حياة شخص عادي اليومية (1/8)
1395: حياة شخص عادي اليومية (1/8)
“لديك فرصة للقاء قداسته”.
سمع بارتون رجل يرتدي رداء أسقف أزرق داكن يقول له.
مهما حاول جاهدًا، كان وجه الرجل الآخر غير واضح. لقد بدا وكأن وجهه قد كان مغطى بغاز رمادي ضبابي.
بالطبع، لم تكن هذه مسألة مهمة. كمؤمن متدين باللورد، كان بالتأكيد أعظم شرف لبارتون أن يلتقي *بوكيله*.
جعله هذا متحمسًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع نطق كلمة واحدة. ارتجف جسده وهو يتبع الأسقف إلى الخلف ويدخل القاعة خطوة تلو الأخرى.
لم يستطع بارتون وصف القاعة بالتفصيل أيضًا. كان يعلم فقط أنها كانت رائعة ودقيقة للغاية، تنضح بضغط هائل. لم يكن بإمكانه إلا أن يحني رأسه بطاعة.
أخيرًا، وصل أمام الدرج.
في تلك اللحظة، بدا وكأنه قد حصل على الإذن وهو يرفع رأسه دون وعي.
ثم رأى كلبًا ذهبيًا.
ارتدى هذا الكلب رداءً أزرق غامقًا رائعًا يشبه الستارة. كانت ترتدي تاجًا بابويًا به العديد من الأحجار الكريمة. جلست على عرش ضخم وتراقبه بهدوء.
“…” تفاجأ بارتون.
‘هل هذا هو البابا؟’ أصيب بارتون بالصدمة والذعر، وشعر بخوف قوي في قلبه.
لقد فتح عينيه فجأة ورأى ضوء الصباح ينير السقف.
فيو… جلس بارتون، يلهث قليلاً، محاولاً تخليص نفسه من تأثيرات الحلم بأسرع ما يمكن.
“ما الذي حدث؟” شعرت زوجته بشيء خاطئ ونهضت.
هز بارتون رأسه.
“كابوس.”
لم يخبر زوجته بالحقيقة- لقد حلم أن البابا كان كلبًا ذهبيًا.
لقد كان بإمكانه أن يراهن أن زوجته ستقول في رعب، “كيف يمكن أن يكون لديك مثل هذه الأفكار التدنسية؟
إذا حدث ذلك، لن يمكنه إلا أن يهز كتفيه ويقول، “أمزح فقط.”
‘لا أستطيع أن أجلب مشاكلي إلى حياتي العائلية. هذه جنة للبشر، مخصصة للاسترخاء… علاوة على ذلك، بالكاد تستطيع النساء فهم الأسئلة الأكثر عمقًا. لديهم سمات أكثر في إدراك الأفكار والحب…’ لم يعد بارتون يفكر في محتويات حلمه بعد الآن. لقد نهض من السرير وذهب إلى الحمام لتنظيف أسنانه.
بعد الإفطار، قام بتقبيل زوجته وأطفاله قبل مغادرة مسكنه وركوب عربة عامة بدون سكة إلى منطقة العمل على حافة المدينة.
كان يعمل في مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار براتب كبير. في أماكن مثل عاصمة مقاطعة شرقي تشيستر، مدينة ستوين، كان يُعتبر من الطبقة المتوسطة العليا.
في الطريق، درس بارتون الشوارع في الخارج بدافع الملل.
نظرًا لعدم تأثرها بشكل مباشر بالحرب، ظلت مدينة ستوين تحتفظ بازدهارها السابق. كانت العربات، والدراجات، والمشاة، والكلاب البرية تأتي وتذهب؛ كانت حية وصاخبة.
كان بارتون معتادًا بالفعل على مثل هذا المشهد. لم يكن لديه الكثير من الانطباع عنه، لكن الحلم الليلة الماضية جعله يشعر بعدم الارتياح في كل مرة رأى فيها كلبًا في الشارع. كان الأمر كما لو أنه كان تجسيدًا للبابا، واحد كان عليه أن ينحني له ويحييه.
“يا لورد العواصف، اغفر لخادمك التائب.” رفع بارتون يده اليمنى وشد قبضته وضرب صدره الأيسر برفق.
بعد فترة، وصل إلى مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار. بينما كان يحيي زملائه، دخل إلى مكتبه.
بعد تعليق قبعته ومعطفه، استرخى بارتون وأعد لنفسه على مهل بعض الشاي الأسود الخاص- كان في منتصف العمر تقريبًا، وكانت طاقته تنخفض. كان يأمل دائمًا في استخدام طريقة أبسط لتكميل جسده دون معاناة.
بعد تحضير الشاي الأسود، التقط بارتون بعض الصحف على المكتب وأراد تحضير نفسه قبل بدء العمل.
‘تحسن الوضع الاقتصادي في باكلوند الموسم الماضي بشكل كبير…’
‘ظهر قرصان آخر على مستوى الملك في بحر سونيا والبحر الهائج، ملكة النجوم…’
‘معرض خليج ديسي للفواكه التجاري…’
بعد قراءة الجريدة ببطء، تناول بارتون رشفة من الشاي الأسود وبدأ عمله.
‘رسالة من فيرنال؟’ عثر بارتون على رسالة من صديق قديم وهو يفحص المستندات الموجودة على طاولته.
كان عالم آثار له علاقة وثيقة مع مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار.
أخذ بارتون على الفور قاطعًا للرسالة وأخرج الرسالة وقرأها بجدية.
“صديقي العزيز،”
“وجدت أنا وطلابي بعض الآثار المثيرة للاهتمام في جبال مقاطعة سيفيلاوس. ربما نشأت من لاجئين من الحقبة الرابعة…”
“في تلك الفترة من التاريخ التي لا نعرف الكثير عنها، غادروا المدينة لأسباب غير معروفة لنا. دخلوا الغابات، وتوقفوا عن التفاعل مع العالم الخارجي مجددا. لقد كانوا على شكل قبيلة…”
“ربما ما زالوا يحرسون شيئًا ما، لكنه قد أغرق منذ فترة طويلة في الوقت، ولم يترك وراءه سوى الأنقاض والجثث…”
“سأقوم أنا وطلابي بالتنقيب في هذا المكان أثناء استخدام طرق الحفظ. ونأمل أن نجد شيئًا أكثر فائدة يمكن أن يساعدنا في استعادة تاريخ الحقبة الرابعة. أتساءل عما إذا كانت مؤسستك مهتمة بهذا”
“…هنا، أدعوك رسميًا لإرسال فريق لتأكيد ما إذا كان عملنا حقيقيًا وفعالاً…”
‘الذهاب إلى الجبال…’ أول ما ظهر في ذهن بارتون لم يكن الآثار أو التاريخ، ولكن البعوض الطنان، البيئة الرطبة المظلمة، والمعسكر الذي أصبح إغراءً للوحوش البرية.
لقد هز رأسه والتقط قلم وورقة. مستعدا لتقديم هذه الرسالة وإرسالها إلى رؤسائه.