لغة السوء.

241: لغة السوء.

لم يكن هناك سوى شمعة واحدة تضيء الغرفة. كان الجو في غرفة المعيشة صامتًا لدرجة أنه بدا وكأن كل شيء قد تجمد.

وبعد ثوانٍ قليلة، تمتم الصيدلي المشتبه فيه أخيراً، “لماذا لا تترك عنوانًا؟ وبهذه الطريقة، يمكنني ربح شيء ما من جسمك.”

‘يبدو أنه يلعنني، لكنه يقنعني في الواقع بعدم القيام بذلك…’ تظاهر كلاين بعدم الفهم وقال للثعبان الأسود، “ليس لدي أي فرصة للبقاء إذا لم أقامر. سيكون هناك ذلك الشعاع من الأمل إذا قامرت عليه.”

“لن أجلس وانتظر الموت”.

سامعا هذا، عين الحكمة، الذي كان على وشك أن يقول شيئًا، أغلق فمه لأنه لم يستطيع أن يقدم أي أمل آخر.

“أنا معجب حقًا بشخصيتك!” ضحك الثعبان الأسود.

“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.

لم يكن يهتم بأن الثعبان الأسود كان مقاتلًا أفضل مما كان عليه. قال ما يريد.

‘لا بد أن السيد الصيدلي قد عانى بسبب مزاجه…’ كان كلاين ممتنًا سراً.

قام بتسليم علبة السيجار الحديدي التي تحتوي على خاصية متجاوز الصياد للخادم الذي أحضرها إلى عين الحكمة.

قام الرجل العجوز بإحصاء 400 جنيه نقدًا من الحقيبة الموجودة بجانبه وجعل الخادم يمررها إلى الثعبان الأسود.

ألقى الثعبان الأسود نظرة خاطفة وقال: “أنا أؤمن بالسيد عين الحكمة”.

أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا وانحنى ووضعه على الأرض. دفع الصندوق حتى ينزلق الجسم إلى كلاين دون المرور عبر الخادم.

في اللحظة التي لمست فيها أصابع كلاين سطح الصندوق، سمع أصواتًا وهمية خافتة وشعر على الفور بدوار قوي.

بالنسبة له، لم يكن هذا شيئًا لا يمكنه التعامل معه. لم تكن حتى قابلة للمقارنة مع الأصوات الوهمية للأنسة عدالة والمجموعة عندما يصلون له.

بعد الجلوس بشكل مستقيم مرة أخرى، فتح كلاين الصندوق الخشبي بعناية ورأى “أذن” في الداخل!

بدت الأذن حقيقية، فيما عدا أن الجلد كان داكنًا، وكانت هناك بعض المساحات الخضراء التي كانت فاسدة.

“كيف يمكنني استخدامها؟” سأل كلاين.

رد التعبان لأسود بشكل عرضي، “إن الإمساك بها بدون قفازات هو استخدام لها بحد ذاته. من الأفضل أن تذهب إلى المنزل وتجرب ذلك عندما تكون بمفردك.”

كلاين لم يسأل أي أسئلة أخرى. أغلق الصندوق ووضعه في جيبه. ابتسم عن قصد بمرارة وقال: “هذا يصيبني بالدوار”.

بعد لحظة صمت قصيرة صاح الصيدلي المشتبه به فجأة: “أريد أن أشتري بلورات نخاع ينبوع الآلف، من يملكها؟”

بينما تردد صوته في الهواء، لم يجب أحد.

قام الصيدلي بضرب شفتيه وتمتم، “بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يتم طرح هذا السؤال.”

قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.

كان ينبوع الآلف معروفًا أيضًا باسم ينابيع سونيا الذهبية، ويمكن للمرء أن يعرف من اسمه. كان ينبوع الآلف سائلاً شائعًا وكان غرضا ذو روحانية غنية. ومع ذلك، تم اعتبار بلورات النخاع مكونات تجاوز ولا يمكن شراؤها بسهولة.

بعد ذلك، كان هناك عدد قليل من المعاملات الفاشلة في التجمع. صفق عين الحكمة وقال: “دعونا ننهي الأمر هنا اليوم. وفقًا للاتفاقية، نغادر واحدا تلو الأخر، مفصولين بثلاث دقائق لكل منا”.

‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.

خلع رداءه وأعاده إلى الخادم قبل اتباع المسار في ذكرياته إلى الباب الخلفي لبار القلب الشجاع. ثم أزال القناع الحديدي ودخل للمطبخ لرؤية كاسبر يقف خارج غرفة الورق، فوق نباح الكلاب وصراخ الناس.

