تحذير.

1142: تحذير.

بعد إزالة الملائكة الورقية التي تغلف الجرة الخزفية، سكب كلاين زجاجة دم الشيطان فيها، وقام بتخليطها بعصا زجاجية كان قد استحضرها لبعض الوقت.

‘أخيرًا، لقد جمعت كل شيء.’ لقد تظر لبضع ثوانٍ وتنهد.

بهذه الطريقة، كان لا يزال لديه وقت كافٍ للاستعداد قبل طقس جورج الثالث.

أما ما إذا كان لدى دم المغتال والشيطان الوقت الكافي للتخلص من الاتصال مع مضيفهما الأصلي، فلم يكن قلقًا، حيث أكد أن أصحاب مجموعتي الدم الأصليين قد ماتوا.

لقد قام بعرافة أصل دم المغتال لمعرفة ما إذا كانت تنتمي إلى الشيطانة تريسي. إذا حدث ذلك، فقد فكر في ترك بعضه وتلطيخه على سطح رحلات غروزيل بعد انتهاء كل شيء.

لقد ترك في خيبة أمل، لكنه لم يتفاجأ. لقد أدرك منذ فترة طويلة أن تريسي كانت حذرة مثله.

‘يحتوي مسار الشيطانة أيضًا على تسلسل المحرض. يتطلب مستوى عال من الذكاء… نعم، يجب أن يكون لجرعات المحرض والمتآمر تأثير في زيادة ذكاء الفرد. وإلا، فسيكون مستقبل دانيتز مطلم…’ بينما كان يفكر، ألقى جرة السيراميك في كومة الخردة.

ثم عاد إلى العالم الحقيقي وبدأ في تصفح الطقس التفصيلية التي قدمتها تريسي.

كانت هذه طقوسًا يمكن أن تساعده في التحدث إلى السيد باب أثناء اكتمال القمر.

“ما مجموعه تسعة جواهر… أليس هذا باهظًا جدًا؟” تمتم عرضيا أثناء قراءته.

بصفته رجل أعمال تبرع بقدر كبير من المال، كان لا يزال لديه ما يقرب 30 ألف جنيه من الأصول السائلة (14 ألف جنيه نقدًا، و 15 ألف جنيه من سبائك الذهب، و 35 جنيهًا من العملات الذهبية، وبعض النقود). لم يكن الأمر أنه لم يستطيع تحمل تكلفة الأحجار الكريمة، لكنه كان مضيعة للغاية.

بعد التفكير لأكثر من عشر ثوان، قرر أن يحاول استخدام الصور الموجودة في الفراغ التاريخي كوضع احتياطي. بعد كل شيء، لم يكن لديه نية لإرضاء السيد باب. بمجرد انتهاء الطقس واختفاء الجواهر، لن يكون السيد باب قادرًا على فعل أي شيء له.

‘إذا لم ينجح الأمر، فسأفكر في شرائها من متجر المجوهرات…’ وقف كلاين وأقام طقسًا في الغرفة خارج الشقة المستأجرة.

بعد الانتهاء من استعداداته الأخرى، مد يده اليمنى وببطء وبثقل شد الهواء الرقيق أمامه.

أخرج مفتاحًا نحاسيًا قديمًا من الهواء.

كانت هذه الأداة الرئيسية لاستدعاء السيد باب، المفتاح الرئيسي.

بعد ذلك مباشرة، أمسك كلاين بالهواء أمامه بشكل مهيب مرة أخرى وأخرج شيئًا من الهواء.

بعث العنصر توهجًا هادئًا كان على شكل قمر مكتمل. كان محاطً بصف من الأحجار الكريمة القرمزية. في المنتصف كان رمز يمثل القمر والعديد من الأنماط الغامضة.

هالة القمر القرمزي!

كانت هالة القمري القرمزي التي تخص شارون حاليًا!

يمكن أن تخلق تأثيرات القمر الكامل، مما يسمح للشخص الذي يحمل المفتاح الرئيسي بسماع هذيان السيد باب.

إذا أراد فقط سماع ما كان يصرخ به السيد باب، لكان هذا كافياً. لم تكن هناك حاجة لأداء أي طقوس أخرى، لكن هدفه كان التحدث إلى ملك الملائكة. لذلك، كان عليه أن يتبع الإجراء.

بعد وضع المفتاح الرئيسي وهالة القمر القرمزي على المذبح، لقد تذكر للحظة ومد يده اليمنى مرة أخرى، وسحب حفنة من الهواء.

هذه المرة، أخرج عقدًا رائعًا مرصعًا بالماس والجاد.

