المشهد في النبؤة.

1302: المشهد في النبؤة.

صمتت برناديت لمدة ثانيتين قبل أن ترد عبر الخادم الخفي:

“العم إدواردز، لماذا أنت هنا؟”

لقد استخدمت الطريقة التي خاطبته بها عندما كانت صغيرة لتقليل فرص وقوع حادث.

تردد صدى صوتها في الهواء المحيط مع الخادم الخفي كقناة. كان جاف وجامد ومختلف تمامًا عن المعتاد.

كان وجه إدواردز شاحب. كان الأمر كما لو أنه قد زحف للتو من القبر دون أي دفء.

“أنا أيضا لا أعرف.”

“عندما استيقظت، اكتشفت أنني عدت إلى هذه الجزيرة.”

“قد يكون هذا قدري. قدر حراسة جلالة الملك”.

لقد توقف مع كل كلمة قالها، لكنه لم يعطِ انطباعًا بأنه كان يلهث. لقد بدا وكأنه لم يتحدث منذ فترة طويلة، لدرجة أن حلقه كان “صدئ”. لم يكن معتاد على الكلام.

دون انتظار المزيد من الاستفسارات من قبل برناديت، أضاف الفارس، الذي اشتهر عبر القارة منذ أكثر من مائة عام، بنبرة ثابتة، “ضريح جلالة الملك في مكان قريب.”

“لقد كنت أحرس هذا المكان، أنتظر إحيائه.”

“ولكن بعد سنوات عديدة، لم يتغير الضريح قط.”

“لم يكن هناك أي بوادر قيامة”.

جعلت برناديت الخادم غير المرئي ينظر حوله وقالت، “هذه الكابينة الخشبية هي المكان الذي تعيش فيه؟”

كان جلد إدواردز المكشوف ذابلًا قليلاً. لقد طابق بقع الشيخوخة التي كان يعاني منها في الأصل. كان صوته خافتًا وخشنًا وهو يجيب: “هذا صحيح.”

“لقد استخدمت الأشجار المحيطة لصنع مواد لبناء هذه المقصورة”.

نظر خادم برناديت الخفي في الاتجاه الذي أتت منه.

“العم ويليام والآخرون ليسوا معك؟”

تحركت عيون إدواردز الخشبية الباردة.

“لقد تعرضوا للتلوث منذ فترة طويلة وماتوا.”

“على الرغم من أنهم عادوا إلى الحياة، إلا أنهم مثل الوحوش. إنهم ليسوا ذواتهم السابقة.”

“سموك، يجب أن تحترسي منهم وتتجنبيهم.”

“لا تثقي بأحد غير بنيامين وأنا”.

صمتت برناديت لبعض الوقت قبل أن تسأل عبر الخادم الخفي:

“أين ضريح والدي؟ أريد أن ألقي نظرة.”

تحركت رقبة إدواردز المتيبسة إلى حد ما.

“حسنا.”

ثم خطا خطوة نحو الكابينة وأخرج فأسًا أسود صدئًا.

قال إدواردز وهو ينظر إلى الخادم غير المرئي الذي لم يمكن رؤيته عادة: “سآخذك إلى هناك”.

خلال هذه العملية، كان تعبيره صلبًا ولم يتغير تقريبًا.

“حسنا.” على طول محيط الغابة، استجابت برناديت باستخدام الخادم الخفي لجعل صدى صوتها الأجش يتردد في المناطق المحيطة.

كان طول إدواردز 1.9 متر تقريبًا، وكان يبدو نحيفًا نوعًا ما. لقد حمل فأسه وسار خلف الكابينة الخشبية قبل أن يقول بنبرة مسطحة، “إنه قريب جدًا.”

“كوني حذرة على طول الطريق.”

1302: المشهد في النبؤة.

سيطرت برناديت على الخادم الخفي على الفور وجعلته يتتبع إدواردز الذي كان يرتدي ملابس فاخرة.

سائرين عبر الغابة الواحد تلو الأخر، جعلت برناديت الخادم غير المرئي يسأل، “عمي إدواردز، ما الذي كنت تتعبده في الفضاء الفارغ من قبل؟”

لم يدير إدواردز رأسه بينما حافظ على نفس الوتيرة.

“جلالته.”

على بعد كيلومترين على الأقل خلفه والخادم الخفي، قامت برناديت بعبس حواجبها على الفور. استغرقت ما يقرب الثلاث ثوانٍ للتحكم في عواطفها.

من خلال الخادم غير المرئي، واصلت السؤال دون أي عاطفة، “العم ويليام والآخرون يعبدونه؟”

توقف إدواردز مؤقتًا، لكنه أبقى ظهره تجاه الخادم الخفي وعيني بحث الغموض.

“لا.”

تباطأ كما لو كان يفكر في إجابة.

