تنين الخيال.
238: تنين الخيال.
لم تفاجأ أودري بطلب الشمس. بما أن “طريقة التمثيل” قد انتشرت في مدينة الفضة، فإن مقدار الوقت الذي انقضى يشير إلى أنه من المحتمل أنه كان قريبًا من نهاية فترة الهضم. كان البحث عن تركيبة الجرعة اللاحقة بالتأكيد أحد أعلى أولوياته.
‘أتساءل كيف يمثل الشاعر الملحمي؟ يغني الشعر كل يوم؟ عند مواجهة القتال، يتفادى إلى الجانب ويستخدم الغناء لجلب الشجاعة والقوة لأصحابه؟ أو ربما سيبارك نفسه أولاً قبل أن يتقدم إلى الأمام بمطرقة أو سيف مرفوع؟ أتساءل عما إذا كانت ستحسن قدرته على الغناء. إذا كان ذلك ممكنًا، فمن المؤكد أنه سيكون مغنيًا بارزًا أو مغني أوبرا…’ فكرت أودري باهتمام كبير. لم تعبر عن موقفها في عجلة من أمرها عن عمد، حتى لا تدع الشمس يرفع السعر مرة أخرى.
لم يكن هذا شيئًا تعلمته من معلمها أو من تجمعات المتجاوزين التي حضرتها. كانت مجرد تقنية طورتها بنفسها بعد أن تقدمت لتصبح متخاطر.
238: تنين الخيال.
“سأبذل قصارى جهدي للعثور على تركيبة جرعة التسلسل 8 المقابلة لمسار الشاعر الملحمي، لكنها لن تكون اليوم. هل أنت راضٍ عن هذا الشرط؟” قالت أودري في تفكير قبل أن تنظر إلى مقعد الشرف على المائدة القديمة. “يمكننا طلب مساعدة السيد الأحمق ليشهد على هذا الاتفاق.”
في تلك اللحظة، ضحك كلاين وأجاب: “الأنسة العدالة، ربما يمكنني أن أقدم لك تركيبة متوسل الضوء.”
أضاءت عيني أودري بينكا أومأت بسرعة قليلاً.
“لا مشكلة! إذن، ما الذي يمكنني استخدامه للتبادل معك؟”
لم أفكر في الأمر بعد… ضحك كلاين وقال، “لا تقلقِ، ربما سيطلب مباركي المساعدة في بعض الأمور في المستقبل.”
كانت أفكاره بسيطة للغاية. إذا سمح للأنسة عدالة بالحصول على تركيبة متوسل الضوء من دوائر المتجاوزين، إذن ألن تكون المعرفة التي سرقها من الشمس المشتعلة الأبدية بتكلفة الإحتراق القريب أمرًا لا معنى له؟
على الأقل، سوف تكون مضيعة لنادي التاروت!
“حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتهم!” وعدت أودري بسعادة.
ضغط كلاين يديه معًا وظهرت أمامه قطعة من جلد الماعز البني المصفر. على ذلك كانت تركيبة جرعة متوسل الضوء، بما في ذلك المكونات البديلة وأسمائها القديمة. علاوة على ذلك، تمت ترجمتها جميعًا إلى جوتن.
“المكونات الرئيسية: قطعة من صخرة البريق أو مسحوق من الروح المبهرة، دم قنفذ المرآة أو قلب عملاق ماغما؛ المكونات الثانوية: دوارو الشمس ذو الحواف الذهبية، ثلاث قطرات من عصير الأكونيت”
بدفعة خفيفة، ظهر رق جلد الماعز أمام الشمس.
على الرغم من أنه يمكن أن يصلي للسيد الأحمق لتذكر التركيبة حتى إذا نسيها تمامًا، إلا أن ديريك لا زال قد حفظ التركيبة بجد. استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يقول، “الأنسة العدالة، يمكننا التحدث عن التنانين.”
“السيد الأحمق، أطلب إذنك للتحدث مع السيد الشمس وحده.” رفعت أودري يدها بسرعة.
أردات في الأصل أن يكتب الشمس المحتوى المناسب على الورقة لقراءته، ولكن سيكون من غير المناسب لها طرح الأسئلة. كان عليها أن تكتب أسئلتها وتعيدها إليه. كانت طريقة الاتصال هذه مرهقة تمامًا.
‘التحدث معه وحده؟ في مثل هذه المحادثة، ربما لن تفهمي ما سيقوله الشمس ؛ وبالمثل بالنسبة للشمس…’ أومأ كلاين حيث ظل صوته هادئًا.
“حسنا.”
في دوائر المتجاوزين، كانت هيرميس لغة يجب على المرء إتقانها. كانت هيرميس القديمة شيئًا يمكن للمرء أن يتعلمه وكان شائعًا نسبيًا. كانت جوتن، التنينية، والآلفية أقل شعبية نسبيًا، لذلك لم يعرفهم إلا القليل من الناس.
