في هذه اللحظة، أدارت أودري رأسها لتنظر إليه وطرحت نفس السؤال الذي كان يطرحه السيد النجم، “مرساة؟”
نظر موبيت إلى ليونارد وقال بحيرة، “إنهم ليسوا بذلك القدر من البرودة والشر…”
‘يبدو أن الكون شاسع وخطير… أتساءل عما إذا كانت عائلة إبراهيم الحالية لا تزال لديها ملاحظات السفر المتعلقة بالكون. سأجعل الآنسة الساحر تسأل في المستقبل…’ بينما مسحت نظرة كلاين، تصادف أن تتقاطع مع نظرة الآنسة عدالة الموجهة إليه. أدركوا على الفور أن الطرف الآخر قد فكر أيضًا في الأنسة الساحر.
نظر موبيت إلى السيجارة المحترقة ببطء في يده وقال: “هذه ليست مثيرة بما فيه الكفاية. هيه هيه. تشير الحقبة المتحاربة إلى الوقت الذي انتهى بعد الكارثة إلى النقطة التي تم فيها إنشاء الإمبراطورية. واستمرت لحوالي الـ112 عامًا. لقي أول ملاك لعائلة زورواست خاصتنا حتفه في الحقبة المتحاربة. ولحسن الحظ، ساعدنا جلالة الملك قبل أن *يصبح* إلهًا؛ وبالتالي، لم نفقد خاصية التجاوز”.
“ألا تعلم أنه كلما ارتفع التسلسل، زاد الميل نحو البرودة والجنون؟ أي عائلة أرستقراطية رئيسية في إمبراطورية سليمان ليس لديها ملاك؟ لهذا السبب هم بالتأكيد مختلفون عن الأشخاص العاديين.”
فعل ليونارد الشيء نفسه. لقد أومأ برأسه قليلا وسأل عن أمور أخرى.
“بالنسبة لدرجة البرودة والشر، فإن الأمر يتعلق باختيار ‘المرساة’ وخصائص تجاوز المسار الخاص بهم. لا أعرف ما هو وضع جدي الأكبر. أنا فقط أعرف أنه لطيف جدًا وودي، والطريقة التي يتكلم بها ويتصرف بطريقة غير رسمية.”
نظر موبيت إلى ليونارد وقال بحيرة، “إنهم ليسوا بذلك القدر من البرودة والشر…”
“بالإضافة إلى ذلك، فإن القواعد التي وضعها جلالة الملك لها تناقض رئيسي في النقاط. إذا كان لجميع العائلات الأرستقراطية نفس الأسلوب، فلن يكون راضيًا بالتأكيد.”
“هل لديك سجائر؟”
‘السبب الأول المقدم كان شيئًا توقعته، لكن السبب الثاني غير متوقع بعض الشيء، لكنه مضحك للغاية… هل كان الإمبراطور الأسود لإمبراطورية سليمان يحاول تشخيص “نفسه” باضطراب الوسواس القهري؟ التنافر هو في الواقع مطلب…’ بدون ارتداء قناع كثيف للغاية، إلتفت زوايا شفاه كلاين قليلاً.
“كيف يمكنني أن أحمل صورة معي؟ ليس الأمر كما لو أنني أبحث عن أي شخص!” هز موبيت رأسه في التسلية.
في هذه اللحظة، أدارت أودري رأسها لتنظر إليه وطرحت نفس السؤال الذي كان يطرحه السيد النجم، “مرساة؟”
“كل الكائنات الحية خضعت لجلالته. حتى الآلهة اعترفوا بحكم جلالته من أجل محاربة الفصائل المعارضة”. ضحك موبيت. “كان *لديهم* جميعًا دول تنتمي *إليهم* في أماكن فقيرة. باختصار، كانت كل من الليل الدائم، إله القتال، والموت في عداء. كان هناك صراع كبير بين إله العواصف والشمس المشتعلة الأبدية والحكمة. كان موقف الأرض غامضًا وغير واضح، *لكنها* كانت تميل أكثر نحو إله القتال. وهذا *جعلهم* غير قادرين على التعاون بطريقة مستقرة، وبالتالي عدم تمكنهم من تشكيل تحالف لمحاربة جلالته والخالق الحقيقي”.
