"غير متوقع".
1126: “غير متوقع”.
بعد إعادة العصا ذات اللون الخشبي إلى العالم الحقيقي، بدأ كلاين على الفور الطقس.
أشعل الشموع وأحرق الزيوت العطرية المقابلة ومساحيق الأعشاب، وتراجع خطوتين إلى الوراء، وتلا بمهارة الاسم الفخري للإلهة. وقال أخيرًا: “أضحي بهذه العصا المليئة بالحياة من أجلك، وأنا على استعداد لتلقي بركاتك”.
لم يذكر بشكل مباشر قلب ذئب الضباب الشيطاني و كريستالة الصقيع الأبيض. ذلك عادل إجراء تبادل معادل، وليس تقديم تضحية والصلاة على العطاء.
لم تكن هناك حاجة إلى أن يكون دقيق جدا في جوانب أخرى من الطقوس، ولكن كانت هذه حالة لإظهار موقفه على مستوى أساسي. شعر أنه بحاجة إلى توخي الحذر.
عندما أنهى كلاين جملته، تضخمت شعلتا شمعتين من الثلاثة وتشابكت، مما شكل باب غامض وهمي ومظلم.
فتح الباب ببطء، مما تسبب في هبوب رياح قوية غير مرئية.
لقد اجتاحوا عصا الحياة، مما سمح لها بالاختفاء في الكون الذي لا نهاية له على ما يبدو من خلال فجوة الباب الوهمي.
بعد ذلك مباشرة، كان هناك وميض حيث مزق غرضان عبر الحاجز وسقطوا على المذبح دون إصدار صوت واحد.
كان أحدهما قلبًا غريبًا يتكون من خصلات من الضباب الأبيض، والآخر عبارة عن صقيع بلوري ينبعث منه هواء بارد.
كان كلاين مسرور بينما اخفض رأسه على عجل ليشكر الإلهة على عطاءها.
عندما رفع رأسه مرة أخرى، كان الباب المظلم والغامض قد أغلق. لقر تلاشى بسرعة، وأعيد المذبح إلى طبيعته تمامًا.
‘فووو، لقد نجحت حقًا…’ تنهد كلاين بإرتياح واتخذ خطوتين إلى الأمام، وأبعد قلب ذئب الضباب الشيطاني وكريستالة الصقيع الأبيض.
في هذه اللحظة، لم يستطع الـهو المسترخي إلا أن يفكر في شيئ لم يستطيع أن يقوله بصوتٍ عالٍ أبدا.
‘لو كنت أعلم أنه سيسير بهذه السلاسة، لما كنت سأضطر إلى استخدام عصا الحياة…’
‘لربما كانت تلك الكومة الضخمة من الخردة كافية…’
‘لربما لم أكن بحاجة إلى التضحية بأي شيء، وكانت الإلهة ستمنحني إياها. يشير الوضع الحالي إلى *أنها* تدعمني شخصيًا لأصبح عالم تاريخ…’
‘بالطبع، بهذه الطريقة، إذا تلقيت الكثير من الهبات، فمن يدري الثمن الذي سأدفعه في المستقبل. استخدام عصا الحياة للمبادلة يجعلني أشعر براحة أكبر…’
‘حسنًا، مما يبدو، قبل التقدم إلى التسلسل 2 وأن أصبح ملاك، ستستمر الإلهة في إغراقي بـ*بركاتها*. في المستقبل، سيكون من الصعب معرفة نوع التطورات والتغييرات التي ستحدث…’
مع وضع ذلك في الاعتبار، كبح أفكاره، وأنهى الطقس، ورتب المذبح.
بعد ذلك، بدأ يخطط لكيفية التعامل مع كلاب صيد فولغريم، التي سميت “حراس قلعة صِفِيرة”.
لاعب الخفة لا يؤدي وهو غير مستعد أبدا!
…
جنوب الجسر شارع الورود.
ارتدى ليونارد زي الشرطة الأبيض والأسود وارتدى “قفازًا أحمر”. قاد أعضاء فريقه ورجال الشرطة الحقيقيين إلى الكاتدرائية الوحيدة لكنيسة الأم الأرض في باكلوند.
شارات الكتف التي كان يرتديها توافقت مع مفتش رفيع المستوى. ولكن في الواقع، مع وضعه كقائد لفريق القفازات الحمراء، يجب أن يكون معادلاً للمشرف أو حتى مشرف وئيس. ومع ذلك، فإن الضباط في تلك الرتبة لن يشاركوا في مثل هذه المهام. إن ارتداء تلك الشارات لكنيسة الحصاد من شأنه أن يثير شكوك الجمهور بسهولة.
