توقف سيسيمير مؤقتًا لمدة ثانيتين وتابع: “في الحالة الأولى، سيتظاهر بعض أصحاب التسلسلات العليا بأنهم وجودات مخفية، باستخدام الوعود والأمل لخداعكم لتلاوة وصفهم المقابل.”
‘همم، وبالتالي، هل يمكن أن يكون إنشاء الكنائس من قبل الآلهة الأرثوذكسية السبعة، نشر إيمانهم، ورعاية أتباعهم جزئيا نتيجة لذلك؟’
‘ماذا عن باقي مبادئ لاعب الخفة؟’ بينما كان كلاين يقلب الصحيفة التي أنهى قراءتها، فكر في القضايا الأكثر أهمية بالنسبة له.
‘همم، وبالتالي، هل يمكن أن يكون إنشاء الكنائس من قبل الآلهة الأرثوذكسية السبعة، نشر إيمانهم، ورعاية أتباعهم جزئيا نتيجة لذلك؟’
“ولكن في معظم الأوقات، لن يهاجمكم متجاوزوا التسلسلات العليا دائمًا بشكل مباشر. سوف يستخدمونكم استنادًا إلى جميع أنواع العوامل.”
كان قد فكر بالفعل في نقطة واحدة من قبل، وهذا هو الفرق بين وجود جمهور ليهتف له وعدم وجود واحد. ومع ذلك، فقط تلك وحدها لم تبدو كافية.
وقفت كاتدرائية قوطية سوداء فوق الجبال المغطاة بالثلوج بينما إحتلت مساحة شاسعة من الأرض.
مع هذه الفكرة، أصبحت فكرت كلاين أكثر هيجانا بينما فكر في سبب بطريقة ما.
‘ما هو استخدامها؟ فيما يمكن إستخدامها؟ يبدو أنها ماتت…’ فقد ديريك نفسه في التفكير.
‘عندما كنت لا أزال متنبئ، كان الاعتراف بي والثناء على أنني متنبئ حقيقي يمنحني شعورًا بأن عملية هضم الجرعة أصبحت أسرع. بعد أن انتهيت من مبادئ المتنبئ، بدأت أعتقد أنه لا يوجد ارتباط مباشر بين آراء الآخرين وتعليقاتهم وأنها مجرد تعبيرات، ولا شيء جوهري. إذا مثلت بشكل جيد بما فيه الكفاية، فسوف يتم الاعتراف بي بطبيعة الحال، وسرعان ما يكون هضمى أسرع.’
“تنهد، هل تتذكر تلك النبوءة؟ حان الوقت تقريبًا لتحل الكارثة… كلما إستكشفنا أكثر، كلما وجدنا أطلالًا أكثر غرابة، وخطرت العناصر التي نحصدها…”
بقي كولين صامتًا لبضع ثوان قبل أن يقول: “تابع الملاحظة. هذا الشخص الغامض لم يظهر أي خبث كبير، لذا لا يمكن أن يكون رد فعلنا شديدًا للغاية.”
‘هذا يعني، كنت أؤمن دائمًا بأنهما ردان مختلفان لهما نفس المكاسب، وليس شيئ يتعلق بالسببية.’
‘…هذه حقا فكرة مهرطقة. أنا في الحقيقة لست شخصًا يعبد الآلهة بإخلاص. سأمدحهم، لكنني لن أؤمن بهم بشكل أعمى…’ قام كلاين بتعديل سلسلة أفكاره بسرعة أثناء بحثه عن زاوية أخرى للهجوم.
‘ولكن الآن، هناك “خيار” تلقي تصفيق الجمهور… إذا كان هذا يساعدني على هضم الجرعة، فهل يعني ذلك أن بعض العروض تتطلب بالفعل ردود فعل، والطريقة التي ينظر بها الآخرون لي يمكن أن تؤثر بقوة على تقدم عملية الهضم؟’
رأى ديريك شيئًا كهذا في الجزء السفلي من البرج من قبل، وكان على يقين من أنه كان بالفعل حرا من تأثير آمون.
