إنهاء المسألة
1355: إنهاء المسألة.
استمر الصمت شبه المجمد لما يقرب العشر ثوانٍ قبل أن يلقي أفراد عائلة إبراهيم بنظراتهم بشكل موحد على فورس.
بشعورها بالمشاعر المختلطة من الحذر، الحرص والخوف، بادرت فورس لاتخاذ خطوات قليلة إلى الجانب وحذرت، “احذر من الآثار السلبية”.
حتى لو لم يتم دمج خصائص التجاوز مع المناطق المحيطة وتشكيل تحف أثرية مختومة، فقد احتوت على بعض الآثار السلبية. ومع ذلك، في معظم الأحيان، سيكون لها تأثيرات من الاتصال المباشر فقط. بالطبع، كانت خصائص التجاوز هنا جميع خصائص تجاوز تسلسلات عليا. لم يمكن لأحد أن يكون على يقين مما إذا كانوا سيوسعون بنشاط منطقة نفوذهم.
عندما أدرك دوريان أن فورس لم تُظهر أي جشع واضح، أومأ برأسه وقال، “عندما تنتهين من هضم جرعة مشعوذ الأسرار، يمكنك التفكير في التقدم إلى التسلسل 3 المتجول. سأعطيك تركيبة الجرعات وأعد المكونات المناسبة لك. بالطبع، في هذا المستوى، كلما ارتفع التسلسل، زاد الخطر الذي تواجهينه. هذا موقف موضوعي. لا يتغير بسبب إرادتك الشخصية وترتيباتك. عندما يحين الوقت، يمكنك أن تقرري ما إذا كنتِ ترغبين للتقدم أم لا”.
قال هذه الكلمات لأنه كان يهتم بتلميذته، ومن ناحية أخرى، أراد أن يؤكد لها أن ما تمتلكه عائلة إبراهيم قد عادل امتلاكها له أيضا. لن يعاملها أحد على أنها دخيلة ويجعل الأمور صعبة عليها عمدًا فيما يتعلق برفع تسلسلها.
هذا يمكن أن يقضي بشكل فعال على الحرارة التي سيسببها الجشع.
وبعد الحصول على العديد من خصائص تجاوز التسلسلات العليا، لم يكن فيلوس والأعضاء الآخرين من عائلة إبراهيم غير مستعدين للتخلي عن خاصية تحاوز متجول. حتى أنهم اعتقدوا أن استخدامها لمبادلة “السلام” كان يستحق كل هذا العناء. فبعد كل شيء، كان هناك نصف إله واحد فقط هنا- فورس.
بدون الوقت لإخراج التحف الأثرية المختومة من الدرجة 0 خاصتهم، وبسبب عدم فعالية الأختام، لم يجرؤ أفراد عائلة إبراهيم على إخراج معظم التحف الأثرية المختومة من الدرجة 1. في ظل مثل هذه الحالة، كان لدى فورس القدرة على إنهاء كلهم.
في مواجهة وعد معلمها، أقرت فورس بإيجاز.
“هل فُتح ‘باب’ للفضاء المخفي؟”
لقد اعتقدت أن خصائص تجاوز للتسلسلات العليا التي كانت أمامها كانت كلها من قبو كنز عائلة إبراهيم وقد ألقي في العالم الحقيقي بسبب الشذوذ الأخير. ومع ذلك، شعرت أنه قد كان هناك الكثير منها.
“لا.” هز دوريان رأسه ببطء وبدا مرتبكًا.
بقي أفراد عائلة إبراهيم الآخرين صامتين، مرتبكين بنفس القدر.
لن يصدق أحد أن كنز سيسقط من السماء ما لم يحدث أمام أعينهم!
“هل يجب أن نصلي للسيد الأحمق؟” حاولت فورس إعطاء اقتراح.
دوريان، الذي كان لديه تخمين غامض، نظر على الفور إلى أفراد عائلة إبراهيم الأخرين. رأى أولئك الذين غيروا عقائدهم إلى السيد الأحمق يومؤن بالموافقة. من الواضح أن أولئك الذين لم يغيروا معتقداتهم كانوا مترددين ومتحمسين للاعتراض.
بعد بعض التأمل، قام دوريان بتهدئة نفسه وقال: “اجمعوا تلك التي لها سمات سلبية ذات تأثير كبير النطاق باستخدام الطريقة الصحيحة. امنعوها من الاندماج مع المحيط.”
“سأصلي للسيد الأحمق على الجانب.”
“حسنا.” تردد أفراد عائلة إبراهيم القلائل لثانيتين قبل الموافقة.
بعد ذلك، انتهزوا الفرصة للتعرف على الخصائص ومحاولة جمعها.
بعد أن أخذ بعض الأعضاء عدد معين، تراجع دوريان أخيرًا إلى جانب فورس وحنى رأسه ليصلي إلى السيد الأحمق.