‘همم… تجربتي كدواين دانتيس مفيدة إلى حد ما بعد كل شيء. وإلا، فكيف سيمكنني الاتصال بالعديد من عضوات المجتمع الراقي والرقص معهن، مما سمح لي برؤية إكسسوارات من أنماط ومواد مختلفة؟ وبدون هذا القرب من المراقبة، كيف كان سيمكنني بسهولة استدعاء صور الفراغ التاريخية المقابلة؟ يمكن أن تستمر لخمس عشرة دقيقة. هذا يكفي…’ بعد أن حقق هدفه البسيط، تنهد كلاين بارتياح.

ثم مر مد يده اليمنى، مستعدًا لجمع الأحجار الكريمة التسعة التي يحتاجها من الأنسات والسيدات اللائي عرفهن في الماضي.

في ثانية توقفت يده في الهواء وأصبح تعبيره غريبًا.

‘لقد نسيت أنه لا يمكنني الاحتفاظ سوى بثلاث صور فراغ تاريخي… ماذا أفعل؟ أقوم بتبديل هذه العقد وإيجاد إكسسوار به تسعة أحجار كريمة على الأقل؟ همم، دعني أفكر فيما إذا كنت قد رأيت شيئًا كهذا من قبل. نعم، يمكنني استخدام عرافة الحلم لأتذكر… هذا… هل عرافة الحلم معدة لأوقات كهذه؟ إن المتنبئ و عالم التاريخ متوافقان تمامًا بعد كل شيء. حسنًا، هذا أيضًا شكل متطرف من السحر…’ في خضم أفكاره، كان كلاين على وشك العثور على كرسي والقيام بالعرافة عندما عبس فجأة.

لقد أدرك أن شيئًا ما كان خاطئ.

في ظل الظروف العادية، كان من المستحيل عليه أن ينسى أنه لا يمكنه إلا  استدعاء ثلاث صور فراغ تاريخي في نفس الوقت.

‘هذا تحذير خفي من روحانيتي؟ نظر إلى المفتاح الرئيسي وهالة القمر القرمزي على المذبح، ولوح بيده اليمنى بلطف، مما تسبب في اختفائهما.

ثم اتخذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة وتلا الاسم الشرفي. ذهب فوق الضباب الرمادي وجلس على المقعد الخاص بالأحمق.

استحضار قلمًا وورقة وكتب بعناية:

“التحدث إلى السيد باب الآن أمر خطير”.

من الواضح أن هذه العرافة كانت موجهة إلى السيد باب، لذلك كان كلاين سيعاني من بعض اثردود السلبية. ومع ذلك، فقد حصل بالفعل على ملكية أساسية لقلعة صِفِيرة، مما سمح له باستخدام قوة ملاك، لذلك اعتقد أنه يستطيع تحمل السيد باب. فبعد كل شيء، تم نفي و*ختمه*.

أزال بندول الروح من معصمه الأيسر وأمسكه بيده اليسرى، مما سمح له بالتدلي على سطح الورقة.

أغمض عينيه وتلا عبارة العرافة سبع مرات بطريقة شديدة.

بدون صوت، ظهر ظل فجأة في ذهنه. لقد بدا وكأنه يصد تمامًا إدراكه الروحي.

فتح عينيه على عجل ورأى أن قلادة التوباز قد تحطمت إلى مسحوق.

‘بعد إستوعابي الأولي لقلعة صِفِيرة، تم إخفاء بعض التكهنات. لن تسبب أي حوادث؟’

‘نعم، هل ذلك لأن سلامتي متورطة في الأمر الذي حدث، أم لأن الفجوة بيني وبين السيد باب ضاقت إلى حد معين؟ بالطبع، هذا يشير إلى السيد باب الذي هو في حالة مختومة… أو ربما آثار الاثنين مجتمعين؟’

‘تظهر النتيجة الحالية أن التحدث إلى السيد باب تنطوي على خطر لا يمكن تحمله… ولكن لماذا؟’ عبس كلاين، غير قادر على الإتيان بأي تكهنات فعالة أو تفسيرات معقولة.

بعد فترة، انحنى إلى الخلف على الكرسي المرتفع وهز رأسه بتنهد. تخلى عن خطته الأصلية.

‘لا يمكنني إلا إجراء المزيد من الاستعدادات في مناطق أخرى…’ مع ضغط يده اليسرى للأسفل، تعافت قلادة التوباز على الفور. فبعد كل شيء، لم تكن إلا إسقاط فوق الضباب الرمادي.

