كبش فداء.
428: كبش فداء.
القسم الغربي، 9 شارع الأمل، منزل رئيس الوزراء.
أغويسيد نيغان وقف وراء طاولة كبيرة ونظر إلى الإيرل هال بتعبير جاد.
“”تم الإشارة إليه أحيانا من قبل كأغويزيد، سيتم إستخدام أغويسيد من الأن فصاعدا””
“اللورد هال، يجب أن يكون سكرتيري قد أطلعك على ما حدث. أنت أول نبيل فكرت فيه في هذه اللحظة.”
بدا العضو المهم في حزب المحافظين، الذي كان حاليًا رئيسًا لمجلس الوزراء، وكأنه قد تقدم في العمر كثيرًا. إنحنت بنيته الطويلة والرقيقة إلى الأمام كما لو كانت غير قادرة على تحمل الأخبار السيئة، لدرجة الحاجة إلى دعم نفسه على الطاولة بكلتا يديه.
لكن عينيه كانت لا تزال حادة وموقفه هادئ.
تنهد الإيرل هال، الذي كان لديه شارب جميل، وقال: “أنا آسف لسماع هذا الخبر. لقد صدمني كثيرًا. كنت أفكر في زيارة جلالته في غضون أيام قليلة لمناقشة مشروع القانون الذي جميعهم قلقون للغاية، ولكن من كان سيعرف أنه سيُهاجم… “
بعد أن فقد المظهر الجميل لشبابه بسبب خطوط ابتسامته العميقة وحالة جسده السمنة، أعرب أولاً عن تعازيه وحزنه وتعاطفه، ثم كبح عواطفه وقال: “جلالته قد مات بالفعل. بدلا من البكاء والغضب، نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر حذراً وهدوئًا. فقط من خلال القيام بذلك يمكننا التعامل مع العواقب ومنع هذا القطار البخاري الثقيل في المملكة من الخروج عن المسار”
“هذا هو السبب أيضًا في أنني جئت إليك على الفور. لن ينادي النبلاء الآخرون إلا آلهتهم، يرتجفون في خوف، ويعبرون عن مدى كون هذا غير قبول. سيريدون معاقبة القاتل بشدة والعثور على العقل المدبر. من وجهة نظر، حتى الدوق الذي كان محمي بشدة يمكن اغتياله، إذا ماذا عنهم؟” قال رئيس الوزراء أغويسيد بصوت كثيف. “إنه رد فعل طبيعي ومفهوم تمامًا، لكنه ليس رد الفعل الذي نحتاجه.”
أومأ الايرل هال برأسه وسأل: “من هو القاتل؟ ما هو الدافع؟”
“إنه شيطان كان متنكر كمصرفي لأكثر من عقد من الزمان، شيطان حقيقي. بالمناسبة، لقد حصل بنك فارفات خاصتك على مصرفه توا.” قال أوغويسيد، نبرته لم تتغير
“باتريك جيسون؟” تذكر الإيرل هال على الفور اسم الرجل.
لقد كان هو الذي وافق على الاستحواذ على البنك.
دون أن يوبخه، قال رئيس الوزراء أغويزيد في تفكير عميق، “إنه التسلسل 5، لكنه باع عمله فجأة، تاركًا هوية استخدمها لأكثر من عقد من الزمن، وخاطر بشدة باغتيال أخي. من هذا يمكننا أن نجعل تخمينًا مقنعًا أنه قد تم تحريضه من قبل شخص أو فصيل ما. لسوء الحظ، قُتل أثناء هروبه. حتى أن جسده الروحي قد تم أخذه. وفقًا لتقارير من صقور الليل، تم ذلك بواسطة البطل اللص الإمبراطور الأسود .
“إن الأمر ينطوي على منظمة شديدة السرية، ولا يمكننا معرفة أي شيء عنها في فترة زمنية قصيرة؟” سأل الايرل هال.
“نعم، إن ما يسمى البطل اللص لم يترك أي آثار وراءه. يمكننا فقط البدء مع الأشخاص الذين اتصلوا بجيسون في الأشهر القليلة الماضية. سيستغرق ذلك الكثير من الوقت، وقد لا يكون هناك أي نتائج “. أعطى أغويسيد إجابة إيجابية.
