دوى صوت الطلقة العالي في المنطقة القاحلة والمفتوحة مع امتداده إلى الخارج. إذا كانت جزيرة عادية بها غابة عادية في الليل، لكان ذلك قد أزعج الطيور والوحوش، مما دفعهم إلى التشتت بعيدًا. لكن هنا، ظل كل شيء هادئًا، وهادئًا لدرجة أنه لم يكن يبدو وكأن أي كائنات حية قد كانت موجودة.
‘ليس جيد!’ وجد كلاين على الفور قلبه ملفوفًا في طبقات من الظلال حيث بدا وكأن كل شيء أمام عينيه قد غطي بطبقة من الزجاج الداكن.
فووو… تنفّس كلاين بإرتياح عندما رأى اللون الرمادي المائل إلى الأبيض الذي انتشر في مرفقه يتضاءل ويتراجع. لقد شعر أن حالته الجسدية كانت تتعافى بسرعة بعد أن غادر تلك المنطقة.
لذلك، بعد أن امتلك كلاين البابون المتحول مجعد الشعر بالروح، فقد تخلى عن الطريقة الأكثر موثوقية وغير الملحوظة للتحكم في خيوط جسد الروح، لأنها استغرقت وقتًا أطول. بدلاً من ذلك، اختار أن يخرج المسدس ويستخدم ناقوس الموت لإنهائه بينما كان متيبسا وبطيئًا نتيجة لتأثير الروح.
أما بالنسبة إلى ذلك البابون الشعر المجعد الأسود، فقد انفجر رأسه، مما أدى إلى تناثر الدم والدماغ في كل مكان كما لو كانت تمطر.
سقط الثنائي على الأرض في وقت واحد، مما أدى إلى صوت تحطم الصخور.
كما تحطمت البلورة السوداء على رأسها أيضًا، ولم تبق قطعة واحدة سليمة.
ثنى كلاين ذراعه وأرجع ببطء ناقوس الموت الذي كان لا يزال ينفث الدخان. لقد شاهد جسد قرد البابون مجعد الشعر ذو المتحول ممتلئ الجسم، الذي كان عضليًا أكثر من جسم الإنسان، ينهار على الأرض.
ثنى كلاين ذراعه وأرجع ببطء ناقوس الموت الذي كان لا يزال ينفث الدخان. لقد شاهد جسد قرد البابون مجعد الشعر ذو المتحول ممتلئ الجسم، الذي كان عضليًا أكثر من جسم الإنسان، ينهار على الأرض.
كما تحطمت البلورة السوداء على رأسها أيضًا، ولم تبق قطعة واحدة سليمة.
من خلال الاقتراب بالسفر، والتحكم بقوة الروح، واغتنام الفرصة لتوجيه ضربة قاتلة مع ناقوس الموت، كانت عملية قتل فورية!
‘التسلسل الخامس معلم الإرتباك من مسار الإمبراطور الأسود؟ أتساءل ما الضعف الذي تلقيته. آمل ألا يكون الأمر غريبًا جدًا… همم، يمكنني استخدام ناقوس الموت بقدر ما أريد في الساعات الست القادمة…’ بينما تمتم كلاين، انحنى لالتقاط خاصية التجاوز وتخزينها في حاوية معدنية جاهزة.
الضعف الذي أعطاه له ناقوس الموت هذه المرة: الخوف من النار!
لم يكن كلاين يفعل ذلك للتفاخر بقوته، ولكن من خلال ملاحظاته، لقد ظن أنه للبابون مجعد الشعر المتحول قوى فريدة. إذا لم ينهيه بسرعة بينما لم يفهم أي شيء عنه، فهناك فرصة كبيرة جدًا لعكس الموقف، مما يجعل المعركة صعبة إلى حد ما. إلى جانب ذلك، في مثل هذه الجزيرة البدائية الخطيرة، كان من الضروري أن يتجنب تصعيد المواقف، لأنه لم يكن أحد يعرف الأشياء التي يمكن إغراءها للقدوم بسبب معركة شديدة.
فرقع كلاين أصابعه، مشعلًا العشب على بعد عشرات الأمتار استعدادًا للقفز.
لذلك، بعد أن امتلك كلاين البابون المتحول مجعد الشعر بالروح، فقد تخلى عن الطريقة الأكثر موثوقية وغير الملحوظة للتحكم في خيوط جسد الروح، لأنها استغرقت وقتًا أطول. بدلاً من ذلك، اختار أن يخرج المسدس ويستخدم ناقوس الموت لإنهائه بينما كان متيبسا وبطيئًا نتيجة لتأثير الروح.