كانوا جميعًا يعلمون أن الذوق الجمالي للحقبة الرابعة كان التنافر وعدم التناسق واعتبروا ذلك منطقي، لذلك لم يفكروا بعمق في سبب وجود مثل هذا الأسلوب الجمالي.
‘هيه هيه، في الأمور الأكثر أهمية، الأمور التي يهتم بها، وتلك التي تتعلق بسلامته، ليونارد أكثر موثوقية مما توقعت. لولا ذلك، لما أدرك أنني لا أزل على قيد الحياة في ذلك الوقت… أما بالنسبة للأمور الأخرى، فهو أيضًا فاتر جدًا. إنه معتاد على استخدام خبرته السابقة. لا يعني ذلك أنه ليس ذكيًا، ولكن بالأحرى أنه لا يتعب نفسه بإستخدامه…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد.
أوضح كلاين ببساطة: “بالنسبة للآلهة، فإن المؤمنين والإيمان هم مرساة”.
“بالنسبة لدرجة البرودة والشر، فإن الأمر يتعلق باختيار ‘المرساة’ وخصائص تجاوز المسار الخاص بهم. لا أعرف ما هو وضع جدي الأكبر. أنا فقط أعرف أنه لطيف جدًا وودي، والطريقة التي يتكلم بها ويتصرف بطريقة غير رسمية.”
‘هذا هو الحال… قال السيد الأحمق أيضًا أنه لتحقيق الاستقرار في حالة المرء…’ شعرت أودري برؤيتها تتسع، مما سمح لها بالنظر في العلاقة بين الآلهة والمؤمنين.
‘هيه هيه، في الأمور الأكثر أهمية، الأمور التي يهتم بها، وتلك التي تتعلق بسلامته، ليونارد أكثر موثوقية مما توقعت. لولا ذلك، لما أدرك أنني لا أزل على قيد الحياة في ذلك الوقت… أما بالنسبة للأمور الأخرى، فهو أيضًا فاتر جدًا. إنه معتاد على استخدام خبرته السابقة. لا يعني ذلك أنه ليس ذكيًا، ولكن بالأحرى أنه لا يتعب نفسه بإستخدامه…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد.
في الوقت نفسه، فكرت في حيرة، في المراحل الأولى من صحوة السيد الأحمق، ‘لا ينبغي أنه قد كان *لديه* الكثير من المؤمنين. في ذلك الوقت، ماذا كانت *مرساته*؟’
‘هذا مشابه تمامًا لكيفية تصرف الرجل العجوز حتى الآن…’ أومأ ليونارد برأسه وسأل، “هل لديك صورة *له*؟”
استمع ليونارد باهتمام بينما لم يستطع منع تعابيره من أن يصبح جدي. كان الأمر كما لو أنه فكر فجأة في أشياء كثيرة.
كان من الواضح أنه كان يبدو جيدًا جدًا عندما كان صغيرًا. لقد بدا مشابهًا تمامًا لموبيت، لكنه كان ينضح بجو مهيب إلى حد ما.
سرعان ما ركز انتباهه على موبيت. بعد بعض التفكير، قال، “أي نوع من الملاك هو باليز زورواست؟ ما نوع العادات التي *يمتلكها*؟”
‘همم، لا يزال ليونارد حذر جدًا. ما زال لا يعتقد تماما أن الجد في جسده هو باليز زورواست. نعم، لا يمكننا استبعاد احتمال سقوط باليز الحقيقي، وأن الشخص الذي لا يزال على قيد الحياة هو دجال. بالنسبة لملاك من مسار النهاب، فإن مثل هذا الإجراء طبيعي إلى حد ما… وبالنسبة لوجود سري، فإن استبدال هوية معينة يعادل امتلاك تلك الهوية، لذلك لن *يكشف* الحقيقة عن عمد…’
‘همم، لا يزال ليونارد حذر جدًا. ما زال لا يعتقد تماما أن الجد في جسده هو باليز زورواست. نعم، لا يمكننا استبعاد احتمال سقوط باليز الحقيقي، وأن الشخص الذي لا يزال على قيد الحياة هو دجال. بالنسبة لملاك من مسار النهاب، فإن مثل هذا الإجراء طبيعي إلى حد ما… وبالنسبة لوجود سري، فإن استبدال هوية معينة يعادل امتلاك تلك الهوية، لذلك لن *يكشف* الحقيقة عن عمد…’
“تلك الشياطين الصغار التي خرجت من المؤمنين بالخالق الحقيقي ليست سيئة على الإطلاق”.
