تحطم المشهد بسرعة وخفت. بغض النظر عن الكيفية التي كافح بها ثعبان البحر الكبير بشكل لا يمكن تصوره، كان غير قادر على قلب الوضع. كل ما إستطاع أن يفعله هو إطلاق صرخة طويلة ومؤلمة في عذاب بينكا تم تحويلها إلى نقاط ضوئية قبل أن يختفي من الضباب الرمادي.
‘هل يمكن أن يكون جيرمان سبارو قد عانى لعنة إله البحر من خلال عملية مجهولة عندما لمس سيف العظم؟ جثة المحب التي فقدت كل رطوبتها هي أحد شروط تنشيط اللعنة؟ عندما سجد سائق الحافلة وقبل الأرض، هل كان ذلك بسبب إحساسه بهالة إله البحر؟’
لم يصدق دانيتز ما كان يراه.
نظر كالات وإدمونتون إلى بعضهما البعض وشعرا بجو غريب.
هذا لم يصدمه، لكنه تركه مرعوباً بشكل لا يمكن تفسيره. كان الأمر مثل القفز في برميل مملوء بالجليد عندما كان سكير، شاعرا بقشعريرة تخترق العظم تتخلل جسده من باطن قدميه إلى رأسه.
نظر كالات وإدمونتون إلى بعضهما البعض وشعرا بجو غريب.
‘ما الذي حدث بالضبط؟ لماذا أصبحت الأشياء غريبة جدا؟’ أخذ دانيتز نفسًا، وأجبر نفسه على إدارة رأسه، وطارد جيرمان سبارو.
فجأة، شد صدره وركد تنفسه.
لم يكن غير مألوف مع هذه المشاعر. بالعودة إلى مؤتمر القراصنة الأخير، كان ملك البحار الخمسة، ناست، مهيب أكثر من هذا. لم يتمكن جميع القراصنة تقريبًا من رفع رؤوسهم، وحتى القوى القوية في رتبة الأميرالات بالكاد قاوموا.
وجد المغامر المجنون يسير أسرع وأسرع، لدرجة أنه كان عليه أن يركض مع خطوات صغيرة لمواكبة.
جلس كلاين على الكرسي مرتفع الظهر الذي يعود إلى الأحمق وهو يراقب بهدوء كل شيء. لم يقم بأي عمل غير ضروري لفترة طويلة.
عابرين الشارع وعبر الزقاق، رأى دانيتز فجأة ظلًا مخضرًا يسقط من شجرة.
بااا! كان جسمه مغطى بالحراشف بينما لف جسمه الزلق وكان له رأس مثلث. لقد مدد لسانه القرمزي، لم يكن سوى ثعبان سام طويل نوعا ما!
…
‘هراء لعين! لماذا قد يكون هناك ثعابين في هذا الموسم؟’ لم يكن دانيتز خائفا من مثل هذه المخلوقات. حتى أنه كان قد شوى لحم الثعابين من قبل، ولكن شذوذ كل شيء تركه متوترا.
كان دانيتز يلف حول الثعبان الملتف، ونظر لا شعوريًا يسارًا ويمينًا ووجد أنه على جانبي جوانب السقوف، في زوايا المنازل المدمرة، وعلى جوانب أنابيب المياه الصدئة، كان هناك أزواج من العيون الباردة، الرئسية ومختلفة الألوان تطل عليه.
هذا لم يصدمه، لكنه تركه مرعوباً بشكل لا يمكن تفسيره. كان الأمر مثل القفز في برميل مملوء بالجليد عندما كان سكير، شاعرا بقشعريرة تخترق العظم تتخلل جسده من باطن قدميه إلى رأسه.
شعر دانيتز بالقشعريرة تسقط أسفل عموده الفقري، كما لو أن فروة رأسه قد اخترقت بواسطة مجموعة كثيفة من الإبر الرفيعة.
بعد ملامسته لسيف العظم، كان قد شعر بالفعل بالخطئ. وخلال محادثته مع كالات الأصلع، اكتشف بحذر أن طاقة صغيرة وضعيفة ولكنها شديدة البرودة وشريرة قد غزت جسده في وقت ما وكانت تفسد روحه ببطء.
أرجح ثعبان البحر ذيله بجنون، مما تسبب في موجات مرعبة وأمواج سخيفه، مما تسبب في تأرجح الأنقاض بأكملها، كما لو كانت على وشك الانهيار.