شعر أسود كالغراب!
لقد أصبح شكله غير مرئي قبل أن يظهر بجوار ألجر، لقد مد يده ليمسك كتفه.
كانت الآثار مطابقة لتوقعاته. كانت الحوادث المحتملة التي يمكن أن تحدث في منتصف الطريق كما تخيل. بمساعدة التشويه والاضطراب، إمتلك البابون المتحول مجعد الشعر حقا القدرة على تخليص نفسه من الموقف غير المواتي لامتلاك الروح، وكان سيسمح لمسار الرصاصة بانتهاك قوانين الفيزياء وتجنب جسدها.
انتشر البرد من باطنهم حيث لم يتردد كلاين في مغادرة عالم الروح مع الرجل المعلق والعودة إلى العالم الحقيقي حيث هبطوا في منطقة مختلطة بالركام والأعشاب. وعلى مسافة قريبة كانت معظم المباني منهارة.
لسوء الحظ، توقفت جهوده بشكل مفاجئ قبل أن يتمكن من تغيير أي آثار. انتهز كلاين تلك اللحظة القصيرة من التباطؤ لتسديد الضربة القاتلة بشكل حاسم.
إذا كان قد تحول إلى التحكم في خيوط جسد الروح، لكانت النتيجة ستكون مختلفة تمامًا.
أما بالنسبة إلى ذلك البابون الشعر المجعد الأسود، فقد انفجر رأسه، مما أدى إلى تناثر الدم والدماغ في كل مكان كما لو كانت تمطر.
‘يستحق الأمر أن أعاني من ضعف لأجل هذا… علاوة على ذلك، هناك فرصة أكبر لأن أكون بحاجة لاستخدام ناقوس الموت لاحقًا. مقارنة بإدراك ما أخاف منه في بيئة أكثر خطورة، من الأفضل معرفة المشكلة مسبقًا وتجنب المواقف المماثلة. هذا هو الخيار الأفضل…’ سمح كلاين لمسدسه بأن يشير إلى الأسفل بينما سار إلى جانب قرد البابون مجعد الشعر المتحول.
في هذه اللحظة، وتحت سيطرة الروح، ظهرت خاصية ااتجاوز لمخلوق التجاوز بسرعة.
توقف وسأل بشكل عرضي على ما يبدو، “أي نوع مم المباني تظن أن هذه الأنقاض قد كانته في الماضي؟”
رفع ألجر الفانوس وهو يشاهد هذا المشهد من بعيد. استغرق الأمر منه ما يقرب الدقيقة ليعود إلى رشده. كان المجمد في ذهنه في نهاية المطاف مشهد التوهج من فوهة جيرمان سبارو والرأس المتفجر للبابون مجعد الشعر.
أما بالنسبة إلى ذلك البابون الشعر المجعد الأسود، فقد انفجر رأسه، مما أدى إلى تناثر الدم والدماغ في كل مكان كما لو كانت تمطر.
كان هذا نذير خطر شديد!
لقد جعله الاضطراب الذي واجهوه في البداية يفهم أن مخلوق التجاوز الذي واجهوه كان في تسلسل أعلى من تسلسل شجرة الرنين الوهمي. لقد كان من الصعب نسبيًا التعامل معه، وهو مخلوق يتطلب الحذر الكافي أثناء قتاله. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ضمان للنصر. ومع ذلك، فقد أنهى جيرمان سبارو المعركة في ثلاث ثوانٍ. كانت السرعة التي حدث بها كما لو كان يشارك في التدريب على الهدف.
عندما رأى كلاين “الزجاج” الداكن يتكثف أمام عينيه، شعر بريح عاصفة تكتسحه من الأسفل قبل أن يتمكن من التغلب على الخوف، مما دفعه هو وألجر إلى التحليق، مروراً بالحدود غير المرئية والدخول إلى جوار الأنقاض القديمة.
كونه متجاوز في التسلسل 5 متجاوز، كان الفرق لا يصدق!
‘التسلسل الخامس معلم الإرتباك من مسار الإمبراطور الأسود؟ أتساءل ما الضعف الذي تلقيته. آمل ألا يكون الأمر غريبًا جدًا… همم، يمكنني استخدام ناقوس الموت بقدر ما أريد في الساعات الست القادمة…’ بينما تمتم كلاين، انحنى لالتقاط خاصية التجاوز وتخزينها في حاوية معدنية جاهزة.
