قصر مايغور
1017: قصر مايغور.
باكلوند، قسم الإمبراطورة، في الضواحي باتجاه الشمال الغربي. كان هذا المكان يحتاج إلى أكثر من ساعة عبر عربة تجرها الخيول. تم بناء قصر مايغور على جانب نهر توسوك، لذلك كان لديه مناظر طبيعية جميلة من حوله مع ازدهار النباتات داخل حدوده.
بشكل غريب، شهدت مناطق مدينة باكلوند أمطارًا دائمة مع أيام مشمسة قليلة نسبيًا. ومع ذلك، في الضواحي، كانت السحب تميل إلى أن تكون رقيقة، وكانت الشمس دائمًا مشرقة. على الرغم من المسافة القصيرة، كان للمكانين طقس مختلف تمامًا. كان الأمر أكثر وضوحا في الضواحي الشمالية الغربية. حتى أنها كانت مزرعة عنب مشهورة في شمال القارة. وباتباع نهر توسوك من هذه المنطقة الشمالية الغربية لمسافة خمسين كيلومترًا أخرى، سيواجه المرء مرة أخرى طقسًا مشابهًا لمنطقة مدينة باكلوند.
مثل هذه المواقف تركت خبراء الأرصاد الجوية في حيرة من أمرهم. لم يتمكنوا من العثور على أي نظريات مناسبة لشرح السبب. ومع ذلك، كان لدى كلاين تخمين غامض.
في الحقبة الرابعة، كانت هذه عاصمة إمبراطورية ثيودور ترونسويست المتحدة. وهنا أيضًا تخلى إمبراطور الدم أليستا عن إنسانيته وأصبح إله مجنونًا. لذلك، كان من الطبيعي أن يتغير الطقس والتضاريس إلى الأبد في تلك الحدود الصغيرة جدًا. ذكر ليونارد ميتشل ذات مرة معلومات حول هذا خلال إحدى التبادلات الحرة.
علاوة على ذلك، كمنطقة ذات تاريخ طويل وعلامات على النشاط البشري المبكر، دفنت “أرض الأمل” عددًا لا يحصى من الآثار القديمة. كان من الممكن جدًا أن يكون لها تأثير على الطقس.
توجهت العربة إلى قصر مايغور، مروراً ببركة النافورة والحديقة الصغيرة التي كانت محاطة بالمبنى الرئيسي. أخيرًا، توقفت خارج الباب الرئيسي.
تمامًا عندما نزل كلاين من العربة مع رئيس الخدم والتر، رأى مضيف الأرض، ريتشاردسون، يقود صفين من الخدم والخادمات عند الباب، في انتظار صاحب العمل.
بالمقارنة مع 160 شارع بوكلوند، كان هناك المزيد من الخدم هنا، لكنهم كانوا في الغالب خدم من الطبقة الدنيا.
نظر كلاين إلى ريتشاردسون وهو يرتدي بذلة جديدة، وأومأ بابتسامة.
“أحسنت.”
دون انتظار رد ريتشاردسون، خلع قبعته وسلمها مع عصاه إلى خادمه الشخصس، إنوني، بينما سأل، “هل أعددت غرفة النشاط للسيدات للدردشة وللرجال للعب الورق؟”
‘نعم سيدي. لقد وضعت بطاقات البوكر وبطاقات التاروت وبعض ألعاب الطاولة. كما تم نقل البيانو والكمان والآلات الموسيقية الشائعة إلى الداخل،” أجاب ريتشاردسون ببلاغة.
مر كلاين عبر الباب وأومأ برأسه.
“أين غرفة التدخين للسادة؟”
“مثل السيدات، كل شيء في الطابق الثاني. مفصولة بخمس غرف.” لم يكن ريتشاردسون بحاجة إلى أن يذكره الخدم في القصر. لم يكن بحاجة حتى للتذكر ليعطي إجابة.
للتأكد من أن رحلة الصيد الأولى لصاحب العمل كانت خالية من العيوب، فقد أخذ ملاحظة بكل التفاصيل الدقيقة. على الرغم من أنه كان منهكًا جسديًا، إلا أنه كان متحمسًا عقليًا.
سأل كلاين عن العشاء وغرف الضيوف وأكد أن كل شيء كان على ما يرام.
وسرعان ما استقبل الدفعة الأولى من الضيوف بعد تغيير اسم قصر مايغور- المعروف الآن باسم قصر دانتيس.
عضو البرلمان ماخت وعائلته!