1302: المشهد في النبؤة.

“لا أعرف ماذا يعبدون…”

ضاقت عينا برناديت قليلاً كما لو كانت ترى بعض التغييرات في نهر القدر.

لم تسأل أي أسئلة أخرى بينما جعلت الخادم الخفي يتبع إدواردز بصمت. وسط الأشجار الشاهقة ذات اللون الأخضر الداكن والشجيرات السوداء الحادة، توجهوا إلى قمة جبل الجزيرة.

في غضون أربع أو خمس دقائق فقط، اختفت الأشجار بالأمام.

لم تكن هذه عملية انتقال من كثيفة إلى متفرقة حتى لم يكن هناك شيء. بدلاً من ذلك، اختفت الأشجار الشاهقة فجأة بعد خط حد وهمي.

وراء الخط غير المرئي كان هناك جبل يبلغ ارتفاعه مئات الأمتار. كان مغطى بأشجار خضراء داكنة كانت شبه سوداء اللون. من بعيد، كان الأمر كما لو كان واحد مع الغابة، لا ينفصل تقريبًا.

ومع ذلك، فإن جانب الجبل المواجه لإدواردز وبرناديت كان في الغالب بدون نباتات- تم التنقيب عن نصف الجبل.

في منتصف الجبل، كان هناك ضريح أسود اللون ذو مظهر مهيب.

كان معظمه جزءًا من سلسلة الجبال. يحتوي جزء صغير منه على علامات إنشاءات من صنع الإنسان وتلميع. لقد شرح حقًا ما يعنيه أن يكون “ضريحًا جبليًا”.

وهكذا، فإن الضريح لم يشبه الهرم العادي. وبدلاً من ذلك، بدا وكأنه جبل شاهق. لم يكن متناظر تمامًا، لكنه كان رائع بالتأكيد.

ربما أثر الضريح نفسه على المناطق المحيطة به، أو ربما قام إدواردز بتنظيف المنطقة، لقد كان سطحها خاليًا من الأعشاب، ولم يكن مغطى بالكروم الشائعة في الجبال الأخرى.

سمح ذلك لبرناديت برؤية النصوص والرموز المختلفة المحفورة على الضريح من خلال عيون بحث الغموض. لقد رأت الباب الحجري الثقيل الذي بلغ ارتفاعه الثلاثين متراً والذي بدا وكأنه مجهز للعمالقة.

لم تكن برناديت غير مألوفة مع تلك الكلمات والرموز. لم تستغرق الكثير من الوقت للتعرف عليها على أنها إما “القانون المدني” الذي أنشأه والدها، أو الاتجاهات الاجتماعية الجديدة التي أنشأها، أو حتى بعض مسودات التصميم لبعض الاختراعات.

تمامًا بينما كانت برناديت تفحصها بعناية، كان كلاين، الذي كان فوق الضباب الرمادي، متأكد تمامًا من أن هذا هو آخر ضريح خلفه الإمبراطور روزيل.

كان هذا مشابهًا للضريح الذي رآه في أطلال ثيودور. كان له سمات العظمة و “التشويه” للإمبراطور الأسود.

بعد خروجهم من الغابة البدائية والمرور عبر الحدود غير المرئية، ووصلوا بالقرب من الضريح. توقف إدواردز.

لقد أدار نصف جسده ووجه وجهه الشاحب وعيناه الباردة نحو الخادم غير المرئي. قال دون أي تغيير في صوته، “لا تدخلي”.

“سيقطع ذلك القيامة…”

عبست برناديت قليلاً وفكرت لمدة ثانيتين قبل أن تستخدم عيون بحث الغموض للتركيز على الضريح.

ثم أصبحت عيناها الزرقاوان اللتان تشبهان البحر عميقة للغاية، مثل سطح البحر قبل العاصفة.

في ظل هذه الظروف، من الواضح أن عيناها قد فقدت التركيز حيث أصبحت رؤيتها ضبابية.

كانت تتطفل على أسرار نهر القدر وتتنبأ بما سيحدث تاليا

نقر كلاين على الطاولة الطويلة المرقطة وزاد من احتمالية نجاحها. ثم أعد نفسه لمقاومة فساد الكون.

بالطبع، لم يكن ذلك الأخير ضروريًا، لأنه قد كان لبرناديت تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 يمكنها التحكم فيها.

رفعت برناديت يدها اليمنى في الثانية التالية.

أصبحت بشرتها على الفور بيضاء كالثلج. تحولت شفتاها إلى اللون الأحمر مثل الدم، وكان شعرها أسود مثل خشب الأبنوس.

ظهرت في يديها مرآة وهمية قديمة.

كانت هذه بياض الثلج من سحرها الخيالي. لقد استخدمتها برناديت لتعزيز معدل نجاح ودقة “نبؤتها”.

