'المبارك' الحقيقي والخيالي.
324:
‘المبارك’ الحقيقي والخيالي.
قسم الإمبراطورة، منزل الإيرل هال، غرفة الطعام.
وفقًا للتقليد المعتادة، كانت أودري تقول النعمة مع والدها، أمها وأخيها الأكبر قبل العشاء.
“بجلوا الإلهة!” ضغطت على صدرها في أربع نقاط في اتجاه عقارب الساعة لإنهاء الصلاة.
ومع ذلك، قبل أن تنتهي من التحدث حتى، أصبحت رؤيتها مغطاة بضباب رمادي كثيف. شخصية بعيدة بدا وكأنها ينظر للجميع كل شيء، فتح فمه بهيمنة.
“كانت تلك بطاقة كفر من صنع روزيل.”
‘السيد الأحمق… بطاقة كفر؟’ كانت أودري، التي تلقت ردًا أخيرا، سعيدة في البداية، ولكن بعد ذلك سقطت في حالة ذهول. لم تستطع فهم ما تشير إليه بطاقة الكفر.
ومع ذلك، خمنت بسرعة. كانت تعرف دائمًا أن الإمبراطور روزيل قد صنع مجموعة سرية من البطاقات تمثل قوة غير معروفة ما إحتوت على اثنين وعشرين بطاقة في المجموع. وأعتقد أنه تمت الإشارة إليها كبطاقات التاروت.
علاوة على ذلك، فقد سمعت أيضًا من الرجل المعلق أن سر مجموعة الأوراق هو أنهم أخفوا مسارات الألوهية، الطريق إلى أن يصبح المرء إالهًا!
‘إذا فهي تدعى بطاقات الكفر… متوافقة مع لوح الكفر… هذا بالتأكيد كنز من أعلى مستوى في العالم الغامض!’
‘مسارات الألوهية!’
‘لا عجب أن مبارك السيد الأحمق كان عليه أن يطلب المساعدة. أراد التأكد من أن البطاقة كانت البطاقة الحقيقية قبل القيام بأي شيئ. كان ذلك لمنع حدوث خطأ. بدلاً من الحصول على الهدف الصحيح، قد ينتهي الأمر بإبلاغ الكنيسة بإله البخار والآلات أن حافظة صفحة معينة تخفي بطاقة كفر.’
‘أتساءل عما إذا نجح…’
‘لم يأت متجاوزوا كنيسة إله البخار والآلات لإجراء أي استفسارات روتينية. ربما لا يزال يخطط…’
مع ارتجاف جسدها بشكل خافت، رأت أودري مرة أخرى شكلاً يصلي داخل الضباب الكثيف، وهو شكل ضبابي للغاية.
كان يقول باحترام، “الأحمق العظيم، أرجوا نقل امتناني للمصدق. هذا سمح لعمليتي بالذهاب بسلاسة.”
“لذلك، أنا على استعداد لرفع المكافأة إلى 3000 جنيه يمكن خصمها من الـ5000 جنيه التي لم يتم دفعها بعد. هذه هي الحصة التي يستحقها الطرف الآخر”.
‘لقد نجح؟ لقد نجح هكذا فقط؟ ولكن عندما نظرت إلى الصفحات الأولى لتلك الصحف، لم يكن هناك أخبار عن السرقة في المعرض. كان كل خبر عن الضحية الثانية عشرة للقاتل المتسلسل… رفع المكافأة إلى 3000 جنيه يعني أن مبارك السيد الأحمق قد نجح بالفعل في استرداد حافظة الصحفة التي تحتوي على بطاقة الكفر دون أن يلاحظ أحد! كم هذا جميل! على الرغم من أن المصطلح الذي اخترعه الإمبراطور روزيل قد لا يكون أنيقًا أو إعجازيا أو يتماشى مع هويتي كنبيلة، إلا أنه الانطباع الوحيد الذي أشعر به الآن!’