‘همم، وبالتالي، هل يمكن أن يكون إنشاء الكنائس من قبل الآلهة الأرثوذكسية السبعة، نشر إيمانهم، ورعاية أتباعهم جزئيا نتيجة لذلك؟’
‘ما هو استخدامها؟ فيما يمكن إستخدامها؟ يبدو أنها ماتت…’ فقد ديريك نفسه في التفكير.
“في الواقع، سوف يصبح المتجاوزون مع الطفيليات مغذيات للطفيلي فقط؛ وبالتالي يطيلون عمر الطفيلي وحالته.”
‘…هذه حقا فكرة مهرطقة. أنا في الحقيقة لست شخصًا يعبد الآلهة بإخلاص. سأمدحهم، لكنني لن أؤمن بهم بشكل أعمى…’ قام كلاين بتعديل سلسلة أفكاره بسرعة أثناء بحثه عن زاوية أخرى للهجوم.
قارن بشكل متكرر الاختلافات الدقيقة بين المتنبئ و المهرج و لاعب الخفة. تدريجيا، توصل إلى فكرة.
‘بالمقارنة، هل لاعب الخفة، الذي يحتاج إلى أداء، يمتلك الحاجة لأخذ “المبادرة”؟’
في هذه اللحظة، في منزل بيرغ، بدأ ديريك في السعال بعنف لدرجة أن قلبه بدا وكأنه على وشك الانفجار.
‘أخذ زمام المبادرة في الأداء بدلاً من أن تكون سلبيًا مثل المتنبئ أو المهرج؟’
‘عندما كنت لا أزال متنبئ، كان الاعتراف بي والثناء على أنني متنبئ حقيقي يمنحني شعورًا بأن عملية هضم الجرعة أصبحت أسرع. بعد أن انتهيت من مبادئ المتنبئ، بدأت أعتقد أنه لا يوجد ارتباط مباشر بين آراء الآخرين وتعليقاتهم وأنها مجرد تعبيرات، ولا شيء جوهري. إذا مثلت بشكل جيد بما فيه الكفاية، فسوف يتم الاعتراف بي بطبيعة الحال، وسرعان ما يكون هضمى أسرع.’
‘من منظور القدر، يناسب ذلك أيضًا. من تقديس المتنبئ لمصيره، خاصية المهرج لمضايقة القدر له حفاظه على الابتسامة، وأخيرًا لاعب الخفة الذي يأخذ زمام المبادرة لتحدي القدر. حتى لو لم تكن النتيجة حقيقية أو جوهرية، سيظل يتلقى تصفيق الجمهور من خداعه…’
رد الظل الأسود الذي كان يؤلم قليلا، “بعد دخوله الغرفة، جلس على حافة السرير وتمتم لنفسه لفترة طويلة. لأنني كنت أخشى أن الرجل الغامض سيكتشفني، لم أكن قريبا جدًا، لذلك لم أتمكن من سماع ما قيل بوضوح. ومع ذلك، يمكنني أن أؤكد أن هذه علامة غير طبيعية.”
أومأ كلاين بشكل لا يمكن تمييزه بينما خطط للقيام بمحاولات لأخد زمام المبادرة للأداء.
سعال! سعال! سعال!
‘أين يجب أن أبدأ؟ يجب أن تكون شيئًا أقل خطورة نسبيًا. آه، يمكنني التفكير في مصاص الدماء المحبوس ذلك الذي يدعى إملين وايت من قبل الأب أوترافسكي…’
في الزاوية، وقف ظل. كان لونه أسود قاتم بينما كان يواجه نحو الجدار، وكان يلتوي ويدور.
‘ومع ذلك، أحتاج أن أؤكد أن هذه المجموعة من غير البشر تلتزم بالقانون ولا تشارك إلا في السرقة الصغيرة في أسوأ الأحوال… أين يقيم رفاق إملين على الجانب الجنوبي من الجسر؟ لا أتذكر حقا. سأضطر إلى استخدام العرافة لتحريك ذكرياتي. حسنًا، سأؤكد أيضًا مدى خطورة الوضع…’
بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، وضع كلاين الصحيفة ونهض وصعد إلى الأعلى.