في صمت، “رأت” مشهدًا:

اهتز الضريح المهيب والمظلم بشكل واضح بينما انفتح الباب الحجري الطويل الثقيل.

ثم امتدت ذراع سوداء ضخمة من الباب الحجري.

كان شكل هذا الذراع قريبًا من أسلوب الأشجار في الجزيرة. من لونها وحالتها، بدت وكأنها جزء من الظل. ومع ذلك، لم تكن طبقة رقيقة، بل كانت مليئة باللحم والدم. لقد بدت غريبة للغاية.

لقد دعمت نفسها بمرفقيها وتقدمت إلى الأمام بصعوبة كبيرة، وكأنها تريد سحب أجزاء أكبر وأكثر رعبا من الداخل.

بوووم!

بدأت الجزيرة بأكملها تهتز.

بوووم!

تحطمت عيون بحث الغموض الشفافة فجأة.

أُغمضت عينا برناديت على الفور، كما لو أنها رأت ضوءًا شديد الإعماء أو تعرضت لأضرار لا تطاق.

نزل الدم من زوايا عينيها بينما استنزف لون وجهها بشكل كبير.

على جسدها، انتشر زوج من الأجنحة الوهمية والمقدسة، تنزل عليها بريشها الأبيض النظيف لتحييد الفساد غير المرئي.

‘تماما، لديها القدرة على المقاومة. من المؤكد أن الإمبراطور قد ترك لها ميراثًا كبيرًا… هيه هيه، قبل أن أعلم السيدة الناسك درسًا، كانت تحب استخدام عين بحث الغموض لفحص الأشخاص والأشياء من حولها. يتعلق ذلك بالتأكيد بكيف تم تربيتها… باختصار، كل هذا خطأ روزيل!’ تنهد كلاين بإرتياح بينما لم يستطع إلا أن ينتقد الإمبراطور.

بعد ذلك، تسارع ذهنه وهو يحلل المشهد الذي تنبأت به برناديت:

‘مخلوق مرعب يزحف من الضريح بعد فتح الباب الحجري.’

‘قد يكون هذا هو روزيل القائم، أو ربما رمز لكارثة ما. على سبيل المثال، إله خارجي معين أفسد هذه الجزيرة ذات مرة، أو القمر البدائي التي أفسدت روزيل سرًا…’

1302: المشهد في النبؤة.

‘نعم، حتى لو كان روزيل، فمن المؤكد أنه لن يتخذ شكل الإنسان. إنه أقرب إلى مخلوق أسطوري، إله… أيضًا، لا يمكنني التأكد مما إذا كان المخلوق المرعب عقلاني أم أنه يمكنه التواصل…’

‘هناك مشكلة أخرى مهمة. هل فتحت برناديت الباب الحجري أو أي شخص آخر؟ أم أن المخلوق المرعب في الضريح فعل ذلك بنفسه؟ إذا كان ذلك الأخير، فقد تتطور الأمور إلى مرحلة النبوة حتى لو لم نفعل شيئًا…’

‘التنبؤ حقًا مليئ بالغموض.’

استحضر كلاين عملة ذهبية ونقرها، ليقوم بعرافة.

أظهرت نتائج عرافة الحلم أن الضريح كان خطيرًا وآمنًا.

‘كيف أفسر هذا؟’ بينما تأمل كلاين، ركز انتباهه مرةً أخرى على برناديت.

استغرقت برناديت ما يقرب الدقيقة للتعافي والتوقف عن الظهور بذلك الضعف.

ومع ذلك، كانت غير قادرة مؤقتًا على تفسير اتجاه النبوءة من المشهد الذي رأته. لم يكن بإمكانها إلا أن تؤكد أن المشكلة كانت بالتأكيد معقدة للغاية.

نظرًا لتحطم عيون بحث الغموض، لم يكن هناك فرصة لاستخدامها لمعرفة الأسرار المختلفة. كل ما أمكنها فعله هو استخدام إحساس الخادم الخفي لمراقبة الوضع من حوله.

لقد أدركت أن إدواردز قد ظل صامتًا وساكنًا عندما لم تكن قادرة على التحكم في الخادم غير المرئي، كما لو أنه لم يلاحظ أي شيء غير طبيعي.

بعد بعض التفكير، قالت برناديت لإدواردز من خلال الخادم الخفي، “هل ما زلت تتذكر السنوات التي قضيتها في لينبورغ؟”

تحركت عيون إدواردز الزرقاء اللامبالية.

“أتذكر.”

“أعتقد…”

في هذه المرحلة، لقد بدا وكأنه قد تذكر شيئًا ما. انحرف تعبيره كما لو كان يعاني من آلام لا توصف.

في مثل هذه الحالة، توهجت عيناه فجأة بنور غريب.

“أعتقد… أعتقد أنني ميت بالفعل…”