لم يجرؤ على البقاء لفترة أطول، ولم يجرؤ على المغادرة. لقد زاد سرعته مرة أخرى وتبع عن كثب خلف جيرمان سبارو.
‘ما الذي فعله في غرفة النوم؟ لقد رفع لعنة إله البحر في دقيقة أو دقيقتين فقط؟ يا رجل، لهذا الرجل سر كبير…’ أخذ دانيتز خطوتين إلى الوراء وشق طريقه.
عند دخول فندق الريح اللازوردية، لم يستطع إلا أن ينظر للأعلى بينما كان يصعد السلالم الخشبية، يريد أن يسأل شيئًا.
تحطم المشهد بسرعة وخفت. بغض النظر عن الكيفية التي كافح بها ثعبان البحر الكبير بشكل لا يمكن تصوره، كان غير قادر على قلب الوضع. كل ما إستطاع أن يفعله هو إطلاق صرخة طويلة ومؤلمة في عذاب بينكا تم تحويلها إلى نقاط ضوئية قبل أن يختفي من الضباب الرمادي.
فجأة، شد صدره وركد تنفسه.
‘هراء لعين! لماذا قد يكون هناك ثعابين في هذا الموسم؟’ لم يكن دانيتز خائفا من مثل هذه المخلوقات. حتى أنه كان قد شوى لحم الثعابين من قبل، ولكن شذوذ كل شيء تركه متوترا.
في تلك اللحظة، بدا الأمر كما لو أنه قد غاص لقاع البحر، تحت ضغط السيول الثقيلة للمياه من كل اتجاه.
هذا لم يصدمه، لكنه تركه مرعوباً بشكل لا يمكن تفسيره. كان الأمر مثل القفز في برميل مملوء بالجليد عندما كان سكير، شاعرا بقشعريرة تخترق العظم تتخلل جسده من باطن قدميه إلى رأسه.
بشكل خافت، سمع دانيتز اندفاع المد ورأى ضوءًا خافتًا وهميًا يحيط بجيرمان سبارو، كما لو كان يشكل محيطًا أزرق لا نهاية ولا قاع له.
خلال هذه العملية، استوعب كلاين نقطة أخرى، وهي أنه إذا بددها في وقت مبكر، فإن القوة المتجسده من طرف إله البحر كالفيتوا ستترك بقايا في جسده ودمه. العواقب والآثار ستكون غير معروفة.
داخل هذا المحيط، كان هناك شكل ضخم من اللون الأزرق السماوي يحمل كل شيء. كان يشبه البرج.
كانت خطته الأصلية هي استخدام الطريقة التي أنهى نسخة آمون للتعامل مع إسقاط إله البحر كالفيتوا الذي كان يحاول الاستيلاء على جسده. ومع ذلك، حتى قبل أن يندمج مع بطاقة الإمبراطور الأسود أو يلقى ملاكه الورقي، انتهى الأمر بتفريق كالفيتوا بواسطة الضباب الرمادي مباشرة، دون ترك أثر واحد.
‘هذا…’ توقفت قدم دانيتز اليمنى في الهواء، غير قادر على إنزال قدمه.
إذا كان على مستوى نصف الإله، فلن تكون هناك حاجة إلى تضمين المكلفين بالعقاب خلال صيده لمافيتي الفولاذي!
لم يكن غير مألوف مع هذه المشاعر. بالعودة إلى مؤتمر القراصنة الأخير، كان ملك البحار الخمسة، ناست، مهيب أكثر من هذا. لم يتمكن جميع القراصنة تقريبًا من رفع رؤوسهم، وحتى القوى القوية في رتبة الأميرالات بالكاد قاوموا.
وجد المغامر المجنون يسير أسرع وأسرع، لدرجة أنه كان عليه أن يركض مع خطوات صغيرة لمواكبة.
لم يجرؤ على البقاء لفترة أطول، ولم يجرؤ على المغادرة. لقد زاد سرعته مرة أخرى وتبع عن كثب خلف جيرمان سبارو.
كان دانيتز يعرف جيدًا أنه لم يكن نتيجة لقوى جيرمان سبارو الخاصة.
انتشر الضباب الرمادي بصمت، وبدا المشهد وكأنه يعود إلى حالته الأبدية التي لا تتغير.