‘هيه هيه، في الأمور الأكثر أهمية، الأمور التي يهتم بها، وتلك التي تتعلق بسلامته، ليونارد أكثر موثوقية مما توقعت. لولا ذلك، لما أدرك أنني لا أزل على قيد الحياة في ذلك الوقت… أما بالنسبة للأمور الأخرى، فهو أيضًا فاتر جدًا. إنه معتاد على استخدام خبرته السابقة. لا يعني ذلك أنه ليس ذكيًا، ولكن بالأحرى أنه لا يتعب نفسه بإستخدامه…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد.
تفاجأ موبيت لمدة ثانيتين قبل أن يشرب الخمر القوي ويقول: “يبدو الرجل العجوز كشيخ عادي في المنزل. إنه متذمر قليلاً ويحب السخرية من نسله، ويستمتع بالحياة. إذا لم يعرف المرء ذلك مسبقًا، لن يستطيع أحد أظ يتخيل *أنه* ملاك التسلسل 1. أسلوبه الجمالي مختلف عن جلالته. *إنه* مستعمل للفئات ويؤكد النظافة والترتيب… عند مواجهة الأعداء، *إنه* جيد في الخداع وغالبًا ما يحب القضاء على *أعدائه* بجعلهم ينهارون… “
تفاجأ موبيت لمدة ثانيتين قبل أن يشرب الخمر القوي ويقول: “يبدو الرجل العجوز كشيخ عادي في المنزل. إنه متذمر قليلاً ويحب السخرية من نسله، ويستمتع بالحياة. إذا لم يعرف المرء ذلك مسبقًا، لن يستطيع أحد أظ يتخيل *أنه* ملاك التسلسل 1. أسلوبه الجمالي مختلف عن جلالته. *إنه* مستعمل للفئات ويؤكد النظافة والترتيب… عند مواجهة الأعداء، *إنه* جيد في الخداع وغالبًا ما يحب القضاء على *أعدائه* بجعلهم ينهارون… “
كانت مغنية الآلف هذه تقف في الحديقة ممسكة بطنها وتعبس في موبيت.
‘هذا مشابه تمامًا لكيفية تصرف الرجل العجوز حتى الآن…’ أومأ ليونارد برأسه وسأل، “هل لديك صورة *له*؟”
“كيف يمكنني أن أحمل صورة معي؟ ليس الأمر كما لو أنني أبحث عن أي شخص!” هز موبيت رأسه في التسلية.
سرعان ما ركز انتباهه على موبيت. بعد بعض التفكير، قال، “أي نوع من الملاك هو باليز زورواست؟ ما نوع العادات التي *يمتلكها*؟”
في هذه المرحلة، أشار ليونارد فجأة إلى الجانب.
عند هذه النقطة، تنهد موبيت وقال: “ومن أجل التوازن على وجه التحديد، لم يهاجم جلالته القارة الجنوبية، وسمح للموت بتوحيد السهول والغابات القديمة لبناء إمبراطورية بالام”.
“… إذا كانت مجرد عملية سرقة بسيطة، فلا تزال قد تنجح في النجاح. ولكن بعد ذلك، سأكون عند نهايتي. هذا يتجاوز قدراتي…” قال موبيت بتوتر.
“آه؟” أدار موبيت رأسه في ارتباك وشك، ليكتشف أن لوحة زيتية كانت قر ظهرت في يده اليمنى في وقت ما.