سرعان ما ظهر أمامه ضباب أبيض مائل للرمادي وقصر قديم في أعماق الضباب. دوى صوت عالٍ ومهيب في أذنيه:
“هذا رفات السيد باب.”
“لقد تم إزالت لعنة سلالة دمكم تماما”.
‘رفات السيد الباب… رفات…’ تأمل دوريان في الكلمة وفتح عينيه، وألقى بنظرته على خصائص التجاوز ذات التسلسلات العليا.
نظر بصمت، وأصبحت رؤيته ضبابية تدريجيا.
…
مقاطعة شرقي تشيستر، قصر عائلة هال.
رأى ألفريد والآخرون، الذين اكتشفوا للتو مصدر الانفجار وصرخ “هجوم العدو”، الأبواب والنوافذ تفتح في نفس الوقت بنيما اصطدموا بالجدران.
خلال هذه العملية، تحطمت عدة قطع من الزجاج.
‘هناك بالفعل شيء غير طبيعي…’ رفع ألفريد يده بتعبير مهيب. قال لمصاحبه، ونائبه، فرسانه الشخصيين، وحراسه الشخصيين، “عودوا إلى المنزل الرئيسي لمنع أي حوادث قد تقع تاليا.”
“في الوقت نفسه، أرسل برقية إلى رئيس أساقفة أبرشية شرقي تشيستر، واطلب المساعدة.”
لقد شعر أن أهم شيء في الوقت الحالي لم يكن التحقيق من الشذوذ، ولكن حماية والده وأمه وأخته.
كان لديه متسع من الوقت للقيام بالأول بعد الفجر. ولكن إذا حدث أي شيء لأولئك الأخيريت، فسيكون من المستحيل تعويضه.
بعد عودته إلى المنزل الرئيسي للقصر والترتيب لدوريات مشددة، دخل ألفريد إلى غرفة المعيشة وقال للإيرل هال: “كان هناك بالفعل شيء غير طبيعي، لكن الحارس لم يستطع وصف ما رآه. لقد شعر فقط بالخوف الشديد منه لحظة.”
أومأ الإيرل هال برأسه بهدوء وقال: “سنجري مزيدًا من التحقيقات بعد الفجر.”
“اجلس واحصل على قسط من الراحة.”
بجانبه، كانت أودري تمسك بذراع والدتها وهي تستمع بهدوء إلى والدها وشقيقيها يتحدثون.
بالطبع، كانت هذه مجرد واجهة. كانت تطلق باستمرار شخصيات افتراضية في محاولة لمعرفة سبب الإنفتاح المفاجئ للأبواب والنوافذ من ذكريات شهود العيان.
1355: إنهاء المسألة.
بعد بضع دقائق، أنهت التحقيق، محبطة بعض الشيء. في الوقت الحالي، عزت ذلك مؤقتًا إلى التأثير الذي خلفه تنين العقل، أريهوغ، والسيد غضب.
في تلك اللحظة، أدركت أن المسترد الذهبي، سوزي، كانت لديها نظرة غريبة في عينيها. أرسلت بسرعة شخصية افتراضية ودخلت جزيرة عقل الطرف الآخر لإجراء محادثة خاصة.
“ماذا اكتشفتِ؟” سألت أودري مباشرة.
في جزيرة عقل سوزي، دوى صوت:
“أشم رائحة دماء كثيفة. على حافة القصر، حدث ذلك في وقت ما قبل أن تفتح الأبواب والنوافذ. نعم، حدث ذلك بعد حوالي العشر ثوانٍ من الانفجار.”
بعد سماع ذلك، جمعت أودري شفتيها وصمتت لبضع ثوانٍ.
“اذهبي والقي نظرة.”
وقفت سوزي على الفور وخرجت من غرفة المعيشة على أطراف أصابعها. غادرت المنزل الرئيسي للقصر من باب جانبي في الطابق الأول.
خلال هذه العملية، نظر إليها الأشخاص إليها من وقت لآخر، لكنهم لم يهتموا بها ولم يحاولوا منعها. فبعد كل شيء، كانت مجرد كلبة، كلبة أتقنت الاختفاء النفسي.
بعد السير في الطريق إلى أبعد مبنى من المنزل الرئيسي للقصر، رفت سوزي أنفها واختارت نافذة مفتوحة قبل القفز.
ثم رأت جثة ملطخة بالدماء على السرير. تلاشى جلدها.
وما رأته كان يعادل رؤية أودري له من خلال الشخصية الافتراضية التي زرعتها في جزيرة عقلها.
في غرفة المعيشة داخل المنزل الرئيسي للقصر، أخفضت أودري، التي كانت تمسك بذراع والدتها، رأسها.
ثم رفعت رأسها، وانجرفت عيناها ببطء وعمق عبر وجوه عائلتها- الإيرل هال والسيدة كاتلين وهيبيرت وألفريد.
لقد حافظت على صمتها، وأصبحت صامتة بشكل متزايد.
…
بايام، داخل كاتدرائية الأمواج.
