العودة
45:العودة.
‘دفتر عائلة أنتيغونوس في الشقة المقابلة للخاطفين!’
على الرغم من أنه كان من قبيل الصدفة ، إعتقد كلاين أن حدسه كان صحيح.
خرج على الفور من السرير وغير بسرعة من الملابس القديمة التي كان يرتديها عادة للنوم. قام بالتقاط قميص أبيض بجانبه ألقاه عل نفسه ، وأقفله سريعًا من الأعلى إلى الأسفل.
واحد ، اثنان ، ثلاثة… أدرك فجأة أنه كان هناك زر ‘مفقود’. ولم يبدو وكأن الجانبين الأيسر والأيمن كانا متطابقان.
ناظرًا بدقة ، أدرك كلاين أنه ارتكب خطأً في إغلاق الزر الأول ، مما تسبب في تجعد القميص.
هز رأسه بلا حول ولا قوة قبل أن يأخذ نفسا عميقا ويتنفس ببطء ، وذلك باستخدام بعض تقنيات الإدراك خاصته لاستعادة هدؤه
45:العودة.
بعد أن ارتدى قميصه الأبيض وسرواله الأسود ، تمكن بالكاد من ارتداء حافظة الإبط بثبات. أخرج المسدس الذي خبئه تحت وسادته الناعمة وأمسك به.
وبدون وقت لربط ربطة العنق ، لقد أسقط بدلته الرسمية عليه ومع قبعة وعصا في كل يد ، مشى إلى الباب. بعد ارتدائه قبعته الرسمية، قام كلاين بلطف بإدارة مقبض الباب والسير في الممر.
قام بإغلاق الباب الخشبي لغرفة نومه بعناية وتسلل إلى الطابق السفلي مثل اللص. لقد استخدم قلمًا وورقة في غرفة المعيشة لترك ملاحظة، لإخبار أشقائه بأنه قد نسي ذِكر أنه يجب أن يذهب مبكراً للعمل اليوم.
عندما خرج من الباب ، شعر كلاين بنسيم بارد وهدئه بالكامل.
كان الشارع أمامه مظلمًا وصامتًا دون أي مشاة. فقط مصابيح الغاز تضيئ الشوارع.
أخرج كلاين ساعة جيبه من جيبه وفتحها. كانت الساعة السادسة صباحًا ولم يتلاشى ضوء القمر القرمزي تمامًا. ومع ذلك ، كان هناك لون من شروق الشمس فوق الأفق.
لقد كان على وشك البحث عن عربة غالية الثمن لاستئجارها عندما رأى عربة بحصانين رباعية العجلات تقترب منه.
“هناك عربات عامة في هذا الصباح الباكر؟” كان كلاين في حيرة وهو يتقدم ويلوح حتى تتوقف.
“صباح الخير سيدي.” أوقف سائق العربة الخيول بمهارة.
ضابط التذاكر المجاور له وضع يده في فمه أثناء التثاؤب.
“إلى شارع زوتلاند.” استخرج كلاين بنسين وأربعة نصف بنس من جيبه.
“أربعة بنسات” ، أجاب ضابط التذاكر دون أي تردد.
بعد دفع ثمن الرحلة ، ركب كلاين العربة ووجدها فارغة. تنضح بالوحدة بوضوح وسط الليل المظلم.
قال سائق العربة وهو يبتسم: “أنت الأول”.
وسع الحصانان البنيان خطواتهما مع تقدمهما السريع.
“لكي أكون صادقا، لم أتخيل أبدًا أن يكون هناك نقل عام في هذا الصباح الباكر.” جلس كلاين بالقرب من سائق العربة وأجرى محادثة خفيفة لصرف انتباهه وارخاء ذهنه المتوتر.
قال سائق العربة بطريقة ساخرة من النفس: “من السادسة صباحًا حتى التاسعة ليلًا ، لكن كل ما أكسبه هو جنيه واحد في الأسبوع”.
“لا يوجد راحة؟” استفسر كلاين في حيرة.
“نأخذ مناوبات للراحة مرة واحدة في الأسبوع.” أصبحت لهجة سائق العربة الثقيلة.
وأضاف ضابط التذاكر بجانبه: “نحن المسؤولون عن العمل في الشوارع من الساعة السادسة صباحًا حتى الساعة الحادية عشر صباحًا. وبعد ذلك ، نتناول الغداء واستراحة بعد الظهر. قرب وقت العشاء، الساعة السادسة مساءً ، نستبدل زملائنا… حتى لو لم نكن نحتاج إلى الراحة ، فإن الخيول ستحتاجها “.
