تداخل
1132: تداخل.
في الزقاق حيث زار عدد قليل من الناس، أصبحت البيئة أكثر قتامة مع هبوب ريح باردة من خلاله. على الرغم من أنها لم تكن مثل الشفران التي يمكن أن تقطع وجه الشخص ببرودة، إلا أنه بدأ تكأنها تمتلك السحر بينما تسربت ببطء ولكن بحزم إلى ملابس الناس.
كجيرمان سبارو، رفع كلاين يده وضغط على قبعته العلوية. رأى الآنسة الساحر ترتدي وشاحًا داكن اللون ومعطفًا سميكًا. حملت حقيبة ثقيلة إلى حد ما ودخلت الزقاق وبدت حذرة للغاية.
في مملكة لوين، نظرًا لتأثير كنيسة الليل الدائم، كان للعديد من الملابس التي كانت تعتبر ذكورية فقط نسخ نسائية منها. تمامًا كما هو الحال في إنتيس، غالبًا ما جلست سيدات المجتمع الراقي في وضع جانبي أثناء ركوب الخيل، وذلك بفضل سرج خاص. ومع ذلك، لم تفعل لوين الشيء نفسه. كان للسيدات ملابس خاصة بهن على ظهور الخيل.
سحب كلاين يده اليسرى التي كانت ترتدي الجوع الزاحف من جيبه وفتح أصابعه.
“هل لديك مخزون جاهز؟”
شعرت فورس فجأة برياح باردة تهب على رقبتها وهي تتقلص إلى الوراء دون وعي.
“ما يكفي لأسبوعين على الأقل من الفصول.”
“لقد سلمتها بالفعل إلى رئيس تحرير الصحيفة.”
دون انتظار جيرمان سبارو لأن يسألها عن المزيد، أضافت على عجل: “أحضرت قلم حبر وحبر وورقة”.
أومأ كلاين برأسه قليلاً، تقدم خطوتين إلى الأمام، ومد يده للإمساك بكتف الآنسة الساحر.
ركزت فورس فورًا على كتاب وهمي ظهر في عينيها وهو ينقلب ببطء.
أصبح محيطها داكنًا وملونًا على الفور- كان الأحمر أكثر احمرارًا، وكان الأسود أكثر سوادًا، وكان البني أكثر بنية- بينما تداخلوا مع بعضهم البعض، مما جعلها تشعر وكأنها في حالة نشوة.
كانت فورس معتادة بالفعل على هذه الحالة وقد “سجلتها” بنجاح أثناء عملية “السفر” هذه. كما أنها راقبت بعناية مشاهد “رحلتها”، بالإضافة إلى مخلوقات عالم الروح الغريبة التي لا توصف والتي وسمت نفسها في ذهنها.
بعد أنفاس قليلة، إسودت رؤيتها، وشعرت ببرد لم تختبره من قبل. لم يستطع جسدها إلا أن يرتجف.
استخدمت فورس بشكل غريزي خدعة سحرية لإلقاء الضوء على محيطها. نظرت حولها، أدركت أنها كانت في كوخ خشبي. العالم جيرمان سبارو كان قد اختفى بالفعل.
‘أين أنا…’ نظرت فورس إلى النافذة ورأت أنه قد كانت هناك طبقة سميكة تغطيها، مما منع أي ضوء من السطوع الداخل.
هذا جعلها أكثر حيرة. جاءت إلى الباب، ومدت يدها اليمنى، وسحبت الباب خلفها. مع صوت صرير، رأت الثلج يسد المخرج.
فوجئت فورس بينما تردد صدى تحذير جيرمان سبارو في ذهنها:
“إبقي دافئة…”
في دقيقة أو دقيقتين فقط، حلَّق كلاين حول البحر مرة واحدة. استخدم فريسته التي اختارها منذ فترة طويلة لتهدئة الجوع الزاحف، وعاد إلى شقته المستأجرة في باكلوند، في انتظار جمع ملكة الغوامض والأنسة شارون لمعلومات حول أي حالات شاذة.
في الواقع، بأسلوب كلاين، كان سيقوم بالتحرك شخصيًا في هذا المجال ويجرى تحقيقًا إضافيًا في نفس الوقت. لقد أراد التأكد من عدم وجود خطط للشيطانة تريسي لمساعدة السيد باب على الهروب، ولكن بالنظر إلى أن زاراتول كان بالفعل في باكلوند، فقد قرر توخي الحذر والتخلي عن فكرة التسكع.
1132: تداخل.
