طقس يصعب إنهائه.
686: طقس يصعب إنهائه.
بعد التفكير للحظة، قام كلاين، الذي لم يكن لديه إجابة، بإزالة بلورة الدم الرقيقة عندما لم يشعر بأي خطر منها. ثم انحنى لتفقد شكل الشيطان الخاص بكيرشيس الذي فقد نصف رأسه.
‘أتساءل عما إذا كان لا يزال بإمكاني استخدام هذا للمبادلة بمكافأة، وإذا كان الأمر كذلك، فما المبلغ الذي يمكنني الحصول عليه… ليس لدي أي فكرة بمن يمكنني الاتصال به من الجيش هنا. إرسال برقية إلى أوز كينت؟ هذا الذهاب والعودة، جنبًا إلى جنب مع العمل الذي يتعين عليه القيام به عن بُعد، من الصعب معرفة ما إذا كان سينتهي في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام. سأغادر غدًا… أيضًا، لا يمكنني أن أنسى قطع الوسيط.’ تمتم، مشى إلى الجانب، والتقط قبعته الرسميه المتفحمة بشكل واضح وإرتداها.
ثم جر جثة الشيطان الثقيلة والهائلة ومشى إلى الباب قبل أن يمد يده لفتح الباب.
هبت ريح عاصفة للداخل، وكسرت الصمت في الغرفة.
نقر كلاين على مفصل إصبعه لإلغاء تنشيط رؤية خيوط جسد الروح بينما استمر في جر جثة الشيطان البغيضة والمرعبة عبر الممر، أسفل الدرج وإلى الطابق الأول.
في تلك اللحظة، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في البار. كانت الطاولات والكراسي مقلوبة والشظايا في كل مكان. لقد كانت فوضى.
تجاوز كلاين الدرج المتضرر بشدة إلى القاعة الرئيسية. لقد قام بمسح المنطقة ووجد صاحب الحانة البائس خلف طاولة البار. القليل من الحراس الذين استأجرهم بقوا. معظمهم كانوا قد تشتتوا.
تااب. تااب. تااب… مشى كلاين خطوة بخطوة وجثة الشيطان خلفه تصطدم بالأثاث.
“ما- ما الذي تخطط للقيام؟” تراجع المالك خطوة إلى الوراء وهو يصرخ بأعلى صوته.
تجمع حراسه نحوه، يرتجفون في الخوف. كانت عيونهم تتجول بينما كشفت أجسادهم عن ميولهم الخاصة. وبدا كما لو أنهم سيهربون فور وقوع أي حادث.
توقف كلاين في مساره، وألقى جثة كيرتشيس أمامه.
ثم قال بصوت عميق: “هل يمكنك المطالبة بالمكافآت؟”
تفاجأ المالك لثانية بينما حرك بصره بشكل غريزي إلى الأسفل قبل أن يرى جثة الشيطان الضخمة التي لا تزال تحوم حولها بعض النيران الزرقاء.
قام هو وحراسه بجذب شهقات باردة في نفس الوقت، وشعر الكثير منهم بالسريالية.
كان هذا شيطانًا حقيقيًا!
بصرف النظر عن افتقاره إلى قرون الماعز الملتفة، فقد بدا مطابق للشياطين الموصوفة في أناجيل الكنائس أو القصص الأسطورية!
بالنسبة للأشخاص العاديين الذين عاشوا في ساحة لعب القراصنة، لم يكن من النادر مشاهدة قوى خارقة للطبيعة. هنا، كان من الواضح أن آفاقهم كانت أوسع من مستعمرات أورافي والمدنيين في الأراضي الأصلية للمملكة. ومع ذلك، بصفتهم مالك وحراس لحانة، لم يروا شياطين حقيقية من قبل. حتى أنهم اشتبهوا في أنها كانت محاولة من قبل الكنيسة لتشويه صورة المتجاوزين غير الرسميين.
أرجع المالك نظرته بصعوبة بالغة وهو ينظر إلى المغامر الرزين في ملابس ممزقة.
