الإفتراض والتحقيق.
289: الإفتراض والتحقيق.
أودري، التي اعتقدت أنها تعرف الحقيقة، لم تستطع إلا أن تتخيل المشهد الذي وصفه الفيسكونت غلاينت.
‘لانيفوس ملقى في الوحل في الظلام، مغطث بصفوف وصفوف من بطاقات التاروت. هناك الأحمق، Justice، الرجل المعلق، الشمس، العالم، وغيرها من بطاقات الأركانا الرئيسية والعديد من البطاقات المرقمة. إما مقلوبين أو يواجهون للأعلى، وسيكون هناك بعض ما لم يقلبوا، ويكشفون ظهورهم فقط، كما لو كانوا جميعًا جزءًا من عرافة تاروت غريبة واسعة النطاق.’
‘يجب أن يكون هذا النوع من المشهد صادمًا للغاية!’
‘أتساءل أين هبطت بطاقة العدالة…’
‘كيف يرى متجاوزا MI9 والكنيسة هذه المسألة؟ هل سيصدقون ظهور منظمة سرية جديدة؟’
‘من خلال امتلاك ألوهية الخالق الحقيقي، يجب أن تكون الخطة بين لانيفوس ونظام الذفق مهمة بالتأكيد. من المؤكد أنها كانت ستجلب كارثة رهيبة إلى باكلوند والمملكة. ومع ذلك، تم إحباط هذه الخظه بسهولة بسبب مهمة بسيطة أصدرها السيد الأحمق’
‘هذا صراع على مستوى الآلهة؟’
‘السيد الأحمق والخالق الحقيقي يعتبران أعداء لدودين؟’
‘لا عجب أنه يدعوا الطرف الآخر الخالق الساقط…’
أومضت العديد من الأفكار من خلال عقل أودري بينما ارتجف جسدها بشكل ضعيف وغير محسوس.
“بم تفكرين؟” لم يستطع الفيسكونت غلاينت، الذي كان يجلس مقابلها، الإحتمال اكثر بسنما سأل في حيرة.
قطعت أودري فجأة خيالها. طئطأت رأسها قليلًا، ابتسمت وقالت: “ألم تخبرني أن أتخيل مشهد الجثة مغطاة ببطاقات التاروت؟”
“هاها”. ابتسم غلاينت بهدوء وتنهد. “أتساءل أي عضو منظمة سرية قتل لانيفوس. إنه يطابق حقًا كيف تخيلت أن تكون مثل هذه الأشياء. الأمر رائع جدًا!”
‘إنه نادي التاروت خاصتنا!’ أجابت أودري بصمت وهي تبتسم. “ربما لا توجد منظمة، ولكن الفعل المستقل لمتجاوز قوي؟”
قال غلاينت في إثارة: “بغض النظر، فأنا أحب هذا النمط، حثي شيو وفورس وإسأليهم حتى يمكنهم العثور على تركيبة الصيدلي الخاصة بي”.
وسعت أودري عينيها قليلا. بينما نظرت حولها، أخفضت صوتها وقالت: “اصمت، أبقي الأمر منخفض.”
“كيف يمكنك التحدث عن الجرعات هنا؟”
أعطى غلاينت ابتسامة غير مبالية. “لا داعي للقلق. إنه لا شيء. لقد أكدت بالفعل أنه أنا وأنت هنا فقط، يوجد كلب فقط.”
المسترد الذهبي الضخم، سوزي، غيرت جلستها دون وعي.
…
القسم الشمالي في باكلوند. داخل غرفة تحت كاتدرائية القديس صموئيل.
دالي، التي كانت ترتدي رداءًا أسودًا بغطاء رأس ومكياجًا بظلال عيون أزرق وخدود حمراء، أعطت شعورًا ساحرًا ولكنه بارد. لقد وجدت مقعدًا بشكل عشوائي والتقطت الوثيقة على الطاولة.
لقد مسحتها قبل أن تتجمد أنظارها فجأة. عبست حواجبها على الفور، وقمعت شيئًا بينما سألت، “لانيفوس؟
“لماذا لم أعلم بهذا الأمر؟”
“لماذا لم تخبرني عن العملية الليلة الماضية؟”
جلس في مقعد الشرف، كرست سيسيمير، الذي أخفى ذقنه وشفتاه مرة أخرى في طوقه المرفوع، قال بعمق، “كنت أخشى أنكِ لن تتمكنِ من التحكم في عواطفك. كان من الممكن أن يجلب ذلك خطرًا لا داعي له للعملية، لذلك لم أجعل أي شخص يبلغك.”
“أستطيع أن أفهم ما تشعرين به. يخضع صقر ليل من فريق تينغن حاليًا للإرشاد والتدريب في الكاتدرائية المقدسة. وهو يخطط للانضمام إلى القفازات الحمراء، وأدائه متساوٍ مع أداءك. ولكن بصفتي الشخص المسؤول عن العملية، وبصفتي شماسًا رفيع المستوى في صقور الليل، كان علي التخلص من جميع العناصر غير المستقرة “.