بعد اجتياز الباب، فحص ليونارد المنطقة وأدرك أنها قد كانت فارغة. لم يكن هناك سوى شخصين. كان أحدهم جالسًا في المقعد الأمامي، يركز على الصلاة. والثاني هو الرجل الوسيم الذي كان يرتدي ثياب الكهنة. كان لديه شعر أسود وعيون حمراء.
‘إملين وايت…’ أومأ ليونارد برأسه سرا بينما سار في الممر إلى الأسقف أوترافسكي.
ثم سعل مرتين، مما جعل الأسقف نصف العملاق يفتح عينيه وينظر.
“أنا مفتش من قسم شرطة باكلوند.” أظهر ليونارد هويته وقال: “نود دعوتك للعودة للمساعدة في تحقيقاتنا”.
نهض الأب أوترافسكي ببطء وسأل بنبرة هادئة بالرغم من النظر إليه بالأسفل، “ما الأمر؟”
“أبلغ السكان القريبون عن سلوكك غير الطبيعي، قائلين أنه من المحتمل أنك جاسوس لصالح فيزاك أو فينابوتر”. شرح ليونارد سبب إختلقه منذ فترة طويلة.
في الوقت نفسه، كان مستعدًا لجذب الأسقف أوترافسكي إلى حلم في أي لحظة. بمجرد أن يقاوم، سيحاول السيطرة على هذا المبارك في أقصر وقت ممكن.
مع توزيع فريق القفازات الحمراء، طالما أنهم لم يواجهوا نصف إله حقيقي بشكل مباشر، حتى لو واجهوا مبارك كان مسؤولًا عن تحفة أثرية مقدسة، فسيكون لديهم فرصة جيدة للتغلب على خصمهم.
علاوة على ذلك، قبل أن ينطلق ليونارد، تقدم بطلب للحصول على تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1. وكان هذا أيضًا سبب تأخره في التحرك حتى اليوم.
صمت الأب أوترافسكي لمدة ثانيتين قبل أن يستدير لينظر إلى إملين وايت، الذي كان يقف بجانب حامل الشمعة.
تجمد تعبير إملين المعقد قليلاً. فتح فمه لكنه لم يعرف ماذا يقول.
أرجع الأب أوترافسكي نظرته وأومأ قليلاً.
“حسنا.”
‘…متعاون جدا؟ اعتقدت أننا سنخوض معركة ضارية وأن علينا أن نكون حريصين للغاية على عدم التسبب في أي إصابات…’ تفاجأ ليونارد قبل أن يبتسم.
“شكرا لتعاونكم.”
إذا كانت هناك بالفعل معركة انتهت بإلحاق الأذى بمبارك ااأم الأرض، فقد اشتبه ليونارد في أن الوضع المتوتر سيتفاقم بسرعة.
من التاريخ القديم في رحلات غروزيل والأسرار المختلفة التي تعلمها من نادي التاروت، والتفسيرات المقابلة للرجل العجوز باليز، عرف ليونارد أن العلاقة بين كنيسة الأم الأرض وكنيسة الليل الدائم كانت أشبه بالخشب المجفف. يمكن أن تشتعل مع شرارة صغيرة. عندما يحين الوقت، كانت كتب التاريخ ستسجل أحداث اليوم.
ستنتقل الحرب من مشكلة محلية إلى فتيل أشعل العالم!
ليونارد ميتشل أشعل برميل بارود ديني!
فووو… برؤية أن الأب أوترفسكي لم يقاوم وقبل “الحجز الوقائية”، تنهد إملين وايت بإرتياح سرا. كان راضيا جدا عن أدائه في نادي التاروت.
في هذه اللحظة، نظرت عضو فريق القفازات الحمراء، سيندي، إلى إملين، الذي كان يفتقر إلى مستوى من الذكورة بسبب رقة ضوء القمر الناعم. لقد أخفضت صوتها وقالت، “قائـ، آه، سيدي، لا يزال هناك كاهن. هل يجب أن نأخذه معنا؟ نعم، يمكننا إغلاق كنيسة الحصاد مؤقتًا لبعض الوقت لمنع وقوع أي حوادث”.
