رسالة تهديد.
367: رسالة تهديد.
صباح الثلاثاء، ظل الطقس باردًا كما كان عادة هذا الموسم.
شد كلاين طوق معطف الصوف خاصتع، لبس قبعته، وسحب الباب.
كان يتجه إلى نهاية الشارع، حيث كان صندوق البريد، لإرسال رسالة إلى المحقق ستيوارت. نظرًا لأنه لم يكن بعيدًا جدًا، لم تكن هناك حاجة للارتداء بشكل أنيق أو كثيف، لكن كلاين قد تعافى للتو من نزلة برده، لذا فقد لف نفسه بكثافة فقط في حالة.
ربما كان ذلك بسبب الرياح القوية الليلة الماضية، ولكن الهواء في باكلوند كان جيدًا بشكل مدهش. كلاين أبطأ من دون مجهود وتيرته واستمتع بهذا الصباح النادر.
عندما كان يمر عبر منزل يورغن، سمع النافذة الطويلة تفتح وإستدار بشكل غريزي للنظر.
كانت السيدة دوريس واقفة عند النافذة ترتدي قبعة سوداء فاخرة ووشاحًا سميكًا أزرق رمادي. كانت تبدو أسوأ من ذي قبل، وكان جسدها أكثر انحناءً.
“صباح الخير أيها المحقق موريارتي. شكراً لرعايتك برودي. قال أنك رجل جيد، أليس كذلك برودي؟” إنحنت الجدة دوريس العجوز والتقطت القط الأسود بعيون خضراء.
استخدم برودي جميع أطرافه الأربعة وكافح في حضنها. أخيرا، قفز وهبط بخفة على حافة النافذة.
ولكن بدلاً من المغادرة، لقد لف وداعب السيدة دوريس برأسه على جانب واحد، دون النظر إلى كلاين حاى.
‘هل كان يتم معاملته ‘كصديق فقط’ من قبل قط؟’ ضحك كلاين بسخرية من النفس وابتسم بصدق.
“لقد كان عمل سعيد، والأمر الأكثر بهجة هو أنك تعافيتي وخرجتي من المستشفى.”
بعد تبادل بعض المجاملات، قال وداعًا واستمر في السير في الشارع بابتسامة على وجهه.
كان قد اتخذ خطوات قليلة فقط عندما سمع صراخ السيدة دوريس من وراءه.
“عندما يعود يورغن، سأطلب منه أن يدفع لك!”
‘…هل أبدو وكأنني أخذت هذه المهمة من أجل المال؟’ تجمدت الابتسامة على وجه كلاين فجأة. لم يمكنه سزى أن يستدير نصفيا ويلوح بيده، مشيرًا إلى أنه فهم.
عندما كان بعيدًا عن منزل يورغن، أصبح تعبيره جادا تدريجياً، وتنهد بخفة.
لقد قام للتو بتفعيل رؤيته الروحية للنظر في هالة السيدة دوريس ووجد أن وضعها لم يكن جيدًا جدًا. لم يكن فقط بسبب شيخوختها ولكن أيضًا بسبب الطقس البارد والهواء السيئ في باكلوند. كل هذا كان له تأثير سيئ للغاية على مرض الرئة خاصتها.
‘يجب أن تكون السيدة دوريس قادرة على اجتياز هذا الخريف والشتاء المتأخرين، ولكن سيكون من الصعب القول عن التالي، أو التالي بعد التالي… إذا أرادت أن تعيش لبضع سنوات أخرى، فسيتعين عليها الإنتقال إلى الجنوب، إلى المنطقة المحيطة بخليج ديسي… من المؤسف أنه من المحتمل أن المحامي يورغن لا يستطيع أن يفعل ذلك الآن… حتى أنني لم أذهب إلى خليج ديسي…’ تمتم كلاين، جاء إلى صندوق البريد، وحشى الرسالة.
كانت هذه مقدمة لأدائه.
وفي هذا المساء، سيتوجه إلى كنيسة الحصاد كمحقق ويقوم بالباقي من التحضيرات.
بعد شراء فطيرة ديسي لتناول الإفطار، عاد كلاين عبر طريقه الأصلي وكان في راحة تامة.
قبل أن يقترب من المنزل، رأى عربة مزينة بأناقة متوقفة في الخارج. كانت هناك سيدتان ترتديان قبعات سوداء وشريط تسحبان بفارغ الصبر على جرس بابه، بينما كانت الخادمات والحراس الشخصيين مشتتين حولهم، كما لو كانوا في حذرين من شيء ما.
‘السيدة ستيلين… السيدة ماري… هل لديهم شيء يعهدون لي به؟ يبدون قلقين للغاية…’ مع الكيس الورقي الذي يحتوي على فطيرة ديسي في يده، اقترب كلاين وقال ضاحكًا، “سيداتي، يجب أن يكون الوقت قد حان لتناول الإفطار.”
عندما إستداروا لرؤية المحقق شارلوك موريارتي، شعرت السيدة ماري بالارتياح بشكل واضح.