هذا لم يصدمه، لكنه تركه مرعوباً بشكل لا يمكن تفسيره. كان الأمر مثل القفز في برميل مملوء بالجليد عندما كان سكير، شاعرا بقشعريرة تخترق العظم تتخلل جسده من باطن قدميه إلى رأسه.
إذا كان على مستوى نصف الإله، فلن تكون هناك حاجة إلى تضمين المكلفين بالعقاب خلال صيده لمافيتي الفولاذي!
كانت خطته الأصلية هي استخدام الطريقة التي أنهى نسخة آمون للتعامل مع إسقاط إله البحر كالفيتوا الذي كان يحاول الاستيلاء على جسده. ومع ذلك، حتى قبل أن يندمج مع بطاقة الإمبراطور الأسود أو يلقى ملاكه الورقي، انتهى الأمر بتفريق كالفيتوا بواسطة الضباب الرمادي مباشرة، دون ترك أثر واحد.
تحطم المشهد بسرعة وخفت. بغض النظر عن الكيفية التي كافح بها ثعبان البحر الكبير بشكل لا يمكن تصوره، كان غير قادر على قلب الوضع. كل ما إستطاع أن يفعله هو إطلاق صرخة طويلة ومؤلمة في عذاب بينكا تم تحويلها إلى نقاط ضوئية قبل أن يختفي من الضباب الرمادي.
‘المحيط… المد…’ أومض هذين المصطلحان في ذهن دانيتز، وفكر على الفور في مسألة إيمان المقاومة بإله البحر كالفيتوا.
لا زال كلاين قد بقي صامتًا، ولكن لقد بدا وكأن عينيه البنيتان الداكنتان كان لهما لون أزرق سماوي غني كان يقترب من السواد.
لم يصدق دانيتز ما كان يراه.
‘هل يمكن أن يكون جيرمان سبارو قد عانى لعنة إله البحر من خلال عملية مجهولة عندما لمس سيف العظم؟ جثة المحب التي فقدت كل رطوبتها هي أحد شروط تنشيط اللعنة؟ عندما سجد سائق الحافلة وقبل الأرض، هل كان ذلك بسبب إحساسه بهالة إله البحر؟’
نظر كالات إلى سيف العظم المنحني قليلاً وقال لنفسه بجنون ديني “عندما يلتقط شخص غريب هذا السيف المقدس، فإن الإله سوف يمشي الأرض مرة أخرى…”
‘ يا رجل… لربما سيموت جيرمان سبارو هنا اليوم… هل يجب أن أبقى بعيدًا لتجنب التورط؟ على الأكثر- على الأكثر، سأعود لجمع جثمانه…’
على أنيابه البيضاء اللبنية، كانت هناك طبقات على طبقات من الدم المتدفق والمخاط.
‘ربما لا يزال من الممكن إنقاذه. يمكنني استخدام طقس سقوط الروح لطلب مساعدة القبطانة. إنها تعرف أنواعًا عديدة مختلفة من التقنيات السرية الغريبة. يجب أن تكون قادرة على حل هذه المشكلة… لا يا لورد. يتطلب طقس سقوط الروح أن تكون في نطاق 500 ميل بحري. إنهم لا يزالون في الطريق، وسوف يستغرقها الأمر نصف يوم على الأقل لدخول هذا النطاق…’
بينما كان يحاول يائسا التفكير في شيء ما، توقف دانيتز عن الذعر وخطى بثبات للجناح الفاخر مع جيرمان سبارو.
‘إن الوجود الأساسي لهذه الروح الشريرة ضعيف إلى حد ما، كما لو أنه يمكن أن ينهار في أي لحظة…’
لا زال كلاين قد بقي صامتًا، ولكن لقد بدا وكأن عينيه البنيتان الداكنتان كان لهما لون أزرق سماوي غني كان يقترب من السواد.
“فقط أكثر قليلاً… لم يلتقطه، بل لمسه”. تنهد ادمونتون كذلك.
عابرين الشارع وعبر الزقاق، رأى دانيتز فجأة ظلًا مخضرًا يسقط من شجرة.
ذهب مباشرة إلى غرفة النوم وأغلق الباب خلفه.
سقط إدمونتون على ركبتيه أيضًا، كما لو كان يعترف لإله.