“يجب أن تكونوا منتبهين بما يكفي حتى لا تنخدعوا، وإليكم بعض الأشياء التي لخصناها.”
يجب أن يقال أنه لم يكن لديه أي دافع آخر لإشراك نفسه بنشاط في شيء لا علاقة له به تقريبًا. لم تكن شخصيته، ولكن من أجل التمثيل، كان عليه أن يجبر نفسه على القيام بذلك.
سعال! سعال! سعال!
“يجب أن تكونوا منتبهين بما يكفي حتى لا تنخدعوا، وإليكم بعض الأشياء التي لخصناها.”
‘يعتبر هذا الأمر بسيطًا بالنسبة لي. كيف يكون لذكر مستقيم أن يمثل كساحرة وشيطانة شهوة؟ لا عجب في أن مدينة الفضة تأكد على أنك “تمثل فقط”…’ فهم كلين فجأة معنى التحذير.
كانت هذه هي المقر الرئيسي لكنيسة الليل الدائم، والمعروفة باسم كاتدرائية الصفاء.
بعد استخدام قوى صائد الشياطين الخاصة به وعدم العثور على أي شذوذات، تعمد التظاهر بأنه قد تم خداعه وسمح بشكل مباشر للشاب المسمى ديريك بيرغ بالعودة إلى المنزل. ومع ذلك، فقد أرسل شخصًا ما سراً لمراقبة الوضع عن كثب.
“إذا كانت نيتهم واضحة، ويريدون قتلكم، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنكم القيام به هو ترك أثر خلفكم حتى يتمكن المحققون اللاحقون من العثور على الدلائل المناسبة. وتشمل الأساليب الكاملة…”
مدينة الفضة، في غرفة مظلمة في الجزء العلوي من البرج.
وقف رئيس المجلس الستة أعضاء، كولين إلياد، أمام نافذة، يحدق في المدينة الفضية التي كانت محاطة بالظلام والبرق.
بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، وضع كلاين الصحيفة ونهض وصعد إلى الأعلى.
أضاءت تلك الأشعة الضوئية شعره الأبيض الأشعث، وكشفت ندوبه القديمة الملتوية والبشعة على وجهه، وكذلك التجاعيد العميقة على وجهه وعينيه القلقتين.
وقف رئيس المجلس الستة أعضاء، كولين إلياد، أمام نافذة، يحدق في المدينة الفضية التي كانت محاطة بالظلام والبرق.
‘هذا يعني، كنت أؤمن دائمًا بأنهما ردان مختلفان لهما نفس المكاسب، وليس شيئ يتعلق بالسببية.’
بعد فترة غير معروفة، استدار كولين ونظر إلى زاوية مظلمة. سأل بصوت عميق، “عثرت على أي شيء؟”
كان قد فكر بالفعل في نقطة واحدة من قبل، وهذا هو الفرق بين وجود جمهور ليهتف له وعدم وجود واحد. ومع ذلك، فقط تلك وحدها لم تبدو كافية.
في الزاوية، وقف ظل. كان لونه أسود قاتم بينما كان يواجه نحو الجدار، وكان يلتوي ويدور.
أومأ كلاين بشكل لا يمكن تمييزه بينما خطط للقيام بمحاولات لأخد زمام المبادرة للأداء.
‘ماذا عن باقي مبادئ لاعب الخفة؟’ بينما كان كلاين يقلب الصحيفة التي أنهى قراءتها، فكر في القضايا الأكثر أهمية بالنسبة له.
حمل صوته شعور فرك المعدن بالمعدن، وكان مؤلم للأذنين لحد ما.
كانت هناك كراسي في الغرفة، وجلس بعض من صقور الليل اللذين يرتدون قفازات حمراء في الداخل.
“بعد أن عاد ديريك بيرغ إلى المنزل، أظهر بعض علامات الشذوذ، ولكن لم تكن هناك حاجة فورية للتعامل معها.”
…
أومأ كولين قليلاً وقال: “ماذا فعل؟”
“بإرادتك، صاحب السعادة”. تراجع الظل الأسود ببطء إلى الأرض واختفى.
