ثلاث أيام غياب.

631: ثلاث أيام غياب.

‘لا تخبرني أن هذا الأمر استهدفني؟’ صدم كلاين بينما أصبح متيقظًا بشكل غير طبيعي.

كشخص لديه العديد من التجارب المماثلة، كان يعاني من اضطهاد شديد.

‘ممكن حقًا… استخدمت شجرة الرغبة الأم حلم لإرسال وحي إلى فلايت كينت تمامًا عندما وصلت إلى جزيرة أورافي وبدأت سلسلة كاملة من الخطط. اليوم الأول الذي التقيت فيه بليت براندو كان اليوم الذي أقامت فيه فرقة الطبيعية الطقس لجعل المتشرد يموت من الشراهة…’

‘إذا كانوا يستهدفون الأدميرال أميريوس، كانت الخطة ستحتاج إلى التأكد من عدم وجود بدائل أخرين، وأنه لن يتمكن من العثور على مساعد إضافي أو وسائل أخرى لإخفاء رحيله. ولكن من الواضح أن هذا شيء لا يمكن تأكيده. مشاركتي دليل…’

‘إذا كان الهدف أنا، فسيتم شرح المشكلة السابقة.’ استخدم كلاين قوى المهرج للسيطرة على تعبير وجهه بينما نظر بشكل كئيب إلى فلايت كينت.

مع مثل هذه النظرية، ظهر في ذهنه المزيد من الأسئلة.

‘ولكن كيف كانوا على يقين من أن بيلت براندو سيبحث عني؟’

‘انتشرت الأخبار عن قدرة جيرمان سبارو على التغيير إلى أي شخص من نائبة الأدميرال القسن تراسي. إنه عنصر خارج عن سيطرة الشجرة الأم…’

‘بالطبع، من وجهة نظر مختلفة، تماما بسبب انتشار هذه الأخبار ووصولي إلى جزيرة أورافي أن شجرة الرغبه الأم قد أرسلت الوحي ووضعت الخطة موضع التنفيذ.’

‘لكن لماذا قد *تريد* أن تفسدني؟ ضغينتي مع مدرسة روز للفكر لم تصل إلى نقطة جذب انتباه إله شرير. كل ما فعلته هو قتل التسلسل 5 روح، التسلسل 6 زومبي، و التسلسل 7 مستذئب، مع الآنسة شارون وماريك، وأخذ هالة القمر القرمزي وقارورة السم البيولوجي… تم إنهاء إصطيادي لأدميرال الدم قبل أن يبدأ حتى . لقد كانت فكرة لم تترجم إلى عمل. الشيء الوحيد الذي حدث هو قتل مافيتي الفولاذي…’

لم يجب أن يتجاوز الانتقام الناتج عن هذا الأمر انتباه قديس حتى!

‘هل كان شيئ خاص عنى تزامن مع غرض ما متشكل من هالة شجرة الرغبة الأم في هذه الجزيرة في اللحظة التي دخلت فيها؟’

‘لكنني لم أواجه أي ردود فعل غير طبيعية من للتحف الأثرية المقدسة التي خلفتها الآلهة الأخرى في باكلوند أو مدينة تينغن.’

‘علاوة على ذلك، قمت بعرافه الأمر فوق الضباب الرمادي وتلقيت الوحي بأن موت الصعلوك كان مجرد مصادفة. لم يتم ترتيبه من قبل مخلوق أسطوري أو تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0، ولكن النتيجة قد ظهرت مختلفة…’

‘هذ.. هذه هي المرة الأولى التي تتشوش فيها العرافة فوق الضباب الرمادي بالمعنى الحقيقي للكلمة؟ لم ألاحظ أنه تم تشويشها حتى؟’

توقفت أفكار كلاين بينما اكتشف المشكلة الأكثر خطورة.

عندما كان الأمر يتعلق بـ0.08، كل ما حصل عليه كان وحيًا غير فعال وليس نتيجة مشوشة!

‘لذلك، إنها قوة تتجاوز تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0؟ شجرة الرغبة الأم عطلت الأمر شخصياً، و *هي* إله حقيقي *نفسها*؟ ولكن من الصعب جدًا على الآلهة السبعة التأثير على العالم الحقيقي. يجب أن يكون هناك طقوس مناظرة… نعم، لقد قمت أيضًا بعرافة مخاطر التمثيل كأميريوس فوق الضباب الرمادي وتلقيت وحيا مفاده أنه كان خطر مقبول. النتيجة تتطابق مع تطور الوضع، لذا لم تتشوش؟’ كلما فكر كلاين في الأمر أكثر، أصبح أكثر حيرة.

