بدون إعتراف أو إنكار.
670: بدون إعتراف أو إنكار.
‘إيه، لماذا تنظر إلى السيد الأحمق…’ لاحظت أودري بحدة حركة الناسك الخفية. هذا تركها تشتبه إلى حد ما.
من وجهة نظرها، كان هذه استجابة غير نمطية. كان السيد الرجل المعلق يذكر بوضوح شيئًا لا علاقة له بالجميع. كان يتحدث عن ما يسمى بقدرة إله البحر كالفيتوا على الرد في بعض الأحيان على المؤمنين على الرغم من وفاته الظاهرة، فلماذا قد تنظر السيدة الناسك نحو السيد الأحمق؟
‘وفاة كالفيتوا… يرد في بعض الأحيان على المؤمنين… السيدة الناسك تنظر إلى السيد الأحمق… أيمكن أن يكون…’ أضاءت عيون أودري بينما توصلت إلى استنتاج.
‘هل يمكن أن يكون السيد الأحمق هو الذي يرد على مؤمني كالفيتوا؟’
‘السيدة الناسك تعرف عن هذا، إذن؟’
وبينما كانت الأفكار تتغلغل في ذهنها، أدارت أودري جسدها نصفيا للنظر بتوقع إلى السيد الأحمق، الذي كان يجلس على مهل في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة.
في غضون ذلك، فوجئ ألجر أيضا وصدم من رد فعل الناسك غير المتوقع.
‘كنت أحاول فقط أن أجعلها تفصح عن العلاقة التي تربطها بعضو نظام الناسك موسى، ليتيسيا. لماذا قد تستدير فجأة للنظر إلى السيد أحمق؟’
‘هل يمكن أن تكون على علم بأن “إله البحر” الحالي هو تجسد للسيد الأحمق؟’
‘رد فعلها يعني أن هذا أمر مرجح للغاية!’
‘قبل أن يتم تجنيدها في نادي التاروت، هل كان لديها الكثير من التبادلات السرية مع السيد الأحمق، وكانت تعمل سراً له بالفعل؟’
كلما فكر ألجر أكثر، كلما إهتم بالناسك أكثر. ثم انضم إليها دون وعي في النظر إلى السيد الأحمق، الذي كان يلفه الضباب الأبيض الرمادي.
استدار هو والناسك والعدالة في أوقات مختلفة، لكن أفعالهم بالإجماع تقريبًا جعلت الساحر فورس والبقية يلاحظون شيئًا خاطئًا.
‘لماذا ينظرون إلى السيد الأحمق؟ هل وفاة إله البحر كالفيتوا لها علاقة بالسيد الأحمق؟’ مصدقين أنهم كانوا أذكياء، بدأت فورس وإملين في التخمين في السبب بينما ألقوا نظرات إلى نهاية الطاولة البرونزية الطويلة.
لم يكن ديريك يعرف من هو إله البحر كالفيتوا، كما أنه لم يفهم ما يعنيه أن يستجيب لمؤمنيه حتى بعد وفاته. ومع ذلك، نظرًا لأن الجميع كان ينظر إلى السيد الأحمق، فقد نظر أيضًا بشكل طبيعي.
تأخر العالم اثانية، وكأنه يفمر بشأن شيء ما.
قام أولاً بمسح الرجل المعلق، مما جعله يرتجف من الخوف. ثم غير اتجاه نظرته.
في هذه المرحلة، كان كلاين قد أدرك بالفعل أي التفاصيل استخدمتها السيدة الناسك لتخمين أنه كان الشخص الذي يرد على مؤمني إله البحر كالفيتوا بدلاً منه. كان لا يزال حائرا بشأن الموقف الذي يجب استخدامه.
هل يجب أن أتظاهر بأنها مسألة تافهة وأنني لم أعطيها إهتمام كبير، ولكن بما أنكم ذكرتم ذلك، فسأعترف بذلك بالمرور فقط؟ أو هل يجب أن أتخذ موقفا مفاده أنه بما أنني إله، فليس هناك حاجة لي لشرح نفسي لكم، لذلك لا حاجة لي للاعتراف أو إنكار أي شيء…’ تذكر كلاين شخصية الأحمق واتخذ قرارًا بسرعة.
كان الخيار هو عدم الاعتراف أو إنكار أي شيء، وذلك لمنعه من فقدان مكانته كإله. ومع ذلك، سيضيف جملة واحدة حول نقطة معينة، مما يجعل أولئك الذين فشلوا في التخمين يصبحون أكثر حيرة، في حين أن اللذين يشتبهون في شيئ سيصبحون مستنيرين ولكن سيظلون محاطين بالارتباك بينما يدركون، في أعماقهم، كم كان السيد الأحمق غير قابل للفهم.
