يمثل كنفسه.
1095: يمثل كنفسه.
“هل تشك في أن أسطول نائبة الأدميرال السقم مختبئ هناك؟” سأل أندرسون في تفكير عندما سمع كلمات دانيتز.
أجاب دانيتز بحماس: “محتمل جدا! ألم تختفي الموت الأسود بعد توجهها نحو الغرب وبعد مغادرة جزيرة ثيروس؟”
لفّ أندرسون شفتيه وضحك.
“إذا تم اكتشاف مكان نائبة الأدميرال بهذه السهولة من قبلك، فلماذا تحتاج إلى الاختباء حتى؟”
“كيف يمكن اعتبار الجزر التي يمكنك التعرف عليها مخفية بدرجة كافية؟”
“مهلا! ماذا تقصد بذلك؟” شعر دانيتز وكأنه تعرض للسخرية.
هز أندرسون كتفيه.
“لا أعني أي شيء. أنا فقط أستخدم عقلي لتحليل الأمر.”
“يجب أن تكون تلك الجزيرة موجودة، لكنها إما تنتمي إلى النوع الذي يعرفه الكثير من الناس هنا، أو أنها معلومة أطلقها شخص ما عمدًا.”
“إذا كان ذلك الأول، فلن يختبئ أسطول نائبة الأدميرال سقم تراسي بالتأكيد. إذا كان ذلك الأخير، فسيكون ذلك مثيرًا للاهتمام. من الذي سيصدر هذه المعلومات؟”
كان دانيتز لا يزال غاضبًا بعض الشيء في البداية، لكن لاحقًا، بدأ في تحليل خط تفكير أندرسون.
“فخ نصبه بعض القراصنة أو المغامرين؟ ومع ذلك، فإن الجزيرة بدون أي موارد ليست كافية لإغراء الآخرين باستكشافها.”
“نائبة الأميرال مرض نفسها؟ لمعرفة من الذي يحقق معها في مكان وجودها؟”
ابتسم أندرسون.
“هذا صحيح. بعد تعاليمي، لقد تحسنت قليلاً. وإلا، أظن أنه حتى لو شربت جرعة المتآمر، فلن تكون قادرًا على تحسين دماغك. ستتحول قدرتك فقط لتصبح تجعل العدو غبي، تُنزله إلى المستوى الذي تعرفه، ثم اهزمه بالخبرة.”
“لم أقل ذلك. لقد كان الإمبراطور روزيل”.
بعد هذه الفترة من البحث، ساعد أندرسون بالفعل دانيتز في الحصول على أحد المكونات الرئيسية لجرعة المتأمر وجميع المكونات الإضافية تقريبًا. كان على بعد خطوة واحدة فقط من النجاح.
“أظن أنه لديك مثل هذه القدرة…” تمتم دانيتس بهدوء ردًا على ذلك.
تجاهله أندرسون واستمر قائلاً: “إذا كانت نائبة الأميرال سقم قد جعلت شخصًا ما ينشر الأخبار بنفسه، فلا بد أن الجزيرة السرية ستكون فخ. ربما لا يوجد شيء سوى مرآة تراقب السفن والبشر الذين يقتربون من الجزيرة. أو ربما ستكون قاعدة تجمع مهمة لطائفة الشيطانة التي ذكرها جيرمان سبارو”.
“إذا ماذا سنفعل تاليا؟” سأل دانيتز دون وعي.
ضحك أندرسون عندما سمع ذلك.
“لا يمكنك حتى اكتشاف مثل هذه المسألة البسيطة؟”
“بطبيعة الحال، سوف نبحث عن الشخص الذي سمعت عنه هذه المعلومات. بعد العثور على مصدر معلوماته، يمكننا تتبعها، وسنجد شيئًا في النهاية.”
‘هذا صحيح…’ أراد دانيتز أن يومئ في موافقة، لكن الكلمات التي وصلت إلى فمه تحولت إلى “هيه”.
مع اقتراب الفجر، في الطابق الثاني لكازينو.
تثاءب بارتز بشعره البني ودخل غرفته.
قبل أن يتمكن من استخدام ضوء القمر خارج النافذة لإضاءة الشمعة، رأى فجأة شعلة بيضاء ناصعة تضيء أمامه، مما أدى إلى إصابته بالعمى للحظات.
إشتد قلب بارتز وهو يقفز إلى الجانب ويتدحرج.
بعد التدحرج مرتين، توقف فجأة عن أفعاله، كما لو كان متحجر.
كان هذا بسبب برودة يقشعر لها البدن وألم خفيف حول رقبته. هذا جعله لا يشك في أنه إذا استمر أكثر من ذلك، فسوف يتناثر الدم بالتأكيد على السطح.