‘همم، لا يزال ليونارد حذر جدًا. ما زال لا يعتقد تماما أن الجد في جسده هو باليز زورواست. نعم، لا يمكننا استبعاد احتمال سقوط باليز الحقيقي، وأن الشخص الذي لا يزال على قيد الحياة هو دجال. بالنسبة لملاك من مسار النهاب، فإن مثل هذا الإجراء طبيعي إلى حد ما… وبالنسبة لوجود سري، فإن استبدال هوية معينة يعادل امتلاك تلك الهوية، لذلك لن *يكشف* الحقيقة عن عمد…’
عندما التقط اللوحة الزيتية، أصبح محتواها أكثر وضوحًا تدريجيًا، وكشفت عن رجل عجوز بعيون بنية داكنة.
نظر موبيت إلى ليونارد وقال بحيرة، “إنهم ليسوا بذلك القدر من البرودة والشر…”
كان شعر الرجل أبيض بالكامل بالفعل. لم يكن متناثرًا جدًا، وتم تمشيطه بدقة حتى مؤخرة رأسه. لم يبدو بجبهته وزوايا عينيه وزوايا فمه أي تجاعيد، ولم يبدو عجوزا جدًا.
تركت المحادثة بين الإنسان والآلف الثلاثة مذهولين.
كان من الواضح أنه كان يبدو جيدًا جدًا عندما كان صغيرًا. لقد بدا مشابهًا تمامًا لموبيت، لكنه كان ينضح بجو مهيب إلى حد ما.
“قوي جدًا. حتى اللورد ميديشي وأوروبوروس يخافان *منه*”. قال موبيت وهو ينفث حلقات الدخان “في الحقبة المتحاربة، تم الاعتراف *به* علنًا كواحد من الملائكة المرجحين ليصبحوا ألهة”.
‘لا أستطيع حقًا أن أميز إن هذا ملاك بالتسلسل 1… هل هذا أيضًا *لأنه* لم يكشف *شكل* المخلوق الأسطوري *خاصته*؟’ رفعت أودري رؤوس أصابعها ونظرت إلى اللوحة الزيتية.
“بالإضافة إلى ذلك، فإن القواعد التي وضعها جلالة الملك لها تناقض رئيسي في النقاط. إذا كان لجميع العائلات الأرستقراطية نفس الأسلوب، فلن يكون راضيًا بالتأكيد.”
بعد أن حفظ ليونارد محتويات الصورة، ذكر بعض الأسئلة ذات الصلة المتعلقة بعائلة زورواست وتلقى إجابة مرضية. كان الاستثناء الوحيد هو أسماء الجرعات للتسلسلات من 3 إلى 0. لم يكن موبيت متأكدًا أيضًا؛ كل ما كان يعرفه هو أن التسلسل 1 كان على ما يبدو دودة الوقت.
“أنا لست بالتسلسل 4 حتى الآن، لذلك هناك أشياء كثيرة لست مؤهلاً لمعرفتها.”
بعد إنهاء هذا الموضوع، سأل ليونارد عن إمبراطورية سليمان:
فكرت سياتاس بجدية وقالت: “إذن إسرق الأعضاء المقابلة المطلوبة؟”
“في عصرك، ما هي العائلات الأرستقراطية الرئيسية الموجودة في الإمبراطورية؟”
هز موبيت رأسه.
“لم يكن هناك الكثير من العائلات مع الدوقات”. وضع موبيت كوبه وبسط راحة يده. “عائلتنا زورواست خاصتنا، عائلة إبراهيم، عائلة زاراتول. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أنه لم يكن لعائلة ميديتشي واللورد أوروبوروس أي ألقاب أرستقراطية، فإن مكانتهم لم تكن أسوأ من العائلات الأرستقراطية الرئيسية.”
كان من الواضح أنه كان يبدو جيدًا جدًا عندما كان صغيرًا. لقد بدا مشابهًا تمامًا لموبيت، لكنه كان ينضح بجو مهيب إلى حد ما.
في كل مرة تحدث فيها، كان سيلف إصبعه، وأخيراً لفهم في قبضة.