بمساعدة الغرض الغامض في الجزء السفلي من البرج، تم القضاء على الهائج ومستنسخ الشكل الغامض. ومع ذلك، كان يشك باستمرار في أن المسألة لم يتم حلها بالكامل.
“يجب أن تكونوا منتبهين بما يكفي حتى لا تنخدعوا، وإليكم بعض الأشياء التي لخصناها.”
‘لقد نسيت بالفعل أن كلاكما لم يعد موجودا…’
فقد قائد الفريق الاستكشافي السابق السيطرة فجأة. قام الشخص الغامض بحركة بتهور بعد أن أمضى اثنتين وأربعين عامًا كاملة، دون أي اعتبار للفخاخ أو العواقب… كل هذا جعل كولين، الذي قتل واصطاد العديد من الوحوش، يشعر بشكل غريزي بأن شيئًا ما كان خاطئًا.
كانت هناك كراسي في الغرفة، وجلس بعض من صقور الليل اللذين يرتدون قفازات حمراء في الداخل.
لذلك، اعتقد أن هذا كان اختيارًا متعمدًا قام به الرجل الغامض. على الرغم من أن الغرض الحقيقي للرجل الغامض كان لا يزال غير معروف، إلا أنه كان لديه بالتأكيد متابعة ما، ولن يكون من السهل التخلص منه.
في هذه اللحظة، في منزل بيرغ، بدأ ديريك في السعال بعنف لدرجة أن قلبه بدا وكأنه على وشك الانفجار.
بعد استخدام قوى صائد الشياطين الخاصة به وعدم العثور على أي شذوذات، تعمد التظاهر بأنه قد تم خداعه وسمح بشكل مباشر للشاب المسمى ديريك بيرغ بالعودة إلى المنزل. ومع ذلك، فقد أرسل شخصًا ما سراً لمراقبة الوضع عن كثب.
بعد فترة، دخل الشماس البارز، كريتست سيسيمير، مع طوقه المرفوع الذي غطى ذقنه وشفتيه، جلس أمامهم، وقال للحشد، “سوف يعلمكم فصل اليوم عن الأشياء التي تحتاجون إلى وضع الانتباه عليها.”
كان هذا مختلفًا تمامًا عن طريقة الاعتقال والمراقبة التي استخدمها كولين في الماضي. لقد كان تغييرا لم يكن أمامه خيار سوى القيام به.
وقفت كاتدرائية قوطية سوداء فوق الجبال المغطاة بالثلوج بينما إحتلت مساحة شاسعة من الأرض.
‘ومع ذلك، أحتاج أن أؤكد أن هذه المجموعة من غير البشر تلتزم بالقانون ولا تشارك إلا في السرقة الصغيرة في أسوأ الأحوال… أين يقيم رفاق إملين على الجانب الجنوبي من الجسر؟ لا أتذكر حقا. سأضطر إلى استخدام العرافة لتحريك ذكرياتي. حسنًا، سأؤكد أيضًا مدى خطورة الوضع…’
رد الظل الأسود الذي كان يؤلم قليلا، “بعد دخوله الغرفة، جلس على حافة السرير وتمتم لنفسه لفترة طويلة. لأنني كنت أخشى أن الرجل الغامض سيكتشفني، لم أكن قريبا جدًا، لذلك لم أتمكن من سماع ما قيل بوضوح. ومع ذلك، يمكنني أن أؤكد أن هذه علامة غير طبيعية.”
‘لقد أصبحت ذاكرتي أسوء أيضًا.’
“بعد أن عاد ديريك بيرغ إلى المنزل، أظهر بعض علامات الشذوذ، ولكن لم تكن هناك حاجة فورية للتعامل معها.”
“بعد التحدث مع نفسه، بدا ديريك متعبًا جدًا ونام بسرعة كبيرة. ولكن بعد قيلولة قصيرة، استيقظ فجأة وأجرى طقسًا. أعتقد أن عقله لم يكن واضحا أثناء القيام بذلك وأنه كان مسيطر عليه من قبل الرجل الغامض.