“لم تكن الأمور هكذا في الماضي. كان هناك حادث لا ينبغي أن يكون قد حدث. بسبب التعب ، فقد سائق عربة السيطرة على عربته وانقلبت. نتج عن ذلك وجود مناوبات… ما كان مصاصون الدماء أولئك ليصبحوا لطفاء فجأةً هكذا لولا ذلك! ” إستهزء سائق النقل.
تحت إضاءة الفجر ، توجهت العربة باتجاه شارع زوتلاند واستقبلت ما بين سبعة وثمانية ركاب في الطريق.
بعد أن أصبح كلاين أقل توترا ، لم يتحدث أكثر. لقد أغمض عينيه واسترجع تجارب الأمس، على أمل أن يلاحظ ما إذا كان قد نسي شيئًا.
في الوقت الذي كانت فيه السماء مشرقة عندما كانت الشمس قد اشرقت بالكامل ، وصلت العربة أخيرًا إلى شارع زوتلاند.
كلاين ضغط قبعته بيده اليسرى وقفز بخفة من العربة.
صعد بسرعة إلى 36 شارع زوتلاند ووصل خارج شركة الشوكة السوداء للحماية بعد صعوده على متن الدرج
كان الباب لا يزال مغلقاً ولم يفتح بعد.
قام كلاين بإخراج حلقة المفاتيح من خصره ووجد المفتاح النحاسي المقابل وأدخله في ثقب المفتاح ولفه.
دفع إلى الأمام عندما فتح الباب ببطء. ورأى ليونارد ميتشيل ذو الشعر الأسود والعيوظ الخضراء وهو يستنشق سيجارة شهيرة مؤخرًا.
“لأكون صادقي، أنا أفضل السيجار… يبدو أنك في عجلة من أمرك؟” صقر الليل المشابه للشاعر سأل بطريقة مريحة ودافئة.
“أين القائد؟” سأل كلاين بدلاً من الإجابة.
أشار ليونارد في القسم.
“إنه في المكتب. وباعتباره لانائم متقدم، هو لا يحتاج إلا الى ساعتين من النوم في اليوم. أعتقد أنها جرعة أصحاب المصانع أولئك أو المصرفيين سيقتلون لأجلها.”
أومئ كلاين ومر بسرعة من خلال القسم. رأى أن دون سميث قد فتح الباب أمام مكتبه وكان يقف عند مدخله.
“ما هو الأمر؟” كان يرتدي السترة الطويلة السوداء ، حاملا عصا مرصعة بالذهب بتعبير مهيب وصارم.
“لقد جاء شعور déjà vu لي. يجب أن يكون دفتر الملاحظات. دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس.” حاول كلاين بجد جعل إجابته واضحة ومنطقية.
“أين كان هذا؟” لم يكن لتعبير دون سميث أي تغييرات واضحة.
ومع ذلك ، أخبر حدس كلاين أن إهتزاز واضح وغير مرئي قد حدث فيه. ربما كان هذا وميضًا لروحه أو تغييرًا في عواطفه.
“إنه في المكان الذي أنقذت فيه أنا وليونارد الرهينة بالأمس. المقابل لغرفة الخاطفين. لم ألاحظ ذلك في ذلك الوقت حتى حلمت وحصلت على وحي” ، لم يخفي كلاين أي شيء.
“مما يبدوا، فاتني تقديم مساهمات ضخمة.”
ليونارد ، الذي كان يسير إلى القسم ، ضحك.
أومأ دون برأسه قليلاً بينما أمر بتعبير مهيب “إجعل كينلي يحل محل العجوز نيل في مخزن الأسلحة. ودع العجوز نيل وفراي يأتون معنا.”
توقف ليونارد عن التصرف بشكل متلاعب بينما أبلغ فورًا كينلي وفراي اللذين كانا في غرفة ترفيه صقور الليل. واحد منهم كان لانائم والآخر كان جامع جثث.
بعد خمس دقائق ، بدأت العربة ذات العجلتين التي خضعت لسلطة صقور الليل في السير في الشوارع الفارغة في الصباح.
ارتدى ليونارد قبعة ريش قميص وسترة. لقد وقف كسائق عربة، حيث ضرب بالسوط من وقت لآخر ، ك
مرسلا صدعًا هشًا.
داخل العربة ، جلس كلاين والعجوز نيل على جانب واحد. واجههما دون سميث وفراي.
كان جلد جامع الجثث أبيضًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه لم يكن تحت الشمس لفترة طويلة أو كان يعاني من نقص حاد في الدم. كان يبدوا وكأنه كان في الثلاثينيات من عمره بشعر أسود وعينين زرقاوين. كان لديه جسر أنف شديد وشفتاه رفيعتان جداً. كان لديه سلوك بارد ومظلم وكان له رائحة خافتة من الجثث التي غالبا ما لمسها.