فكر ليونارد واستمر في التساؤل، “في تلك الحقبة، كيف كان الوضع في القارة الشمالية؟”
ثم ابتسم وقال: “في ذلك الوقت، على الرغم من أن ثيودور وترونسويست كانا أكثر الملائكة ولاءً في عهد جلالة الملك، إلا أنهما كانا في مرتبة أدنى منا. لقد كانا على قدم المساواة مع أوغسطس وكاستيا”
‘السبب الأول المقدم كان شيئًا توقعته، لكن السبب الثاني غير متوقع بعض الشيء، لكنه مضحك للغاية… هل كان الإمبراطور الأسود لإمبراطورية سليمان يحاول تشخيص “نفسه” باضطراب الوسواس القهري؟ التنافر هو في الواقع مطلب…’ بدون ارتداء قناع كثيف للغاية، إلتفت زوايا شفاه كلاين قليلاً.
‘يمكن تتبع تاريخ عائلة أوغسطس في الواقع إلى عصر إمبراطورية سليمان…’ بينما فوجئت أودري، أصبحت أكثر تركيزًا في الاستماع.
أجاب موبيت بخوف: “يمكن القيام بذلك، ولكن حتى لو تم حشره في جسدي، فلن أتمكن من إنجابه”.
فكر ليونارد واستمر في التساؤل، “في تلك الحقبة، كيف كان الوضع في القارة الشمالية؟”
~~~~~~~~
“كل الكائنات الحية خضعت لجلالته. حتى الآلهة اعترفوا بحكم جلالته من أجل محاربة الفصائل المعارضة”. ضحك موبيت. “كان *لديهم* جميعًا دول تنتمي *إليهم* في أماكن فقيرة. باختصار، كانت كل من الليل الدائم، إله القتال، والموت في عداء. كان هناك صراع كبير بين إله العواصف والشمس المشتعلة الأبدية والحكمة. كان موقف الأرض غامضًا وغير واضح، *لكنها* كانت تميل أكثر نحو إله القتال. وهذا *جعلهم* غير قادرين على التعاون بطريقة مستقرة، وبالتالي عدم تمكنهم من تشكيل تحالف لمحاربة جلالته والخالق الحقيقي”.
سرعان ما ركز انتباهه على موبيت. بعد بعض التفكير، قال، “أي نوع من الملاك هو باليز زورواست؟ ما نوع العادات التي *يمتلكها*؟”
عند هذه النقطة، تنهد موبيت وقال: “ومن أجل التوازن على وجه التحديد، لم يهاجم جلالته القارة الجنوبية، وسمح للموت بتوحيد السهول والغابات القديمة لبناء إمبراطورية بالام”.
‘لا، في النهاية، توصلت الآلهة الستة إلى اتفاق. ومن ثم، هلك الإمبراطور الأسود، وأُسست إمبراطورية ثيودور ترونسويست المتحدة…’ استذكر ليونارد ذكر باليز زرادست لهذه المرحلة الخاصة من التاريخ، ولسبب محير، شعر كيف امتلأ التاريخ بالتقلبات.
كانت مغنية الآلف هذه تقف في الحديقة ممسكة بطنها وتعبس في موبيت.
في تلك اللحظة، أدار موبيت رأسه ونظر إليه.
“كل الكائنات الحية خضعت لجلالته. حتى الآلهة اعترفوا بحكم جلالته من أجل محاربة الفصائل المعارضة”. ضحك موبيت. “كان *لديهم* جميعًا دول تنتمي *إليهم* في أماكن فقيرة. باختصار، كانت كل من الليل الدائم، إله القتال، والموت في عداء. كان هناك صراع كبير بين إله العواصف والشمس المشتعلة الأبدية والحكمة. كان موقف الأرض غامضًا وغير واضح، *لكنها* كانت تميل أكثر نحو إله القتال. وهذا *جعلهم* غير قادرين على التعاون بطريقة مستقرة، وبالتالي عدم تمكنهم من تشكيل تحالف لمحاربة جلالته والخالق الحقيقي”.