“أستطيع. يجـ… يجب أن يكون لديهم الوسائل لتحديد أن هذا هو كيرشيس.”
“إنه كيرشيس، أليس كذلك؟”
تنهد كلاين بإرتياح بصمت وأومأ برأسه بصمت.
تردد المالك لثانيتين وأجبر ابتسامة خائفة.
“ومع ذلك، من المستحيل الحصول على كل شيء. كما تعلم، سيكون هناك بعض الأموال التي يتم إنفاقها أثناء العملية. تكلف الرسوم حوالي 30٪، وإلا عليك الانتظار لفترة طويلة. فبعد كل شيء، 9500 جنيه ليست بالمبلغ الصغير. بالنسبة إلى رصيف توسكارتر، سيستغرق الأمر أسبوعًا على الأقل. لأ.. لأن القراصنة يترددون على هذه المنطقة، وغالبًا ما يكون هناك مغامرون هنا للمطالبة بالمكافآت. لذلك، هناك باستمرار قدرًا كبيرًا من الاحتياطيات النقدية. إذا كنت في جزيرة أورافي أو في أي مكان آخر، فقد يستغرق الأمر أسبوعين أو حتى شهر”.
لم تكن 9500 جنيه حقا مبلغًا صغيرًا. تذكر كلاين بوضوح أنه في مدينة تينغن، كانت الميزانية الشهرية لفريق صقور الليل حوالي الـ1،000 جنيه فقط. حتى أته تم تقسيم الميزانية بين الكنيسة وقسم الشرطة.
لقد فكر للحظة وسأل رئيس الحانة، “هل تعرفني؟”
“نعم.” أومأ المالك برأسه على عجل.
ألقى كلاين بصره على الجميع واستمر في السؤال، “هل يمكنك معرفة أين أعيش؟”
“نعم نعم.” لم يجرؤ المالك على الكذب.
استجاب كلاين بإيجاز قبل استخدام نغمة معتدلة ومباشرة.
“أرسل لي 6000 جنيه قبل ظهر الغد”.
‘6000 جنيه؟ هذا أقل من 70٪. ذلك ناقص بحوالي الـ600 جنيه…’ تفاجأ المالك، ولم يتوقع أبدًا أن يأخذ المغامر المجنون زمام المبادرة لخفض السعر.
“هل يمكنك فعل ذلك؟” سأل كلاين مرة أخرى.
وكان مبلغ 650 جنيه إضافي هو تعويضه للحانة. فبعد كل شيء، لقد ترك الحانة في حالة من الفوضى. ومع ذلك، لم يكن هذا شيئًا سيقوله المغامر المجنون بنفسه. لقد ظن أن صاحب الحانة لم يكن فاعل خير. لم يكن هناك فرصة لتسليمه للفائض للآخرين.
فكر المالك في الأمر بجدية قبل أن يجيب “نعم!”
على الرغم من أن العملية الرسمية لن تكون بهذه السرعة، لم يكن هناك ما يدعو للقلق. كان هذا لأنه خطط لاقتراض بعض المال واستخدام مدخراته لدفع أموال المكافأة التي أرادها جيرمان سبارو.
أن تكون قادرًا على كسب عدة مئات من الجنيهات دفعة واحدة لم يكن شيئًا سيفتقده!
أومأ كلاين برأسه ولم يتكلم بكلمة أخرى. لقر استدار وسار إلى مدخل البار.
عندما اقترب، أخرج بضعة بنسات صفراء وألقى بها على طاولة مستديرة صغيرة كانت لا تزال قائمة.
بعد بعض أصوات حادة، لفت البنسات حتى التوقف. لقد كان عددهم ثمانية بنسات.
أثناء القيام بهذا الأفعال، لم يتوقف كلاين ذو البدلة السوداء عن المشي. سرعان ما اختفت شخصيته من المدخل.
“مـ- ما معنى ذلك؟” قال المالك بنظرة متفاجئة وفارغة.
هز معظم الحراس رؤوسهم بنفس التعبير، مشيرين إلى أنهم لم يعرفوا دافع جيرمان سبارو.