مع وضع هذا في الاعتبار، كلاين، الذي استند إلى الوراء. ضحك قال على مهل وبلا مبالاة، “أصبح كالفيتوا نصف إله من خلال الاعتماد على بقايا خلفها كوهينيم الكارثة.”
‘إذا فهم يتشاورون مع السيد الأحمق حول الوضع مع “إله البحر”… لكن هذا لا يقنعني. يبدو وكأنه هناك حقيقة أعمق مخفية وراء هذه المسألة… أيمكن أن تكون… مستحيل، صحيح؟’ عبست فورس بينما بدأت تخرج بكل أنواع الأفكار.
‘كما هو متوقع!’ فكرت كاتليا أن السيد الأحمق كان يعطي إجابة مباشرة بينما يعلمهم أيضًا ببعض الأسرار.
‘صولجان نصف الإله ذلك هو سمة كالفيتوا أو بقايا كوهينيم الكارثة، أم أنهم شيئ يغطي كلا التعريفين؟ من هو الكارثة كوهينيم؟ يبدو الاسم آلفيا. نعم، ذكر الرجل المعلق أن ليتيسيا عثرت على أنقاض آلفيع قديمة… إنه منزل آلف عالي؟’
‘كيف حصل السيد الأحمق على ذلك الصولجان؟ هل اعتمد على الرجل المعلق أو شخص آخر؟ لا، لا يبدو أنه كان الرجل المعلق ؛ وإلا لما ذكر هذا الأمر بشكل استباقي… ما الدافع الذي يمتلكه السيد الأحمق وراء الاستجابة لمؤمني إله البحر؟ هل هذا مطلوب *لإستيقاظه* شيء يمكن أن يؤثر على الواقع؟’
كلما فكرت كاتليا، كلما وجدت السيد الأحمق غير قابل للفهم. كان الأمر يشبه كيف تم إخفاء جسمه بواسطة الضباب الرمادي الكثيف. كلما استطاعت رؤيته بشكل أوضح، أصبحت أكثر حيرة ورعبا وخوفًا.
‘قد يكون هذا صراع بين الآلهة…’ تنهدت كاتليا داخليًا بينما تحكمت مشاعرها فيها.
‘لقد خمنت بشكل صحيح!’ تحقق ألجر أخيراً من أن “إله البحر” الحالي كان تجسد ثلأحمق. تمت مكافأة مخاوفه وتردده من قبل على الفور.
‘في مناسبات معينة، بصفتي مؤمنًا بإله بحر مزيف، يمكنني أن أصلي بشكل مباشر… أتساءل بقدر كم تعافى السيد الأحمق. ما مقدار القوة التي يمكن أن يخرجها من الختم؟ على الأقل في مستوى أنصاف الآلهة. سيكون قادراً على توفير حماية هائلة في البحر…’
‘يشير رد فعل الناسك غير المتفاجئ إلى أنها تفاعلت منذ فترة طويلة مع السيد الأحمق وعلمت أشياء معينة في وقت مبكر. هذا يعني أن تسلسلها ليس منخفضًا. قد تكون حقا قوة على مستوى ادميرالات القراصنة… هذه أخبار جيدة وسيئة بالنسبة لي.’
‘الخبر السار هو أنه لدي فصيل قوي إضافي في البحر يدعمني. في بعض الأحيان، يمكننا التعاون ضمنيًا وإكمال الأمور التي كانت تعتبر في السابق غير قابلة للتصور. الأخبار السيئة هي أن الكثير من قنوات الأخبار والموارد الخاصة بي ستطغى عليها. مكانتي في نادي التاروت سوف تنخفض بشكل كبير. بالطبع، هذا تحت فرضية أنها حقا ادميرالة النجوم.’
‘نعم، يجب أن أضبط تركيزي من جمع الأخبار والموارد ومواءمتها مع الكنيسة. هذا شيء لا يمكنها أن تحل محلي فيه،’ فكرت ألجر بفرح وحذر.
‘أن إله البحر هو حقا السيد أحمق! لا، لا، لا، يجب أن يقال أن إله البحر الحالي هو تجسد للسيد الأحمق! لقد *بدأ* بالفعل يتدخل في العالم الحقيقي؟ هذا عظيم! في المستقبل، يمكنني أن أصلي إلى إله البحر مباشرة وأتلقى ردا عندما أكون مسافرة في البحر؟’ شعرت أودري بالدهشة والسعادة والفخر.
وفقًا لما عرفته، لم تقم الكنائس بسحر شعائري ثابت داخليًا. أولئك الذين تلقوا ردودًا من خلال الصلاة للآلهة فقط كانوا بشكل رئيسي كهنة أو حوادث صدفة؛ وبخلاف ذلك، كانوا المباركين الذين عدوا في حفنة فقط.