“أنا سعيد لأنه أمكنك العودة.” أطلق الشيخ ذو الأنف الأحمر تنهد مرتاح، الجرح السيئ على وجهه يبدوا وكأنه يرتجف.

انحنى كلاين وقال بصوت منخفض، “هل هناك مثل هذه التجمعات في المستقبل؟”

“يبدو أنك لم تحصل على ما تريد. يا لورد العاصفة المقدس، لا أعتقد أنه يجب عليك الاستمرار في إضاعة وقتك.” مسح كاسبر هذا الزبون الذي شعر بالقلق عليه. “ربما سيستغرق الأمر بضعة أيام. لا أعرف التفاصيل. لنرى ما إذا كان بإمكانك النجاح في الوقت المناسب.”

أومأ كلاين برأسه وسأل: “هل ماريك هنا؟”

“ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!” حذره كاسبر بصوت عميق. “إنه في غرفة البطاقة خلفك.”

‘لا، لن أقنعه. أحاول أن أبقى بعيدًا عنه قدر الإمكان حتى لا يدخل الزومبي خاصته في التمرد…’ لمس كلاين صافرة أزيك النحاسية.

“انا أفهم.”

غادر حانة القلب الشجاع في الحال، وذهب إلى شقة غرفة النوم الواحدة في القسم الشرقي ليريح نفسه قبل أن يعود إلى شارع مينسك.

داخل غرفة الورق، ذهب ماريك تماما وفتح أوراقه بثقة.

كان لديه ثلاثة ملوك وزوج من التسعة، وكان للزومبي المقابل له زوج من الستات وثمانية.

فجأة، أخذ الزومبي زمام المبادرة للكشف عن أوراقه المخفية، زوج من الستات!

في هذه الجولة، فاز بأربعة ست

ات!

جلس ماريك الشاحب هناك بفراغ وشعر على الفور أن كل الزومبي المحيطين به كانوا يحدقون به ببرودة.

بعد بضع ددقائق خرج من غرفة الورق على أقدام مهتزة وكاد ينهار عند الباب بينما سقطت حاشية أتباعه المعتادة داخل الغرفة على الأرض.

“لا تدع أي شخص يدخل قبل الفجر”، أمر ماريك بصوت أجش وهو ينظر إلى كاسبر المذهول.

أخرج منديلًا أبيض ومسح زاوية فمه. تم صبغ المنديل بسرعة بلون أزرق داكن مع بعض الاحمرار.

بعد تلقي موافقة كاسبر، وجد ماريك كرسيًا للجلوس وطلب برميلًا من بيرة سوثفيل. حدّق في فراغ وهو يشرب.

…

في 15 شارع مينسك، اتبع كلاين روتينه المعتاد للغسيل والعودة إلى غرفته قبل أن يجذب الستائر.

بعد الانتظار لأكثر من عشر دقائق والتأكد من عدم وجود بقع روحانية حولها، بدأ في استدعاء نفسه. رد على نفسه وأحضر الصندوق الخشبي الذي يحتوي على الأذن السوداء إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.

لم تتلألأ النجوم القرمزية الوهمية على الإطلاق بينما جلس كلاين في مقعد شرف الطاولة القديمة الطويلة وفتح الصندوق الخشبي.

هذه المرة، لم يسمع أي لغط أو يشعر بدوار. يبدو أن الضباب الرمادي الذي لا حدود له قد عزل جميع الأصوات الخارجية.

تنفس كلاين الصعداء. كان الآن أكثر ثقة بمحاولته الوشيكة وأكثر ثقة بشأن سلامته.

بفكرة، أوقف السمع الخاص به وأجرى بعض التجارب لتأكيد التأثيرات.

‘هذا صحيح…’ أومأ كلاين بارتياح، مد يده، وأمسك الأذن السوداء بعلامات التعفن.

لقد شعر بالبرودة والغموض، لكنه لم يسمع صوت الكائن العظيم الذي وصفه الثعبان الأسود.

‘معزولة تماما؟ هذا لن ينفع… من المستحيل استخدامها بمفردها…’ تمتم كلاين لنفسه، حائراً بينما فكر في الأساليب التي يمكنه استخدامها لتحفيز التأثير.

بعد اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك، استدعى قلمًا وورقة، بقصد محاكاة العملية التي استخدمها للتجسس على الشمس المشتعلة الأبدية سابقًا.

‘في ذلك الوقت، نظرت مباشرة إلى الشمس المشتعلة الأبدية من خلال استخدام الدم الإلهي. هذه المرة، أنا أستخدم فقط البقايا التي خلفها مستمع، لذا فالأمر بالتأكيد ليس بتلك الخطورة…’ كتب كلاين جملة عرافة دون أي تردد:

“أصل هذا الغرض.”