“كل الكائنات الحية خضعت لجلالته. حتى الآلهة اعترفوا بحكم جلالته من أجل محاربة الفصائل المعارضة”. ضحك موبيت. “كان *لديهم* جميعًا دول تنتمي *إليهم* في أماكن فقيرة. باختصار، كانت كل من الليل الدائم، إله القتال، والموت في عداء. كان هناك صراع كبير بين إله العواصف والشمس المشتعلة الأبدية والحكمة. كان موقف الأرض غامضًا وغير واضح، *لكنها* كانت تميل أكثر نحو إله القتال. وهذا *جعلهم* غير قادرين على التعاون بطريقة مستقرة، وبالتالي عدم تمكنهم من تشكيل تحالف لمحاربة جلالته والخالق الحقيقي”.
“تلك الشياطين الصغار التي خرجت من المؤمنين بالخالق الحقيقي ليست سيئة على الإطلاق”.
فكرت سياتاس بجدية وقالت: “إذن إسرق الأعضاء المقابلة المطلوبة؟”
سيطر ليونارد على الحلم على الفور واستحضر سيجارة قبل تسليمها.
أومأ ليونارد برأسه وسأل، “في أي إله تؤمن؟”
“هل هذه نسخة محسنة؟” مد موبيت يده اليمنى وسرق كرة من النار من المطبخ خلف البار. أشعل السيجارة وأخذ نفسا عميقا.
~~~~~~~~
عند رؤية الدخان يتصاعد من أنفه، سأل ليونارد بفضول، “المؤمنون بالخالق الحقيقي يحبون التدخين؟”
في تلك اللحظة، أدار موبيت رأسه ونظر إليه.
“هذا صحيح. حتى اللورد ميديتشي كان يدخن أحيانًا بعض العصي. على الرغم من أنها مجرد عادة *له*”، أجاب موبيت دون إخفاء أي شيء.
سرعان ما ركز انتباهه على موبيت. بعد بعض التفكير، قال، “أي نوع من الملاك هو باليز زورواست؟ ما نوع العادات التي *يمتلكها*؟”
أومأ ليونارد برأسه وسأل، “في أي إله تؤمن؟”
سيطر ليونارد على الحلم على الفور واستحضر سيجارة قبل تسليمها.
“بالطبع، إنها جلالته. يؤمن جميع الأرستقراطيين في الإمبراطورية بجلالة الملك. آه، بخلاف اللوردات ميديتشي وأوروبوروس. إنهم يؤمنون بالخالق الحقيقي. أيضًا، قد يكون الدوق بيثيل إبراهيم يزيف ذلك فقط. مما أعرف، *إنه* لا يؤمن إلا *بنفسه*”، قال موبيت ساخرًا.
أجاب موبيت بخوف: “يمكن القيام بذلك، ولكن حتى لو تم حشره في جسدي، فلن أتمكن من إنجابه”.
‘بيثيل إبراهيم…’ خطرت على كلاين فكرة. كان على وشك أن يشير إلى ليونارد ليسأل أكثر عندما سمع الشاعر يسأل، “هل الدوق بيثيل إبراهيم قوي جدًا؟”
عند هذه النقطة، تنهد موبيت وقال: “ومن أجل التوازن على وجه التحديد، لم يهاجم جلالته القارة الجنوبية، وسمح للموت بتوحيد السهول والغابات القديمة لبناء إمبراطورية بالام”.
من الواضح أن السلوك المختلف تمامًا مقارنةً بالعائلات الأرستقراطية الأخرى للإمبراطورية جعل هذا السلف لعائلة إبراهيم بارزًا.
“كيف يمكنني أن أحمل صورة معي؟ ليس الأمر كما لو أنني أبحث عن أي شخص!” هز موبيت رأسه في التسلية.
“قوي جدًا. حتى اللورد ميديشي وأوروبوروس يخافان *منه*”. قال موبيت وهو ينفث حلقات الدخان “في الحقبة المتحاربة، تم الاعتراف *به* علنًا كواحد من الملائكة المرجحين ليصبحوا ألهة”.
قرب النهاية، أمسكت أودري بذراعي كلاين وليونارد وقفزت في حلم سياتاس.
“الحقبة المتحاربة؟” سأل ليونارد بفضول.
عندما التقط اللوحة الزيتية، أصبح محتواها أكثر وضوحًا تدريجيًا، وكشفت عن رجل عجوز بعيون بنية داكنة.
