من الأشياء محدودة النطاق حتى لو تم اعتبارها ناجحة. من المستحيل إنتشارها وإحداث كارثة أكبر… مجرد التقدم إلى التسلسل 5 لن يؤدي إلى أي تغييرات نوعية، وكان فرانك يمسك نفسه كثيرًا في الآونة الأخيرة. لقد ركز على البحث عن النباتات التي يمكنها البقاء والنمو من خلال امتصاص جثث الوحوش في الظلام…’ بينما كانت أفكارها تدور وتتغير في ذهنها، اتخذت كاتليا قرارًا أخيرًا.

“كم الثمن الذي ترغب في الحصول عليه مقابلها؟”

كان لديها شعور غامض بأن العالم جيرمان سبارو كان في حاجة إلى المال مؤخرًا.

“8000 جنيه. إذا استطعتِ استبدالها بمبالغ كبيرة من العملات الذهبية، ستحصلين على خصم”. تنهد كلاين سرًا بإرتياح بينما أجاب باستخدام العالم.

عند التفكير في كيف سيكون فرانك لي على تحمل هذا المبلغ، وكيف أنه لن يرفض خاصية التجاوز الخاصة بالدرويد، فكرت كاتليا لمدة ثانيتين وقالت، “صفقة. امنحني أسبوعًا لجمع المبلغ.”

“ليس هناك أى مشكلة.” جعل كلاين العالم جيرمان سبارو يرجع نظرته.

بعد الرحلة إلى الجزيرة البدائية، لولا اهتمامه بالوجود المختبئ في أعماق الكاتدرائية، لكان قد منح نفسه درجة ممتازة. في أقل من نصف ليلة، حصل على بطاقة كفر لا تقدر بثمن، غرض غامض لا يقل ثمنه عن 10000 جنيه، بالإضافة إلى ما مجموعه 16000 جنيه. علاوة على ذلك، لا يلزمه دفع أي ضرائب. لقد كان ذلك كان أسرع من سرقة بنك!

‘لسوء الحظ، اختفت تلك الجزيرة البدائية. وإلا، سيمكنني دائمًا القيام بزيارة عندما أفتقر إلى المال…’ تجولت أفكار كلاين وهو يشاهد الأنسة عدالة تنظر إلى السيد الرجل المعلق وتسأل بنبرة ترقب، “هل لديك ثمار شجرة الرنين الوهمي؟”

كان لدى أودري بعض الترقب للإجابة. كان هذا لأن السيد العالم قد حصل على العديد من خصائص التجاوز للتسلسل 5 مؤخرًا، وقد إشتبهت في كون السيد الرجل المعلق في شراكة خاصة معه في الأسبوع الماضي. كان من غير المحتمل أنه لم يحصل على شيء.

‘يمكنني الحصول على أدلة معينة من حالة السيد الرجل المعلق الراضية والواثقة…’ شعرت أودري بثقة متزايدة في قدرتها على مراقبة الآخرين.

ضحك ألجر وقال: “كنت على وشك أن أقول لك أنني حصلت بالفعل على الفاكهة”.

‘ممتاز!’ أمسكت أودري نفسها ولم تتصرف بإنفعال أكثر من اللازم.

هذا يعني أنها جمعت كل مكونات المنوم. كل ما كان عليها فعله هو انتظار هضم جرعة الطبيب النفساني خاصتها حتى تهضمها تمامًا قبل أن تحاول التقدم.

‘ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً!’ بعد أن أصبحت بالفعل “عمة العذاب” في الدوائر الأرستقراطية في مقاطعة غربي تشيستر، فكرت أودري بيقين كبير.

لتكون صريحة، إذا لم تكن قد وجهت موضوع المحادثة عن عمد، لما كانت أودري لتتخيل أن الأرستقراطيان التي بدين جميعًا مبتهجات بسلوكيات لائقة عانوا من ضغوط هائلة. كانت لديهم آلام سيجد الآخرون من المستحيل تخيلها. إن تغيرات العصر واتجاهات المجتمع جعلتهن قلقات بشأن مستقبل أسرهن وأنفسهن. بالطبع، كان هذا مرتبطًا أيضًا بعدم كونهن أرستقراطيات قويات، فضلاً عن الموارد المحدودة التي إحتفظوا بها.

جعلت هذه الأمور أودري تفهم حقًا مفهوم الواجهة. لقد فهمت أنه في مواجهة أهداف مختلفة، سيرتدي الجميع واجهات مختلفة.

بعد استخلاص مثل هذه المواقف، هضمت على الفور قدرًا كبيرًا من جرعة الطبيب النفساني خاصتها بينما تسارع تقدمها بشكل واضح.