ألجر، الذي كان يرتدي رداءًا مطرزًا برمز العاصفة، خرج من منطقة تحت الأرض خطوة بخطوة. أومأ برأسه للمكلفين بالعقاب والكهنة الذين كانوا ينتظرون على الجانبين.
“عادت الأختام إلى وضعها الطبيعي في الوقت المناسب.”
“يمكنكم إرجاع الأغراض تحت حمايتكم.”
“نعم جلالتك”. تنهد المكلفين بالعقاب والكهنة والأساقفة بإرتياح وهم يضربون صدرهم الأيسر بقبضاتهم اليمنى.
لم يقل ألجر أي شيء آخر بينما رد بنفس التحية.
بعد عودته إلى غرفته، نظر حوله ببطء. أخذ نفسا عميقا ووجد مقعدا ليجلس.
‘الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…’ صلى ألجر بصمت للسيد الأحمق، معربًا عن أفكاره بالاستعداد لمغادرة كنيسة العواصف.
تفسير أن الختم قد أعيد إلى طبيعته في الوقت المناسب لم يمكن إلا أن يقنع أعضاء الكنيسة ذوي المستوى المنخفض نسبيًا. كان من المستحيل إخفائه عن أي كاردينال أو شماس رفيع المستوى، ناهيك عن البابا ولورد العواصف.
وإذا لم يحصل على موافقة السيد الأحمق وحمايته، فإن ألجر لم يجرؤ على ترك كنيسة العواصف بهذه العرضية. سيعاني بالتأكيد من غضب الإله.
بعد ثوانٍ قليلة، رأى الضباب الرمادي اللامحدود المألوف وسمع رد السيد الأحمق:
“حسنا.”
“اذهب إلى كنيسة إله البحر.”
‘فووو…’ استرخى ألجر، ووقف، وخلع رداء العاصفة.
بعد ارتدائه لقميص من الكتان، وسترة بنية، وبنطلون، نظر ألجر إلى رداء الكاردينال على الطاولة وظل صامتًا لبعض الوقت.
ثم مد يده وطوى رداءه بعناية.
بعد فحصه بعناية لبضع ثوانٍ، أرجع ألجر نظرته وخرج من الكاتدرائية عبر نافذة مفتوحة من خلال التحكم في رياح قوية.
طار أولاً إلى برج الجرس وهبط على القمة. نظر إلى الأسفل إلى الشوارع المحيطة وإلى الأسفل في بايام.
خلال هذه العملية، خطى ألجر على حافة السطح ولف ببطء.
أخيرًا، أغلق عينيه.
لقد تحرك إعصار فجأة بينما رفع ألجر باتجاه كنيسة إله البحر.
…
في القصر القديم فوق الضباب.
جلس كلاين بصمت على الكرسي مرتفع الظهر التابع للأحمق.
كان شكله سيصبح غير مادي أحيانا، كما لو كان يرتدي رداء أسود غامض وكلاسيكي. في مثل هذه الحالات، كان سيرتدي غطاءً يجعل وجهه غير واضح. في أوقات أخرى، سيعود إلى طبيعته. ومع ذلك، فقد كان محاطًا بضباب رمادي باهت.
وتيرة هذا التغيير تباطأت تدريجيا.
وفي كل مرة تحول فيها كلاين إلى شخص يرتدي رداء أسود ومغطى بالقلنسوة، فإن المجسات الزلقة ذات الأنماط الغريبة النامية ستمتد من تحت ملابسه.
كانت هذه المجسات شبه الشفافة تتطاير في كل مكان كما لو كانت تأخذ القصر لنفسها.
بعد فترة، استقر شكل كلاين أخيرًا.
كعادته، رفع يده اليمنى وفرك صدغيه وهو يتمتم لنفسه، ‘إيقاظ إرادة الإلهي المستحق أسرع وأكثر كثافة مما كنت أتوقع… لو لم أكن قد التهمت خاصية تجاوز زاراتول واستخدمت البصمة العقلية المتبقية لتحقيق التوازن وماطله من أجل الوقت، لم أكن لأتمكن من ضبط حالتي و*منعه* من الاستيقاظ…’
ومع ذلك، فإن هذا جعل حالة كلاين العقلية غير مستقرة إلى حد ما.
لم يفقد السيطرة لأنه كان قد تم بالفعل هضم جرعة محدث المعجزات تمامًا، وقد تم هضم خاصية تجاوز خادم الغوامض الجديدة التي استهلكها كليا تقريبا بعد وقت قصير من الاستهلاك. كانت هوية العالم هس مبارك مالك قلعة صفيرة، مما جعلها معادلة مباشرةً لخادم الغوامض. لذلك، كان كلاين قد لعب بالفعل دور خادم الغوامض لفترة طويلة جدًا، وكان ناجحًا للغاية.
أما بالنسبة لخاصية تجاوز خادم الغوامض الثانية، فقد كان لا يزال بحاجة إلى بعض الوقت لهضمها.