لم يكن كلاين يفعل ذلك للتفاخر بقوته، ولكن من خلال ملاحظاته، لقد ظن أنه للبابون مجعد الشعر المتحول قوى فريدة. إذا لم ينهيه بسرعة بينما لم يفهم أي شيء عنه، فهناك فرصة كبيرة جدًا لعكس الموقف، مما يجعل المعركة صعبة إلى حد ما. إلى جانب ذلك، في مثل هذه الجزيرة البدائية الخطيرة، كان من الضروري أن يتجنب تصعيد المواقف، لأنه لم يكن أحد يعرف الأشياء التي يمكن إغراءها للقدوم بسبب معركة شديدة.
‘جامعا بين قدرة التنقل الآني لمسافات قصيرة وقوة غريبة يمكنها التحكم في العدو لفترة معينة من الوقت، جنبًا إلى جنب مع ذلك المسدس القوي المذهل، فإن التأثيرات الناتجة مرعبة ولا يمكن تصورها… إذا كنت سأواجهها للمرة الأولى، كنت بالتأكيد سأقتل على الفور. وحتى لو كنت مستعدًا، فلن يكون من السهل مقاومتها. أفضل حل هو استخدام غنائي للتأثير على محيطي بشكل عشوائي. سيمنع جيرمان سبارو من إكمال الإنتقال بنجاح… كما هو متوقع من مغامر مجنون مع مكافأة قدرها 50،000 جنيه. حتى بدون مساعدة السيد الأحمق، فهو وحده ليس أضعف من أدميرال الجحيم. من المحتمل أنه أقوى…’ بينما كان يتنهد بشكل متؤثر، كبح ألجر أفكاره وهو يفكر في كيفية التعامل مع الموقف إذا كان في حذاء البابون مجعد الشعر.
توقف وسأل بشكل عرضي على ما يبدو، “أي نوع مم المباني تظن أن هذه الأنقاض قد كانته في الماضي؟”
مقارنةً بأوصاف الآخرين وتخميناته الخاصة، فإن مشاهدة الأمر بنفسه كان أكثر إقناعًا وصدمة!
لقد جعله الاضطراب الذي واجهوه في البداية يفهم أن مخلوق التجاوز الذي واجهوه كان في تسلسل أعلى من تسلسل شجرة الرنين الوهمي. لقد كان من الصعب نسبيًا التعامل معه، وهو مخلوق يتطلب الحذر الكافي أثناء قتاله. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ضمان للنصر. ومع ذلك، فقد أنهى جيرمان سبارو المعركة في ثلاث ثوانٍ. كانت السرعة التي حدث بها كما لو كان يشارك في التدريب على الهدف.
‘يستحق الأمر أن أعاني من ضعف لأجل هذا… علاوة على ذلك، هناك فرصة أكبر لأن أكون بحاجة لاستخدام ناقوس الموت لاحقًا. مقارنة بإدراك ما أخاف منه في بيئة أكثر خطورة، من الأفضل معرفة المشكلة مسبقًا وتجنب المواقف المماثلة. هذا هو الخيار الأفضل…’ سمح كلاين لمسدسه بأن يشير إلى الأسفل بينما سار إلى جانب قرد البابون مجعد الشعر المتحول.
داخل جثة البابون مجعد الشعر حيث كانت البلورة السوداء المحطمة، ظهرت كتلة خافتة من الضوء بسرعة وتشكلت معًا، وتحولت إلى قبضة شفافة شبه سوداء مشدودة بإحكام.
غير مبالية بأفكارهم، أنتجت القبضة شعوراً بالقوة والخبث. لقد بدا وكأن خطوط الكف وبريقها وأظافرها قد تتبعت المبادئ العادية، لكنها كانت مليئة بسحر غير طبيعي. يبدو وكأنه يخفي كميات كبيرة من الجنون والفوضى.
‘التسلسل الخامس معلم الإرتباك من مسار الإمبراطور الأسود؟ أتساءل ما الضعف الذي تلقيته. آمل ألا يكون الأمر غريبًا جدًا… همم، يمكنني استخدام ناقوس الموت بقدر ما أريد في الساعات الست القادمة…’ بينما تمتم كلاين، انحنى لالتقاط خاصية التجاوز وتخزينها في حاوية معدنية جاهزة.
