الأمير السخي.
439: الأمير السخي.
ذكّر المشهد أمام عينيه كلاين بالقصة الرومانسية التي أخبره إياها تاليم دومون.
وقع صديقه النبيل في حب امرأة عامة وكان يصر على الزواج منها. ومع ذلك، كونه في الدائرة العليا للأرستقراطية، كان الزواج محظورًا تمامًا. كان تاليم قلقا بشأن هذه المسألة، حتى أنه قد فكر في إمكانية توظيف قاتل، لكنه في النهاية تمكن من إقناع المرأة بترك صديقه بمفرده.
‘هل يمكن أن يكون الشخصية الرئيسية لهذه القصة هو إديساك أوغسطس؟ الوضع متسق للغاية في جميع الجوانب. كأمير، فإن الزواج من فتاة من العامة هو عمليا خيانة في هذه الحقبة. منذ تأسيس لوين، لم يمكن لسليل مباشر لعائلة أوغسطس إلا أن يتزوج من امرأة نبيلة فقط… من ما سمعته للتو، أعاد إديساك تلك المرأة من العوام؟ وحتى أنه حبسها كعقاب؟ حب حقيقي…’ في جزء من الثانية، تبلورت في ذهن كلاين قصة أمير مستبد وزهرة بيضاء ضعيفة يرثى لها.
نظر إلى المسافة، مستمتعًا بمناظر منتصف الشتاء.
“هذا ليس ما يبدو عليه المكان حقا. عندما يأتي الربيع وينبت العشب، سترى ملعب غولف من أعلى مستويات الجودة.” طرد الأمير إديساك الخادمة، رفع سوطه، وأشار حوله.
“غولف؟” سأل كلاين، مع معرفته في نفس الوقت للإجابة على سؤاله.
قام الأمير إديساك بإبعاد حراسه والحاضرين بعيدًا، تاركًا رئيس الخدم وكلاين ليتبعوا إلى جانبه.
لقد سار على السهول المهجورة، ضحك، وقال، “نعم، لعبة ال5ولف. هذه رياضة أرستقراطية حقًا حتى أصحاب معظم المجلات والصحف يجدون صعوبة في الانخراط فيها.!
“على الرغم من أنني لا أحب روزيل، يجب أن أعترف بأن الأفكار الشبيهة بالخيال التي كانت لديه أعطتنا عالم مليء بالمرح. إذا تمكنت من معرفة حقيقة وفاة تاليم، فسيكون هذا المكان مفتوحًا لك دائمًا “.
‘لقد كان روزيل حقا…’ أطلق كلاين نفسا خفيفا.
رؤية أنه لم يرد، واصل الأمير إديساك الرثاء.
“هناك الكثير لنتعلمه من روزيل في كل شيء، ولكن موقفه تجاه المشاعر يجعلني مريضا. بالطبع، هذه هي الطبيعة والأسلوب المشترك لمعظم أرستقراطيي إنتيس، وذلك مصدر افتتانهم بالفخامة والفجور في حياتهم.”
وهو ينظر إلى الغدير البطيء، قال إديساك بنبرة ناضجة تجاوزت سنواته، “تسعة وتسعون بالمائة من الناس ليسوا عباقرة مثل روزيل. لكي ينجحوا ويؤسسوا مؤسسة عظيمة، يجب على المرء أولاً أن يفهم ما يريده حقًا، ومن أجل ذلك، يجب أن يكونوا على استعداد لدفع الثمن وعدم الإستدارة أبدًا مع الإصرار على طول الطريق “.
عندما قال هذا، أصبحت نبرته بطيئة بينما ضحك على نفسه وقال، “قبل هذا العام، كنت أعتقد دائمًا أنني أحب ابنة الإيرل هال كثيرًا. لديها مظهر مثالي، وسلوك أنيق، وثروة ثرية، عائلة متميزة، وأب قوي جدًا. إنها شخص لا يمكن لأمير أن يجد خطأً فيه، لكنني الآن أفهم أن ما جذبني حقًا هو شيء أتوق إليه حتى في أحلامي؛ إنه مزاج فريد وعميق، روح مولودة من التجربة. هيه، أنا لا أقول أن الأنسة هال تفتقر إلى المزاج، لكن هذا ليس ما أريده، أعجب به، أو ما شابه”.
‘جلالتك، نبرة صوتك، موقفك، وتعبيرك الآن متطابقان تقريبًا مع تاليم قبل وفاته مباشرة… لا تموت أمامي فجأة. حتى إذا قفزت إلى نهر توسوك، فلا توجد فرصة أنني سأثبت براءتي… علاوة على ذلك، فإن سماع الكثير عن هذا يجعل من السهل إسكاتي. هل تريد أن تربطني بمركبك…’ شعر كلاين بالخوف قليلاً لسبب محير.
طهر حنجرته وأخذ زمام المبادرة لتغيير الموضوع.