في اللحظة التي قال فيها ذلك، عزل كلاين الرجل المعلق، ومنعه من الرؤية أو السمع.
كان لألجر اهتمام معين بمعرفة التنانين، ولكن لم يكن كافياً لدرجة أن يدفع ثمن الاستماع، لذلك ظل صامتًا وانتظر.
رؤية أن السيد الأحمق قد قام بإيماءة لهم لبدء الحديث، ظل الشمس، ديريك، صامتا لبضع ثوان، ونظم كلماته، وقال: “التنين أعداء لدودين للملك العملاق. يبدون كالسحالي، وأجسامهم كلها مغطاة بحراشف بألوان مختلفة، أطرافهم الأربعة سميكة وقوية، وأجنحتهم واسعة بما يكفي لتحريك أجسامهم العملاقة للهروب، وهم حكام السماء.”
“لديهم عدد لا يحصى من القدرات، والبعض لديه القدرة على تنفس النار، والبعض الآخر لديه القدرة على التحكم في الصواعق، أو الحمض، أو حتى خلق الصقيع. لكن هذه ليست التيارات السائدة بين التنانين. إن تنانين العقل تحتل أكبر عدد من التنانين مع ملك التنانين أنكويلت كممثل لهم. مسار التجاوز الذي ينبع من تنين العقل هو المتفرج. في مدينة الفضة، نسميه عادة مسار التنين “.
فيما يتعلق بالصفقات المماثلة، كان ديريك قد استعد في البداية ليمد النصوص التاريخية، ولكن عند اكتشاف أن الأنسة العدالة والسيد الرجل المعلق لم يبدو أنهما يتشاركان نفس “العالم”، فقد أدرك تدريجيًا قيمة التاريخ المعروف على نطاق واسع لمدينة الفضة. وهكذا، تحدث فقط عن التنانين هذه المرة ولم يتحدث شيئًا عن عمالقة، الآلف، المتحولون، العنقاء، مصاصي الدماء، إلخ.
‘ملك التنانين أنكويلت… يتماشى مع سجلات الكنيسة…’ أومئت أودري قليلاً، وامتنعت بأدب عن مقاطعة رواية الشمس.
استرجع ديريك محتويات كتابه المدرسي وقال: “في ذلك الوقت، كان التنين الأقوى والأكثر رعباً هو ملك التنانين أنكويلت، المعروف أيضًا باسم تنين الخيال. وبصرف النظر عن ذلك، قام ابنه ألزهود بتغطية السماء أيضًا، متجاوزا الشخصيات الشهيرة والقوية عبر البر والبحر، كان اسمه تنين الكوابيس.
“بخصوص تنين الخيال أنكويلت، كانت هناك أسطورة أن كل ما يتخيله سيظهر. المملكة التي تخيلها ستنزل بالتأكيد إلى العالم المادي. المستقبل الذي يعلن أنه سيحدث بالتأكيد سيصبح حقيقة.”
‘هذا…’ عبس كلاين فجأة. لولا حقيقة أن العدالة أودري كانت تركز على الاستماع إلى الشمس، لكانت بالتأكيد ستلاحظ شذوذه، حتى لو كان مغطى بالضباب الرمادي الكثيف.
الوصف جعله يفكر في التحفة الأثرية المختومة 0.08!
‘المستقبل المعلن سوف يصبح حقيقة بالتأكيد… يتقاسمون نفس الخصائص!’ انحنى كلاين على كرسيه. بدا مرتاحًا، ولكن في الواقع، كان أكثر تركيزًا.
‘تنين الخيال، كم هو رائع… هذه علامة الإله!’ أضاءت عيني أودري عندما سمعت ذلك ممتلئة بالإثارة والترقب.
توقف ديريك مؤقتًا لبضع ثوان قبل المتابعة، “ابنه، تنين الكوابيس، ألزهود، مرعب بالمثل. يمكنه التحكم في قلوب كل مخلوق حي وجعله يتصرف وفقًا لإرادته. وهذه المخلوقات الحية ستجد صعوبة في الإحساس بذلك، معتقدين أن أفعالهم كانت بإرادتهم الخاصة. كما أنه سيصنع كوابيس حقيقية إلى واقع ملموس، مما يتسبب في مشاركة العديد من المخلوقات الحية بدون علم. ومن ثم سيمنحهم أقسى النهايات المروعة.”
“تقول الأسطورة أنه يحب التلاعب بشكل خاص، وأنه سيسمح للأمير بتقبيل الأميرة لإيقاظها، لكن الأميرة ستكون قد تحللت كليا في الغالب. ستجعل الفتيات العاديات يرتدين أحذية الرقص ويرقصن أمام الأمير، ولكن سيجدن أنفسهنا غير قادرات على التوقف عن الرقص حتى وفاتهم. سيخلق جميع أنواع المصادفات ويدفع مصائر العديد من الكائنات الحية نحو المأساة “.