نظر موبيت إلى السيجارة المحترقة ببطء في يده وقال: “هذه ليست مثيرة بما فيه الكفاية. هيه هيه. تشير الحقبة المتحاربة إلى الوقت الذي انتهى بعد الكارثة إلى النقطة التي تم فيها إنشاء الإمبراطورية. واستمرت لحوالي الـ112 عامًا. لقي أول ملاك لعائلة زورواست خاصتنا حتفه في الحقبة المتحاربة. ولحسن الحظ، ساعدنا جلالة الملك قبل أن *يصبح* إلهًا؛ وبالتالي، لم نفقد خاصية التجاوز”.
أومأ ليونارد برأسه وسأل، “في أي إله تؤمن؟”
“من فعلها؟” سأل ليونارد على الفور.
في تلك اللحظة، أدار موبيت رأسه ونظر إليه.
“أولاً، لا ترد على أي نداءات. ثانيًا، لا تكن متهورًا وتقترب من كائنات أو مبانٍ مجهولة. ثالثًا، تحمل الشعور بالوحدة.”
“أنا لست بالتسلسل 4 حتى الآن، لذلك هناك أشياء كثيرة لست مؤهلاً لمعرفتها.”
نظر موبيت إلى ليونارد وقال بحيرة، “إنهم ليسوا بذلك القدر من البرودة والشر…”
“دعنا نتحدث عن الدوق بيثيل إبراهيم؛ أنا في الواقع لا أعرف الكثير *عنه*، لكنني كنت مهتمًا جدًا بأسرهم ومسار التجاوز الذي يتحكمون فيه. يُقال إن المبتدئ يمكنه التجول في الكون بمجرد وصوله إلى التسلسل 2. أه، هناك أيضًا شائعات أنه في التسلسل 3.”
في كل مرة تحدث فيها، كان سيلف إصبعه، وأخيراً لفهم في قبضة.
ىك’الكون؟’ اتسعت حدقة عين كلاين قليلاً بينما أصبح أكثر تركيزاً.
نظر موبيت إلى السيجارة المحترقة ببطء في يده وقال: “هذه ليست مثيرة بما فيه الكفاية. هيه هيه. تشير الحقبة المتحاربة إلى الوقت الذي انتهى بعد الكارثة إلى النقطة التي تم فيها إنشاء الإمبراطورية. واستمرت لحوالي الـ112 عامًا. لقي أول ملاك لعائلة زورواست خاصتنا حتفه في الحقبة المتحاربة. ولحسن الحظ، ساعدنا جلالة الملك قبل أن *يصبح* إلهًا؛ وبالتالي، لم نفقد خاصية التجاوز”.
في هذه اللحظة، تابع موبيت، “لقد تركوا وراءهم الكثير من المعلومات المتعلقة بالكون، وسجلوا العديد من الأشياء المثيرة للاهتمام. لسوء الحظ، لم أتمكن من استعارة هذه الأشياء. ومع ذلك، سمعت عن القوانين الثلاثة التي توصلوا إليها للتجول في الكون:
في هذه اللحظة، أدارت أودري رأسها لتنظر إليه وطرحت نفس السؤال الذي كان يطرحه السيد النجم، “مرساة؟”
“أولاً، لا ترد على أي نداءات. ثانيًا، لا تكن متهورًا وتقترب من كائنات أو مبانٍ مجهولة. ثالثًا، تحمل الشعور بالوحدة.”
فكرت سياتاس بجدية وقالت: “إذن إسرق الأعضاء المقابلة المطلوبة؟”
‘يبدو أن الكون شاسع وخطير… أتساءل عما إذا كانت عائلة إبراهيم الحالية لا تزال لديها ملاحظات السفر المتعلقة بالكون. سأجعل الآنسة الساحر تسأل في المستقبل…’ بينما مسحت نظرة كلاين، تصادف أن تتقاطع مع نظرة الآنسة عدالة الموجهة إليه. أدركوا على الفور أن الطرف الآخر قد فكر أيضًا في الأنسة الساحر.
~~~~~~~~
فعل ليونارد الشيء نفسه. لقد أومأ برأسه قليلا وسأل عن أمور أخرى.