نظرت دالي إلى قائدي فرق صقور الليل الأخرى والشمامسة، وسخرت منهم.
“لماذا تعتقد أنني لن أتمكن من التحكم في مشاعري الخاصة؟ أنا هادئة للغاية ولن أتصرف بتهور!”
“سوف ينفجر غضبي فقط بعد أن يتم القبض على لانيفوس! هذه هي إحترافية صقر ليل مخضرم وشماس!”
“إذا كنت قد أمسكت لانيفوس، كنت سأجعله يعرف أن الرجال يمكن أن يكونوا ضعفاء أيضًا! سوف أتأكد من وجود جثة باردة وفاسدة وقاسية موضوعة خلف مؤخرته. وسأحرص على أن تكون عظمة بيضاء نفاذة مليئة الأشواك أمامه، سأجعله حتى تدخل تلك الصغيرة الباردة ويتركوا جسده وقتما استطاعوا!”
“اللعنة! لقد نجحت في تركه يموت بهذه الطريقة!”
نظر كريستت سيسيمير إلى دالي بهدوء وتنهد بعد الاستماع إليها بصمت حتى إنتهت.
“منذ متى كنتِ تتحملين الأمر؟”
تجججمد دالي، ثم تمتمت في إحباط، مثل كرة مفرغة، “لفترة طويلة جدًا…”
أرجع سيسيمير نظرته وألقى بها نحو الشمامسة والقباطنة الآخرين.
“هل حصلتم على أي شيء؟”
“من تحقيقاتنا الأولية، فإن الشخص الذي قتل لانيفوس هو عضو في النظام السري، التسلسل 8 باسم الجرعة، المهرج. إنه ماهر في استخدام البطاقات الورقية كسكاكين طائرة.” أفاد الشماس استناداً إلى النتائج. “ومع ذلك، لا يمكننا تأكيد هذا التخمين. لا تبدو بطاقات التاروت المنتشرة عبر الجثة وكأنها تخفي شيئًا. بعد كل شيء، لم يتعامل المتجاوز مع البطاقات على الحائط وفي رأس لانيفوس. نحن جميعًا نعتقد أن المشهد الأخير كان طقسا أو رمزيا أكثر. لذلك، نشك في أنه متجاوز قد ينتمي إلى منظمة لا نفهمها. بالطبع، قد يكون المشهد أيضًا مجرد تفضيل شخصي له.”
أومأ سيسيمير برأسه قليلًا وقال: “يمكننا أن نبدأ من هذه النقطة وأن نواصل التحقيقات المتابعة.”
“أيور أي تحديثات على الشخص الذي أخطرنا؟”
الرجل الساحر في منتصف العمر، أيور هارسون، قلب الأوراق في يده وقال، “لقد حققنا في الشخص واكتشفنا أن أفعاله كانت موجهة من قبل صائد جوائز.”
“في عملية البحث عن المجرم المطلوب، لانيفوس، تم قتل رفيق صائد المكافآت على يد أحد أعضاء جماعة نظام الشفق. من أجل الانتقام بالضبط، أجرت سراً تحقيقًا ووجدت الهدف في نهاية المطاف في حانة تحالف العمال في رصيف شرق بالام، اكتشفت لانيفوس بناءً على تصرفات الهدف وأسلوب حياته.”
“لقد تم التحقق من أفعالها بشكل أساسي من قبل الشهود. ليس هناك أي شيء غريب حيال ذلك. استخدمنا أيضًا وسائل متجاوزين للتأكيد على أنه ليس لها علاقة بالشخص الذي قتل لانيفوس.”
“إنها مختبئة الآن، ومن الصعب للغاية العثور عليها.”
289: الإفتراض والتحقيق.
أضاف سيسيمير بينما كان يفكر على ما يبدو، “هذا يتناسب جيدًا مع وصف لانيفوس، أن الأعضاء الراديكاليين المجانين في نظام الشفق كانوا يساعدونه.”
“هل هناك مشكلة مع الصحفي الذي أجرى المقابلة في النقابة بعد ظهر ذلك اليوم؟”
وقال نقيب آخر في صقور الليل، “لقد كان مراسلًا مزيفًا، ووفقًا لأخبار من قسم الشرطة، فهو في الواقع محقق خاص ساعد سابقًا مايك جوزيف من صحيفة المراقب اليومي. جوزيف كان يحقق في مقتل سيبر. نشتبه في أن حصل على دليل من نوع ما، ووجد نقابة الميناء وتنكر للتواصل مع كل من يشتبه في أنه القاتل.”
“لقد تم تأكيد هذا التخمين بالفعل بواسطة إزنغارد ستانتون.”
289: الإفتراض والتحقيق.