“جلالتك، مع وضعك وهويتك، لن تفتقر بالتأكيد إلى الأتباع. هناك العديد من الأشخاص المستعدين للتحقيق في وفاة تاليم من أجلك، فلماذا تحتاج إلي؟”
هز إديساك رأسه وضحك.
“كأمير، لدي قوة بقدر ما لدي من حرية. هناك أشياء كثيرة لا يمكنني أن أتركها للناس من حولي، لأنه هناك الكثير من العيون.”
“أنت محقق رائع مع عقل، ولديك علاقة جيدة مع تاليم. لقد كنت هناك في ذلك الوقت، لذلك لا أعتقد أنه هناك أي شخص أفضل منك.”
“لا تقلق، إذا كانت هناك مشكلة حقًا، فيمكنني بالتأكيد ضمان سلامتك.”
‘مثل هذا الوعد هو كورق التواليت في الحمام…’ لم يكن بإمكان لكلاين إلا أن يسخر.
مع قول الأمير إديساك هذا بالفعل، شعر أنه لم توجد فرصة تذكر لمغادرة قصر الورود الحمراء إذا رفض مرة أخرى. لم يكن بإمكانه إلا أن يتنهد ويقول “في الواقع، أنا غاضب مثلك تمامًا بشأن وفاة تاليم، لكن الواقع أبقاني هادئًا”.
ابتسم إديساك.
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
“شعر تاليم، إما لحمه ودمه، بالإضافة إلى شيء حمله معه.” قدم كلاين الطلب.
“حسنًا، إذا سأقوم بتسليمها إلى منزلك.” وافق إديساك على الفور، ثم سأل بفضول، “هذا كل شيء؟”
كلاين لم يقف عند الأدب.
“سأعرف فقط نوع المساعدة التي أحتاجها عندما أحصل على الدليل الأولي. صاحب السمو، من الأفضل أن تعطيني طريقة للتواصل معك. زيارة محقق خاص لهذا القصر بشكل متكرر سيثير الشك بالتأكيد.”
أومأ إديساك برأسه وقال كما لو كان مستعدًا، “سأجعل شخصًا ما يؤجر المنزل بجوارك سرا، 13 شارع مينسك. عندما تحتاج إلى الاتصال، اكتب رسالة إلى جارك حول الزيارة وضعها في صندوق البريد أما بالنسبة للمكافأة، فيجب أن تعلم أنني لست بخيلًا، حتى لو انتهى الأمر بالفشل. طالما أنك ساهما وتحملت المخاطرة، فستظل دتتلقى الدخل المقابل. إذا اكتشفت الحقيقة سأعطيك مكافأة كافية لتقاعدك “.
‘هذا الأمير يقوم بالأشياء بسرعة وحزم… تقاعد، سيكون ذلك 3000 جنيه على الأقب…’ تنهد كلاين سراً.
439: الأمير السخي.
“حسنا، أتمنى أن تكون روح تاليم في سلام في مملكة العواصف والبرق.” انلقده انحنى.
أومأ إديساك برأسه قليلاً وأصدر تعليماته إلى رئيس الخدم العجوز، “خذ المحقق موريارتي للخارج وأعده إلى شارع مينسك”
‘لماذا لا تبقيني للغداء؟ ألا تعامل ضيفك بطريقة متغطرسة قليلا جدا؟ بالطبع، من المحتمل أن يكون لذلك علاقة بكونه قد تجاوز قبل الظهر بوقت طويل…’ مازحه كلاين بصمت.
لقد تبع رئيس الخدم العجوز على طول الطريق إلى مدخل القصر الريفي واسترجع الحافظة والمسدس والرصاص.
…
في 15 شارع مينسك، وقف كلاين عند النافذة الطويلة وراقب العربة مع شعار النبالة الملكي تبتعد.
‘قد يموت شارلوك موريارتي في أي لحظة إذا ذهبت التحقيقات أعمق حقاً… من يدري، قد يكون شخص ما يراقبني الآن… همم، ليس الآن، لأنني لم أتخذ أي خطوات حتى الآن…’ عبس كلاين ووقف في مكانه.
في هذه اللحظة، كان حريصًا للغاية على التقدم إلى عديم الوجه.
‘لا يسعني الانتظار لاستكشاف قفير الألات لضريح عائلة آمون. يجب أن أستمر في محاولة شراء خاصية الظل ذو البشرة البشرية عبر قنوات أخرى. فبعد كل شيء، لا أحد يعرف كم من الوقت ستستغرق استعدادات قفير الألات. ماذا لو تجاوزت شهرًا أو حتى نصف عام؟ هذا ليس مستحيلاً. يمكنهم أولاً إرسال أشخاص لحراسة المدخل وجمع المعلومات المقابلة ببطء للتأكد من عدم حدوث أي خطأ. إنها ليست إستراتيجية سيئة، لكن هذا ليس شيئًا يمكنني تحمل إنتظاره…’ بسنما تسارعت الأفكار في ذهن كلاين، اتخذ قراره.
439: الأمير السخي.