اتخذ الإيرل هال خطوتين إلى الأمام وسأل: “ما موقف جلالة الملك من هذا؟”
“الحزن، ولكن لا توجد أفكار محددة”.
أجاب أغويسيد
عبس الإيرل هال وقال بعد بعض التفكير “في هذه الحالة، ليس المهم هو من هو العقل المدبر وراء الكواليس، ولكن ما الهدف الذي يرغبون في تحقيقه من خلال هذه المسألة. إذا كانوا يريدون الحرب، أو إعادة بدء الصراع في المستعمرات، سنحتاج إذا لأن نقول للشعب أن من حرض باتريك جيسون كان إمبراطورية فيزاك، وسوف نقوم باختلاق عملية تفصيلية وتقديم أدلة مقنعة على ما يبدو. في القرون العديدة الماضية، كان هذا الجار الشمالي لنا قد لعب دائما أدوار مماثلة، وأعتقد أن الجميع اعتادوا على ذلك بالفعل. ولا أعتقد أن هناك أي شك في أنه من الطبيعي جدًا جدًا جدًا أن يقوم البرابرة بهذا النوع من الأشياء “.
“وسيكون الشعب خائف منهم”. قام رئيس الوزراء أغويسيد بتجعيد زوايا شفتيه، دون قصد الابتسام. “لكننا نجري سلسلة من التغييرات التي ستستغرق على الأقل نصف العام المقبل حتى نستقر قبل أن تكون لدينا القدرة على شن الحرب.”
تمتم الإيرل هال لنفسه، “إذا دعنا نجد هدفًا سيجده الجميع مقبولًا. إن البطل اللص الإمبراطور الأسود غامض للغاية والأمر نفسه بالنسبة للمنظمة السرية التي نقف وراءه. إذا تم نشر الأمر للشعب كما هو تمامًا، فإن ذلك سيسبب بالتأكيد حالة من الذعر الشديد. الناس يخافون دائما من المجهول “.
“نعم، ماذا عن نظام الشفق؟ لقد اغتالوا ذلك المنحرف من إنتيس قبل بضعة أشهر. لن يفاجئ أحد إذا فعلوا أي شيء آخر.”
“سمعتهم سيئة بما فيه الكفاية. لقد كررت الصحف موقفهم بالفعل عدة مرات، إلى درجة أنهم أصبحوا عنصر رعب أو شرير كلاسيكي في العديد من الروايات. بالإضافة إلى ذلك، سيقلل ذلك بشكل فعال من الشكوك التي لدى الآخرين علينا. سيكون هناك دائما أشخاص يظنون أن الاغتيال السابق كان نحن نكلف نظام الشفق.”
“بينما نقاتل ضد المنظمة الإرهابية غير القانونية، فلننظف باكلوند. هناك الكثير من الأشخاص الخطرين المختبئين هنا.”
أجاب أغويسيد بالاتفاق كبير قبل المتابعة، “إن نظام الشفق ليس هدفًا سيئًا…”
“سنستخدمهم أولاً كهدف. عندما يأتي العام المقبل ونكون على استعداد، سننشر نتائج التحقيق، متهمين بأن الشخص الذي حرض نظام الشفق كان إمبراطورية فيزاك. أعتقد أنه لن يهتم أحد بالدفاع عن منظمة إرهابية والبرابرة الشماليين “.
فوجئ الإيرل هال للحظة قبل أن يقول، “هذا يذهب خطوة أبعد مما كنت أفكر.”
دون كلمة أخرى، وقف أغويسيد وقال “سألتقي بجلالة الملك الآن”.
بعد قول هذا، نظر إلى الإيرل هال.
“يجب أن تكون حذرا من سلامتك أيضا. ما زلنا لم نكتشف دوافع الأشخاص الذين اغتالوا أخي. همف، كنيسة العواصف قد وافقت بالفعل على استبدال رئيس أساقفة باكلوند. سنايك دائما متأخر في اللحظات الحاسمة! إن مؤمني العاصفة دائمًا متهيجين، لا يتوقفون، عنيدون، مغرورون، ويسهل التلاعب بهم من قبل الآخرون! “
“لا تكن متحيزا. على سبيل المثال، ليومي ذكي جدا.” أطلق الإيرل هال ضحكة منخفضة، ثم نقر على صدره أربع مرات. “شكرا لك، لتحميني الإلهة.”
