'كبرياء'
1317: ‘كبرياء’.
“ما هذا المكان؟” سألت أودري دون تغيير كبير في تعبيرها، كأنها كانت تسأل عن مكان الحفلة الراقصة الليلة.
ألقى باولي ديرلاو، الذي ادعى أنه رئيس علماء النفس الكيميائيين، بصره من النافذة أيضًا. لقد ابتسم وقال: “هذه هي المدينة في قلب الجميع.”
“إنه موجودة أينما كان هناك أشخاص”.
أومأت أودري في تفكير.
1317: ‘كبرياء’.
“بمعنى آخر، يمكنك الدخول إلى هذا المكان من أي ركن من أركان المجتمع البشري؟”
مسد ديرلاو كرسيه المتحرك وقال: “هذا صحيح”.
لم يشرح أكثر، وبدلاً من ذلك أشار إلى المشاة خارج العربة.
“كل شيء هنا له رمز نفسي مماثل؛ ويطلق عليهم ‘الرغبات الوحشية’.”
‘الرغبات الوحشية…’ كررت أودري الكلمة بصمت. بينما حافظت على موقفها الكريم، ألقت بنظرتها أكثر.
من بين المشاة، كان هناك مستذئبين، وكذلك دببة مستقيمة. كانت هناك قطط بتعبيرات كسولة، وكان هناك رجل غريب بوجه عنكبوت مرقط، وفأر ضخم بعيون حمراء، وثعبان يخرج لسانه، ومخلوق كلبي يدرس كل مخلوق يمر به بعينيه. مليئ بالرغبة في التزاوج…’
كانوا يرتدون إما قبعة علوية ومعطف أو فستان طويل داكنًا رائع ومعقد، يبذلون قصارى جهدهم لتقليد البشر في كل التفاصيل، لكنهم لم يكونوا قادرين على أن يشبهوا البشر حقًا.
سارت العربة خلال من ظلام الليل، متنقلة بين المشاة وجميع أنواع المباني القوطية. وسرعان ما وصلوا إلى كاتدرائية في وسط المدينة.
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
تمامًا مثل معظم المباني هنا، يمكن القول أن كل التفاصيل في الكاتدرائية قد كانت رائعة، لكنها شكلت العناصر التي تميل نحو الكابوس والرعب الإرهاب والغموض.
بعد النزول من العربة، رأت أودري قاعة كبيرة ولكن فارغة عبر الباب الرئيسي.
في أعماق القاعة وقف صليب ضخم. كان تمثال تنين أبيض مائل للرمادي ملتف حول الصليب.
على عكس الكاتدرائيات العادية، لم تكن هناك مقاعد للمؤمنين للصلاة، ولا أماكن لحاملات الشموع. ومع ذلك، أمام تمثال التنين، كانت هناك طاولة صغيرة طويلة. على جانبي الطاولة الطويلة كانت هناك خمسة مقاعد، وكانت المقاعد في كلا الطرفين فارغة.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
“رجاءا اجلسي.”
تبعته أودري ببطء. لقد نظرت حولها وسحبت كرسيًا قبل الجلوس.
لم تكن قريبة جدًا من رئيس علماء النفس الكيميائيين، ولم تكن بعيدة جدًا. لقد أظهرت يقظتها تمامًا ولم تظهر عليها أي علامات ذنب.
رفع باولي ديرلاو يديه وشبكهما معًا قبل وضعها على سطح الطاولة الطويلة.
“آنسة أودري، لدي شيء لأسألك عنه.”
“من فضلك تحدث.” أدارت أودري رأسها قليلاً واستجابت بعيونها الخضراء.
أومأ ديرلاو برأسه قليلاً وقال، “أود أن أعرف كيف تقدمتي إلى التسلسل 4 المتلاعب. من أين حصلت على تركيبة الجرعات وخاصية التجاوز؟”
ردت أودري بصراحة: “كانت من صفقة.”
“رغب أحد العملاء في الحصول على مساعدة من متفرج، ودفع تركيبة جرعة المتلاعب وخاصية التجاوز مقدما.”
ضحك ديرلاو على الفور.
“لقد حدث ذلك حقا؟ هذه الظروف السخية تشبه إيجاد الأب لعذر لمنح ابنته هدية.”
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
“قتل نصف إله آخر. في هذا الأمر، كان التحكم في عقل المرء أمرًا حاسمًا إلى حد ما.” أوضحت أودري ببساطة.
كان موقفها هادئًا للغاية، كما لو كانت تتحدث عن الواجب المنزلي الذي كلفه بها المعلم.