في الساعة 2:45 مساءً، أحضر جريدته إلى الحمام واستعد بنشاط لتجمع التاروت هذا الأسبوع.
الساعة الثالثة تماما.
ارتفع إشعاع وهمي أحمر عميق بينما نظرا أودري هال حولها في مزاج جيد.
الليلة الماضية، تلقت أخيراً تركيبة جرعة التسلسل 7 للطبيب النفساني التي كانت تحلم بها. كانت عواطفها لا تزال مزيجًا من الإثارة والهياج والسكينة. علاوة على ذلك، لم يطلب منها علماء النفس الكيميائيون على الفور تقديم أي مساهمات، مدعين أنها كانت دفع متقدم.
كان لديهم ثقة كاملة في قدرة الآنسة أودري المتميزة على “السداد”.
‘لا أعضاء جدد…’ وقفت أودري وحدق في نهاية الطاوله البرونزية الطويلة. رفعت زوايا تنورتها وانحنت.
“مساء الخير أيها السيد الأحمق~… مساء الخير …”
كسر صوتها الخفيف والمرح الصمت الذي لا يتغير فوق الضباب، وسمح لكلاين، الذي كان يشعر بالاكتئاب قليلاً، بالتخلص مؤقتًا من المشاكل التي جعله العالم الخارجي ينتهي منها.
أومأ برأس بخفة ورد على تحيات الأعضاء.
عندما جلست مرة أخرى، عرضت أودري الأعضاء الآخرين وخلقت مشهدًا ديناميكيًا بالملاحظات السابقة.
‘عند الركوع، قام السيد الرجل المعلق بدراسة السيد الأحمق بصمت بفضول غير واضح. ثم نظر إلى السيد العالم تحسبًا… وبعبارة أخرى، بعلاقة عميقة مع كنيسة العواصف، يعرف تفاصيل اغتيال الدوق نيغان وهو على علم بظهور البطل اللص الإمبراطور الأسود. لديه الرغبة في التحقيق في الحقيقة الخفية وراء هذه المسألة… يبدو أن هناك نتيجة بخصوص خاصية تجاوز المستذئب التي أوكلها إليه السيد العالم ببيعها، وربما وجد أيضًا خاصية الظل ذو البشرة البشرية أو شعر ناغا البحر…’
‘مشاعر الشمس مستقرة للغاية ومرتاحة. هذا يعني أنه يعتقد أنه تم رفع رقابة مدينة الفضة عليه… ما الذي اعتمد عليه في إصدار هذا الحكم؟ هل أعيد توزيعه إلى ما يسمى بالفرق الاستكشافي؟’
‘فورس مكتئبة قليلاً على الرغم من شعورها بالراحة… لقد اجتازت اختبار أحد أفراد عائلة إبراهيم وأصبحت تلميذة، لكنها أجبرت على قبول شيء غير مؤاتي لها؟’
‘السيد العالم بارد وعميق أكثر من أي وقت مضى… ربما عندما أصل إلى التسلسل 7 أو 6، سأكون قادرة على فهم تغييراته العاطفية وأفكاره…’
‘حسنًا، لا يزال الأحمق غامضًا وقويًا وغير قابل للفهم.’
أومضت سلسلة من الأفكار في ذهن أودري. لقد نظرت إلى الشكل المغطى بالضباب الرمادي وقالت، “حضرة السيد الأحمق المحترم، لقد حصلت على ثلاث صفحات جديدة من مذكرات روزيل.”
كانت نسخة كانت قد طلبتها من علماء النفس الكيميائيين. ومع ذلك، لأنها ذكرت ذلك الليلة الماضية فقط، لم يكن لدى إسكالانتي إلا الوقت لإعطائها ثلاث صفحات في اامهلة قصيرة.
“ما نوع المكافأة التي تريدينها؟” سأل كلاين بابتسامة.
أجابت أودري بصدق، “أيمكنك معاملتها كمكافأة للإجابة على سؤالي السابق؟”
بينما قالت هذا، كان لديها شعور لا يمكن تفسيره بالتفاخر بنفسها.
‘السيد الرجل المعلق والبقية ما زالوا لا يعرفون عن وجود نظام ناسك الغسق!’
فووو. يالا الحسد. أتساءل ما هي المشكلة التي سعت بها الآنسة عدالة للحصول على إرشادات خاصة… سأكتب إلى معلمي عندما أعود، وسأطلب منه ما إذا كان لديه مذكرات روزيل، لا – للعالم الخارجي، هي دفتر ملاحظات.’ كان لدى فورس الرغبة والحافز.
تحت نظرة الرجل المعلق المشبوهة، أومأ كلاين دون أي إهتمام.
“بالتأكيد”.
أنتجت أودري بسرعة ثلاث صفحات من إدخالات المذكرات وأرسلتها إلى السيد الأحمق.
أخذها كلاين وقراءتها. في الصفحة الأولى، كتب: “13 يناير، استقر الاتصال مع السيد باب”.