…
‘نظام ناسك الشفق… يبدو رائعا للغاية…’ بالعودة إلى العالم الحقيقي، وقف كلاين وضغط على الزر الميكانيكي للمرحاض.
“”””فقط تفسير بسيط، الشفق في نظام الشفق، تعني نوع الأضواء القطبية، بينما في نظام ناسك الشفق، تعني فترة قبل الغسق بقليب أو فترة الغسق تماما، لذلك يمكنكم التعليق بالأسفل إذا كان يجب أن أغير إسمه إلى نظام ناسك الغسق أو تركه كما هو، سأقوم بتذكيركم?””””
أجاب أغويسيد
لقد خرج من الحمام وسط صوت المياه الجارية وفكر في المعلومات التي تلقاها للتو من توجيه الروح.
كان يشك في أن نظام ناسك الشفق كانت المنظمة القديمة مع لوح الكفر الثاني التي انضم إليها الإمبراطور روزيل.
‘أن يختار أن يقوم شخص باغتيال الدوق نيغان من أجل ما يسمى بـ “العملية التاريخية” يبدو أمرًا سخيفًا بعض الشيء، ولكن يبدو أيضًا أنه منطقي… هدفهم هو إحياء الخالق الأصلي أو إيقاظه؟ هذا مشابه لمعتقد مدينة الفضة. لم يصدق الشمس الصغير وجماعته قط أن الخالق مات. لا يمكنهم إلا قبول “أنه” قد تخلى عن تلك القطعة من الأرض وكانوا يحاولون الحصول على رد” منه”…” لقد سار كلاين ذهابًا وإيابًا، وترك أفكاره تتجول.
بعد فترة غير معروفة من الوقت سمع فجأة طرقا على الباب.
لم يكن خادمًا أو خادمة من نادي كويلاغ، لكن كارلسون الذي يرتدي نظارات، أحد أعضاء قفير الألات الذي رأه كلاين من قبل.
“كيف دخلت؟” سأل كلاين عمدا.
عندما رأى كارلسون أنه كان بالفعل في الغرفة، استرخ قليلاً. برؤية أنه لم يوجد أحد، ابتسم.
“كمتجاوز، غالبًا ما يكون لدينا جميع أنواع الأساليب.”
‘لقد تلقى أخبارًا من الشماس إكانسر، علم بموت مبعوث الرغبة، وجاء لتأكيد وضعي. أما بالنسبة لأدائي، فهو ناجح إلى حد ما. لم يتم الكشف عن “وهم الشخص الحي”، وقد نجحت في سحب الصوف أمام أعين الجميع…’ قفز قلب كلاين بينما قال: “تعبيرك يخبرني أن هناك أخبارًا جيدة؟”
قال كارلسون بصراحة “نعم، لقد قُتل باتريك جيسون بيريا. أنت في أمان ولم تعد بحاجة إلى حمايتنا”.
جعلت مثل رد الفعل هذا كلاين يشعر بأن الجرعة داخل جسده قد تسارعت بعملية الهضم على ما يبدو.
متفاجئ وسعيد، سأل: “هل أنت متأكد؟”
“نعم.” أعطى كارلسون إجابة إيجابية.
“ذلك رائع!” قال كلاين بسعادة.
نظر إليه كارلسون وأثنى عليه بكل إخلاص، “لقد أعطتنا غرائز المحقق خاصتك وتفكيرك المنطقي قدرًا كبيرًا من المساعدة. كتب الشماس أنه بعد انتهاء هذه المسألة، سيتم منحك مكافأة في السر. ربما حوالي الـ1000 جنيه. “
428: كبش فداء.