لم يكن لديه خيار سوى الانتظار بصبر لفرصة “تطهير” نفسه من خلال انتظار حتى تتخلل الطاقة الباردة والشريرة روحه تمامًا.
وقف دانيتز في الخارج، في معضلة حول ما إذا كان سيهرب أو ينقذ الرجل.
بشكل خافت، سمع دانيتز اندفاع المد ورأى ضوءًا خافتًا وهميًا يحيط بجيرمان سبارو، كما لو كان يشكل محيطًا أزرق لا نهاية ولا قاع له.
داخل غرفة النوم، أغلق كلاين عينيه، في انتظار الفرصة المناسبة.
“فقط أكثر قليلاً… لم يلتقطه، بل لمسه”. تنهد ادمونتون كذلك.
فجأة، اخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وردد بيانًا مع كل خطوة.
لقد فتح الباب، دفعه، ودخل غرفة المعيشة، صادما دانيتز المتحرك.
عابرين الشارع وعبر الزقاق، رأى دانيتز فجأة ظلًا مخضرًا يسقط من شجرة.
صدت موجة من الهذيان أو الصراخ العالي في أذنيه بينما صعد جسده الروحي إلى الضباب الرمادي.
لم يجرؤ على البقاء لفترة أطول، ولم يجرؤ على المغادرة. لقد زاد سرعته مرة أخرى وتبع عن كثب خلف جيرمان سبارو.
بدون صوت، سمع عواء لا يوصف، حادة ومؤلم.
لم يكن لديه خيار سوى الانتظار بصبر لفرصة “تطهير” نفسه من خلال انتظار حتى تتخلل الطاقة الباردة والشريرة روحه تمامًا.
لا زال كلاين قد بقي صامتًا، ولكن لقد بدا وكأن عينيه البنيتان الداكنتان كان لهما لون أزرق سماوي غني كان يقترب من السواد.
ظهر كلاين داخل القصر القديم، في نهاية الطاولة الطويلة المرقطة.
وجد المغامر المجنون يسير أسرع وأسرع، لدرجة أنه كان عليه أن يركض مع خطوات صغيرة لمواكبة.
في الضباب الرمادي الساكن أدناه، ظهر ثعبان بحر أزرق سماوي وهمى عملاق.
لقد كان في أنقاض مظلمة قديمة ملفوف حول عمود نصف منهار. تم رفع رأسها البشع، وكان فمها الدموي مفتوحًا على مصراعيه، وكشف عن العديد من الأنياب المنحنية التي كانت أطول من ذراع الإنسان.
‘ربما لا يزال من الممكن إنقاذه. يمكنني استخدام طقس سقوط الروح لطلب مساعدة القبطانة. إنها تعرف أنواعًا عديدة مختلفة من التقنيات السرية الغريبة. يجب أن تكون قادرة على حل هذه المشكلة… لا يا لورد. يتطلب طقس سقوط الروح أن تكون في نطاق 500 ميل بحري. إنهم لا يزالون في الطريق، وسوف يستغرقها الأمر نصف يوم على الأقل لدخول هذا النطاق…’
جلس كلاين على الكرسي مرتفع الظهر الذي يعود إلى الأحمق وهو يراقب بهدوء كل شيء. لم يقم بأي عمل غير ضروري لفترة طويلة.
على أنيابه البيضاء اللبنية، كانت هناك طبقات على طبقات من الدم المتدفق والمخاط.
كان دانيتز يلف حول الثعبان الملتف، ونظر لا شعوريًا يسارًا ويمينًا ووجد أنه على جانبي جوانب السقوف، في زوايا المنازل المدمرة، وعلى جوانب أنابيب المياه الصدئة، كان هناك أزواج من العيون الباردة، الرئسية ومختلفة الألوان تطل عليه.
أرجح ثعبان البحر ذيله بجنون، مما تسبب في موجات مرعبة وأمواج سخيفه، مما تسبب في تأرجح الأنقاض بأكملها، كما لو كانت على وشك الانهيار.
عند دخول فندق الريح اللازوردية، لم يستطع إلا أن ينظر للأعلى بينما كان يصعد السلالم الخشبية، يريد أن يسأل شيئًا.