“ماذا تريد؟” في تلك اللحظة، كانت رؤية بارتز قد تعافت. لقد رأى رجلاً أشقرًا بيد واحدة في جيبه وسيف أسود قصيرًا في الأخرى. كان بجانبه رجل يرتدي عباءة سوداء قد غطت نصف وجهه بغطاء رأس.
لم يرد دانيتز على سؤال بارتز وهو ينظر إلى أندرسون في مفاجأة.
“لماذا لم تتنكر؟”
“إذا تنكرت، فكيف يمكنك إخبار الآخرين بمن يجب أن يكرهوا؟” أجاب أندرسون بنظرة غير مبالية.
“…” زفر دانيتز. “لحسن الحظ، لم أصب بهذه العادة السيئة خاصتك.”
“لا بأس”. قال أندرسون بابتسامة “أي شخص عشوائي على الجزيرة يمكنه معرفة مع من كنت أتسكع”.
“هراء لعين!” لعن دانتيز.
لم يجرؤ بارتز، الذي كان سيف أندرسون موضوع على رقبته، على التحرك. كل ما أمكنه فعله هو الاستماع بهدوء. شعر وكأنه عاد إلى ترير وكان يشاهد مشهدًا كوميديًا.
‘لماذا هذان الاثنان هنا…؟’ كان بائع الاستخبارات في حيرة شديدة.
في تلك اللحظة، أرجع أندرسون نظرته ونظر إلى بارتز.
“من أخبرك عن الجزيرة السرية الواقعة في الجنوب الغربي والتي تنحرف عن الطريق البحري الرئيسي؟”
أدرك بارتز فجأة وهو ينظر إلى دانيتز.
“انه انت!”
في الأيام القليلة الماضية، تم بيع هذه المعلومات لشخص واحد فقط!
‘…تم التعرف علي بهذه السرعة؟’ كان دانيتز في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد.
قام أندرسون بإخفاض السيف القصير شديد السواد في يده قليلل، مما جعل ألم الطعن أكثر وضوحًا.
“أرجوا احترام ترتيب ما يأتي ويتبع”.
1095: يمثل كنفسه.
شعر بارتز على الفور كما لو أن حياته كانت تتلاشى بسرعة. أجاب على عجل، “لقد كانت نائبة الأدميرال سقم!”
“متى أخبرتك؟ لماذا أخبرك؟” سأل أندرسون دون أي مفاجأة.
“في الليلة التي سبقت مغادرة الموت الأسود لجزيرة ثيروس”، أجاب بارتز بسرعة خائفًا من أن يموت بسبب فقدان الدم المفرط. “لم أسألها عن السبب. في ذلك الوقت، كنت أركز فقط على الإعجاب بجمالها. إنها ترقى إلى مستوى كونها سيدة السقم المشهورة في البحار الخمسة…”
حتى بعد فترة طويلة، لم يستطع بارتز إخفاء إعجابه بها، حتى عندما تذكرها وهو في خطر شديد.
“هل هذا هو سحر الشيطانة؟” تمتم أندرسون لنفسه قبل أن يسأل، “هل لديك طريقة للاتصال بها؟”
“لا.” هز بارتز رأسه بسرعة وقال: “طلبت مني أن أراقب كل من سأل عن مكان وجودها. سأخبرها عندما تعود إلى جزيرة ثيروس. وإذا غادر أي شخص الميناء بعد الحصول على المعلومات عن تلك الجزيرة السرية، سيتركون وحدهم ليغادروا بحرية”.
“هل الأمر هكذا… معقول جدًا.” أومأ أندرسون وسحب السيف القصير الأسود. “هل هناك فخ؟”
“لا أعرف أيضًا”. أجاب بارتز بصراحة
لم ينطق أندرسون بكلمة بينما كان يبحث عن المال في شخص بارتز وفي الغرفة. ثم أشار إلى بائع المخابرات المتجول بسيفه القصير.
“أردت قتلك، لكن لن يكرهني أحد إذا كان هذا هو الحال.”
“عش بشكل جيد، ألعني عدة مرات كل يوم.”
ثم استدار، ومشى إلى جانب دانيتز، وقفز معه من النافذة، واختفى في الظلام، غير المضاء.
لمس بارتز رقبته التي كانت تنزف ووقف في خوف. ركض نحو النافذة وأكد اختفاء الاثنين.
‘لحسن الحظ، قابلت رجلاً يعاني من مشاكل عقلية. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأكون ميتًا اليوم…’ مغلقا النافذة ومغلقا الباب الخشبي. بعد فحص الغرفة بعناية، جلس أخيرًا وابتلع نصف زجاجة من لانتي بروف.