في الواقع، كان بإمكانه محاولة رعي قرد البابون مجعد الشعر ومعرفة ما إذا كان بإمكانه الحصول على قوى ااتجاوز المقابلة لمعلم الإرتباك من أجل تبديل بارون الفساد لقفازه. لكن في النهاية، تخلى عن هذه الفكرة لأنه لم يكن متأكدًا مما فعله مخلوق التجاوز ليجعله يستحق مثل هذا التعذيب.
‘ليس جيد!’ وجد كلاين على الفور قلبه ملفوفًا في طبقات من الظلال حيث بدا وكأن كل شيء أمام عينيه قد غطي بطبقة من الزجاج الداكن.
بعد الاقتراب، نظر كلاين إلى المبنى. اجتاحت نظرته الأبراج والأعمدة الحجرية، وكذلك الجدران المتضررة التي ظلت قائمة.
كان لقاءه في ساحة المعركة. لم يكن ضمان موت عدوه خارجًا عن المألوف، لكن الرعي كان ألمًا شديدًا ترك روحًا تتوق إلى التحرير. كان لكلاين مبادئه الخاصة وعناده. لم ينتهكهم بسهولة، وكان غالبًا يختار أهدافه بحذر.
كان لقاءه في ساحة المعركة. لم يكن ضمان موت عدوه خارجًا عن المألوف، لكن الرعي كان ألمًا شديدًا ترك روحًا تتوق إلى التحرير. كان لكلاين مبادئه الخاصة وعناده. لم ينتهكهم بسهولة، وكان غالبًا يختار أهدافه بحذر.
بالطبع، بالنسبة له، لم تكن المخلوقات ذات الذكاء المنخفض مثل البشر. حتى لو حاول رعيهم، فذلك لن يتجاوز الخط. ومع ذلك، فإن العديد من تجاربه السابقة أخبرته أن الإصرار على الالتزام بمبادئه وعدم التخفيف من المتطلبات الخاصة به لم يكن مجرد سؤال أخلاقي ولكنه كان شيئًا يمنعه من فقدان نفسه. لم يستطع الاستمرار في دفع الظرف لمجرد أنه اعتقد أنه لا شيء. مع تراكم التفاهات، سيؤدي ذلك في النهاية إلى خطأ فادح.
‘في هذا العالم الغامض المجنون والفوضوي، الأفعل ليست للأخرين ليروها، ولكنها لي. يمكن لأي شخص أن يخدع البشر وحتى الآلهة، لكن لا يمكنهم أن يخدعوا أنفسهم. آه، أتساءل عما إذا كان بإمكان متجاوزي التسلسلات العليا من مسار المتفرج أن يخدعوا أنفسهم…’ بينما تسارعت أفكار كلاين، أخرج رحلات غروزيل التي كان يخبئه بالقرب من صدره، عازمًا على تلطيخ دم قرد البابون مجعد الشعر على غلافه.
‘تلك المنطقة… تحجر…’ أومأ كلاين برأسه وهو يسير باتجاه المبنى المنهار في الأغلب والذي تناثرت فيه الأعشاب وغطي بالكروم. ثم أجاب بنبرة عميقة: “المشكلة الآن أمامنا.”
في تلك اللحظة، توتر قلبه بينما إنتصب الشعر على رقبته.
وفي هذا الهاجس، لم يظهر أي مشهد في ذهن كلاين!
بانغ!
وفي هذا الهاجس، لم يظهر أي مشهد في ذهن كلاين!
الضعف الذي أعطاه له ناقوس الموت هذه المرة: الخوف من النار!
‘ليس جيد!’ وجد كلاين على الفور قلبه ملفوفًا في طبقات من الظلال حيث بدا وكأن كل شيء أمام عينيه قد غطي بطبقة من الزجاج الداكن.
لسوء الحظ، توقفت جهوده بشكل مفاجئ قبل أن يتمكن من تغيير أي آثار. انتهز كلاين تلك اللحظة القصيرة من التباطؤ لتسديد الضربة القاتلة بشكل حاسم.
بدون متسع من الوقت للتفكير في ما كان يحدث، أصبح القفاز الموجود على راحة يده اليسرى شفاف مرةً أخرى.
‘ليس جيد!’ وجد كلاين على الفور قلبه ملفوفًا في طبقات من الظلال حيث بدا وكأن كل شيء أمام عينيه قد غطي بطبقة من الزجاج الداكن.
