الإحصائيات والناس.
481: الإحصائيات والناس.
في بلدة صغيرة في ضواحي باكلوند.
بعد التغيير إلى ملابس نظيفة وجافة، وضع كلاين المعلات الرطبة على سطح الطاولة، واحده تلو الآخرى، في انتظار أن تجف بشكل طبيعي في الغرفة الدافئة.
خلال هذه العملية، تحرك بعناية شديدة وبلطف شديد. حتى عطسه وسعاله اللذين جلبتهما الحمى تم إخمادهما بقوة.
للتأكد من عدم وجود أخطاء، لم يجففها بالتحكم في اللهب.
بعد أن فعل كل هذا، سار إلى زاوية غرفة الفندق، حيث كانت هناك مرآة كاملة الطول.
تم تمشيط شعر كلاين الأسود بدقة في المرآة. كان لديه زوج من العيون البنية الداكنة، وكان وجهه رفيعًا وذو زوايا.
كان لديه نظارات ذات حواف ذهبية على جسر أنفه وكان بلا لحية. بدا صغيرا ولكنه أيضا ذو خبرة.
481: الإحصائيات والناس.
كان هذا تعديلاً لمظهر تشو مينغ روي، مع سمات مواطن من القارة الشمالية. علاوة على ذلك، كان هذا مظهره الشاب خلال الجامعة عندما كان مليئًا بالقوة، وهو مظهر لم يجعله المجتمع سمين بعد.
كان ينوي العودة إلى باكلوند عندما تستقر الأمور قليلاً، ثم سيحصل على هوية قانونية لمظهره الحالي. مقارنة بعندما غادر تينغن، لم يكن لديه نقص في القنوات المناسبة. على سبيل المثال، كان لديه إيان في حانة القلب الشجاع، دائرة شارون، والمحقق إزنغارد ستانتون.
‘يا لا الحنين…’ همس كلاين. لقد شغل نفسه مع طقس في الغرفة أين قد جذب الستائر. لقد خطط لجلب الجوع الزاحف فوق الضباب الرمادي لدراستها بأمان.
داخل القصر القديم الصامت، ظهر في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة، مستلقيًا على كرسيه بينما كان يحمل قفاز رقيقة مصنوع من جلد بشري.
مباشرة بعد ذلك، أغلق عينيه ووسع روحانيته إلى الغرض الذي تطلب الختم.
لقد شعر على الفور بجوع القفاز. كان الأمر كما لو كانت تحتوي على معدة لا يمكن ملؤها أبدًا، ولكن فوق الضباب الرمادي، كانت مروضة لدرجة أنها لم تجرؤ على الخروج حتى بأقل قدر من الخبث. كانت مثل كلب صيد يرقد هناك، لم يجرؤ على التحرك على الإطلاق.
ثم سمع كلاين صرخات سخط، ألم ومعاناة.
ظهرت العديد من الوجوه المشوهة والبشعة والحزينة في إدراكه الروحي، ممتلئة بحزن وجنون لا يوصفان.
تم دمج هذه الوجوه بعمق مع خصائص التجاوز من ألوان وحالات مختلفة. أينما انتشرت روحانية كلاين، فإنها ستندمج مع الوجوه المقابلة وتستخدم القوة التي لديها.
‘هذه هي طريقة استخدامها؟’ بمساعدة العرافة، قام كلاين بمحاولة تلو الأخرى واكتشف الرواح الخمسة التي يمكن أن تستخدمها الجوع الزاحف للرعي.
الأول كان عديم الوجه، ولكن كان لديه فقط القدرة لتغيير مظهره والبنية.
والثاني كان الطبيب النفساني. يمكنه أن يجعل الهدف يقع في حالة محمومة، ويضع كمية معينة من التلميح النفسي؛ ويمكن أن يحاكي قوة التنين، يخيف الأفراد والجماعات، ويخلق الفوضى.
والثالث كان المستجوب. لقد سمحت لمن يرتدي القفاز أن يتقن استخدام جميع أنواع الأسلحة، ويصبح خبيرًا في الهدم، ويمتلك القدرة على تركيز عقله، ولديه القدرة على اختراق جسم روح الهدف.