‘هيه هيه، في الأمور الأكثر أهمية، الأمور التي يهتم بها، وتلك التي تتعلق بسلامته، ليونارد أكثر موثوقية مما توقعت. لولا ذلك، لما أدرك أنني لا أزل على قيد الحياة في ذلك الوقت… أما بالنسبة للأمور الأخرى، فهو أيضًا فاتر جدًا. إنه معتاد على استخدام خبرته السابقة. لا يعني ذلك أنه ليس ذكيًا، ولكن بالأحرى أنه لا يتعب نفسه بإستخدامه…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد.
خلال هذه العملية، تغير الحلم مع ذكريات موبيت. بعد ذلك، شاهدوا ظهور ميديتشي و أوروبوروس وشخصيات أخرى رفيعة المستوى.
“تلك الشياطين الصغار التي خرجت من المؤمنين بالخالق الحقيقي ليست سيئة على الإطلاق”.
بالطبع، نظرًا لأنه قد كان لموبيت تفاعلات قليلة مع الإمبراطور الأسود و بيثيل إبراهيم ولم يجرؤ على النظر *إليهم* بشكل مباشر، كان انطباعه *عنهم* ضبابي.
عند هذه النقطة، تنهد موبيت وقال: “ومن أجل التوازن على وجه التحديد، لم يهاجم جلالته القارة الجنوبية، وسمح للموت بتوحيد السهول والغابات القديمة لبناء إمبراطورية بالام”.
قرب النهاية، أمسكت أودري بذراعي كلاين وليونارد وقفزت في حلم سياتاس.
“قوي جدًا. حتى اللورد ميديشي وأوروبوروس يخافان *منه*”. قال موبيت وهو ينفث حلقات الدخان “في الحقبة المتحاربة، تم الاعتراف *به* علنًا كواحد من الملائكة المرجحين ليصبحوا ألهة”.
كانت مغنية الآلف هذه تقف في الحديقة ممسكة بطنها وتعبس في موبيت.
رفع كأسه وأخذ جرعة.
“هل يمكنك سرقة الجنين في معدتي وإدخاله في جسمك؟”
هز موبيت رأسه.
أجاب موبيت بخوف: “يمكن القيام بذلك، ولكن حتى لو تم حشره في جسدي، فلن أتمكن من إنجابه”.
‘هذا هو الحال… قال السيد الأحمق أيضًا أنه لتحقيق الاستقرار في حالة المرء…’ شعرت أودري برؤيتها تتسع، مما سمح لها بالنظر في العلاقة بين الآلهة والمؤمنين.
فكرت سياتاس بجدية وقالت: “إذن إسرق الأعضاء المقابلة المطلوبة؟”
في تلك اللحظة، أدار موبيت رأسه ونظر إليه.
“… إذا كانت مجرد عملية سرقة بسيطة، فلا تزال قد تنجح في النجاح. ولكن بعد ذلك، سأكون عند نهايتي. هذا يتجاوز قدراتي…” قال موبيت بتوتر.
أومأ ليونارد برأسه وسأل، “في أي إله تؤمن؟”
تركت المحادثة بين الإنسان والآلف الثلاثة مذهولين.
قرب النهاية، أمسكت أودري بذراعي كلاين وليونارد وقفزت في حلم سياتاس.
بعد بضع ثوانٍ، اقترحت أودري، “…لماذا لا أفعل ذلك هذه المرة؟”
عندما التقط اللوحة الزيتية، أصبح محتواها أكثر وضوحًا تدريجيًا، وكشفت عن رجل عجوز بعيون بنية داكنة.
كانت مغنية الآلف هذه تقف في الحديقة ممسكة بطنها وتعبس في موبيت.
“بالطبع، إنها جلالته. يؤمن جميع الأرستقراطيين في الإمبراطورية بجلالة الملك. آه، بخلاف اللوردات ميديتشي وأوروبوروس. إنهم يؤمنون بالخالق الحقيقي. أيضًا، قد يكون الدوق بيثيل إبراهيم يزيف ذلك فقط. مما أعرف، *إنه* لا يؤمن إلا *بنفسه*”، قال موبيت ساخرًا.
“أليست تلك هي!”