‘يمتلك نادي نادي التاروت الآن مسارًا إلهيًا كاملاً في سيطرته!’
‘يجب أن يكون واحد كامل، أليس كذلك؟’
‘أتساءل ما هو.’
‘ولكن بغض النظر، يمثل هذا مسارا لأن تصبح إله!’
‘تحت مجد السيد الأحمق، سنصبح ذات يوم أقوى فصيل مخفي في العالم!’
324:
‘أتساءل عما إذا كانت حافظات الصفحات الأخرى تخفي بطاقات كفر…’
سيطرت أودري على حماسها بينما شعرت بالشوق والفخر. سمحت لخادمة الطعام بمساعدتها على نشر منديل قبل أن تنتقل نظرتها إلى الإيرل هال، الذي كان يقرأ الصحف عادة أثناء تناول الإفطار.
“أبي، هل هناك أي شيء يستحق الاهتمام اليوم؟”
تنهد الإيرل هال وقال، “لقد قتل ذلك الشيطان شخصًا بريئًا آخر. هذه هي الحالة الثانية عشرة. إنها مصممة أزياء أصبحت مشهورة للتو. لقد كانت فتاة شارع عدة مرات فقط بسبب حاجتها الماسة إلى المال، لكن لقد انتهى به الأمر إلى مواجهة مثل هذا الوضع الرهيب.”
324:
“لحسن الحظ، كان هناك شاهد عيان. شاهد الشخص الشيطان في مسرح الجريمة. لقد تم إخافته لحد الغباء. كان يصرخ باستمرار في الشوارع ‘قاتل’ و’النجدة’ هه هه، يجب أن أقول أن صرخاته من أجل المساعدة جلبت نتائج مقبولة، ولم يطارده الشيطان.”
“ونتيجة لذلك، حددت الشرطة المشتبه به وتلاحقه.”
قامت أودري برسم القمر القرمزي على صدرها مرة أخرى وقالت: “لتنج عمليتهم.”
“أبي، مما قلته للتو، كان بالتأكيد مشهدًا مروعًا ولكنه مضحك.”
“آمل ألا يكون لشهاد العيان لديهم كوابيس بسبب ذلك.”
‘وفي نفس الليلة، أخذ مبارك السيد الأحمق إحدى بطاقات الكفر من المتحف المحمي بشكل كبير دون تنبيه أي شخص…’ أضافت أودري بتمني في عقلها وملأت بعض التفاصيل بنفسها.
…
المتحف الملكي في غرفة الدراسة المستعادة.
“هل أنت متأكد من أنه تمت سرقة حافظتي صفحات فقط؟” سأل النقيب ماكس ليفرمور من فرقة قفير الألات أعضاء فريقه.
وبينما كان يتحدث، سرق نظرة على الشخصية المهمة الذي وقف أمام المكتب وظهره مواجه له.
كان رجلاً عجوزاً يرتدي رداءاً دينياً أبيض وغطاءً كتابياً. كان رئيس كنيسة إله البخار والآلات لأبرشية باكلوند. كان عضوا في المجلس الإلهي الأسقف هوراميك هايدن.
لم يكن هذا الشخص المهم رجل دين فقط، ولكنه كان أيضًا عالمًا مشهورًا جدًا، وأستاذًا متميزًا للفيزياء في جامعة باكلوند.
أجاب عضو الفريق الذي تم استجوابه على وجه اليقين “نعم، سُرقت حافظاتا صفحات فقط”.