“سيدي المحقق، عليك مساعدتي.”
في رؤية كلاين الروحية، لم يكن هناك أي شيء مزيف بشأن القلق، التوتر والخوف خاصتها. لذلك أومأ برأسه، وأشار إلى الباب وقال: “لنتحدث في الداخل”.
بينما كان يتحدث، نظر إلى صاحب المنزل، ستيلين، ولاحظ أن حالتها كانت مختلفة تمامًا عن اليومين الماضيين. لقد أصبحت حزينة للغاية ومكتئبة، كما لو أنها لم تكن مهتمة بأي شيء على الإطلاق.
‘ما الذي حدث لها؟ على الرغم من أن صاحبة المنزل تحب أن تتباهى قليلاً، إلا أنها شخص يحب الحياة كثيرًا…’ أخرج كلاين مفتاحه وفتح الباب.
بعد دخولها، قبل أن تتمكن من الجلوس حتى، قالت السيدة ماري بفارغ الصبر، “المحقق موريارتي، تلقيت رسالة تهديد!”
‘رسالة تهديد؟’ وضع كلاين فطيرة ديسي، وربط يديه وسأل: “ماذا تقول الرسالة؟”
ألقت السيدة ماري نظرة خاطفة على السيدة ستيلين، عند رؤية أنها لم تكن نشطة تمامًا كالمعتاد، قالت بعد بعض التفكير، “طلبت مني تلك الرسالة التعامل مع دخان المصنع بشكل محايد عندما أقوم بالتحقيق بشأن تلوث الغلاف الجوي وأن اعتراف بمساهماتهم، وإلا سأكون في نهاية المطاف مثل الدمية التي جاءت مع الرسالة…”
“تم تمزيق رأس الدمية وكسر ذراعيها وساقيها”.
بدا وكأن السيدة ماري كانت تتذكر الشعور عندما فتحت الرسالة، وقالت بصوت مرتجف، “هذه هي المرة الأولى التي واجهت فيها شيئًا كهذا. لا أعرف ما إذا كان الأمر سيصبح حقيقة أم لا . لم أكن أعلم أنني سأواجه مثل هذه الحالة عندما أصبحت عضو في مجلس التحقيق. لم أكن أعرف… “
‘سيدتي، ربما قال الإمبراطور روزيل ذات مرة أنه لا يوجد سوى شكلاين عظيمين من الكراهية بين الناس. الأول هو قتل والدي الشخص الآخر، والآخر هو تدمير وسائل شخص آخر لكسب المال…’ أومأ كلاين رأسه بجدية وقال: “اقتراحي هو إبلاغ الشرطة”.
من وجهة نظره، أصبحت السيدة ماري الآن عضوًا في المجلس القومي للتلوث الجوي. كان وضعها مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل، وبالتأكيد لن تتعامل الشرطة مع التهديدات التي تلقتها بخفة.
علاوة على ذلك، تضمن هذا أهمية تطوير سياسة حكومية ولم يكن أمرًا عاديًا، لذلك كان هناك احتمال كبير بأن تقوم إدارة الشرطة بتسليم القضية إلى منظمة تجاوز تابعة لكنيسة من أجل حل هذه القضية في أقرب وقت ممكن.
استنادًا إلى وضع السيدة ماري كمتبعة للإلهة، كان صقور الليل خيارًا لا مفر منه.
بهذه الطريقة، حتى لو أراد كلاين حصة من المكافأة، لم يرغب في إشراك نفسه فيها.
“لقد فعلت ذلك بالفعل، لكنني لم أطمئن.” جمعت السيدة ماري شفتيها وقالت: “أتدري ما قالوا؟ قالوا إن رسائل تهديد تشكلت بقص الكلمات من الصحف، ويمكن شراء الدمية من أي مكان. سيكون من الصعب جدًا العثور على المرسل في فترة وجيزة! وأرسلوا شرطيًا واحدًا فقط لحمايتي! يا إلهة، أهكذا يعاملون صرخة مواطن عاجز للمساعدة؟ “
توقفت السيدة ماري مؤقتًا، نظرت بجدية إلى كلاين وقالت: “أيها المحقق موريارتي، أعتقد أنه يمكنك مساعدتي، ليس فقط بسبب أدائك من ذلك الأمر ولكن أيضًا بسبب موافقة مايك، مدح آرون، وإطراء تاليم. وأنا أعرف أنك قد قدمت مساهمة كبيرة في قضية القتل التسلسلي تلك. لا تقلق، سأدفع لك ما يكفي من المال “.