الرابع كان الكابوس. كانت هناك قوة واحدة فقط، وهي جر شخص إلى حلم دون أن يتم اكتشافه. ومع ذلك، على عكس متجاوز من التسلسل المقابل. تم تحقيق ذلك من قبل الجوع الزاحف، لذلك لا يزال بإمكان مرتديها تحريك أجسامهم بعد دخول حالة الكابوس.
الخامس كان كاهن النور. سمح له بإحداث تأثير يشبه الهالة، ينقي جميع المخلوقات غير الميتة والتالفة داخل نطاق معين. في الوقت نفسه، كان لديه أيضًا قدرة غناء الشاعر الملحمي الذي يمكن أن يقوي رفاقه، بالإضافة إلى استدعاء نور القداسة الذي كان أضعف من الشمس المشتعلة.
‘الحد الأقصى هو خمسة أرواح، ويتم إختيار القوى عند “الرعي” لأول مرة… هذا ليس شيئًا يمكنني تحديده بنفسي. إنه مبني على الحظ؛ ربما يمكن أن يكون هناك ثلاثة أو واحد فقط…’ أومأ كلاين بعناية، تنهد، وقال للأرواح المعانية، “بغض النظر عن أي نوع من الناس كنتموه في الماضي، سأحرركم تدريجيًا من سجنكم للحصول على الخلاص الكامل.”
“في المستقبل، إن الأرواح التي سأرعاها ستأتي فقط من الأشخاص الذين ارتكبوا جرائم بشعة لا تغتفر. مقابل كل متجاوز أقتله، سأستبدل أحدكم وأطلق سراحه، بغض النظر عما إذا كنت بحاجة إلى قواهم أم لا. “
تردد صوته المهيب ولكن اللطيف داخل القصر القديم. هدأت النفوس، ولم تعد تتلوى بطريقة مريعة.
فووو… زفر كلاين، وفتح عينيه، ونقر على حافة الطاولة القديمة بأصابعه، وقال لنفسه، إن قوى عديم الوجه تلك تتداخل مع خاصتي، لذلك فهي عديمة الفائدة تمامًا. بمجرد أن يكون لدي شيء لأستبدله به، فسوف أفرج عنه أولاً. نعم، عندما يحين الوقت، يمكنني محاولة توجيه روحه والتحدث معه. ربما أتلقى معلومات تتعلق بالتسلسلات العليا لمسار المتنبئ، بالإضافة إلى أدلة على مكان حوريات البحر… لا، ليس هناك حاجة لانتظار بديل. في غضون أيام قليلة، يمكنني القيام بالمحاولة عندما أتعافى تمامًا من نزلة البرد…’
‘يجب أن تكون الروح المقابلة لكاهن النور قادرة على إكمال التركيبة غير المكتملة التي حصلت عليها سابقًا. علاوة على ذلك، سيترك وراءه خاصية التجاوز المقابلة. بهذه الطريقة، لا يحتاج الشمس الصغير إلى القلق بشأن تطوراته اللاحقة. نعم، سيكون ثاني شخص يتم إطلاقه…’
‘أما بالنسبة لي، فأنا بحاجة إلى إطعام روح بشري ولحمه إلى الجوع الزاحف في كل مرة أقوم باستخدامها، وهذا ليس شيئًا أحتاج إلى الانتباه إليه. أنا عادة لن أستخدمه على أي حال. عندما استخدامها، بالتأكيد سأواجه عدوًا مرعبًا. في مثل هذه المعركة، ليس هناك نقص في الأرواح للتخلص منها. حتى في حالة عدم وجودها، يمكنني رمي الجوع الزاحف فوق الضباب الرمادي ولن أشعر بالقلق من ردها، ولا أحتاج للخوف من إيذاء الأبرياء. أسوأ نتيجة ستصبح فيها غير صالحة للاستعمال…’
واضعا افكاره جانبا، حاول كلان استخدام الغرض الغامض، الجوع الزاحف، لعرافة تركيبة جرعة الراعي لكنه انتهى بالفشل.
لم يقم بعرافة أصول الجوع الزاحف، خوفًا من أن يثير وجودًا غير ودي.
على الرغم من أنه لم يكن خائفًا من تعريض نفسه للخطر بسبب عزلة الضباب الرمادي وعرقلته، إلا أن القيام بذلك قد يؤدي إلى إتلاف الجوع الزاحف.
‘سأفكر في تجربة ذلك عندما لا أعود بالحاجة إليها…’ مال كلاين إلى الأمام وأراح مرفقيه على الطاولة.