رد الظل الأسود الذي كان يؤلم قليلا، “بعد دخوله الغرفة، جلس على حافة السرير وتمتم لنفسه لفترة طويلة. لأنني كنت أخشى أن الرجل الغامض سيكتشفني، لم أكن قريبا جدًا، لذلك لم أتمكن من سماع ما قيل بوضوح. ومع ذلك، يمكنني أن أؤكد أن هذه علامة غير طبيعية.”
“بالمناسبة، الطقس يحتوي على عناصر عقد سري.”
‘يعتبر هذا الأمر بسيطًا بالنسبة لي. كيف يكون لذكر مستقيم أن يمثل كساحرة وشيطانة شهوة؟ لا عجب في أن مدينة الفضة تأكد على أنك “تمثل فقط”…’ فهم كلين فجأة معنى التحذير.
تأمل كولين لفترة من الوقت وقال بتعبير مهيب، “كما هو متوقع… ربما كان يتواصل مع جسده الرئيسي عبر هذه الطريقة.”
‘لقد أصبحت ذاكرتي أسوء أيضًا.’
“ما هو هدفه بالضبط؟ لماذا أمضى اثنين وأربعين سنة في أسفل البرج في سلام؟”
“الحالة الثالثة هي جرعة تسلسلات عليا تدعى “الطفيلي”. غالبًا ما يزعمون أنهم فقدوا أجسادهم ويمكنهم النجاة فقط مع جسدك الروحي. يمكنهم الاعتماد عليك فقط ولن يؤذوك. ثم يمنحك المعرفة والتراكيب وجميع أنواع الفوائد، على أمل أن تتمكن من أن تصبح قويًا بحيث يمكنك يومًا ما مساعدتهم على إعادة بناء أجسادهم أو الانتقام.
من الطبيعي أن الظل الأسود لم يتمكن من الإجابة على هذا السؤال لأنه استمر، “بعد الطقس، لم يعد ديريك يظهر أي سلوك غير طبيعي.”
“هل يجب معالجة هذه المسألة على الفور؟ إذا تم جذب الجسم الرئيسي لهذا الشخص الغامض هنا، فقد لا نتمكن من التعامل معه.”
بقي كولين صامتًا لبضع ثوان قبل أن يقول: “تابع الملاحظة. هذا الشخص الغامض لم يظهر أي خبث كبير، لذا لا يمكن أن يكون رد فعلنا شديدًا للغاية.”
جالسا في الخلف، إستمع ليونارد بابتسامة وانتباه كبير. كان هدف انتقامه عبارة عن متجاوز تسلسلات عليا!
“تنهد، هل تتذكر تلك النبوءة؟ حان الوقت تقريبًا لتحل الكارثة… كلما إستكشفنا أكثر، كلما وجدنا أطلالًا أكثر غرابة، وخطرت العناصر التي نحصدها…”
مع هذه الفكرة، أصبحت فكرت كلاين أكثر هيجانا بينما فكر في سبب بطريقة ما.
“بإرادتك، صاحب السعادة”. تراجع الظل الأسود ببطء إلى الأرض واختفى.
في هذه اللحظة، في منزل بيرغ، بدأ ديريك في السعال بعنف لدرجة أن قلبه بدا وكأنه على وشك الانفجار.
بقي كولين صامتًا لبضع ثوان قبل أن يقول: “تابع الملاحظة. هذا الشخص الغامض لم يظهر أي خبث كبير، لذا لا يمكن أن يكون رد فعلنا شديدًا للغاية.”
وقفت كاتدرائية قوطية سوداء فوق الجبال المغطاة بالثلوج بينما إحتلت مساحة شاسعة من الأرض.
‘من منظور القدر، يناسب ذلك أيضًا. من تقديس المتنبئ لمصيره، خاصية المهرج لمضايقة القدر له حفاظه على الابتسامة، وأخيرًا لاعب الخفة الذي يأخذ زمام المبادرة لتحدي القدر. حتى لو لم تكن النتيجة حقيقية أو جوهرية، سيظل يتلقى تصفيق الجمهور من خداعه…’
انحنى وسعل بدون توقف حتى بدأ حلقه في الحكة، وسعل شيئًا ما!