تحطم المشهد بسرعة وخفت. بغض النظر عن الكيفية التي كافح بها ثعبان البحر الكبير بشكل لا يمكن تصوره، كان غير قادر على قلب الوضع. كل ما إستطاع أن يفعله هو إطلاق صرخة طويلة ومؤلمة في عذاب بينكا تم تحويلها إلى نقاط ضوئية قبل أن يختفي من الضباب الرمادي.
كان دانيتز يلف حول الثعبان الملتف، ونظر لا شعوريًا يسارًا ويمينًا ووجد أنه على جانبي جوانب السقوف، في زوايا المنازل المدمرة، وعلى جوانب أنابيب المياه الصدئة، كان هناك أزواج من العيون الباردة، الرئسية ومختلفة الألوان تطل عليه.
جلس كلاين على الكرسي مرتفع الظهر الذي يعود إلى الأحمق وهو يراقب بهدوء كل شيء. لم يقم بأي عمل غير ضروري لفترة طويلة.
‘ربما لا يزال من الممكن إنقاذه. يمكنني استخدام طقس سقوط الروح لطلب مساعدة القبطانة. إنها تعرف أنواعًا عديدة مختلفة من التقنيات السرية الغريبة. يجب أن تكون قادرة على حل هذه المشكلة… لا يا لورد. يتطلب طقس سقوط الروح أن تكون في نطاق 500 ميل بحري. إنهم لا يزالون في الطريق، وسوف يستغرقها الأمر نصف يوم على الأقل لدخول هذا النطاق…’
انتشر الضباب الرمادي بصمت، وبدا المشهد وكأنه يعود إلى حالته الأبدية التي لا تتغير.
‘إن الوجود الأساسي لهذه الروح الشريرة ضعيف إلى حد ما، كما لو أنه يمكن أن ينهار في أي لحظة…’
بعد ما يقرب من الدقيقة، استلق كلاين على كرسيه، تنهد، وقال اسم الثعبان، “إله البحر كالفيتوا…”
بعد ملامسته لسيف العظم، كان قد شعر بالفعل بالخطئ. وخلال محادثته مع كالات الأصلع، اكتشف بحذر أن طاقة صغيرة وضعيفة ولكنها شديدة البرودة وشريرة قد غزت جسده في وقت ما وكانت تفسد روحه ببطء.
اتخذ كلاين قرارًا سريعًا واستدار للمغادرة. ثم شعر بأنه قد كان هناك صلة بين القوة الشريرة ومحيطه. تعززت تدريجيا وربِطت ببطء إلى مكان غير معروف.
لذا، بينما قسم انتباهه لمقاومة الفساد، سيطر على نفسه أيضًا حتى لا يتفاعل مع محيطه.
‘المحيط… المد…’ أومض هذين المصطلحان في ذهن دانيتز، وفكر على الفور في مسألة إيمان المقاومة بإله البحر كالفيتوا.
ظن كلاين أنه طالما رد على الشذوذ في رحلته للعودة، فإنه لن يؤدي إلا إلى تكثيف الفساد، إلى درجة جعله غير قابل للتعامل معه.
‘ يا رجل… لربما سيموت جيرمان سبارو هنا اليوم… هل يجب أن أبقى بعيدًا لتجنب التورط؟ على الأكثر- على الأكثر، سأعود لجمع جثمانه…’
في البداية، أراد العثور على دورة مياه قريبة واستخدام وقاية الضباب الرمادي وعزله لإزالة القوة الباردة والشريرة، ولكن بعد اعتبارات متكررة، قرر مغادرة المنطقة. كان هذا بسبب وجود العديد من أتباع إله البحر حولهم، وكان من المحتمل للغاية أن يقع حادث.
شعر دانيتز بالقشعريرة تسقط أسفل عموده الفقري، كما لو أن فروة رأسه قد اخترقت بواسطة مجموعة كثيفة من الإبر الرفيعة.
خلال هذه العملية، استوعب كلاين نقطة أخرى، وهي أنه إذا بددها في وقت مبكر، فإن القوة المتجسده من طرف إله البحر كالفيتوا ستترك بقايا في جسده ودمه. العواقب والآثار ستكون غير معروفة.
نظر إليه دانيتز صعودا وهبوطا عدة مرات وسأل بحذر وإحتراس، “هل أنت بخير؟”
لم يكن لديه خيار سوى الانتظار بصبر لفرصة “تطهير” نفسه من خلال انتظار حتى تتخلل الطاقة الباردة والشريرة روحه تمامًا.