لقد أصبح شكله غير مرئي قبل أن يظهر بجوار ألجر، لقد مد يده ليمسك كتفه.
‘في هذا العالم الغامض المجنون والفوضوي، الأفعل ليست للأخرين ليروها، ولكنها لي. يمكن لأي شخص أن يخدع البشر وحتى الآلهة، لكن لا يمكنهم أن يخدعوا أنفسهم. آه، أتساءل عما إذا كان بإمكان متجاوزي التسلسلات العليا من مسار المتفرج أن يخدعوا أنفسهم…’ بينما تسارعت أفكار كلاين، أخرج رحلات غروزيل التي كان يخبئه بالقرب من صدره، عازمًا على تلطيخ دم قرد البابون مجعد الشعر على غلافه.
‘التسلسل الخامس معلم الإرتباك من مسار الإمبراطور الأسود؟ أتساءل ما الضعف الذي تلقيته. آمل ألا يكون الأمر غريبًا جدًا… همم، يمكنني استخدام ناقوس الموت بقدر ما أريد في الساعات الست القادمة…’ بينما تمتم كلاين، انحنى لالتقاط خاصية التجاوز وتخزينها في حاوية معدنية جاهزة.
في تلك اللحظة، شعر ألجر أيضًا بالشذوذ. لقد تقلص قلبه وتمدد مثل مصدر عاصفة بينما تدفق دمه عبر عروقه وشرايينه مثل موجة المد.
لسوء الحظ، توقفت جهوده بشكل مفاجئ قبل أن يتمكن من تغيير أي آثار. انتهز كلاين تلك اللحظة القصيرة من التباطؤ لتسديد الضربة القاتلة بشكل حاسم.
في هذه الأثناء، رأى يد جيرمان سبارو اليمنى التي كانت تمسك بكتفه. من أظافر الأصابع، كان يتحول إلى اللون الرمادي ويصبح باهتًا، شيئًا فشيئًا، تمامًا مثل أي حجر يمكن العثور عليه في أي مكان في الغابة المظلمة. وكانت رجليه وركبتيه وعضلاته متيبسة وكأنها لم تعد ملكه.
في تلك اللحظة، توتر قلبه بينما إنتصب الشعر على رقبته.
عندما رأى كلاين “الزجاج” الداكن يتكثف أمام عينيه، شعر بريح عاصفة تكتسحه من الأسفل قبل أن يتمكن من التغلب على الخوف، مما دفعه هو وألجر إلى التحليق، مروراً بالحدود غير المرئية والدخول إلى جوار الأنقاض القديمة.
سرعان ما أصبح الشكلان شفافين حيث اختفوا من موقعهم ودخلوا عالم الروح مشبع ومتداخل بوضوح وهو يتجهون بسرعة في اتجاه الآثار القديمة.
كان ظهره مغطى بالعرق الذي غمر قميصه.
فجأة، أصبح اللون الأحمر والأخضر والأسود والألوان المكدسة الأخرى أمام عيني كلاين أغمق بشكل موحد بينما أنتجت أنماطًا دقيقة أشبهت شعر أسود كالغراب
في تلك اللحظة، شعر فجأة بخفقان قلبه حيث بدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي.
انتشر البرد من باطنهم حيث لم يتردد كلاين في مغادرة عالم الروح مع الرجل المعلق والعودة إلى العالم الحقيقي حيث هبطوا في منطقة مختلطة بالركام والأعشاب. وعلى مسافة قريبة كانت معظم المباني منهارة.
من خلال زاوية عينه، كان الرجل المعلق قد تحول بالفعل إلى أبيض رمادي من الخصر إلى الأسفل، كما لو كان قد تحول إلى تمثال حجري!
إذا كان قد تحول إلى التحكم في خيوط جسد الروح، لكانت النتيجة ستكون مختلفة تمامًا.
‘جامعا بين قدرة التنقل الآني لمسافات قصيرة وقوة غريبة يمكنها التحكم في العدو لفترة معينة من الوقت، جنبًا إلى جنب مع ذلك المسدس القوي المذهل، فإن التأثيرات الناتجة مرعبة ولا يمكن تصورها… إذا كنت سأواجهها للمرة الأولى، كنت بالتأكيد سأقتل على الفور. وحتى لو كنت مستعدًا، فلن يكون من السهل مقاومتها. أفضل حل هو استخدام غنائي للتأثير على محيطي بشكل عشوائي. سيمنع جيرمان سبارو من إكمال الإنتقال بنجاح… كما هو متوقع من مغامر مجنون مع مكافأة قدرها 50،000 جنيه. حتى بدون مساعدة السيد الأحمق، فهو وحده ليس أضعف من أدميرال الجحيم. من المحتمل أنه أقوى…’ بينما كان يتنهد بشكل متؤثر، كبح ألجر أفكاره وهو يفكر في كيفية التعامل مع الموقف إذا كان في حذاء البابون مجعد الشعر.