ارتعدت حواجب ديرلاو الطويلة والناعمة بينما قال، “ولقد نجحتِ؟”
“النتائج واضحة بما فيه الكفاية”. أعطت أودري إجابة بلباقة إلى حد ما.
مسحها ديرلاو وأدرك أن الفتاة النبيلة على يساره كانت متلاعب يمكنه قتل أنصاف الآلهة الأخرين.
قرأت أودري أفكاره وأضافت، “كنت واحد من المشاركين فقط.”
أومأ ديرلاو برأسه وقال، “هل تعرفين من أين أتت تركيبة جرعة العميل وخاصية التجاوز؟”
“لم يخبرني مباشرةً فيما يتعلق بهذا السؤال.” أعطت أودري إجابة بجملة كانت قد خططت لها منذ فترة طويلة.
“هو؟ هل يمكن أن تخبرني من هو؟” سأل ديرلا بعد بعض التفكير.
كانت أودري تحرس تسلل الشخصية الافتراضية للطرف الآخر إلى جزيرة عقلها. ومع ذلك، لم تلاحظ بعد أي شيء غير طبيعي منذ البداية.
جعلها هذا تشك في أن الطرف الآخر لم يكن بحاجة إلى التسلل إلى عقلها. كل ما كان عليه فعله هو ملاحظة تقلبات البحر المحيط للاوعي الجماعي لفهم أفكارها الحقيقية.
لم تبذل أي محاولات للاختباء وأجابت بهدوء،
“يتعلق هذا باتفاق بيننا. أعتقد أن احترام وعد المرء هو معيار أخلاقي يوافق عليه العالم بأسره. وفي الغوامض، يلعب هذا دورًا على مستوى أعمق.”
بعد قو هذا، بادرت أودري بالقول، “إذا كنت لا تستطيع الوثوق بي حقًا بسبب عدم قدرتي على ذكر ذلك، فأنا على استعداد لقبول ذلك.”
“يمكنني فقط أن أظل عضوًا عاديًا وأن أستخدم مساهماتي مقابل مواد البحث النفسي المتاحة لي”.
ابتسم ديرلاو عندما سمع ذلك.
“لدى كل شخص أسراره الخاصة. هذا أمر طبيعي للغاية. ما أحتاج إلى تقييمه هو ما إذا كان سرك سيؤثر على سلامة علماء النفس الكيميائيين بالكامل.”
نظر بعمق إلى أودري وقال، “إذن هل يمكن أن تخبريني كيف تعرفتِ على مثل هذا العميل؟”
“أتذكر أنني ذكرت ذات مرة أنه قبل الانضمام إلى علماء النفس الكيميائيين، كنت قد تواصلت بالفعل مع بعض الأشخاص في دائرة الغوامض وتعرفت على عدد قليل من المتجاوزين”، قالت أودري حقيقة لا يمكن أن تكون أكثر صحة.
أما بالنسبة للترتيب المنطقي الحقيقي للإجابة، فهذه مسألة أخرى.
علاوة على ذلك، فإن المسألة المتعلقة “باختفاء” هفين رامبيس والذي نشئ عن التحقيق مع فورس وشيو كان شيئًا لم يتحدث عنه الطرفان مطلقًا ولكنهما اعترف بهما بالتأكيد.
سحب ديرلاو يديه عن الطاولة ووضعهما بجانب صدره.
1317: ‘كبرياء’.
“هناك شيء آخر أود أن أسأله: متى كانت آخر مرة قابلتِ فيها هفين رامبيس؟”
عبست أودري قليلاً وقالت: “أتذكر أنه قد سُئلت من قبل.”
بعد وفاة هفين رامبيس، لم تقطع على الفور أي اتصال مع علماء النفس الكيميائيين. واصلت الحفاظ على علاقة معينة مع المراتب العليا من خلال هيلبرت وستيفن وإسكالانتي. فقط عندما وصلت الحرب إلى باكلوند، أدركت أنها لم تستطيع الاتصال بأعضاء علماء النفس الكيميائيين لأسباب مختلفة.
“أريد أن أؤكد ذلك شخصيًا”. قال ديرلاو بهدوء.
أومأت أودري برأسها وقالت، “آخر مرة التقيت فيها بهفين رامبيس كانت في قصر الفيسكونت غلاينت. في ذلك الوقت، قمت بتنويم اثنين من أصدقائي المتجاوزين الذين أعرفهم، وفقًا لتعليماته، وسألتهما عن سبب التحقيق في الفيسكونت ستراتفورد ومن كان العقل المدبر وراء هذا.”