اعترف سيسيمير بذلك قبل التبديل للسؤال عن الأشخاص الآخرين الذين اتصلوا بـلانيفوس مؤخرًا، لكنهم حصلوا أيضًا على إجابات مفادها أنه لا يوجد شيء خاطئ معهم.
وقال في النهاية، بعد بعض التفكير، “أنا في حيرة من أمري بسبب عدم وجود دافع لقتل لانيفوس. هذا القاتل الغامض يستحق اهتمامنا. يجب أن نستمر في متابعة هذا الأمر.”
“بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للفطرة السليمة، لن يكون لدى نظام الشفق بالتأكيد متجاوزين على مستوى أسقف الورود و وزاهد الظل فقط في مدينة كبيرة مثل باكلوند. يجب أن يكون هناك على الأقل أوراكل أو ربما قديس.”
“لقد فشلت حيلتهم في الحصول على نزول الخالق الحقيقي. مع سماتهم المجنونة وغير العقلانية، أشعر بالقلق من أنهم سيطلقون سلسلة من الأعمال الانتقامية. إبقوا جميعكم في حالة تأهب قصوى في المستقبل القريب. سأبقى أيضا في باكلوند “.
“نعم، القس سيسيمير”، رد الشمامسة والقياد برسمية.
توقف كريستت سيسيمير مؤقتًا لبضع ثوان قبل أن يضيف، “كشفت أحداث حادثة ميغوس في تينغن وحادث الليلة الماضية مع لانيفوس عن مشكلة. أصبحت المنطقة الصناعية ومنطقة الميناء والقسم الشرقي بؤرًا للنزول ورعاية الآلهة الشريرة، عليكم إرسال الناس للتحقيق وجمع الحقيقة حول الوضع.”
“إذا كان الأمر كما وصفه لانيفوس حقًا، فسأطرح هذه المسألة في مجلس الكرادلة، وأمارس الضغط رسميًا على المملكة والحكومة لإحداث التغييرات المقابلة في أقرب وقت ممكن”.
…
نام كلاين ولم يستيقظ حتى وقت متأخر. ومع ذلك، لم يكن الجو مشرقًا بما يكفي في الخارج. كانت المنطقة لا تزال مغطاة بالضباب، مما جعلها مظلمة وباردة.
‘هذا لا يتناسب مع مزاجي الرائع…’ لقد تذمر. بعد تغيير ملابسه وأخذ مفتاحه، عاد إلى شارع مينسك دون أن يلاحظه أحد.
بعد أن غير من زي العامل خاصته إلى ملابس غير رسمية خاصة بالمنزل – قميص وسترة – وبعد التأكد من أنه لم يأت أحد للتحقيق في هويته كمحقق خاص، كان مرتاحًا تمامًا. ذهب على مهل إلى الجزار ومتجر البقالة لشراء الطعام استعدادًا لتناول غداء فخم لنفسه.
كان هناك بعض الشمس في فترة ما بعد الظهر في باكلوند، وإستحم كلاين في نورها بكسل، ولحظيا لم يكن لديه أي رغبة في القيام بأي شيء.
انتظر حتى الثالثة إلا الخمسة عشر دقيقة، ثم أخرج ساعته الذهبية من الجيب لإلقاء نظرة قبل أن يعود إلى غرفة النوم ويذهب فوق الضباب الرمادي.
بعد استحضار العالم المزيف والتعود على التحكم فيه، جلس على المقعد مرتفع الظهر في أحد طرفي الطاولة وأرسل رسالة إلى الشمس يخبره أن يستعد للمشاركة في التجمع.
في الساعة الثالثة على وجه التحديد، وفقًا لتوقيت باكلوند، ارتفعت شرائط الضوء القرمزي في القصر الواسع والقديم، والتي حددت الأشكال الضبابية التي كانت غير واضحة على حد سواء.
نظرت أودري مباشرة نحو مقعد الشرف وقالت بمرح، “مساء الخير، السيد الأحمق.
“لم تم إنهاء المهمة “البسيطة” التي عهدت بها”.
لقد شددت عمدا على كلمة “بسيطة” لكي تتأكد من السيد الأحمق ما إذا كان لانيفوس قد تم القضاء عليه حقا من قبل مباركه. أرادت أن تعرف ما إذا كان مشهد الموت المغطى ببطاقة التاروت هو رمز لنادي التاروت.
تصرف كلاين بهدوء عمدا بينما قال بابتسامة، “أنا على علم بالفعل”.
تنهد بعد قول ذلك.
“في مثل هذا العصر، في مكان مثل باكلوند، في مثل هذا المكان في منطقة القسم الشرقي، ومنطقة الرصيف، ومنطقة المصنع، تلك بؤر نزول إله شرير.”
‘ماذا؟’ ذهل ألجر للحظة، وتساءل عما إذا كان هناك خطأ في أذنيه.
‘لماذا قد تنطوي مهمة بسيطة على بؤرة نزول إله شرير؟’