فقط الحارس الذي كان واقف عند الباب فكر بعبوس. ثم قال في حالة عدم اليقين، “عندما دخل لأول مرة، أخذ… أخذ كوب بيرة شخص ما ورماه في كيرشيس.”
“هذا هو التعويض عن كوب البيرة ذاك، وكذلك الكأس؟”
سقطت الحانة كاملة في الصمت مرة أخرى. على الرغم من أن المالك والحراس لم يتمكنوا من قبول مثل هذا التفسير، إلا أنه كان لديهم شعور محير بأن هذا قد تطابق مع أسلوب المغامر المجنون، جيرمان سبارو.
…
‘دُمرت مجموعة أخرى من الملابس. هذا ما يقرب من الـ9 جنيهات… لحسن الحظ، لقد ربحت الكثير هذه المرة… نعم، سيكون علي شراء مجموعة أخرى غدًا…’ بعد الإلتفاف إلى شارع آخر، توقف كلاين ولاحظ نفسه.
لم يكن في عجلة من أمره للعودة إلى الفندق الذي أقام فيه. لقد اتبع أولاً المعلومات التي قدمها رئيس حزب لوين الجديد، مولسونا، ووجد شرطيًا كانت تسيطر عليه المخدرات. لقد ساعد الرجل العصابات على ارتكاب العديد من الأعمال الدنيئة، إلى حد إنشاء مخطط لقتل شاهد. لقد قام بتوجيه روحه لتأكيد جرائمه قبل السماح للجوع الزاحف بالتمتع بمأدبة حقيقية لليوم.
بعد القيام بذلك، عاد كلاين إلى فندقه في عربة ودخل غرفته.
بعد إنشاء المذبح، استخدم طقوسًا لإرسال الجوع الزاحف وبلورة الدم الرقيقة فوق الضباب الرمادي.
جالسًا في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، لم يتردد كلاين في التقاط القفاز وإطلاق روح كاهن النور.
كان قوة التسلسل 5 هذا ذو وجه نحيف وإحساس أنيق. كان شيخًا ودودًا، وكان يرتدي رداء رجل دين أبيض بسيط. لقد انحنى ليعرب عن امتنانه للوجود الغامض الذي أخفاه الضباب الرمادي.
أومأ كلاين برأسه كرد. ثم استحضار القلم والورقة وكتب كلمة العرافة “تراكيب الجرعات للتسلسلات فوق التسلسل 7 لمسار الشمس”.
متكئًا على مقعده، لقد بدأ في استخدام عرافة الحلم للتواصل مع الروح.
تغير العالم الرمادي بسرعة. رأى كاهن النور يفتح قطعة من جلد الماعز البني في غرفة مليئة بأشعة الشمس. عليها كانت تركيبة مكتوبة في فيزاك القديمة: “التسلسل 6، كاتب العدل.”
“المكونات الرئيسية: مجموعة من الجذور المتبلورة لشجرة الشيوخ، و 5 ريشات من طائر عقد الروح.”
“المكونات التكميلية: 100 مل من عصير شجرة إشعاع الوعد، 1 عباد شمس ذهبي الحواف، 1 عباد شمس أبيض الحواف، 5 قطرات من عصير أكوا فيرن.”
بعد توقف المشهد لبضع ثوان، ظهرت تموجات مرة أخرى، في شكل قاعة فخمة مليئة بالتماثيل الذهبية.
داخل القاعة، قال رجل مغطى بنور نقي منع المرء من النظر إليه مباشرة لشيخ يبلغ من العمر نصف مائة عام، “هذه هي تركيبة جرعة كاهن النور. تذكر، بدد الظلمة وإمدح الشمس.”
حياه الشيخ في إثارة ونشر فاتحا جلد الماعز القديم.
“التسلسل 5، كاهن النور.”
“المكونات الرئيسية: التاج الأحمر لديك الفجر، صخرة تألق بيضاء نقية.”