بسبب التغييرات في العرافة في وقت سابق، قام كلاين ببعض الروابط. ربما لن يكون التحديق في أسرار الديدان الملتوية والشفافة على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس خطيراً كما كان من قبل.

‘من المحتمل جدًا أن يكون ذلك ملاك التسلسل 1 من عائلة أنتيغونوس. قد يكون ذلك هو نصف الأحمق الذي ذكره لي ليونارد… إذا كان تطفلي قادرًا على الصمود لفترة أطول، يمكنني تمييز التراكيب الخاصة بالتسلسل 2 محدث المعجزات أو التسلسل 1 خادم الغموض. حسنًا، هناك فرصة واحدة فقط. لا أعرف أي نوع من التطورات ستحدث عند التعامل مع وحش مجنون… سأنتظر حتى أتعود تمامًا على جرعة عالم التاريخ قبل القيام بالمحاولة…’ قام كلاين بفرك صدغيه قبل أن يختفي من فوق الضباب الرمادي.

بعد عودته إلى العالم الحقيقي، لم يكن في عجلة من أمره لتنظيف المذبح. بدلاً من ذلك، جلس وفكر بجدية في الاستعدادات غير العادية الأخرى التي يمكنه القيام بها.

تلك العادية قد كانت: لقاء ملكة الغوامض مرة واحدة لمناقشة تفاصيل التعاون؛ إعطاء المزيد من الهدايا إلى ويل أوسبتين و ريينت تينيكر و باليز زورواست؛ الصلاة إلى إلهة الليل وزيادة فرص استدعاء صورة الفراغ التاريخي للزاهدة، أريانا؛ التعرف على القوى الأساسية لعالم التاريخ…

أما بالنسبة للأشياء غير العادية، فقد استندت بحتة إلى خيال كلاين.

بعد بعض التفكير، أصبح تعبير كلاين مهيبًا. عبس قليلاً ومد يده اليمنى للإمساك بالهواء.

هذه المرة، لم يسحب أي شيء للخارج.

فعلها كلاين عشر مرات أخرى، لكنهم جميعًا قوبلوا بالفشل. لم يكن لديه خيار سوى قبول حقيقة:

كان من المستحيل أن ينجح بالاعتماد على نفسه بشكل بحت!

ثم أخرج محفظته وأخرج بجعة ورقية. على السطح كتب بقلم رصاص:

“أعطيني بعض الحظ. سأحضر لك بعض الآيس كريم من مطعم سرينزو.”

بعد طي البجعة الورقية، دخل الغرفة واستلقي على السرير. أعاد روحانيته بالنوم.

في حلمه الضبابي، رأى ثعابين فضية رقيقة تشكل استجابة:

“خمسة!”

“ليس هناك أى مشكلة.” ابتسم كلاين ووعد.

في اللحظة التالية، استيقظ.

جلس ومد يده اليمنى مرة أخرى، وسحب ما مجموعه عشر مرات.

لا زال قد واجه الفشل الكامل!

‘لا أستطيع أن أفعل ذلك حتى لو كنت محظوظًا بما فيه الكفاية… إنه أمر صعب للغاية…’ أراد كلاين دون وعي أن يستخدم إصبعه لنقر حافة السرير، لكنه كبح نفسه على الفور. لقد كانت من عادته فوق الضباب الرمادي، لذلك لم يكن من المناسب له أن يجلبها إلى العالم الحقيقي.

بعد التحرك ذهابًا وإيابًا لفترة طويلة، فكر بجدية في جميع أنواع الاتصالات. أخيرًا، غادر غرفة النوم وتوجه إلى المذبح بالخارج الذي كان لم يرتب بعد. لقد أحضر غرضا إلى العالم الحقيقي.

كان كتابًا قديمًا مصنوعًا من جلد الماعز مع غلاف بني غامق.

رحلات غروزيل.

التقط الكتاب، وأخذ نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه نصفيا كما لو كان يشعر بشيء.

ببطء، مد يده اليمنى وأمسك بخفة شديدة.

لفشل.

سحب آخر.

لا زال قد فشل.

بعد خمسة إخفاقات متتالية، عمل كلاين حتى أصبح أبطأ، كما لو كان يأخذ قطعة من الفحم من موقد أحمر متوهج.

فجأة، إشتدّت عضلات ذراعه وسحب بعناية.

تراجعت يده اليمنى ببطء، وسحب ببطء ريشة خافتة إلى حد ما وقديمة المظهر.

لقد جاءت من ساحة إحياء الولاية الشمالية في غربي بالام في القارة الجنوبية، بجوار جثة إنس زانغويل.

كانت هذا 0.08 قبل أن يلتقطها شقيق آمون.