ما كان غير مفهوم أكتر هو أنه إذا كان هدف الفساد هو نفسه، فلماذا لم يتعرض لأي تجارب مختلفة، وبدلاً من ذلك، حل المشكلة بطريقة بسيطة نسبيًا؟

هذا جعل ترتيب شجرة الرغبة الأم يبدو أقرب إلى المزحة! أثناء التفكير مع هذا الوزن في الاعتبار، سحق كلاين فلايت كينت تقريبًا. لقد سأل مرة أخرى للتحقق من تخمينه.

ولدهشته، لم تقم طائفة الطبيعية أي طقوس للطلب من شجرة الرغبة الأم أن تعطل أي عرافة خلال الأسبوع الماضي. لم يتخذوا أي ترتيبات خاصة تهدف إلى فشل المشروع.

‘غريب…’ أخذ كلاين عملة ذهبية ونقرها كتأكيد نهائي.

حتى من دون العرافة، كان على يقين من أن فلايت كينت لم يكن تكذب. أولاً، كان الرجل بالفعل على حافة انهيار عقلي، مما جعله يفتقر إلى القدرة على اختلاق شيء معقول. ثانيًا، إلتزمت إجابات فلايت كينتت بالمنطق، وأكدت تمامًا ما احتفظ به كلاين عمداً لنفسه.

هبطت العملة الذهبية في كفه المفتوح، وكانت صورة الملك متجهة لأعلى، مما أشار إلى استجابة إيجابية.

جنبا إلى جنب مع جملة العرافة، أكد كلاين أخيرا أن فلايت كينت لم يكن تكذب.

بعد أن قمع حيرته مؤقتًا، ألقى نظرة على فلايت كينت مرة أخرى. لقد سأل دون أن يبتسم “ما الأفعال التي قمتم بها في الماضي والتي إنتهكت قوانين المملكة أو النسيج الأخلاقي للمجتمع؟”

فوجئ فلايت كينت لبضع ثوان بينما بدا وكأن حالته العقلية قد تحولت على الفور إلى الأفضل.

من وجهة نظره، كانت خدعته ضد الأدميرال أميريوس هي الجريمة الأكثر خطورة، وهو أمر من شأنه أن يغضب هذا الشخص المهم بسهولة. كل شيء آخر كان تافها ولا شيء يحتاج إلى أن يضيع نصف إله وقته وطاقته عليه

لذلك، بعد تخطي الأمور المهمة والوصول إلى موضوع عادي، لقد عنى ذلك أنه قد يجد نتيجة جيدة.

لم يستطع فلايت كينت إلا أن يكشف عن ابتسامة مخفية وهو يسرع في السرد.

“لقد عذبت عائلة ذات مرة لمدة ليلة كاملة من أجل ممتلكاتهم وتركتهم في الغابة بعد قتلهم. ثم استخدمت وثائق مزورة وحصلت بنجاح على كمية كبيرة من الثروة.”

“لقد قمت بإغراء العديد من المؤمنين عن عمد للاستمتاع برغباتهم وشاهدت بينما ملئ الفراغ والندم بعد الفعل الطريق ببطء لأن يصبحوا سمادًا لشجرة الرغبة الأم.”

“لقد خدعت ذات مرة العديد من السيدات للالتزام بطبيعتهن، عذر لكي يتم استعادتهن من قبل الأرواح، مما أتاح لي امتلاكهن.”

“لقد عذبت المؤمنين الذين حاولوا التخلي عن الدين، وقطعت كل جزء بارز من أجسادهم…”

لقد روى كل ذنوبه، دون أي أفكار لإخفاء الحقيقة.

شعر كلاين بعدم التصديق لما سمعه. لم يتوقع قط أن يكون أي شخص شرير إلى هذا الحد.

مع تحمس فلايت كينت بشكل متزايد من سرد أعماله الماضية، رأى الأدميرال أميريوس يقف دون تعبير قبل أن يلف حول المكتب ويقف أمامه. ثم رفع الأدميرال كفه الأيسر.

ظهر فم مرعب في منتصف راحة اليد اليسرى، وكشف عن صفين من الأسنان الوهمية، البيضاء، والغريبة التي كانت باردة مثلجة.

“لا… لا!”

تردد صراخ حادة ومرعب في الغرفة لفترة طويلة حتى ساد الصمت.

بعد فترة، انحنى كلاين لالتقاط بقعة من الضوء الأبيض الرمادي التي أشبهت الدماغ المتقلص.

كانت هذه هي سمة تجاوز المجنون!

لسوء الحظ، تم مسح فلايت كينت قبل إحضاره إلى هنا. لم يترك وراءه أي أموال أو أشياء.

فرقع كلاين أصابعه وأشعل بقية الملابس.

وبينما كان ينظر إلى كتفه الأيسر الذي بدأ عملية التعافي، جلس خلف المكتب وظل صامتًا وسط النيران القرمزية الراقصة.

بمجرد أن أصبحت الآثار غير ملحوظة، قام بسحب الحبل المقابل، مما جعل الجرس يرن في الخارج.

نزع لوان الختم ودخل، مع ملاحظة كل زاوية بشكل غريزي.