“المكونات التكميلية: 5 غرامات من إكليل الجبل، 7 قطرات من عصير حامض اأصابع، 10 مل من ماء الصخور، 60 مل من دم ملك ديك الفجر.”
“الطقس: في الظلام الصافي، إدفن جسدك بالكامل في ثلج لا يذوب عادة، قبل تناول الجرعة.”
سرعان ما اختفى المشهد دون أي محتوى إضافي.
لم يتفاجأ كلاين. كان يعلم جيدًا أنه عندما يتعلق الأمر بمجال أنصاف الآلهة، فإن الكنائس السبع غالبًا ما توفر الجرعات والطقوس بشكل مباشر دون إعطاء التراكيب.
في هذه اللحظة، كانت شخصية كاهن النور قد تبددت في الغالب بسبب توجيه الروح القوي.
لقد خفت تعابير وجهه المتألمة بينما رفع رأسه وبسط ذراعيه وكأنه يحتضن ضوء الشمس.
“إمدحوا الشمس!” أغلق كاهن النور عينيه بينما قال في تقوى.
كانت هذه كلماته الأخيرة بينما تفكك جسد الروح خاصته بسرعة وسقط في الضباب الرمادي قبل أن يختفي تمامًا.
‘مؤمن تقي…’ تنهد كلاين في تعليق. بعد ذلك، تذكر ما رآه في الحلم وسجل التراكيب.
المكون الرئيسي لكاتب العدل الجذور المتبلورة لشجرة الشيوخ… أتذكر أن جرعة الطبيب النفساني للآنسة عدالة تتطلب ثمرة شجرة الشيوخ… مما يبدو، قد يكون مسار المتفرج والشمس قابلين للتبديل في التسلسلات العالية… الصعوبة التي سيواجهها معظم الناس من طقس كاهن النور هي العثور على الجليد الذي لا يذوب عادةً، ولكنه يختلف الأمر بالنسبة إلى الشمس الصغير. قد يؤدي دفن شخص حي في ظلام دامس في أرض الإله المنبوذة إلى اختفائه. يجب إيجاد طريقة لتجنب هذا… تبديد الظلام ومدح الشمس هي طريقة التمثيل؟’ فكر كلاين للحظة قبل أن يلتقط بلورة الدم التي انتجها جسم كيرشيس.
بعد ثوانٍ قليلة من التأمل، كتب جملة العرافة المقابل بطريقة جادة: “أصلها”.
رفع كلاين الغرض وقطعة الورق، وهتف بهدوء مرة أخرى ودخل في الحلم.
في العالم الرمادي الضبابي، رأى المركب الشراعي العملاق، معلنة الموت، مع قوسها ومؤخرتها مقوسين عالياً. لقد رأى كيرشيس يتسلق سلمًا ناعمًا ويصل إلى سطح السفينة.
ما إن وجد مبعوث الرغبة موطئ قدمه، انبعث ضباب أسود لزج من شقوق سطح السفينة. كان مليئة برائحة فاسدة غطت كيرشيس بداخلها، مما أدى إلى إفساد وتلطيخ كل الأشياء المتلألئة الموجودة عليه، بما في ذلك جسده.
انكمش الغاز بسرعة ودخل إلى صدر كيرتشيس. لقد تحول اللون تدريجيًا إلى اللون الأحمر، كما لو كان بقعة دم.
أخيرًا، تمت استعادة كل شيء إلى طبيعته. ركع كيرشيس بينما قال على سطح السفينة، “إرادتك هي إرادتي. معلنة الموت العظيمة!”
بعد ذلك، تحطم المشهد بينما فتح كلاين عينيه.
لقد جلس بإستقامة ونظر إلى بلورة الدم الرقيقة والطويلة. في تفكير قال بصمت: ‘معلنة الموت حية؟’
‘تحفة أثرية مختومة بسمات حية؟’
‘هذه البلورة هي مصدر سيطرتها على طاقمها، وهي مجهزة بقوة مفسدة شديدة. لذلك، سيتم إفساد الأغراض الغامضة ذات المستويات المنخفضة من طرفها؟’