املين: “…”
ليونارد: “…”
بعد بضع ثوانٍ وتفكير متكرر، قال ليونارد أخيرًا، “إذا كانت قضية التجسس تتعلق بفينابوتر، فسيتم اعتباره أيضًا مشتبهًا به. دعنا ندعوه للمساعدة في تحقيقاتنا”.
صُدم إملين، غير متأكد من التعبير الذي يجب أن يظهره استجابةً لذلك.
…
القسم الشرقي، في شقة مؤجرة من غرفتي نوم.
فركت فورس الدوائر السوداء حول عينها وشربت آخر جرعة من القهوة المرة. وقفت فجأة وبدأت في تغيير ملابسها.
“هل انتهيتِ من الكتابة؟” فوجئت شيو، التي كانت تستمتع بإفطارها.
لقد مر يوم ونصف فقط!
هزت فورس رأسها وأخذت نفسا عميقا.
“لا.”
“لكنني كتبت المجلد الأول بالفعل. يمكنني تسليمه إلى محرر الناشر. إذا كان على شكل سلسلة، فلا داعي لإنهائه بالكامل الآن.”
فكرت شيو وقالت، “هذه فكرة جيدة حقًا. يمكنها تقليل التوتر بشكل فعال.”
انحرف تعبير فورس وهي تغلق عينيها.
“اتمنى ذلك…”
…
في شقة مستأجرة أخرى على بعد بضعة شوارع، بعد سلسلة من المهام، ارتدى كلاين، الذي توصل إلى خطة وقام باستعداداته، الجوع الزاحف وسرعان ما أصبح شفافًا بينما دخل إلى عالم الروح.
نظر إلى الأعلى ورأى الأضواء السبعة النقية المكونة من سبعة ألوان مختلفة. أطلق ذراعي الدميتين وأخرج صندوقًا. أزال جدار الروحانية من حوله، مما سمح لهالة قلب ذئب الضباب الشيطاني المتحول أن تنبعث منه.
ثم سحب إنوني بينما سحب إنوني كوناس. معًا، انتقل ثلاثتهم سريعًا إلى أعماق عالم الروح.
على طول الطريق، مرت بها جميع أنواع مخلوقات عالم الروح الغريبة مثل اللوحات الزيتية التي تصور الجحيم.
بعد فترة غير معلومة من الزمن، تفعل إحساس كلاين بالخطر فجأة حيث ظهر مشهد سريعًا في ذهنه:
الأحمر، الأسود، الأبيض، الأزرق، والألوان الأخرى كلها تشبعت وتداخلت بينما ظهر فجأة شكل نحيف.
بدا وكأنه كلب صيد. كان جسده كله مغطى بفراء أسود قصير، وكانت تجاويف عينيه كرتين من لهيب أحمر داكن مشتعل. إمتدت أطراف فمه إلى مؤخرة رأسه. من الواضح أنه كان موجود هناك في شكله الجسدي، لكنه أعطى شعورًا وهميًا بدا سريالي.
كلب صيد فولغريم!
استدار كلاين على الفور وواجهه.
أطلق الدميتين في نفس الوقت، مما سمح لهما بالتجول في اتجاهات مختلفة.
في غمضة عين، ظهر كلب فولغريم.
النيران ذات اللون الأحمر الداكن، والتي لم تكن مشوهة كثيرا ولكنها كانت مرعبة للغاية، استدارت ونظرت إلى كلاين.
في أعقاب ذلك مباشرة، أصبح شكله وهميًا أكثر فأكثر. اختفى على الفور، كما لو كان إسقاطًا من التاريخ.
‘…هرب هكذا فقط؟’ بينما تمتم كلاين لنفسه في حالة صدمة، أصبح أكثر حذرًا من احتمال حدوث هجوم مفاجئ.
بعد أكثر من العشر ثوانٍ، ظهرت شخصيتان على مراحل. كانوا مغطين بالفراء الأسود، وأعينهم مشتعلة، وأطراف شفاههم ممتدة إلى مؤخرة رؤوسهم.
ومع ذلك، لم يتبق سوى شعلة حمراء داكنة واحدة في تجويف عين كل وحش. كانت الكرات النارية المتبقية في كفوفهم.
دون انتظار رد فعل كلاين، استلقى كلا كلبي فولغريم في فراغ عالم الروح وهزوا ذيولهما.
لقد هزوا ذيولهم.
“…” كان فم كلاين مفتوح بشكل واسع، متسائلا عما إذا كان يحلم.