‘ربما، في غضون أسبوعين، أكثر أو أقل. باختصار، قبل أن أعود إلى باكلوند، يجب أن أكون قادرة على أن أصبح منوم…” نظرت أودري إلى ألجر بعيون مشرقة وسألت، “ماذا تريد في المقابل؟”

بعد أن تقدم إلى التسلسل 5 مؤخرًا، وبعد أن حصل على “مفتاح” باب نصف الإله، بالإضافة إلى كونه على وشك امتلاك غرض غامض قوي، كان ألجر يفتقر إلى المال أكثر من أي شيئ في هذه اللحظة. لذلك قال دون أي تردد “ألفي جنيه”.

“صفقة.” وافقت أودري بسهولة كبيرة نسبيًا.

لم يكن هذا المبلغ من المال بحاجة إلى تعويض لأنها تستطيع بسهولة تحمله بنفسها.

بعد إتمام الصفقة، لم تستطع أودري إلا أن تتنهد. لم تشعر أخيرًا أنها كانت متخلفة في نادي التاروت.

خلال هذه الفترة الزمنية، كانت قد شاهدت فورس وهي تصبح التسلسل 7، وشاهدت السيد الرجل المعلق وهو يقترب من مستوى متجاوزي التسلسلات العليا. كما رأت السيد العالم ينهي متجاوز التسلسلات 5 واحد تلو الآخر، وينتج خصائص التجاوز المقابلة مرارًا وتكرارًا. ومع ذلك، ظلت طبيب نفساني، متجاوظ التسلسل 7. لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر بينما أصبحت قلقة قليلاً. لقد إعتمدت فقط على تهدأت نفسها، وعلى مشورة سوزي، لمنع حدوث أي مشاكل عاطفية. الآن، خطت أخيرًا خطوة للأمام لتصبح التسلسل 6!

بينما استمتعت أودري المبتهجة بالتجمع بشكل متزايد، سمعت السيدة الناسك تقول للسيد العالم، “يمكنني تقديم إجابة لقطرة دم المخلوق الأسطوري.”

“هل ترغبين في اتصال خاص؟” سيطر الأحمق كلاين على العالم جيرمان سبارو باهتمام شديد بينما سأل.

‘إذا كان الأمر مجرد تبادل للمعلومات، فسأقوم بربم من لا شيء!’ لقد فكر بترقب.

نظرت كاتليا حولها، وبعد ثوانٍ قليلة من التفكير، هزت رأسها وقالت، “لا داعي لذلك.”

“لا يمكنني إلا تقديم شكلاين للدفع. الأول، نظرة واحدة إلى بطاقة عجلة الحظ. أعتقد أنك تعرف ما تعنيه بطاقة الكفر هذه التي أنشأها الإمبراطور روزيل. ثانيًا، توفير الوسيلة لاستعادة مقدار معين من القوة خلال مراحل ضعف المرء.”

“أرجوا تمرير هذه الرسالة إلى ذلك الملاك، واسأل عما إذا *كان* راضيًا عن هذا المبلغ.”

‘توفير الوسلة لاستعادة قدر معين من القوة خلال مراحل ضعف المرء؟ هل خمنت ملكة الغوامض أنه مرتبط بثعبان القدر؟ هذا غير منطقي. ملاك يتضمن التسلسل 2 قارئ الطلع… ألا يستطيع الأحمق الحصول على ملاك من مسار القدر *يخدمه*؟’

‘ليس لدي أي فكرة عما إذا كان ويل أوسبتين يعرف الطريقة ليصبح التسلسل 0 للمسار المقابل. إذا *كان* لا يعرف، فإن إلقاء نظرة على بطاقة عجلة الحظ سيكون بمثابة إغراء لا يقاوم. ومع ذلك، فمن غير المحتمل. لقد *عاش* لفترة طويلة، وهو التسلسل 1 كذلك. لن يكون فظيعًا إلى درجة استيعاب الطقس الآن يصبح إله الأن فقط…’

‘هيه هيه، أتساءل كيف يبدو روزيل على بطاقة عجلة الحظ… بها ثعبان بوجه الإمبراطور وحيوانات أخرى؟’ فكر كلاين بشكل عرضي وهو يتأمل وجعل الشخص المزيف، العالم، يقول، “حسنًا.”

“إذا تم إجراء معاملة في النهاية، فستحتاجين إلى دفع مبلغ إضافي.”

“ماذا تريد؟” سألت كاتليا بحذر.

قال العالم جيرمان سبارو بضحكة، “أريد مقابلة ملكة الغوامض. لا تقلقي. الأمر بسيط للغاية. هناك شيء أحتاج منها مساعدتي به.”

قالت كاتليا بعد دقيقة من الصمت: “لا يمكنني إلا أن أبذل قصارى جهدي لتسهيل الأمر، لكن لا يمكنني تقديم أي ضمانات”.

عند سماع محادثتهم، وجدت أودري فجأة أنه أمر سريالي.

‘هل نضج نادي التاروت بالفعل إلى هذا المستوى؟’

‘ماعدا السيد الأحمق، لقد تطورنا من كوننا قادرين على تبادل المعرفة الأساسية في الغوامض وتراكيب الجرع 9 فقط، إلى معاملات تتضمن بطاقات الكفر ودم المخلوقات الأسطورية…’

‘لم يمر حتى عام!’