“أطلب من الحراس وأفراد القاعدة التعاون مع شرطة أورافي للقيام بعملية تنظيف لطائفة الطبيعية. من الأفضل العثور على أدلة وإلقاء القبض على عدد من أعضاء مدرسة روز للفكر”.

أعطى كلاين أمرا رسمياً

“نعم، جلالتك”.

أجاب لوان باحترام

لم يسأل أين كان فلايت كينت، كما لو أن زعيم طائفة الطبيعية لم يكن موجودًا أبدًا.

…

لم يولي كلاين الكثير من الاهتمام للغارة على جزيرة أورافي. باستخدام ذريعة أنه أصيب بجروح طفيفة، رفض الجداول المتبقية لليومين التاليين.

هذا يعني أنه لم يكن بحاجة للقلق بشأن الحاجة إلى إطلاق هالة متجاوز تسلسلات عليا لمسار الوسيط بعد إنفاق تميمة القانون التاسع.

بالقرب من الظهيرة، دخل لوان بعد أن قرع الباب وأفاد، “جلالتك، السيد أستون لم يرحل بعد على متن السفينة. وقد أرسل الحاكم العام الجديد، بن كونراد، دعوة للمشاركة في المأدبة التي يستضيفها الليلة”.

‘بن كونراد… الشخص الذي حل محل أستون كحاكم عام… وفقًا لما أعرفه، فإن عائلة الفيسكونت كونراد هي تابعين مخلصين للعائلة المالكة. من المحتمل أن يكون تاليم قد تعرّف على الأمير إديساك أثناء كونه معلم الفروسية لابن الفيسكونت كونراد الأصغر…’ أومأ كلاين بلطف بينما غمر نفسه في عواطف أميريوس ريفيلدت المعقدة.

بقي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “أبلغ الحاكم العام كونراد أنه من غير المناسب بالنسبة لي حضور المأدبة، بسبب الإصابات التي لحقت بي من هجوم طائفة الطبيعية.”

“اعتذر له نيابة عني”.

“نعم، جلالتك”. لم يقنعه لوان بخلاف ذلك وغادر الغرفة بهدوء.

من المؤكد أنه لدى نصف إله الحق في أن يكون “غير راغب!

طالما أنه لم ينخرط في خطة سرية أو لم يرتكب أي خطأ جسيم، لم يكن هناك أي فرصة أنه سيمكن إلقاء اللوم عليه مهما كان ما فعله. هذا لأن أي فصيل مستعد جذب نصف إله!

بينما كان يشاهد ظهر لوان يتلاشى من الباب، هز كلاين رأسه بشكل لا يمكن تمييزه وجلس خلف المكتب.

مر يوم هادئ بسرعة. عندما كان منتصف الليل تقريبًا، استيقظ كلاين، الذي كان نائمًا في غرفة الضيوف، فجأة وجلس.

قال له إحساسه الروحي أن شخصا ما قد دخل المنزل!

ركز كلاين نظره على النافذة ورأى رجلًا في منتصف العمر يرتدي معطفًا. كان لديه شعر أسود وعينان زرقاوان، وزوايا فمه متدلية قليلاً. لم يكن سوى الأدميرال أميريوس!

‘فووو! لقد عاد أخيرًا…’ وقف كلاين ببطء وسأل بحذر، “ما الغرض الذي أعطيته لي من قبل؟”

كان يخشى أن الأدميرال أميريوس أمامه كان أيضًا عديم وحه متنكر.

“تميمة القانون التاسع”. وقف الأدميرال أميريوس هناك وأجاب بتعبير صارم.

دون انتظار تحدث جيرمان سبارو مرة أخرى، اتخذ خطوتين إلى الأمام وسأل بهدوء، “هل حدث أي شيء في الأيام القليلة الماضية؟”

“…”

سيطر كلاين على عضلات وجهه وقال، “ارتكب سكرتيرك خطأ وأصيب.”

“أوه، ماذا أيضا؟” أومئ الأدميرال أميريوس مع تحفظ عميق.

حاول كلاين جاهداً ألا يبعد نظراته وهو ينظر إليه مباشرة وقال: “لقد تم إعفاء أخيك الأصغر من منصبه كحاكم عام. وقد استلم الحاكم العام الجديد موقفه بالفعل.”

“لقد تحولت الآنسة سينثيا إلى وحش وتم تطهيرها من قبلي.”

“أصيب عدد من حراسك الشخصيين والخدم إلى حد ما ويتلقون العلاج حاليًا”

“…”

أصبح تعبير أميريوس مصدوم شيئًا فشيئًا بطريقة لا يمكن السيطرة عليها.

تحركت عيناه قليلاً، كما لو كان يشك فيما إذا كان قد عاد إلى المكان الخطأ أم لا.

لقد كانت ثلاثة أيام فقط!

~~~~~~

????