تحت تأثير قانون تجاذب خصائص التجاوز، شعر أنه إذا تجول في باكلوند، فإن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يصادف زاراتول أو حتى آمون.
‘تنهد، لقد فكرت بالفعل في كيفية التنكر. شراء دراجة، والحصول على زي رسمي، وركوبها عبر شوارع مختلفة كساعي بريد… هذه هي أسهل طريقة لتجنب الشك…’ بعد أخذ رشفة من غورني أحضره من البحر، انحنى إلى كرسيه وسمح لدماه المتحركة، إنوني و كوناس، بتدليك كتفيه ورجليه بشكل فردي.
أرض الآلهة المنبوذه، في مخيم بلدة الظهيرة.
بعد أن فتح ديريك بيرغ عينيه، وقف على الفور، وفتح الباب، ومشى حول النار إلى غرفة الزعيم.
قمع حماسه، أخذ نفسا عميقا ورفع يده ليطرق برفق على الباب الخشبي السميك. “تفضل بالدخول.” وسط أصوات الطرق، بدا صوت كولين إلياذ العميق.
أدار ديريك مقبض الباب وفتح الباب. عندما نظر إلى صائد الشياطين، الذي كان شعره أبيض وله ندوب قديمة على وجهه، قال: “جلالتك، وجدت بعض الفطر الغريب. يمكن أكله!”
صمت كولين إلياد للحظة قبل أن يسأل ببطء: “فطر؟”
عند سماع الحيرة في كلمات الزعيم، تذكر ديريك على الفور فطرًا كان قد رآه من قبل.
جاء من معبد مهجور للخالق الساقط. بدا مشرق وشهي بشكل خاص، لكنه كان في الأساس خطير للغاية.
هدأ مزاجه على الفور. أومأ برأسه وقال: “نعم، فطر، سلالات مختلفة من الفطر. يمكنهم أن يلتهموا لحم ودم الوحوش لينمو…”
وصف ديريك السمات الفريدة للفطر بالتفصيل، وشرح ماهية الحليب ولحم البقر والأسماك والدقيق.
في النهاية، أكد أنه يجب طهي الفطر بالكامل قبل تناوله. كما كان عليه أن يأخذ علما بالأنواع الغنية بالسموم.
استمع كولين إلياد بهدوء دون أن يظهر أي تغيير في المشاعر. وبعد تفكير قال: “ما هي الأخطار الأخرى التي لديه؟ أم يجب أن أقول نقاط تتطلب الإهتمام بها؟”
احمر وجه ديريك فجأة باللون الأحمر. “سأدرسه مرة أخرى.”
دون انتظار تحدث الزعيم، استدار وفتح الباب وهرب خارجًا.
عند عودته إلى غرفته، أخذ نفسًا عميقًا وجلس. بدأ بالصلاة للسيد الأحمق طالباً منه أن يحيل السؤال إلى السيد العالم.
فوق الضباب الرمادي، جلس كلاين على كرسي ذو الظهر المرتفع الذي يخص الأحمق. نقر على مسند الذراع بإصبع السبابة خاصته وتمتم بصمت، ‘ما هي الأخطار الأخرى؟’
‘على الرغم من أن خيال فرانك وأفعاله وإبداعه تجعلني أشعر بالخوف بعض الشيء، إلا أنه لا يزال درويد بالتسلسل 5 بعد كل شيء. بغض النظر عن مدى خطورة الفطر، كم يمكن أن يكون خطير؟ مع سنوات الخبرة التي عاشتها مدينة الفضة في البيئة المظلمة، من السهل التعامل مع هذا الفطر.’
‘في أنقاض معركة الآلهة، كان إنتاج الحليب في المستقبل، ونمو رأس القرصان بالبطيخ، وغيرها من الظواهر المروعة بسبب الهالة المتبقية والقوة الإلهية للأم الأرض في تلك المنطقة. كان “القاتل” الحقيقي إلهًا وليس فرانك…’
‘يا رجل، إذا كان حادث تشكيل أرض الآلهة المنبوذة بسبب خيانة إله الشمس القديم، فإن الأشياء التي خلفتها تلك المعركة الشديدة لا تقتصر بالتأكيد على قوى الليل الدائم، الإخفاء، الانحطاط، والعاصفة. ربما هناك بعض المناطق التي لها تأثير الشمس والأرض…’
‘هذه…’
بعد بعض التفكير، استحضر العالم جيرمان سبارو وجعله يقول الحقيقة:
“… إذا واجهوا قوى إلهية في مجال الأرض، فقد تواجه تلك الأفطار طفرات غير معروفة…” بعد تلقي رد، هرع ديريك خارج غرفته وركض إلى باب الزعيم.