أومأ ماكس قليلاً ونظر إلى هوراميك هايدن. بعد بعض التفكير، تأمل وسأل، “نعمتك، بعد إغلاق المتحف مساء أمس، جاء بعض الأطفال الأرستقراطيين للزيارة. لقد لمسوا أجزاء من الأغراض المعروضة، بما في ذلك واحدة من اثنين من حافظات الصفحات التي سرقت. هل أنا بحاجة لجعلها تتعاون مع التحقيق؟ “
“عندي علم بذلك.” تدلت يدا هوراميك بشكل طبيعي بينما استدار وقال بنبرة هادئة، “لقد أكدت بالفعل أن هؤلاء الأطفال الأرستقراطيين ليسوا على صلة باللص الذي سرق الإشارات، لذلك ليس هناك حاجة لجعلهم يتعاونون مع التحقيق. “
“نعم، نعمتك.” لم يعتقد ماكس نفسه أن هناك خطأ في الأطفال الأرستقراطيين، ناهيك عن أن الأسقف هايدن كان لديه ما يكفي من معرفة الغوامض وتقنيات التجاوز لتأكيد ذلك.
لم يظهر وجه هوراميك اللطيف والخيِّر أدنى أثر للغضب. نظر حوله وقال: “كان هناك أكثر من شخص هنا الليلة الماضية، اثنان منهم على الأقل. انقسموا إلى مجموعتين متعارضتين.”
“قد يكون أحدهما من تسلسل أعلى مني حتى، في حين أن الآخر قد هرب بطريقة غامضة.”
“على الرغم من أنني غير قادر على إعادة بناء المشهد بأكمله، لا تزال هناك بعض الأشياء التي يمكنني رؤيتها”.
“هذه المسألة أكثر تعقيدا مما كنا نعتقد.”
تنهد عند هذه النقطة.
“أعرف أيضا لماذا أرادوا سرقة حافظات الصفحات.”
“لقد تم خدعنا من قبل روزيل لأكثر من 150 سنة…”
…
‘التخلي عن 3000 جنيه يؤلم حقا. لقد ادخرت لفترة طويلة ومع ذلك، لدي أقل من 1000 جنيه… ومع ذلك، فإن بطاقة الكفر كنز لا يقدر بثمن ولا يمكن استبدالها، حتى بالمال. المساهمة التي قدمتها الآنسة عدالة في هذه المسألة تستحق الثمن بالتأكيد…’
لحسن الحظ، كان بإمكاني استقطاعها مما تدين لي به، وتخفيف العبء. إذا قابلت السيد أزيك في المستقبل، فسأدفع له 15000 جنيه التي تنتمي إلى “المبارك” بتركيبه جرعة تسلسلات عليا… وأتساءل كيف تم إخفاء بطاقات الكفر الأخرى لتبدو. وفقًا لشخصية الإمبراطور، يجب أن يكونوا جميعًا مفاجئين إلى حد ما…’ بعد أن أنهى كلاين رده ونظر إلى القصر في بحر الضباب الرمادي، تنهد بصمت.
كإجراء احترازي، ترك بطاقة الإمبراطور الأسود مؤقتًا فوق الضباب الرمادي، على سطح الطاولة البرونزية الطويلة تواجه مقعد الأحمق. وقد فعل ذلك لصافرة أزيك النحاسية أيضًا.
عندما عاد إلى العالم الحقيقي، أقام طقسًا مرة أخرى واستدعى نفسه لرمي المفتاح الرئيسي، التحفه الأثرية اامختومة والتي كانت مزيجًا من الضياع والحظ تلسيئ، فوق الضباب الرمادي. على الرغم من أنه لم يبدو أن له آثارًا سلبية كبيرة، إلا أنها كانت كافية للتسبب في مواجهة مواقف تهدد الحياة. خطط لعدم استخدامه إلا إذا لزم الأمر.