لقد تذكر بسرعة الأمور السابقة ولاحظ التفاصيل بدقة.
‘بعد أن تم تدمير المفتاح الرئيسي، لم تختفي خاصية التجاوز. بدلاً من ذلك، أصبحت نقاطًا من الضوء، تحاول جاهدة التقارب…’
‘يمكن الافتراض أن خاصية المبتدئ التي تشكلت في النهاية لن تحتوي بعد ذلك على هدير السيد باب.’
‘وبعبارة أخرى، يمكن استخدام هذه الطريقة لتخليص الفساد العقلي داخل خاصية تجاوز!’
‘لكن المشكلة الأساسية هي أنه لا توجد طريقة لتدمير خاصية تجاوز تم تصلبها في غرض في الظروف العادية. في ذلك الوقت، كنت أعتمد على طقس يمكن أن يسمح لإله حقيقي بالنزول. يحتاج ذلك إلى شرط أساسي بعدد كبير من الأرواح البريئة…’
‘أيضا، بمجرد تحطيم العين السوداء بالكامل، سوف ينفجر الفساد العقلي للخالق الحقيقي المخبأ في الداخل. عندما يحدث ذلك، من يستطيع الصمود؟ أأفعل ذلك فوق الضباب الرمادي؟’
بينما كانت هذه الأفكار تخطر بباله، تذكر كلاين ما كان يمكن أن يكون قد حدث في القسم الشرقي. لقد جسد بسرعة قلم وورقة للقيام بالعرافة المناسبة.
بعد تلقي الوحي، غرق تعبيره، وببطء، انحنى إلى كرسيه.
تحته، الضباب الرمادي الذي لا نهاية له طاف في صمت بطريقة لا تتغير إلى الأبد.
…
وقفت أودري بجوار النافذة، تنظر إلى الضباب الممزوج باللون الأصفر الباهت والألوان الحديدية السوداء. عندما رأت المطر الغزير الذي لا يتوافق مع الشتاء، شعر قلبها بالراحة.
بعد فترة غير معروفة، انتظرت هي وسوزي عودة الإيرل هال النهائية للمنزل.
“أبي، كيف كان ذلك؟” سألت أودري بقلق.
ابتسم الإيرل هال بحرارة وهو يسلم معطفه وقبعته لمرافق.
“لقد تم حله، لكن التفاصيل الدقيقة لا تزال غير واضحة. يا أميرتي الصغيرة، لقد ساعدتني كثيرًا هذه المرة. أنتِ تستحقين الكثير من الميداليات!”
‘هذا أمر جيد، هذا جيد… بفضل تذكير السيد الأحمق، بفضل التحقيق المحفوف بالمخاطر *لمباركه*… أوقف نادي التاروت خاصتنا مرة أخرى نزول إله شرير وأنقذ العالم!’ كان قلب أودري مليئاً بالفخر.
أخذ الإيرل هال المنشفة من أيدي الخادمة، مسح وجهه، وتنهد.
“ومع ذلك، هذه المرة، لا تزال هناك عدد كبير من الخسائر. لان تظن بأن الضباب الدخاني من باكلوند يمكن أن يصبح مميتًا لهذه الدرجة… على الرغم من عدم جدولة الإحصاءات، أقدر أن أكثر من عشرة آلاف شخص لقوا حتفهم في القسم الشرقي، منطقة الرصيف، و منطقة المصانع. علاوة على ذلك، لا يزال الوباء ينتشر، لذا أرجوا ألا تغادري المنزل في الوقت الحالي “.
‘أكثر من عشرة آلاف شخص؟ كانت تلك إحصائية يمكن أن تدركها أودري، لكنها لم تتخيلها. فقط في ذكرى تأسيس المملكة وخلال العرض، كانت قادرة على رؤية عشرات الآلاف من الناس مجتمعين.
ومع ذلك، لم يمنع هذا قلبها من الشعور بالثقل حيث أصبح مزاجها كئيبًا فجأة.
…
وقفت ديزي خارج شقتها، وهي تراقب الأطباء والممرضات في المعاطف والأقنعة البيضاء وهم يدخلون ويقتلون الجثث.
لقد عرفت النتيجة منذ وقت طويل. كان تعبيرها خدرًا وعينها شاغرة. لقد اقتربت دون وعي من الباب.