شعر دانيتز بالقشعريرة تسقط أسفل عموده الفقري، كما لو أن فروة رأسه قد اخترقت بواسطة مجموعة كثيفة من الإبر الرفيعة.
‘ما حدث اليوم بالتأكيد ليس مصادفة. إنه نابع من فعل عالمة الآثار ليتيسيا بأخذ تحفة أثرية هامة ما في المعبد المنسي. لقد تسبب في تدهور حالة إله البحر كالفيتوا على الفور عندما كان بالكاد على قيد الحياة من البداية. لقد جعل من المستحيل عليه التمسك بوجوده…’
مفكرًا في كل ما حدث، قام كلاين بالنقر بخفة على حافة الطاولة بهدوء وتمتم لنفسه، “إنه ليس بتلك القوة…”
‘هل ألقى به لوىد العواصف من على عرشه، أم أنه ليس على مستوى ملاك. إنه مجرد نصف إله أقوى قليلا يمكن أن يستجيب لصلوات المؤمنين ضمن نطاق معين؟’ تذكر كلاين ووجد أن إله البحر كالفيتوا كان في حالة غير طبيعية.
ذهب مباشرة إلى غرفة النوم وأغلق الباب خلفه.
كان مستوى إله البحر أقل بكثير مما كان يتصور!
بشكل خافت، سمع دانيتز اندفاع المد ورأى ضوءًا خافتًا وهميًا يحيط بجيرمان سبارو، كما لو كان يشكل محيطًا أزرق لا نهاية ولا قاع له.
كانت خطته الأصلية هي استخدام الطريقة التي أنهى نسخة آمون للتعامل مع إسقاط إله البحر كالفيتوا الذي كان يحاول الاستيلاء على جسده. ومع ذلك، حتى قبل أن يندمج مع بطاقة الإمبراطور الأسود أو يلقى ملاكه الورقي، انتهى الأمر بتفريق كالفيتوا بواسطة الضباب الرمادي مباشرة، دون ترك أثر واحد.
لقد فتح الباب، دفعه، ودخل غرفة المعيشة، صادما دانيتز المتحرك.
على هذا الأساس، خلص كلاين إلى أن مستوى إله البحر كالفيتوا كان أدنى من الكافر آمون- على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون الأخير أكثر مهارة في التسلسل، لكنه كان مجرد نسخة.
‘هل ألقى به لوىد العواصف من على عرشه، أم أنه ليس على مستوى ملاك. إنه مجرد نصف إله أقوى قليلا يمكن أن يستجيب لصلوات المؤمنين ضمن نطاق معين؟’ تذكر كلاين ووجد أن إله البحر كالفيتوا كان في حالة غير طبيعية.
علاوة على ذلك، بدا وكأنه قد اندمج مع عالم الروح في الأنقاض التي كان فيها. ونتيجة لذلك بالتحديد، تمكن من الهروب من تطويق كنيسة العواصف؟’
‘إن الوجود الأساسي لهذه الروح الشريرة ضعيف إلى حد ما، كما لو أنه يمكن أن ينهار في أي لحظة…’
علاوة على ذلك، بدا وكأنه قد اندمج مع عالم الروح في الأنقاض التي كان فيها. ونتيجة لذلك بالتحديد، تمكن من الهروب من تطويق كنيسة العواصف؟’
وووش!
انحنى كلاين على كرسيه وخمن.
‘المحيط… المد…’ أومض هذين المصطلحان في ذهن دانيتز، وفكر على الفور في مسألة إيمان المقاومة بإله البحر كالفيتوا.
‘ما حدث اليوم بالتأكيد ليس مصادفة. إنه نابع من فعل عالمة الآثار ليتيسيا بأخذ تحفة أثرية هامة ما في المعبد المنسي. لقد تسبب في تدهور حالة إله البحر كالفيتوا على الفور عندما كان بالكاد على قيد الحياة من البداية. لقد جعل من المستحيل عليه التمسك بوجوده…’
‘هل ألقى به لوىد العواصف من على عرشه، أم أنه ليس على مستوى ملاك. إنه مجرد نصف إله أقوى قليلا يمكن أن يستجيب لصلوات المؤمنين ضمن نطاق معين؟’ تذكر كلاين ووجد أن إله البحر كالفيتوا كان في حالة غير طبيعية.