‘كلماتك تجعلني سعيدًا، لكن شيئ ما لا يبدو صحيحًا…’
‘ما لم يتم رشوة الشرطة بالفعل، فمن المحتمل أن يحيلوا القضية إلى صقور الليل، ومع وسائل التجاوز مثل العرافة المتاحة، سيكون من المستحيل لرسالة تتكون من كلمات من صحيفة أن تتجنب الكشف. لربما سيكون قد تم القبض على بالفعل، أو سيكون لديه وسائل للتدخل في العرافة… هذا الأخير لن يؤدي إلا إلى تدخل رسمي وواسع النطاق من قبل صقور الليل…’
‘بغض النظر عن الوضع، سيكون مختلفًا عن كيفية التعامل مع الموقف الآن…’
كلاين لم يرد على السيدة ماري على الفور، لكنه حلل بعناية شذوذ هذه المسألة.
فجأة أصبحت غرفة المعيشة هادئة بشكل غير عادي. إن الشعور بالصمت جعل السيدة ماري والسيدة ستيلين غير مرتاحتين إلى حد ما لسبب غير معروف.
في وقت ما، قام كلاين بإخراج عملة معدنية وجعلها ترتد وتتدحرج بين أصابعه، كما لو كانت عادة للتركيز على أفكاره.
فجأة طارت العملة ثم سقطت بثبات على راحة يده وظهرها متجه للأعلى.
فوجئ كلاين. كان يقوم بعرافة ما إذا كانت هذه المسألة تنطوي على خطر، ولكن تبين أنها لم تحتوي على أي شيء.
‘إذا كان مثل هذا التهديد موجود بالفعل، حتى إذا لم يكن لدى المرسل قدرات كبيرة، فإنه لا يزال سيؤدي إلى درجة معينة من الخطر. من المستحيل عدم وجود أي شيء… هل هو مجرد تهديد بسيط؟ أو…’ فكر كلاين فجأة في احتمال آخر بينما ابتسم وقال، “السيدة ماري، لا تقلقي. يمكنك العودة إلى المنزل بسلام. إذا أتى إليك شخص ما في اليومين المقبلين لمناقشة هذه المسألة من أجل جعلها عامة، مما يسمح للمواطنين بمعرفة النوايا الحقيقية لأصحاب المصانع من أجل التحريض على الغضب بين الجمهور، فعندئذ ستكونين على ما يرام “.
الاحتمال الذي كان كلاين قد فكر به للتو هو أن التهديد هو فخ أنشأه المجلس لتحريض الجمهور على استخدام غضبهم، مما يسمح بإجراء التحقيق في تلوث الغلاف الجوي بسلاسة ويؤدي إلى مشروع القانون اللاحق الذي يمكن أن يفيدهم.
وهذا يفسر لماذا قد إستجابت الشرطة بتلك الطريقة.
“…لماذا تقول هذا؟” سألت السيدة ماري، وهي تعبس.
ابتسم كلاين وأجاب: “هذا ما استنتجته”.
“وإذا لم يحدث ما تدعي في يومين؟” ضغطت السيدة ماري.
قال كلاين بصدق، “إذا سأوفر الحماية”.
‘على أي حال، لا يوجد خطر…’ أضاف داخليا.
بعد تهدئة وطرد السيدة ماري، ذهب فوق الضباب الرمادي لتأكيد الأمر وحصل على نفس النتيجة كما كان من قبل.
وبحلول ذلك الوقت، كانت فطيرة ديسي قد أصبحت باردة…
…
عادت السيدة ماري إلى المنزل مع بعض القلق وعدم الارتياح، متسائلة عما إذا كان عليها أن تدعو ستيلين للبقاء معها لبضعة أيام.
في تلك اللحظة، أبلغتها مدبرة منزلها أن الابن الأكبر للإيرل هال، السكرتير الرئيسي للمجلس الوطني للتلوث الجوي، السيد هيبرت هال، قد جاء.
بعد دخولهما غرفة المعيشة، قبل أن تتمكن السيدة ماري من فتح فمها للتحدث، تحدث الرجل الوسيم الأشقر أولاً.
“السيدة ماري، لقد سمعت بما حدث لك. إنه عار على باكلوند، وحتى للمملكة بأكملها، وأنا آسف بشدة لذلك.”
“لا تقلقي، الجميع في اللجنة سيقفون معك!”
“شكرا على قلقكم”. ردت السيدة ماري بامتنان
بعد لحظة من التفكير، قال هيبرت هال، “سيدتي، أود أن أحضر مراسلًا لإجراء مقابلة معك بشأن هذا الحادث. أريد أن أخبر الجميع عما حدث لك وكم هذا الفعل حقير. أريد أن أترك الجميع يرون كم هم مريعون هؤلاء الناس الذين لوثوا هواء باكلوند! ليس هناك علامة على التوبة!”
“أرجوا أن توافقي على طلبي.”
‘هذا… كما وصفه المحقق موريارتي بالضبط…’ كانت السيدة ماري في حيرة للكلمات.
…
بعد الإفطار، استراح كلاين لفترة من الوقت. نظرًا لأنه لم يكن لديه أي شيء أفضل للقيام به، لقد ذهب فوق الضباب الرمادي استعدادًا لعرافة أصل قارورة السم البيولوجي.
هذه المرة، لم يؤخر أكثر.