481: الإحصائيات والناس.
في هذه اللحظة، أوقفها ضابط الشرطة المسؤول عن التطويق.
“لا تذهبي. هل تريدين أن تصابي بالوباء؟”
وقفت ديزي هناك وهي تشاهد الجثتين وهما تحملان. رأت والدتها ليف تعانق أختها فريا بإحكام. وقد تم نقلهم إلى عربة شحن ملفوفة بقطعة قماش سوداء وتم الاستيلاء عليها مؤقتًا. ثم راقبت اختفاءها أمام عينيها بينما غطتهما قطعة قماش بيضاء.
تحركت العربة ببطء نحو الطرف الآخر من الشارع.
في تلك اللحظة، بدا وكأن ديزي قد إستيقظت من حلم. استدارت وركضت بأقصى سرعة، تطارد بعد العربة.
كانت الأرض موحلة بشكل غير طبيعي بعد المطر. سقطت ونهضت عدة مرات تاركةً جسدها مغطى بالقذارة.
ومع ذلك، كانت لا تزال غير قادرة على اللحاق بالعربة ولم يمكنها سوى مراقبتها وهي تختفي عند المنعطف.
أبطأت ديزي سرعتها، تمايل جسدها قليلاً بينما أصبح تعبيرها خاليًا بشكل غير طبيعي.
لقد أمسكت بالأشجار في الشارع وحدقت في المكان الذي غادرت فيه العربة.
فجأة، أصبح جسدها كله مخدر، وبدأت في البكاء.
“أمي…”
“فريا …”
كان الصوت ناعمًا، منخفضًا، حادًا، ضعيفًا وباقيًا.
في هذه اللحظة، في منطقة القسم الشرقي ومنطقة الرصيف ومنطقة المصانع، كان عشرات الآلاف من الناس يبكون في الحزن.
…
القسم الشرقي، قصر سوديلا.
جلس جورج الثالث على العرش وهو يرتدي تاجًا فوق وجهه الحازم وشاربه الرفيع. لقد حدق في إيرل البلاتين أمامه دون أن يقول كلمة.
سأل إيرل البلاتين وهو يقطر عرقًا من جبهته: “جلالتك الناس من الكنائس الثلاث ينتظرون في الخارج لتفسيرك”.
“التفسير؟ تم إغراء الأمير إديساك من قبل شيطانة، مما دفعه إلى التواطؤ مع طائفة ومحاولة التمرد. هذا هو التفسير! لقد تم الكشف عن مخططاته، وقد انتحر بالفعل. ما هي التفسيرات الأخرى التي يحتاجونها !؟” طار جورج الثالث فجأة إلى موجة غضب.
أخذ نفسا عميقا واستعاد تركيزه المعتاد.
“أخبرهم أن أي شخص يحصل على اللقب الأرستقراطي المقابل بأي وسيلة يمكنه الحصول على مقعد في مجلس اللوردات. سيتم تخفيف القيود الملكية اللازمة للانتخابات، وسيتم إزالة الدوائر غير الصالحة. هذا لإرضاء أصحاب المصانع والمصرفيين.”
“وبالمثل، سيصدر المجلس الوطني للتلوث الجوي على الفور بيانه الختامي. وسيتم تمرير مشاريع القانون ذي الصلة قريبًا، وسيظهر الحد الأدنى من الضمانات وساعات العمل في شكل قانون!”
“يجب إصلاح قانون الفقراء وفقًا لطلباتهم… يُسمح للكنائس الثلاث بإرسال أفرادها إلى الجيش!”
“جلالتك…” دهش ايرل البلاتين.
مثل هذا التنازل كان أبعد من خياله، وخاصة الأخير.
إنفجر جورج الثالث مرة أخرى.
“أخبرهم هذا! لأنهم يريدون طلبًا جديدًا، سأعطيهم طلبًا جديدًا!”
“نعم يا صاحب الجلالة.” لم يجرؤ إيرل البلاتين على قول أي شيء أكثر وترك القصر.
جلس جورج الثالث هناك، غير متحرك لفترة طويلة كما لو كان تمثالًا حجريًا.
بعد فترة زمنية غير معروفة، أصبح تعبيره فجأة لطيفًا.
~~~~~~~~
باقي فصل على نهاية المجلد~~