‘من منظور القدر، يناسب ذلك أيضًا. من تقديس المتنبئ لمصيره، خاصية المهرج لمضايقة القدر له حفاظه على الابتسامة، وأخيرًا لاعب الخفة الذي يأخذ زمام المبادرة لتحدي القدر. حتى لو لم تكن النتيجة حقيقية أو جوهرية، سيظل يتلقى تصفيق الجمهور من خداعه…’
سبلااات! سقط جسم شفاف عبر حلقه وسقط على الأرض. كانت دودة بطول وسمك إصبع!
تأمل كولين لفترة من الوقت وقال بتعبير مهيب، “كما هو متوقع… ربما كان يتواصل مع جسده الرئيسي عبر هذه الطريقة.”
‘هذا يعني، كنت أؤمن دائمًا بأنهما ردان مختلفان لهما نفس المكاسب، وليس شيئ يتعلق بالسببية.’
كان هناك بعض المناطق الشفافة على جسمها، تشكل حلقات.
رد الظل الأسود الذي كان يؤلم قليلا، “بعد دخوله الغرفة، جلس على حافة السرير وتمتم لنفسه لفترة طويلة. لأنني كنت أخشى أن الرجل الغامض سيكتشفني، لم أكن قريبا جدًا، لذلك لم أتمكن من سماع ما قيل بوضوح. ومع ذلك، يمكنني أن أؤكد أن هذه علامة غير طبيعية.”
رأى ديريك شيئًا كهذا في الجزء السفلي من البرج من قبل، وكان على يقين من أنه كان بالفعل حرا من تأثير آمون.
“الحالة الثالثة هي جرعة تسلسلات عليا تدعى “الطفيلي”. غالبًا ما يزعمون أنهم فقدوا أجسادهم ويمكنهم النجاة فقط مع جسدك الروحي. يمكنهم الاعتماد عليك فقط ولن يؤذوك. ثم يمنحك المعرفة والتراكيب وجميع أنواع الفوائد، على أمل أن تتمكن من أن تصبح قويًا بحيث يمكنك يومًا ما مساعدتهم على إعادة بناء أجسادهم أو الانتقام.
انحنى وأخذ الدودة الشفافة، وأخيرًا، تمكن من حساب العدد الإجمالي للحلقات على جسمها. كان هناك ما مجموعه اثني عشر.
كان هذا مختلفًا تمامًا عن طريقة الاعتقال والمراقبة التي استخدمها كولين في الماضي. لقد كان تغييرا لم يكن أمامه خيار سوى القيام به.
‘ما هو استخدامها؟ فيما يمكن إستخدامها؟ يبدو أنها ماتت…’ فقد ديريك نفسه في التفكير.
كان ليونارد ميتشيل ذو الشعر الداكن والعيون الخضراء، مرتديا معطفا أسود وقفازات حمراء يخرج من غرفته.
بعد تقدمه واستقراره بنجاح، لم تتح له الفرصة للمشاركة في أي عمليات حتى الآن، بالإضافة إلى بعض التمارين وما يسمى بدورات التصوف.
مقاطعة الشتاء في الجزء الشمالي من مملكة لوين.
لقد أمال رأسه للخلف وتنهد.
وقفت كاتدرائية قوطية سوداء فوق الجبال المغطاة بالثلوج بينما إحتلت مساحة شاسعة من الأرض.
أمامها كان منحدر، وكان محيطها مساحة شاسعة من البياض مع أقصى قدر من الصمت.
“ولكن في معظم الأوقات، لن يهاجمكم متجاوزوا التسلسلات العليا دائمًا بشكل مباشر. سوف يستخدمونكم استنادًا إلى جميع أنواع العوامل.”
جالسا في الخلف، إستمع ليونارد بابتسامة وانتباه كبير. كان هدف انتقامه عبارة عن متجاوز تسلسلات عليا!
كانت هذه هي المقر الرئيسي لكنيسة الليل الدائم، والمعروفة باسم كاتدرائية الصفاء.
بعد التجول في زاوية، رأى ليونارد سلمًا يؤدي إلى الأسفل. هناك، رأى القائد دون سميث، مع زوج من العيون الرمادية الداكنة ومرتديًا معطف طويل أسود، وكلين موريتي، الذي نضح بسلوك باحث يقفان هناك، يبتسمان وينتظران.