‘الـ1000 جنيه… ليس سيئا، كريم جدا! ومع ذلك، حتى لو كانت العملات في حقيبة جيسون من فئة الخمس أو جنيه واحد، وحتى إذا لم تكن مجوهراته باهظة الثمن، فيجب أن تصل قيمتها إلى حوالي الـ50.000 جنيه، صحيح… السيدة ماري من مجلس التلوث الجوي الوطمي تستحق ذلك الكم على الأرجح إذا قام أحد بحساب أسهمها في شركة كويم.’
أجاب أغويسيد
‘نعم، شريك جيسون في استدراج مغني تعاويذ الإله بعيدا ربما أخذ بعض المال. من المحتمل أن يكون المبلغ المتبقي حوالي العشرين إلى ثلاثين ألف جنيه، لكن هذا لا يزال لا شيء يمكن مقارنته بـ1،000 جنيه. يا لها من شفقة… لا يمكنني التفكير في الأمر بهذه الطريقة. ربما أخذ شريك جيسون كل الثروة قبل الموعد المحدد…’ شعر كلاين بموجة من خيبة الأمل والفرح.
كانت المكافأة من قفير الألات أكثر دليل على نجاح أدائه خلال هذه الفترة الزمنية. لقد جعله ذلك يشعر أنه كان على بعد خطوة واحدة فقط من هضم الجرعة تمامًا.
“هذا شيء يجب أن أفعله. فبعد كل شيء، الشخص المهدّد هو أنا”. ابتسم كلاين.
لم يكن قلقا بشأن الانتقام من شريك جيسون، لأن الانتقام كان مجرد خدعة. الأهم من ذلك كله أنه سيكون في التسلسل 6 بحلول ذلك الوقت.
دفع كارلسون نظارته وقال في تفكير، “شارلوك، أنت أيضًا مؤمن بالإله. نأمل في إقامة علاقة جيدة معك. في المستقبل، يمكنك إبلاغنا بأي شيء تواجهه وتجمعه.”
428: كبش فداء.
‘هذا تطويرهم لي لأصبح مخبر لقفير الألات… لدي قناة أخرى للتعويض…’ رسم كلاين شعارًا مقدسًا على شكل مثلث على صدره.
“ليس هناك أى مشكلة.”
…
غير محمي من قبل قفير الألات بعد الأن، بقي كلاين في نادي كويلاغ حتى العشاء، ثم أخذ ببطء عربة إلى 15 شارع مينسك.
قام بفتح صندوق الرسائل بدافع العادة ورأى رسالة جديدة بدون طابع بريد.
كانت الرسالة من المحقق إزنغارد ستانتون، الذي تركها بعد زيارة بعد الظهر، وقد كتب: “… لقد سمعت من قفير الألات عن الاقتراح الذي قدمته. إن حدسك وحذرك مذهلان حقًا. لو لم تكن بالفعل متجاوز، كنت سأظن أن كونك قارئ هو المسار الأنسب لك.”
“أنت حقا أفضل شاب قابلته في الإستنتاج على الإطلاق!”
…
وقف كلاين في غرفة المعيشة، يقرأ رسالة إزنغارد على ضوء مصباح الغاز.
‘هذه المرة، لم يكن هناك شيء جديد في الأداء. لقد تم خطوة بخطوة وتوافق مع عروضي السابقة. لم يكن له تأثير كبير حتى… ولكن كان هناك عدد كافٍ من الأشخاص في الجمهور، وكانوا جميعًا بجانبي، مما سمح لي بالحصول على ردود فعل مباشرة…’ أمسك كلاين بالرسالة أثناء تفكيره في الأمر.
لقد أغلق عينيه نصفيا وشعر بشيء داخل جسده يتفكك ويتبدد بسرعة. لقد بدا وكأن العديد من النجوم الوهمية قد ظهرت من حوله، وكان بإمكانه أن يشعر بجاذبية ضعيفة للغاية من النجوم المتألقة فقط.
في الشهر الأخير من عام 1349، تم هضم جرعه لاعب الخفة أخيرًا.
~~~~~~~~
إذا ها هو ذا
تم هظم الجرعة أخيرا،
المهم أخبروني في الأسفل عن أي إسم تفضلونه،
نظام ناسك الشفق.
أو
نظام ناسك الغسق.
مع أنه في المعنى الغسق أقرب،