‘بينما جعل المؤمنين يتتبعون الغرض، كما أنه على استعداد لامتلاك هيئة أخرى من أجل بقائها. يجب أن يكون ذلك السيف العظمي قد نشأ من جسم النصف إله خاصته، ويخفي القليل من القوة التي جسدها. طالما أن الهدف مناسب، فإنه سوف يتسلل إلى جسد الشخص الذي يلمسه ويفسد الروح ويؤسس الإحداثيات. سيسمح بعد ذلك لروحه بالإنتقال قبل أن التبدد…’
لم يكن لديه خيار سوى الانتظار بصبر لفرصة “تطهير” نفسه من خلال انتظار حتى تتخلل الطاقة الباردة والشريرة روحه تمامًا.
‘ولكن من الواضح أنه ليس بارعا في مثل هذه الأمور. نعم، إنه ليس ثعبان الزئبق. إنه غير قادر على إنشاء حلقة مغلقة على نفسه لأجل إعادة الولادة. كما أنه ليس مثل الكافر آمون، الذي يمكن أن يكون طفيليًا داخل روح الشخص. ليتملك جسدي حقًا، يجب أن يؤدي مباشرة إلى انهيار جسده وإنشاء وحش مرعب.’
شعر دانيتز بالقشعريرة تسقط أسفل عموده الفقري، كما لو أن فروة رأسه قد اخترقت بواسطة مجموعة كثيفة من الإبر الرفيعة.
في البداية، أراد العثور على دورة مياه قريبة واستخدام وقاية الضباب الرمادي وعزله لإزالة القوة الباردة والشريرة، ولكن بعد اعتبارات متكررة، قرر مغادرة المنطقة. كان هذا بسبب وجود العديد من أتباع إله البحر حولهم، وكان من المحتمل للغاية أن يقع حادث.
‘وفقًا لهذا التطور المنطقي، من المرجح أن يقوم كالفيتوا المحتضر في العديد من الأعمال المجنونة في المستقبل القريب…، عبس كلاين، لكنه لم يتردد بينما غرق في الضباب وعاد إلى العالم الحقيقي.
عابرين الشارع وعبر الزقاق، رأى دانيتز فجأة ظلًا مخضرًا يسقط من شجرة.
نظر كالات إلى سيف العظم المنحني قليلاً وقال لنفسه بجنون ديني “عندما يلتقط شخص غريب هذا السيف المقدس، فإن الإله سوف يمشي الأرض مرة أخرى…”
لقد فتح الباب، دفعه، ودخل غرفة المعيشة، صادما دانيتز المتحرك.
نظر كالات وإدمونتون إلى بعضهما البعض وشعرا بجو غريب.
نظر إليه دانيتز صعودا وهبوطا عدة مرات وسأل بحذر وإحتراس، “هل أنت بخير؟”
‘هل ألقى به لوىد العواصف من على عرشه، أم أنه ليس على مستوى ملاك. إنه مجرد نصف إله أقوى قليلا يمكن أن يستجيب لصلوات المؤمنين ضمن نطاق معين؟’ تذكر كلاين ووجد أن إله البحر كالفيتوا كان في حالة غير طبيعية.
حافظ كلاين على شخصية جيرمان سبارو وأجاب بهدوء، “لقد تم التعامل معه”.
عند دخول فندق الريح اللازوردية، لم يستطع إلا أن ينظر للأعلى بينما كان يصعد السلالم الخشبية، يريد أن يسأل شيئًا.
‘لقد تم التعامل معه؟’ نظر دانيتز حوله قبل إلقاء نظرة خاطفة على غرفة النوم، متسائلاً عما إذا كان يهلوس، وأنه لم يكن هناك أي لعنة إله بحر.
بشكل خافت، سمع دانيتز اندفاع المد ورأى ضوءًا خافتًا وهميًا يحيط بجيرمان سبارو، كما لو كان يشكل محيطًا أزرق لا نهاية ولا قاع له.
‘ما الذي فعله في غرفة النوم؟ لقد رفع لعنة إله البحر في دقيقة أو دقيقتين فقط؟ يا رجل، لهذا الرجل سر كبير…’ أخذ دانيتز خطوتين إلى الوراء وشق طريقه.