لقد أصبح شكله غير مرئي قبل أن يظهر بجوار ألجر، لقد مد يده ليمسك كتفه.
فرقع كلاين أصابعه، مشعلًا العشب على بعد عشرات الأمتار استعدادًا للقفز.
في تلك اللحظة، شعر فجأة بخفقان قلبه حيث بدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي.
كانت الآثار مطابقة لتوقعاته. كانت الحوادث المحتملة التي يمكن أن تحدث في منتصف الطريق كما تخيل. بمساعدة التشويه والاضطراب، إمتلك البابون المتحول مجعد الشعر حقا القدرة على تخليص نفسه من الموقف غير المواتي لامتلاك الروح، وكان سيسمح لمسار الرصاصة بانتهاك قوانين الفيزياء وتجنب جسدها.
‘ليس جيد!’ وجد كلاين على الفور قلبه ملفوفًا في طبقات من الظلال حيث بدا وكأن كل شيء أمام عينيه قد غطي بطبقة من الزجاج الداكن.
كان ظهور ألسنة اللهب المتصاعدة مخيفًا له!
في تلك اللحظة، شعر فجأة بخفقان قلبه حيث بدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي.
في تلك اللحظة، شعر فجأة بخفقان قلبه حيث بدأ جسده يرتجف بشكل لا إرادي.
الضعف الذي أعطاه له ناقوس الموت هذه المرة: الخوف من النار!
اختفى الظل الكثيف على قلوبهم مع انحسار الخطر الذي كان يختبئ في الظلام مثل المد.
عندما رأى كلاين “الزجاج” الداكن يتكثف أمام عينيه، شعر بريح عاصفة تكتسحه من الأسفل قبل أن يتمكن من التغلب على الخوف، مما دفعه هو وألجر إلى التحليق، مروراً بالحدود غير المرئية والدخول إلى جوار الأنقاض القديمة.
رفع ألجر الفانوس وهو يشاهد هذا المشهد من بعيد. استغرق الأمر منه ما يقرب الدقيقة ليعود إلى رشده. كان المجمد في ذهنه في نهاية المطاف مشهد التوهج من فوهة جيرمان سبارو والرأس المتفجر للبابون مجعد الشعر.
سقط الثنائي على الأرض في وقت واحد، مما أدى إلى صوت تحطم الصخور.
لقد جعله الاضطراب الذي واجهوه في البداية يفهم أن مخلوق التجاوز الذي واجهوه كان في تسلسل أعلى من تسلسل شجرة الرنين الوهمي. لقد كان من الصعب نسبيًا التعامل معه، وهو مخلوق يتطلب الحذر الكافي أثناء قتاله. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ضمان للنصر. ومع ذلك، فقد أنهى جيرمان سبارو المعركة في ثلاث ثوانٍ. كانت السرعة التي حدث بها كما لو كان يشارك في التدريب على الهدف.
اختفى الظل الكثيف على قلوبهم مع انحسار الخطر الذي كان يختبئ في الظلام مثل المد.
انتشر البرد من باطنهم حيث لم يتردد كلاين في مغادرة عالم الروح مع الرجل المعلق والعودة إلى العالم الحقيقي حيث هبطوا في منطقة مختلطة بالركام والأعشاب. وعلى مسافة قريبة كانت معظم المباني منهارة.
فووو… تنفّس كلاين بإرتياح عندما رأى اللون الرمادي المائل إلى الأبيض الذي انتشر في مرفقه يتضاءل ويتراجع. لقد شعر أن حالته الجسدية كانت تتعافى بسرعة بعد أن غادر تلك المنطقة.
اختفى الظل الكثيف على قلوبهم مع انحسار الخطر الذي كان يختبئ في الظلام مثل المد.
كان ظهره مغطى بالعرق الذي غمر قميصه.
وأكثر ما أصابه بالرعب هو أنه لم يكن يعرف ما هو الوحش الذي هاجمه أو ما هي القوى المستخدمة!