‘جميع أنواع المصادفات… يبدو هذا أشبه ب 0.08… بالطبع، لا أعرف الكثير عن التحف الأثرية المختومة…’ قاوم كلاين الرغبة في مسح ذقنه لأنه جعل نفسه يبدو وكأنه بئر قديم غير قابل للتغيير.
قالت أودري، نصف متنهدة، نصف متحمسة: “يا له من تنين حقير… لكن قدراته مثيرة للاهتمام للغاية”.
‘هل هذا هو مستقبل مسار المتفرج؟ لا، لا بد لي من دعوته مسار التنين! لا أريد التبديل إلى تسلسل آخر!’ تمنت أودري أن تصبح على الفور التسلسل 7 طبيب نفساني ومواصلة تقدمها السريع.
رد الشمس ديريك بصدق، “لقد مرت ألفين إلى ثلاثة آلاف سنة منذ تاريخ التنانين والملك العملاق. كل ما أعرفه يأتي من الكتب المدرسية والأساطير، لذلك لا يوجد ضمان لأصالته”.
“على الأقل لا يزال تاريخك على حاله.” كانت أودري في مزاج جيد. “وثم؟”
“ثم؟ استيقظ الخالق، وسقط تنين الخيال، تنين الكوابيس، والتنانين الشهيرة الأخرى من السماء، وخسروا كل شيء، بما في ذلك حياتهم. أدى هذا إلى نقص ضوء الشمس لمدة 49 يومًا، مما تسبب في اندلاع عدد لا يحصى من البراكين ، وكذلك المد الذي أغرق كل شيء. وبعد نقص التنانين، لم يكن بإمكانهم سوى الاختباء في مناطق خطرة مختلفة. وفي وقت لاحق، دمر الخالق الملك العملاق أيضًا”.
‘هذا يختلف عن التاريخ الذي أعرفه… ألم يكن لورد العواصف والشمس المشتعلة الأبدية وإله المعرفة والحكمة هم الذين قادوا البشرية إلى هزيمة التنانين والعمالقة وقتل ملوكهم؟’ شعرت أودري بالارتباك، كما لو كان الوقت والتاريخ خاطئ المكان إلى حد ما.
كان كلاين في حيرة من هذا أيضا، وشعر أن التاريخ الحقيقي مليئ بالأسرار، خاصة أنه كان من الحقبة الثانية، وهي فترة أقدم من التاريخ.
‘يجب أن تكون معظم الأساطير المسجلة في النصوص القديمة للكنيسة مزيفة، ولكن لا يمكن تصديق تاريخ مدينة الفضة بالكامل… كيف سيكون التاريخ الحقيقي؟’ جامعا أفكاره، ابتسم وسأل، “هل انتهى التبادل؟”
رد ديريك بخجل: “هذا كل ما أعرفه”.
شعر أن المعلومات التي قدمها لا تتطابق مع قيمة تركيبة جرعة متوسل الضوء.
أخذت أودري نفسًا بهدوء، بينما كانت زوايا فمها تنحني لأعلى.
“أنا راضية جدا.”
‘أعرف اتجاهي المستقبلي…’ أضافت بسعادة في ذهنها.
بعد عدد قليل من التبادلات، أعلن كلاين عن نهاية نادي التاروت لهذا الأسبوع.
بعد طرد الأنسة العدالة والآخرين، لم يتأخر أكثر وسرعان ما عاد إلى غرفة نومه لتقليل خطر اكتشافه من قبل الآخرين.
…
238: تنين الخيال.
في قسم الإمبراطورة، الفيلا الفاخرة للإيرل هال.
سارت أودري بسرور ذهابًا وإيابًا، وخططت لمكافأة سوزي ببضعة حلزى كلاب.
عندها فقط سمعت طرقة على الباب.
من صوت الخطوات والمشي، كان بإمكانها أن تعرف أنها كانت خادمتها الشخصية، آني.
“ادخلِ.” نظرت أودري إلى المرآة، مسحت شعرها، واقامة ظهرها.
جاءت آني بقطعة من الورق وابتسمت.
“آنستي، برقية لك جاءت من القارة الجنوبية.”
‘القارة الجنوبية؟ ألفريد؟’ فجأةً فكرت أودري بأخيها الأكبر وأخذت الورقة فرحة وفحصتها عن كثب.
كانت بالفعل من شقيقها الأكبر الثاني، ألفريد هال. أرسل برقية من الساحل الشرقي لإمبراطورية بالام وقد قالت:
“لقد وجدت سلمندر قوس قزح الذي تريدينه. اثنان في المجموع. أرجوا انتظار تسلمها.”
‘لكني لست بحاجة إليها بعد الآن…’ تجمدت أودري، ورمشت، وحولت رأسها بحدة إلى سوزي.
قام المسترد الذهبي الكبير بهز ذيلها بتعبير متفاجئ.