‘إنه مثل الحلم… لقد نضجت أيضًا بشكل كبير…’ بينما تنهدت أودري، واصلت كاتليا الناسك النظر إلى العالم جيرمان سبارو وقالت، “هناك بعض الأخبار المتعلقة بالغرض الغامض الذي تريده من مسار النهاب.”

بينما كانت تتحدث، طلبت مساعدة السيد الأحمق لاستحضار غرض يشبه الملقط.

823: تجمع التاروت النامي.

كان لهذا الملقط لون أبيض مائل للرمادي، كما لو كان يتكون من عظام إصبعين. ماعدا ذلك، كان عاديًا نسبيًا.

قدمت كاتليا، “إنه يسمى الإصبع المكسور. يمكن أن يعزز ثبات معصمك وأصابعك وخفة حركتك. يسمح لك بسهولة بسرقة الأشياء في جيوب هدفك دون أن يتم اكتشافهم. التأثير السلبي هو هوس السرقة عند ارتداءه. يكلف 500 جنيه.”

‘يتوافق مع التسلسل 9 النهاب؟ حسنًا، هناك علاوة طفيفة متضمنة…’ فكر كلاين للحظة وقال، “حسنًا. لنغلق الصفقة في أقرب وقت ممكن.”

بهذه الطريقة، يمكنه التحقيق من المنطقة التي حفرتها هازل في المجاري، وذلك لإزالة أي مخاطر خفية.

بعد انتهاء المحادثة بين الثنائي، سألت فورس بنية التعبير عن اهتمامها بعملية شراء حتى تتمكن من استخدامها عند الحاجة.

“أنا بحاجة إلى غرض ملعون من روح قديمة، وكذلك الروحانية المتبقية. الرجاء مساعدتي في إبقاء الملاحظات.”

بعد أن حصلت على رد إيجابي من الأعضاء، قام القمر إملين بقياس محيطه وانحنى على كرسيه، وقال للشمس ديريك، ​​”هل تتمتع مدينة الفضة بخاصية التجاوز التي تتوافق مع التسلسل 5 من مسار مصاص الدماء الإصطناعي؟”

لم يكن يرغب في دعوة الزملاء المغطين بالقيح كما وصفهم الشمس على أنه سانغوين؛ لذلك، غير الطريقة التي صاغ بها سؤاله.

من وجهة نظره، نظرًا لوجود مصاصي دماء متحولين يظهرون في الكثير من الأحيان حول مدينة الفضة، فإن الحصول على واحدة أو اثنتين من خصائص تجاوز التسلسل 5 لم يكن صعبًا للغاية.

علاوة على ذلك، من الواضح أنهم يفتقرون إلى تراكيب الجرعات لهذا المسار بالإضافة إلى حرفي. احتفاظهم بخصائص التجاوز يعتمد فقط على الحظ. يجب أن يمر الوقت لتحديد ما إذا كانت ستفسد العناصر المحيطة بها، وتحولها إلى تحف أثرية مختومة…’ أقنع إملين نفسه أنه كان يساعد مدينة الفضة بدلاً من طلب مساعدة الشمس.

ذهل ديريك بينما أجاب بصدق تام، “نعم.

“لكن أيها السيد القمر، هل ترغب في أن تكون مغطى بالقيم؟”

آه… تجمد تعبير إملين لأنه لم يكن متأكدًا للحظة ما إذا كان الشمس يسخر منه أو يحذره.

عند رؤية هذا، أضاف ديريك على عجل: “العديد منهم لديهم مستويات خطيرة من الفساد العقلي، وبدون تراكيب الجرعات، لن تضيع مدينتنا الفضية الجهد لتطهير مثل هذه المشاكل”.

‘هل الأمر كذلك… سيكون هذا مزعجًا…’ أوملين برأسه قليلاً وقال، “فهمت.”

لم يشرك نفسه في معاملات محتملة، مستعد لطلب المشورة من المستويات العليا للسانغوين للمعرفة فيما يتعلق بالفساد العقلي لخصائص التجاوز.

مع اقتراب جزء المعاملات من نهايته، بدأ أعضاء نادي التاروت فترة التبادلات الحرة.

نظرت أودري مباشرةً إلى جيرمان سبارو وقالت ببعض التردد.

“أود أن أعرف من أين أتت خاصية معلم الإرتباك؟ إذا كانت تتضمن أسرارًا معينة، فيمكنك اختيار عدم الإجابة.”

كانت تستعد لإقناع والدها الإيرل هال. كان الغرض من ذلك أيضًا تجنب أي مشاكل غير ضرورية. فبعد كل شيء، قد يكون لمتجاوز الإمبراطور الأسود صلات معينة مع الجيش والعائلة المالكة.

ضحك كلاين سرًا بينما جعل العالم يجيب، “إنها تأتي من بابون مجعد الشعر”.

~~~~~~

??