‘المفتاح الرئيسي هو مجرد بقايا لزميل غير محظوظ تقدم للتو إلى التسلسل 9. ومع ذلك، فإن له تأثيرًا سلبيًا حتى متجاوز منتصف السلسلات غير قادر على إضعافه… يبدو أن هناك عاملًا إضافيًا في سبب فقد المبتدئ السيطرة، مما أدى إلى شيء غير طبيعي…’
‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان قراري السابق صحيحًا. لاستكشاف 32 شارع فيردي جنوب الجسر، أحتاج إلى توخي الحذر والاستعداد…. نعم، أحتاج أن أكون على علم بشيء ما. قد لا تكون تأثيرات تحفة أثرية مختومة مرتبطة بشكل كامل بتسلسل المالك. يجب أن أعتبر عوامل متعددة، مثل ما إذا كان ملوثًا من قبل إله شرير أم لا…’
استحم كلاين بالماء الذي أصبح باردًا بالفعل قبل الخروج من الحمام، منتعشًا. ذهب إلى الطابق السفلي للاستمتاع بفطائر الذرة التي اشتراها في طريق عودته. كانوا مأكولات لذيذة من مرتفعات مملكة فينابوتير – مقرمشة، عطرة، وحلوة.
بعد أن كان قد أكل مِلئه، مر بتجربة الليلة الماضية لمعرفة ما إذا كان قد ترك أي أدلة وراءه.
‘حتى مع المفتاح الرئيسي، إذا لم أكن متجاوز، فمن المستحيل بالنسبة لي أن أهرب من يد الشيطان. في ذلك الوقت، يجب أن تكون السيدة الغامضة والقوية قد قررت أنني لست محققًا خاصًا عاذيا. لم يكن لدي أي نية لإخفاء تلك النقطة.’
من خلال عدم إمساكي، فهذا يعني أنها إما متجاوز رسمي متسامح مع اللمتجاوزين الأحرار، أو أنها ليست عضوًا في الكنائس الثلاث أو الجيش. نعم، أنا أميل إلى النقطة الأخيرة. النقطة السابقة على الأرجح ستجعلها تصادر المفتاح الرئيسي. تنهد، في ذلك الوقت، كنت على وشك السقوط في يأس. ظننت أنني سأحتجز في سجن تحت الأرض لكنيسة إله البخار والآلات مثل المتجاوزين العاديين. حتى أنني بدأت أفكر في كيفية الهرب من سجني. من كان يعرف أنها ستغادر فقط.’
‘من أي منظمة هي؟ أم هي حرة؟ لا، لكي يصل متجاوز حر إلى مستوى قوتها، يجب أن يكون لديهم منظمة خاصة معه.’
‘من المؤكد أن الكلب الشيطان ذلك سيستخدم بالتأكيد قوى التجاوز خاصته لمسح الدلائل المتعلقة به، وهذا يشملني بشكل طبيعي. في مجال الغوامض، لا توجد طريقة لفصلهم، ولا يمكن أن تكشف تلك السيدة أيضًا. مما يبدوا، على الأرجح تم التدخل في الدلائل التي تركتها ورائي أثناء الهروب.’
‘أما ما حدث في المتحف، فسيبحثون عن جسد روحي خاص، ووجود غريب، وما علاقة ذلك بي، شارلوك موريارتي؟’ سخر كلاين من نفسه بينما أصبح قلبه أكثر هدوءًا.
بالطبع، كان يجرؤ على العودة إلى المنزل لأنه قد قام بالعرافة مقدما. كان الأمر مثغ كيف لم يكن خائفا من أن المتحف يحتوي على فخاخ وجده غير قابلة للحل تمامًا.
‘فووو، لقد انتهت هذه المسألة… ماذا علي أن أفعل اليوم؟ تدرب على قويا كمتجاوز وأذهب إلى نادي كويلاغ لأخذ وجبة عابرة؟ حسنًا، لا أعرف ما إذا كان صقور الليل والمكلفين بالعقاب قد حددوا القاتل أم لا. لماذا لا أكتب رسالة أخرى إلى إزنغارد ستانتون وأعطيه تلميحًا بنفسي؟’ وبينما كانت أفكاره تسرع، سمع كلاين شخصًا من الخارج يقترب قبل أن يغادر.
رسالة أخرى؟ فتح الباب في حيرة، وبالفعل رأى رسالة ملقاة في صندوق بريده.
كانت الرسالة من إزنغارد ستانتون.