أخذ نفسا، أمسك الأذن السوداء، وانحنى إلى الخلف وهو يقرأ جملة العرافة.

بعد تلاوت ذلك سبع مرات، أظلمت عيناه بينما دخل سبات عميق.

في هذا العالم الباهت والممزق والرمادي، رأى كلاين رجلاً يكافح على الأرض. طوى وصرخ وعيناه منتفختان. انتفخ جسده مثل البالون، وتحوّل عدد لا يحصى من الشعر على جسده إلى أسود وطويل.

بعد فترة وجيزة، رن صوت شرير وقاسي للغاية في آذان كلاين، مما أيقظه على الفور.

كان مختلفًا عن الهذيان والعواء الذي جاء من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي. كان هذا الصوت أكثر اختراقًا وأكثر إستهدافا وأكثر نشاطًا!

قام كلاين بتغطية أذنيه وعزل أي تداعيات، لكن نفس الصوت تردد في رأسه.

رأى أوعيته وأوردته تنتفخ كما لو أنها أصبحت ثعابين سامة ثقيلة.

بانغ!

انفجرت الأوعية الدموية، وانفصلت عروقه عن جسده، وانتشرت في مجسات زلقة مليئة بأنماط شريرة. تمايل الضباب الرمادي قليلاً، مما جعل القصر العملاق يبدو وكأنه على وشك التآكل.

على عكس الحادث مع الشمس المشتعلة الأبدية، كان كلاين لا يزال يحتفظ بعقلانيته ولم يتدحرج على الأرض. أمسك الدرابزين بإحكام وتحمل الألم.

بعد بضع ثوان، استعاد الضباب الرمادي المتمايل قليلاً هدوءه، وتلاشى الصوت الشرير الذي تردد في عقل كلاين تمامًا.

سقط “مجس” تلو الآخر على الأرض، وبدأت جراحه تلتئم بسرعة.

‘التفاعل مع الآلهة أمر خطير حقًا، بغض النظر عن الطريقة… لحسن الحظ، لم أواجه الخالق الحقيقي مباشرةً هذه المرة. إذا لم يكن الأمر كذلك، سيكون لدي بقايا من الجنون وإشارات لفقدان السيطرة وسيؤثر الأر على جسدي في العالم الحقيقي…’ إنحنى كلاين بضعف على كرسيه وسخر بصمت.

كانت هذه العملية في حدود توقعاته، ولم تخرج عن سيطرته.

‘الشيء الوحيد الذي فاجأه هو أن الخالق الحقيقي بدا أقوى قليلاً من الشمس الخالدة…’

ومثلما كانت أفكار كلاين على وشك التجول، رأى فجأة أن الأذن السوداء في راحة يده قد انهارت فجأة، وتحولت إلى بقع صغيرة من الضوء الأسود.

‘لقد أصبجت سمات متجاوز نقية؟’ في خضم ارتباكه، رأى من خلال زاوية عينيه أن المجسات المنقوشة الشريرة كانت لا تزال ترتعش على الأرض. كانت جوانب من الجنون وفقدان السيطرة التي أخرجت من جسده.

أصبحت هذه اللوامس شفافة تدريجيًا وكانت على وشك الاختفاء.

جاء وميض ذكاء إلى ذهن كلاين. قام بتفريق بقع الضوء الأسود الصغيرة في راحة يده في تلك المخالب الزلقة.

ارتفع الغاز الأسود الوهمي وتحول إلى سماء تخللها البرق باستمرار. كانت الخلفية كثيفة للغاية وقاتمة.

اختفى كل هذا بسرعة من عيون كلاين. على سطح التميمة الحديدة السوداء على الأرض كان هناك العديد من الرموز، والعلامات السحرية، والأنماط الشريرة، وأرقام المسار الملتوية.

انحنى كلاين وأخذها، مع الشعور بأن ما تم ختمه في الداخل كان يهدر عليه في جنون.

بمساعدة تقنيات العرافة، كان بالكاد قادرًا على فك شفرة استخدام هذه التميمة من الوحي. كانت للسماح للخصم أن يسمع هديرًا مرعبًا، ويصيبهم بالجنون. أما النتيجة النهائية فقد اعتمدت على قدرة الهدف على مقاومة مثل هذه الهجمات. إذا كان الهدف قويًا، فقد يستفيدون منه، لكن الثمن هو أن يصبح مؤمنًا مخلصًا للخالق الحقيقي، وإذا كان ضعيفًا، فسوف ينهار على الفور، ويموت وسط صرخات مأساوية.

‘سوف أسميها لغة السوء…’ تمتم كلاين وأضف تعويذة لتنشيطها.