“في ذلك الوقت، كان المستشار هفين رامبيس قريب، مما ضمن عدم حدوث أي خطأ في التنويم. بعد أن تلقى الإجابة، غادر بسرعة.”
“بعد ذلك اليوم، لم أره مرة أخرى”.
عندما أجابت، كانت أودري لا تزال تحذر من غزو جزيرة العقل الخاصة بها. ومع ذلك، لقد كان هدوء هناك، ولم يحدث شيء.
هذا لم يجعل أودري تشعر بالراحة. بدلا من ذلك، أصبحت أكثر حذرا. لم تجرؤ حتى على التفكير في أي شيء يتعلق بالسيد الأحمق و العالم جيرمان سبارو.
كانت متأكدة من شيء واحد فقط: ما إن يتم تعريضها للخطر، سيوفر لها السيد الأحمق بالتأكيد الحماية.
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
ثم نظر إلى عيون أودري الخضراء وقال بصراحة، “لا يمكنني استخدام أساليب التصوف لتتبع أصول خاصية التجاوز في جسمك. هذا يعني أن الشخص الذي قدمها له وجود لا يمكن تصوره وراءه.”
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
“لا يمكنني إجبارك على عدم التعاون مع المتجاوزين الأخرين أو عقد الصفقات. إنه غير واقعي. أتمنى فقط أن تتمكني من الوعد بعدم الكشف عن أي شيء عن علماء النفس الكيميائيين إلى أي شخص. على الأقل، عندما ترغبين في تكليف مهام معينة للآخرين، عليك أن تحزميهم وتخبئي الأسرار”. قال ديرلاو بهدوء وهو يرجع نظرته.
أجابت أودري دون تردد: “أعد بعدم إخبار أي كائن حي غير مؤهل لمعرفة الأمور المتعلقة بعلماء النفس الكيميائيين.”
أخذت زمام المبادرة لتضخيم المفهوم على طول الطريق لمفهوم كائن حي لتعويض أي ثغرات في وعدها.
بمجرد أن أنهت حديثها، شعرت بأفكارها تطفو على سطح جزيرة العقل خاصتها.
تشابكت هذه الأفكار وتحولت إلى شبكة وهمية تسربت إلى جزيرة عقل أودري، وتحولت إلى عقلها اللاوعي.
نظرًا لأن “شبكة التقييد” هذه جاءت من روحانية أودري، فلن تكون قادرة على إزالتها حتى لو أصبحت ملاكًا. ستفقد نية التحدث عن علماء النفس الكيميائيين عندما تواجه غير أعضاء علماء النفس الكيميائيين أو أشخاص غير مؤهلين للتعرف عليهم.
ولن تدرك ذلك.
‘لم يغزو جزيرتي الروحية. كلماتي وحدها جعلت الوعد يتحول إلى شيء جوهري…’ بينما شعرت أودري بالقلق، لم يظهره تعبيرها.
بالطبع، لم تكبح نفسها تمامًا، لأن المفاجأة منمثل هذه الوسائل كان رد فعل غريزي من المتلاعب.
بناءً على هذه النقطة، اشتبهت في وجود خطأ ما في هذه المدينة التي كانت موجودة في القلب، أو أن ديرلاو، رئيس علماء النفس الكيميائيين، لم يكن على مستوى القديس فقط.
عند رؤية أودري وهي تقطع وعدها، أشار ديرلاو إلى الطاولة الطويلة بارتياح وقالت، “من الآن فصاعدًا، أنتِ مستشارة في علماء النفس الكيميائيين.”
“يمكنك اختيار قناع شخصية كاسم رمزي لك.”
وبينما كان يتحدث، ظهرت سبعة أقنعة بيضاء رمادية على الطاولة الطويلة. كانوا نوعا ما وهميين وباردين بشكل غير عادي. تم وضع خمسة منهم أمام المقاعد المقابلة، كما لو كان لديهم بالفعل سيد.
“القناعان المتبقيان هما الغضب والكبرياء”. قدم ديرلاو “لقد جاءوا من الكتاب المقدس للخالق من الحقبة الثالثة.”
1317: ‘كبرياء’.
فكرت أودري للحظة قبل أن تمد يدها إلى القناع الذي لا يحتوي على أي غضب.
“أختار الكبرياء”.
نظر إليها ديرلاو وضحك.
“كان هذا هو الخيار الذي اتخذه هفين رامبيس في ذلك الوقت”.