علاوة على ذلك، بدا وكأنه قد اندمج مع عالم الروح في الأنقاض التي كان فيها. ونتيجة لذلك بالتحديد، تمكن من الهروب من تطويق كنيسة العواصف؟’
اتخذ كلاين قرارًا سريعًا واستدار للمغادرة. ثم شعر بأنه قد كان هناك صلة بين القوة الشريرة ومحيطه. تعززت تدريجيا وربِطت ببطء إلى مكان غير معروف.
تحطم المشهد بسرعة وخفت. بغض النظر عن الكيفية التي كافح بها ثعبان البحر الكبير بشكل لا يمكن تصوره، كان غير قادر على قلب الوضع. كل ما إستطاع أن يفعله هو إطلاق صرخة طويلة ومؤلمة في عذاب بينكا تم تحويلها إلى نقاط ضوئية قبل أن يختفي من الضباب الرمادي.
‘المحيط… المد…’ أومض هذين المصطلحان في ذهن دانيتز، وفكر على الفور في مسألة إيمان المقاومة بإله البحر كالفيتوا.
إلى جانب طاولة مغطاة بعدد كبير من الأغراض المتنوعة، ارتدى الأصلع المقعد، كالات، على كرسي متحرك، لقد لبس نظرة ندم بينما قال للرجل الموشوم، “يا لها من شفقة”.
‘المحيط… المد…’ أومض هذين المصطلحان في ذهن دانيتز، وفكر على الفور في مسألة إيمان المقاومة بإله البحر كالفيتوا.
“فقط أكثر قليلاً… لم يلتقطه، بل لمسه”. تنهد ادمونتون كذلك.
“فقط أكثر قليلاً… لم يلتقطه، بل لمسه”. تنهد ادمونتون كذلك.
نظر كالات إلى سيف العظم المنحني قليلاً وقال لنفسه بجنون ديني “عندما يلتقط شخص غريب هذا السيف المقدس، فإن الإله سوف يمشي الأرض مرة أخرى…”
سقط إدمونتون على ركبتيه أيضًا، كما لو كان يعترف لإله.
نظر كالات إلى سيف العظم المنحني قليلاً وقال لنفسه بجنون ديني “عندما يلتقط شخص غريب هذا السيف المقدس، فإن الإله سوف يمشي الأرض مرة أخرى…”
‘هل يمكن أن يكون جيرمان سبارو قد عانى لعنة إله البحر من خلال عملية مجهولة عندما لمس سيف العظم؟ جثة المحب التي فقدت كل رطوبتها هي أحد شروط تنشيط اللعنة؟ عندما سجد سائق الحافلة وقبل الأرض، هل كان ذلك بسبب إحساسه بهالة إله البحر؟’
مع مرور الوقت، سمع كالات وإدمنتون فجأة صرختين بائستين.
‘هل يمكن أن يكون جيرمان سبارو قد عانى لعنة إله البحر من خلال عملية مجهولة عندما لمس سيف العظم؟ جثة المحب التي فقدت كل رطوبتها هي أحد شروط تنشيط اللعنة؟ عندما سجد سائق الحافلة وقبل الأرض، هل كان ذلك بسبب إحساسه بهالة إله البحر؟’
نظروا إلى الأعلى ورأوا أن اثنين من رفاقهما قد انهارا. كانت بشرتهم مثل صخرة متعرجة، بينما فُقدت كل الرطوبة في أجسامهم.
داخل هذا المحيط، كان هناك شكل ضخم من اللون الأزرق السماوي يحمل كل شيء. كان يشبه البرج.
نظر كالات وإدمونتون إلى بعضهما البعض وشعرا بجو غريب.
ظهر كلاين داخل القصر القديم، في نهاية الطاولة الطويلة المرقطة.
كلاهما وقف في نفس الوقت ونظروا إلى الطاولة.
نظر كالات إلى سيف العظم المنحني قليلاً وقال لنفسه بجنون ديني “عندما يلتقط شخص غريب هذا السيف المقدس، فإن الإله سوف يمشي الأرض مرة أخرى…”
تشقق ذلك السيف الحليبي الأبيض بصوتٍ عالٍ، وإنقسم إلى قطع صغيرة لا حصر لها.
بعد ما يقرب من الدقيقة، استلق كلاين على كرسيه، تنهد، وقال اسم الثعبان، “إله البحر كالفيتوا…”