أما عن تلقي جواب عن كل صلاة فقد كان استثناء شديد حتى بين المباركين.
‘لكنني أستطيع! يعود السيد الأحمق إلى عرشه، خطوة بخطوة. يعد استبدال إله البحر أحد تلك الخطوات…’ لم تخفي أودري التغييرات في عواطفها وهي تبتسم وتجلس بشكل مستقيم ولبق.
‘كوهينيم؟ هذا اسم آلف. أعتقد أنني سمعت أحدهم يذكره من قبل…’ حاول إملين التذكر، لكن ذلك كان هباءً.
أما بالنسبة لموت كالفيتوا وكيف رد “إله البحر” على مؤمنيه، وكذلك السبب وراء نظر الناسك، العدالت والرجل المعلق نحو السيد الأحمق، فقد قام بتخمين بسيط دون التفكير بعمق في الشيء.
‘ما علاقة هذا بي؟ لا يؤثر ذلك على إنقاذي للسانغوين، وليس شيئا يهم! على أي حال، يمكنني أن أصلي للسيد الأحمق إذا كان هناك أي مشاكل!’ تمتم إيملين لنفسه، وأظهر ازدراء تجاه التغييرات العاطفية التي حدثت لدى الآخرين.
‘الكارثة؟ ملكة الكارثة؟ ولكن لا توجد سجلات تقول أن اسمها كوهينيم…’ أدار ديريك رأسه إلى اليسار قليلاً جدًا، وهي علامة شائعة فعلها عندما تذكر الأشياء.
‘مما يبدو، الشمس الصغير غير متأكدة مما إذا كانت كوهينيم هي ملكة الكارثه؛ وإلا، لم يكون ليكون به مثل رد الفعل هذا…’ أرجع كلاين بصره بخيبة أمل.
سيطر على العالم للسعال، وسحب الجميع من أفكارهم.
بعد ذلك، استدعى العالم صورة بمساعدة الأحمق. عرضه على جانبي الطاولة وسأل: “هل يعرفها أحد؟”
كانت صورة هيلين ذات الشعر الأحمر. أراد كلاين بشكل أساسي معرفة ما إذا كانت أدميرالة النجوم كاتليا أو الرجل المعلق ألجر يعرفانها. فبعد كل شيء، كانوا مطلعين جيدًا على البحر.
ألقي نظرة ألجر عليه، وكما كان على وشك أن يقول أنه لا يعرفها، سمع السيدة الناسك تقول بصوت عميق، “هيلين ذات الشعر الأحمر. إنها من عائلة نبيلة ساقطة ولديها خط دم من عائلة ساورون لإنتيس”.
توقفت كاتليا قبل أن تضيف، “لقد كانت متاجرة في البحر، لكن قيل أنه اختطفت في وقت لاحق من قبل سيدة السقم تراسي”.
‘اختطفت من قبل سيدة السقم تراسي؟ اعتقدت أنها ستكون قصة مثيرة للجدل حول قرصان متسلط وسيدة نبيلة… ومع ذلك، يمكن اعتبار تراسي قرصان متسلط. هيه هيه…’ قام كلاين على الفور ببعض الاتصالات.
كانت فورس لا تزال في أفكارها حول العلاقة بين إله البحر و الأحمق عندما قفزت فجأةً إلى حواسها. لقد لاحظت بشدة أن الفرص العظيمة تكمن في قصة هيلين ذات الشعر الأحمر ونائبة الأميرال السقم بينما بدأت في دخول أحلام اليقظة.
ولأسفها، لم تقل السيدة الناسك إلا بضع جمل دون متابعة.
‘الناسك تعرف نائبة الأدميرال السقم… ولكن هذا لا يعني أي شيء. متجاوزي تسلسلات معينة أو أشخاص مطلعين سيعرفون من هم أدميرالات القراصنة السبعة. ملصقات المكافأت خاصتهم موجودة في كل مكان… همم، الناسك مإلوفة مع الأمور في إنتيس. هذا شيء يمكن تحديده في الوقت الحالي…’ لم يكن الرجل المعلق مهتماً بهيلين ذات الشعر الأحمر، فقط هوية الناسك الحقيقية.
مع اقتراب مسألة هيلين ذات الشعر الأحمر من نهايتها، بدأت أودري في التفكير فيما إذا كان عليها استشارة الآخرين حول تنين العقل.
على عكس من قبل، كانت هناك الآن إضافة السيدة الناسك، التي كانت ذات شخصية مجهولة وولاءات مشكوك فيها. هذا تركها مترددة.
بعد تفكير قصير، قالت، “بحثت مؤخرًا عن آثار تنين عقل وذهبت إلى مكان لديه تقاليد عبادة التنانين.”
لقد أخفت الموقع الدقيق لأن التفاصيل قد تورطها.