‘هل أفاقت طلقة ناقوس الموت وحش ما في الجوار، أم أن الوجود هو الذي يحكم هذه الغابة في الليل؟ لحسن الحظ، لا يجرؤ على الدخول بالقرب من الآثار القديمة… هذا ليس جيدًا بالضرورة. هذا يعني أنه في أعماق الأنقاض القديمة شيء يجعله خائف… يجب أن أكون مستعدًا للتراجع في أي لحظة…’ مد كلاين يديه ووقف ببطء.
‘في هذا العالم الغامض المجنون والفوضوي، الأفعل ليست للأخرين ليروها، ولكنها لي. يمكن لأي شخص أن يخدع البشر وحتى الآلهة، لكن لا يمكنهم أن يخدعوا أنفسهم. آه، أتساءل عما إذا كان بإمكان متجاوزي التسلسلات العليا من مسار المتفرج أن يخدعوا أنفسهم…’ بينما تسارعت أفكار كلاين، أخرج رحلات غروزيل التي كان يخبئه بالقرب من صدره، عازمًا على تلطيخ دم قرد البابون مجعد الشعر على غلافه.
في هذه اللحظة، أفلت ألجر من تلك الطبقة البيضاء ذات اللون الرمادي وهو يدير رأسه لإلقاء نظرة عليه.
من خلال زاوية عينه، كان الرجل المعلق قد تحول بالفعل إلى أبيض رمادي من الخصر إلى الأسفل، كما لو كان قد تحول إلى تمثال حجري!
“كانت تلك المنطقة تحجرنا”.
لقد أصبح شكله غير مرئي قبل أن يظهر بجوار ألجر، لقد مد يده ليمسك كتفه.
اختفى الظل الكثيف على قلوبهم مع انحسار الخطر الذي كان يختبئ في الظلام مثل المد.
‘تلك المنطقة… تحجر…’ أومأ كلاين برأسه وهو يسير باتجاه المبنى المنهار في الأغلب والذي تناثرت فيه الأعشاب وغطي بالكروم. ثم أجاب بنبرة عميقة: “المشكلة الآن أمامنا.”
لم يتكلم ألجر أكثر من ذلك بينما سارع من وتيرته، وهو يمشي بثبات إلى جانبه.
اختفى الظل الكثيف على قلوبهم مع انحسار الخطر الذي كان يختبئ في الظلام مثل المد.
‘في هذا العالم الغامض المجنون والفوضوي، الأفعل ليست للأخرين ليروها، ولكنها لي. يمكن لأي شخص أن يخدع البشر وحتى الآلهة، لكن لا يمكنهم أن يخدعوا أنفسهم. آه، أتساءل عما إذا كان بإمكان متجاوزي التسلسلات العليا من مسار المتفرج أن يخدعوا أنفسهم…’ بينما تسارعت أفكار كلاين، أخرج رحلات غروزيل التي كان يخبئه بالقرب من صدره، عازمًا على تلطيخ دم قرد البابون مجعد الشعر على غلافه.
بعد الاقتراب، نظر كلاين إلى المبنى. اجتاحت نظرته الأبراج والأعمدة الحجرية، وكذلك الجدران المتضررة التي ظلت قائمة.
لقد جعله الاضطراب الذي واجهوه في البداية يفهم أن مخلوق التجاوز الذي واجهوه كان في تسلسل أعلى من تسلسل شجرة الرنين الوهمي. لقد كان من الصعب نسبيًا التعامل معه، وهو مخلوق يتطلب الحذر الكافي أثناء قتاله. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ضمان للنصر. ومع ذلك، فقد أنهى جيرمان سبارو المعركة في ثلاث ثوانٍ. كانت السرعة التي حدث بها كما لو كان يشارك في التدريب على الهدف.
كما تحطمت البلورة السوداء على رأسها أيضًا، ولم تبق قطعة واحدة سليمة.
توقف وسأل بشكل عرضي على ما يبدو، “أي نوع مم المباني تظن أن هذه الأنقاض قد كانته في الماضي؟”
لم يتكلم ألجر أكثر من ذلك بينما سارع من وتيرته، وهو يمشي بثبات إلى جانبه.
بقي ألجر صامت لبضع ثوانٍ قبل أن يقول “كاتدرائية.”
الضعف الذي أعطاه له ناقوس الموت هذه المرة: الخوف من النار!