“كرر الوضع مرة أخرى بالتفصيل.” دون ضبط طوق سترته الطويلة السوداء
لمس كلاين التوباز المعلق في كمه وهو يبدأ من التكليف بالمهمة حتى الحلم. على الجانب ، ضحك العجوز نيل.
“يبدو أن مصيرك مرتبط بدفتر عائلة أنتيغونوس. لم أتوقع منك أبداً أن تقابله بهذه الطريقة.”
‘صحيح. أليس هذا صدفة كبيرة جدا؟ الحمد لله ، ذكر ليونارد للتو أنه لم يكن هناك ما يشير إلى وجود فصائل خفية من القوى الغامضة من التحقيقات الأولية في اختطاف إليوت. لقد كانت جريمة بدافع المال فقط. خلاف ذلك ، أود أن أشك حقًا إذا كان شخص ما قد رتب عن قصد حدوث ذلك…’ وجد كلاين الوضع غريبا إلى حد ما.
‘كانت صدفة كبيرة جدا!’
لم يعبر دون عن أفكاره لأنه كان يفكر بعمق. وبالمثل ، حافظ جامع الجثث فراي على صمته في سترته الطويلة السوداء.
فقط عندما توقفت العربة في المبنى الذي ذكره كلاين ، تم كسر الصمت.
“دعونا نصعد. كلاين ، أنت والعجوز نيل سيرا خلفنا. كونوا حذرين، حذرين جدا.” نزل دون من العربة وج
أخرج مسدس دوار غريب مع فوهة طويلة وسميكة بشكل واضح. لقد حشاه في جيبه الأيمن.
“حسنا.” كلاين لم يجرؤ على اتخاذ نقطة.
بعد أن عثر ليونارد على شخص ما لمراقبة العربة ، سار خمسة المتجاوزين بشكل منظم للمبنى. بخطوات خفيفة للغاية ، وصلوا إلى الطابق الثالث.
“هل هذا هو المكان؟” أشار ليونارد إلى الشقة المقابلة للخاطفين.
نقر كلاين مقطبه مرتين وقام بتنشيط رؤيته الروحية.
في هذه الحالة ، تعزز إحساسه الروحي مرة أخرى. وجد الباب مألوفًا كما لو كان قد دخله من قبل.
“نعم.” هز رأسه في تأكيد.
كما قام العجوز نيل بتفعيل رؤيته الروحية وبعد ملاحظته بعناية ، قال: “لا يوجد أحد في الداخل ، ولا يوجد أي توهج روحي للسحر”.
أضاف جامع الجثث فراي بصوته الأجش “لا توجد أية أرواح شريرة”.
كان بإمكانه رؤية العديد من الأجسام الروحية ، بما في ذلك الأرواح الشريرة والأشباح المضطربة، حتى بدون تنشيط رؤيته الروحية.
اخذ ليونارد خطوة للأمام، ومثل الأمس ، لكم قفل الباب.
هذه المرة لم يقتصر الأمر على تحطيم الخشب المحيط ، بل طار قفل الباب وسقط بصخب على الأرض.
بدا كلاين وكأنه شعر بختم غير مرئي يتلاشى على الفور. بعد ذلك مباشرة ،أشم نفحة من رائحة كريهة.
“جثة، جثة متعفنة،” وصف فراي ببرودة.
لم يبدو وكأنه يعاني من الغثيان.
مد دون يده اليمنى ذات القفاز الأسود ودفع الباب مفتوحا ببطء. أول ما رأوه كان مدخنة. في أوائل شهر يوليو ، كانت هناك حرارة غير طبيعية تنبعث من الغرفة.
أمام المدخنة كان كرسي هزاز. كانت تجلس عليها امرأة عجوز ترتدي الأسود والأبيض. كان رأسها مخفوض.
كان جسدها كبيرًا بشكل غير طبيعي. كان جلدها أخضر مسود ومتورم. بدت وكأنها ستنفجر من لمسة بسيطة، مطلقةً رائحة كريهة متعفنة من الداخل. بينما كانت الديدان وغيرها من الطفيليات تتناثر بين جسدها ودمها وعصائرها المتعفنة أو ملابسها وتجاعيدها ، بدوا وكأنها نقاط ضوء في الرؤية الروحية. بدا أنهم يتشبثون بظلام مخمد.
بااا! بااا!
سقطت مقلات المرأة العجوز على الأرض وتدحرجوا عدة مرات ، تاركين وراءهم خط بني مصفر.
شعر كلاين بالاشمئزاز ولم يعد بمقداره تحمل الرائحة الكريهة بعد ذلك، لقد انحنى وتقيئ.
~~~~~~
أه نعم…. الرواية دموية قليلا…. لست متأخر أليس كذلك ??