كان ليونارد ميتشيل ذو الشعر الداكن والعيون الخضراء، مرتديا معطفا أسود وقفازات حمراء يخرج من غرفته.
“تنهد، هل تتذكر تلك النبوءة؟ حان الوقت تقريبًا لتحل الكارثة… كلما إستكشفنا أكثر، كلما وجدنا أطلالًا أكثر غرابة، وخطرت العناصر التي نحصدها…”
“بعد أن عاد ديريك بيرغ إلى المنزل، أظهر بعض علامات الشذوذ، ولكن لم تكن هناك حاجة فورية للتعامل معها.”
بعد تقدمه واستقراره بنجاح، لم تتح له الفرصة للمشاركة في أي عمليات حتى الآن، بالإضافة إلى بعض التمارين وما يسمى بدورات التصوف.
بعد التجول في زاوية، رأى ليونارد سلمًا يؤدي إلى الأسفل. هناك، رأى القائد دون سميث، مع زوج من العيون الرمادية الداكنة ومرتديًا معطف طويل أسود، وكلين موريتي، الذي نضح بسلوك باحث يقفان هناك، يبتسمان وينتظران.
‘ماذا عن باقي مبادئ لاعب الخفة؟’ بينما كان كلاين يقلب الصحيفة التي أنهى قراءتها، فكر في القضايا الأكثر أهمية بالنسبة له.
لقد أمال رأسه للخلف وتنهد.
“يجب أن تكونوا منتبهين بما يكفي حتى لا تنخدعوا، وإليكم بعض الأشياء التي لخصناها.”
‘لقد أصبحت ذاكرتي أسوء أيضًا.’
“ما هو هدفه بالضبط؟ لماذا أمضى اثنين وأربعين سنة في أسفل البرج في سلام؟”
‘لقد نسيت بالفعل أن كلاكما لم يعد موجودا…’
أضاءت تلك الأشعة الضوئية شعره الأبيض الأشعث، وكشفت ندوبه القديمة الملتوية والبشعة على وجهه، وكذلك التجاعيد العميقة على وجهه وعينيه القلقتين.
نظر ليونارد بعيدًا ونزل الدرج إلى الطابق الأول من الكاتدرائية. طرق الباب ودخل غرفة صغيرة.
كانت هناك كراسي في الغرفة، وجلس بعض من صقور الليل اللذين يرتدون قفازات حمراء في الداخل.
أضاءت تلك الأشعة الضوئية شعره الأبيض الأشعث، وكشفت ندوبه القديمة الملتوية والبشعة على وجهه، وكذلك التجاعيد العميقة على وجهه وعينيه القلقتين.
…
وجد ليونارد مقعدًا بشكل عشوائي وجلس مبتسمًا بينما كان يتحدث مع أصدقائه.
توقف سيسيمير مؤقتًا لمدة ثانيتين وتابع: “في الحالة الأولى، سيتظاهر بعض أصحاب التسلسلات العليا بأنهم وجودات مخفية، باستخدام الوعود والأمل لخداعكم لتلاوة وصفهم المقابل.”
بعد فترة، دخل الشماس البارز، كريتست سيسيمير، مع طوقه المرفوع الذي غطى ذقنه وشفتيه، جلس أمامهم، وقال للحشد، “سوف يعلمكم فصل اليوم عن الأشياء التي تحتاجون إلى وضع الانتباه عليها.”
كان قد فكر بالفعل في نقطة واحدة من قبل، وهذا هو الفرق بين وجود جمهور ليهتف له وعدم وجود واحد. ومع ذلك، فقط تلك وحدها لم تبدو كافية.
“كقفازات حمراء، ستسافرون إلى أماكن مختلفة، وهناك فرصة كبيرة لمواجهة متجاوزي تسلسلات عليا أخطر.”
‘ما هو استخدامها؟ فيما يمكن إستخدامها؟ يبدو أنها ماتت…’ فقد ديريك نفسه في التفكير.