في حالته المترهلة، سقط بارتز على السرير ونام.
مر الوقت ببطء حتى كانت الثالثة صباحًا.
فجأة انقلب بارتز وجلس. كانت عيناه ساطعتان ومفعمتان بالحيوية، ولم يشعر حتى بأقل قدر من السكر.
وجد خنجرًا وفتح أرضية خشبية في الغرفة. أخرج كرة من الورق بحجم الإبهام.
بعد أن تكشفت الورقة البيضاء طبقة تلو الأخرى، كان هناك جسم أسود لزج في المنتصف.
بعد أخذ الكتلة، سار بارتز إلى المرآة في الغرفة وكان على وشك تلطيخها.
في هذه اللحظة، رأى شخصيتين منعكستين في المرآة. كان أحدهم يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء وإحدى يديه في جيبه والآخر يحمل سيفًا قصيرًا. ارتدى الآخر عباءة سوداء لم تكشف عن وجهه.
“…” بمجرد اتساع حدقة عين بارتز، لكم دانيتز مؤخرة رأسه، مما تسبب في إغماءه.
وكانت ذاكرته الأخيرة صوتًا بنبرة مبتسمة.
“لم يخيب حقا.”
بعد التعامل مع بارتز، انحنى دانيتز لالتقاط الكتلة اللاصقة التي سقطت على الأرض. ضاحك وقال، “هذا الزميل صدقك بالفعل. لقد آمن أنك لم تقتله لأنك أردت منه أن يكرهك.”
كانت المحادثة التي أجراها مع أندرسون في الواقع مسرحية تم التدرب عليها. لقد كانت لكي يصبح من المعقول أن يترك أندرسون بارتز يرحل دون أن يشتبه فيه.
“هذا يعني أنك مثلت بشكل جيد بما فيه الكفاية”. قال أندرسون مبتسماً”الأمر مختلف حقًا عندما تمثل كنفسك.”
“هراء لعين!” لعن دانيتز دون أي قلق.
ثم تنهد.
“لم أكن أتوقع أن يكون صبورًا جدًا. لقد انتظر بعد منتصف الليل قبل أن يتحرك. لكننا كنا أكثر صبرًا.”
“إذا أراد صياد أن يمسك بفريسته، فعليه التحلي بالصبر. في بعض الأحيان، يمكن الانتظار لبضعة أيام”. رد أندرسون.
بالنسبة لهما، لم يكن هناك شيء في الواقع يمكنهما فعله. سواء كان الصياد أو المتآمر، أو مفتعل الحرائق والحاصد، لم يكن أي منها جيدًا في الوسطية، ناهيك عن القدرة على تنويم الآخرين. من أجل الحصول على معلومات، بخلاف استجواب الآخرين وتهديدهم، كان عليهم العمل بجد على “المكائد”.
‘هذا معقول جدًا، لكن في المستقبل، ستصبح الكلمات التي أستخدمها لتعليم الآخرين…’ نظر دانيتز إلى النقطة السوداء اللزجة في يده وقال، “يبدو أنه يجب وضعها على سطح المرآة… قبل الاتصال بنائبة الأدميرال سقم؟”
“يجب أن يكون هذا هو الحال. ومع ذلك، ما الفائدة حتى لو اتصلنا بها؟ هل سنطلب منها الخروج في موعد للانضمام إلينا لتناول الإفطار في جزيرة ثيروس؟” سخر أندرسون.
عرف دانيتز أنه قد كان وأندرسون غير قادرين على التأثير على الشخص الموجود في المرآة. كل ما أراد أن يفعله غريزيًا هو أن يفعل شيئًا أكثر، وذلك لإكمال المهمة التي كلفه بها جيرمان سبارو بشكل أفضل.
عبس قليلا وقال: “إذن ماذا نفعل تاليا؟”
“بالطبع يجب الاتصال بجيرمان سبارو. دعه يتعامل مع التداعيات. ذلك الزميل غامض للغاية من جميع الجوانب، لذلك يجب أن يكون لديه طريقة لحل الأمر”. قال أندرسون بـ’تسك’ “إلى جانب ذلك، فإن المهمة التي كلفنا بها هي البحث عن مكان نائبة الأميرال السقم. وهناك نتائج بالفعل الآن.”
اعترف دانيتز وبدأ في إخراج الشموع والأشياء الأخرى للطقس.
“ماذا تفعل؟” سأل أندرسون بتعبير غريب.
أقام دانيتز المذبح دون النظر إلى الوراء.
“استدعاء رسول جيرمان سبارو”.
“…” صمت أندرسون لبضع ثوان قبل أن يقول، “سأخرج لأدخن أولاً.”