هذه المرة، فُتح الباب دون أن يطرق.
إستدار ديريك إلى الوراء لينظر إلى زملائه في الفريق بجوار النار. دخل الغرفة وأغلق الباب الخشبي الثقيل عرضيا.
“إن القوة الإلهية لمجال الأرض قد تجعل الفطر يخضع لطفرة غير معروفة.” قال بصراحة دون أن يشرح كيف توصل إلى ذلك.
ظل تعبير صائد الشياطين بدون تغيير بينما كرر العبارة الرئيسية بهدوء، “القوة الإلهية لمجال الأرض…”
أخفض صوته وصمت أخيرًا. بعد عشر ثوانٍ، قال: “بعد أن نعود، يمكننا إنشاء منطقة لزراعتها لنرى الآثار.”
إذن، ما هو السعر؟”
أجاب ديريك على الفور: “تركيبة عالم المعادن الكلاسيكي”.
أومأ كولين إلياد برأسه ببطء.
“يجب أن يتم تقرير هذا من قبل مجلس الستة أعضاء. عندما نعود الى المدينة سوف ادفع من اجل هذا الامر باسرع ما يمكن”.
سيعود فريق الرحلة الاستكشافية إلى مدينة الفضة في اليومين المقبلين. أولاً، بعد الاستكشاف، احتاج القلائل الذين نجوا، وكذلك أولئك الذين فقدوا أحبائهم، إلى وقت لضبط حالتهم العقلية. ثانيًا، بقيت كمية محدودة من الطعام في المخيم، ولم تكن هناك طريقة لزرع أي عشب ذو وجه أسود حول بلدة الظهيرة. لم يمكنهم إلا الاعتماد على صيد الوحوش لتجديد قوتهم. لذلك، كانت إحدى مسؤوليات فريق الرحلة هي تقديم طعام آمن. سيحدث تبديل الفرق على فترات زمنية محددة.
“نعم، جلالتك.” لم يستعجله ديريك.
لقد اعتاد منذ فترة طويلة على هذه العملية.
بعد أن غادر الغرفة، جاء كولين إلياد إلى النافذة ونظر إلى النار في وسط المخيم.
اشتعلت تلك الشعلة بهدوء. في الظلام الدامس، تناثر الضوء الأصفر الخافت في جميع أنحاء المخيم. يشوى فوق النار كان مصاص دماء مقرف مغطى بالقيح.
بعد بضعة أيام، تلقى كلاين بشكل منفصل الردود المقابلة من ملكة الغوامض برناديت، باتريك براين من الأسقفية المقدسة، والآنسة شارون. وأكد أنه لم توجد حالات شاذة فيما يتعلق بتدفق المواد أو الأفراد في باكلوند مؤخرًا.
‘مما يبدو، لا ترغب الشيطانة تريسي إلا في التحدث إلى السيد باب في الوقت الحالي… علاوة على ذلك، يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي ينشئون فيها اتصالًا… على أي حال، ما زلت بحاجة إلى إعطاء تحذير مسبقًا. هذا يتطلب براعة. كلما قلت، كلما زاد احتمال ارتكاب خطأ. علاوة على ذلك، لا يمكنني الكشف عن بطاقاتي الرابحة…’ بعد بعض التفكير، وجد شعر المتوفى الذي قدمته الآنسة الساحر. فتح قطعة الورق وكتب:
“… هذا ما تحتاجينه. خصلة شعر من سليل عائلة إبراهيم… الشخص الذي قدمها لديه طلب؛ إنه المساعدة في طرح سؤال واحد على الوجود: المشكلة المتعلقة بكيفية تخلصهم من اللعنة…”
“…أخيرًا، دعيني أذكرك بتوخي الحذر من السيد باب.”
1132: تداخل.
طوى كلاين الرسالة ودس خصلة الشعر فيه. أخرج هارمونيكا المغامر ونفخ فيها. بعد صمت قصير، خرجت ريينت تينيكر من الفراغ بأربعة رؤوس جميلة في يدها.
“أعطي هذه الرسالة إلى الأبله المغرى”، لقد أمر وهو يسلم الرسالة.
وبينما قال ذلك، لقد خفق قلبه، وسارع إلى إضافة سؤال آخر:
1132: تداخل.
“هل يمكنك تحديد مكانه؟”
“نعم…” أجاب أحد رؤساء ريينت تينيكر على السؤال قبل عض الرسالة.
أضاق كلاين عينيه.