“ولكن في معظم الأوقات، لن يهاجمكم متجاوزوا التسلسلات العليا دائمًا بشكل مباشر. سوف يستخدمونكم استنادًا إلى جميع أنواع العوامل.”
“إذا كانت نيتهم واضحة، ويريدون قتلكم، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنكم القيام به هو ترك أثر خلفكم حتى يتمكن المحققون اللاحقون من العثور على الدلائل المناسبة. وتشمل الأساليب الكاملة…”
بعد تقدمه واستقراره بنجاح، لم تتح له الفرصة للمشاركة في أي عمليات حتى الآن، بالإضافة إلى بعض التمارين وما يسمى بدورات التصوف.
قارن بشكل متكرر الاختلافات الدقيقة بين المتنبئ و المهرج و لاعب الخفة. تدريجيا، توصل إلى فكرة.
“ولكن في معظم الأوقات، لن يهاجمكم متجاوزوا التسلسلات العليا دائمًا بشكل مباشر. سوف يستخدمونكم استنادًا إلى جميع أنواع العوامل.”
سعال! سعال! سعال!
“يجب أن تكونوا منتبهين بما يكفي حتى لا تنخدعوا، وإليكم بعض الأشياء التي لخصناها.”
جالسا في الخلف، إستمع ليونارد بابتسامة وانتباه كبير. كان هدف انتقامه عبارة عن متجاوز تسلسلات عليا!
“ولكن في معظم الأوقات، لن يهاجمكم متجاوزوا التسلسلات العليا دائمًا بشكل مباشر. سوف يستخدمونكم استنادًا إلى جميع أنواع العوامل.”
بعد تقدمه واستقراره بنجاح، لم تتح له الفرصة للمشاركة في أي عمليات حتى الآن، بالإضافة إلى بعض التمارين وما يسمى بدورات التصوف.
توقف سيسيمير مؤقتًا لمدة ثانيتين وتابع: “في الحالة الأولى، سيتظاهر بعض أصحاب التسلسلات العليا بأنهم وجودات مخفية، باستخدام الوعود والأمل لخداعكم لتلاوة وصفهم المقابل.”
“في الحالة الثانية، قد يكون بعض متجاوزي التسلسلات العليا محبوسين في حالة ختم مغلق. وسيعملون كأغراض غامض يمكن أن تساعدك في الخروج من مأزقك. على سبيل المثال، مصباح سحري يمكن أن يمنحك ثلاث أمنيات أو بأر أمنيات.”
“الحالة الثالثة هي جرعة تسلسلات عليا تدعى “الطفيلي”. غالبًا ما يزعمون أنهم فقدوا أجسادهم ويمكنهم النجاة فقط مع جسدك الروحي. يمكنهم الاعتماد عليك فقط ولن يؤذوك. ثم يمنحك المعرفة والتراكيب وجميع أنواع الفوائد، على أمل أن تتمكن من أن تصبح قويًا بحيث يمكنك يومًا ما مساعدتهم على إعادة بناء أجسادهم أو الانتقام.
بمساعدة الغرض الغامض في الجزء السفلي من البرج، تم القضاء على الهائج ومستنسخ الشكل الغامض. ومع ذلك، كان يشك باستمرار في أن المسألة لم يتم حلها بالكامل.
“في الواقع، سوف يصبح المتجاوزون مع الطفيليات مغذيات للطفيلي فقط؛ وبالتالي يطيلون عمر الطفيلي وحالته.”
‘…هذه حقا فكرة مهرطقة. أنا في الحقيقة لست شخصًا يعبد الآلهة بإخلاص. سأمدحهم، لكنني لن أؤمن بهم بشكل أعمى…’ قام كلاين بتعديل سلسلة أفكاره بسرعة أثناء بحثه عن زاوية أخرى للهجوم.
كان ليونارد ميتشيل ذو الشعر الداكن والعيون الخضراء، مرتديا معطفا أسود وقفازات حمراء يخرج من غرفته.
بينما استمع ليونارد، تلاشت ابتسامته.
كان هذا مختلفًا تمامًا عن طريقة الاعتقال والمراقبة التي استخدمها كولين في الماضي. لقد كان تغييرا لم يكن أمامه خيار سوى القيام به.