“هذا المكان أكبر بكثير من قصر موس الخاص بي.” خلع ماخت معطفه بابتسامة وسلمها إلى خادم أثناء المدح، “لقد سمعت دائمًا عن كون جودة نبيذ مايغور الأفضل، لكن لم تتح لي الفرصة أبدًا لتذوقه. يمكنني أخيرًا إرضاء فضولي اليوم.”
“أتمنى ألا تصاب بخيبة أمل”. ابتسم كلاين بتواضع.
كمنطقة مشهورة بمزارع العنب في القارة الشمالية، كانت الشمبانيا والنبيذ الأحمر والنبيذ الأبيض تعتبر الأفضل في ضواحي باكلوند الشمالية الغربية. ولكن مع ملكية النبلاء للقصر هنا، لم يتم بيع المشروبات الكحولية التي تم تخميرها ذاتيًا للعامة. لذلك، لم يسمع به من قبل تقريبا حتى. فقط الناس من المجتمع الراقي أو أولئك المرتبطين بهم عرفوا عنها.
كان مايغور واحدًا من أكثر القصور شهرة. أشاد الناس على نطاق واسع بالنبيذ الذي تم تخميره به. تم تقديم النبيذ الأحمر في سنوات معينة بأكثر من مائة جنيه للزجاجة من قبل هواة الجمع.
ومع ذلك، لكي يتمكن كلاين من شراء هذا القصر مقابل 20 ألف جنيه، كان عليه بطبيعة الحال الموافقة على شروط معينة. كل النبيذ من سنوات معينة قد أخد من قبل خدم الدوق نيغان
كان ماخت واضحًا إلى حد ما بشأن هذا ولم يكن يتوقع أن يشرب سلع النبيذ الشهيرة. قال ضاحكًا: “يمكنك فتح بضع الزجاجات وصب كوب صغير من كل منها لي. دعني أقرر أي من النبيذ المتبقي هو الأكثر إثارة.”
كعضو في المجتمع الراقي، لم يتذوق نبيذ قصر مايغور أبدًا. كان السبب بسيطًا: لقد كان عضوًا في الحزب الجديد، وكان المالك السابق، الدوق نيغان، الراعي الرئيسي لحزب المحافظين.
“لا مشكلة،” وافق كلاين على الفور بينما مسح بصره وجه هازل.
مقارنة بشهري يوليو وأغسطس، من الواضح أن هذه الفتاة ابتهجت. لم تعد تشعر بالقلق عند مواجهة الغرباء. في السابق، كان الأمر سيئًا بقدر عدم الرغبة في المشاركة في أي مآدب أو حفلات راقصة. هذا جعل أولئك الذين عرفوها يعتقدون أنها قد كانتمريضة.
وقد كان هذا كله بفضل أودري. كلما قابلت دواين دانتيس في مؤسسة لوين للمنح المدرسية، كانت ستذكر أنها قابلت مؤخرًا الآنسة هازل ماخت مرتين.
لم يبدو مثل هذا التواصل إشكالي للوهلة الأولى لأن هازل كانت من المعارف المشتركة لأودري ودانتيس. كان العثور على موضوع عن صديق مشترك أمرًا شائعًا في الأحاديث العرضية. ومع ذلك، كان بإمكان كلاين قراءة تلميحات الآنسة عدالة وفهم أنها قابلت هازل مرتين في حفلات ومآدب مختلفة وعالجتها مرتين.
بعد أن استقرت عائلة ماخت، رحب كلاين بالدفعة الثانية من الضيوف لرحلة صيد نهاية الأسبوع:
جنرال الخلفية كوناس كيلغور الذي جاء مع صديق ذكره سابقًا.
كان كلاين يعرف هذا الصديق، لكنه لم يكن يعرف دواين دانتيس. كان قطب ااسيارات البخارية، فراميس كيج. كان أحد المستثمرين الرئيسيين في مشروع الدراجات. لقد اعتمد على محامٍ إشتبه في أنه متجاوز في تسلسل المحامي واشترى 10 ٪ من أسهم شارلوك مورياتي بسعر رخيص.
نظرًا لأنه مرتبط بمحامي، يمكن شرح كيف أنه صديق إيرل الساقطين…’ تقدم كلاين بابتسامة وعانق الجنرال الخلفي كوناس وفاميس كيج.
“أهلا بكم.”
ثم تراجع إلى الوراء وقال لفراميس ذو البطن منتفخة البدينة قليلا وذ العيون الزرقاء الفاتحة الذي كان ربع فيزاكي، “سمعت أن سيارتك البخارية مشهورة جدًا. لماذا لم تقدها إلى هنا؟”
قبل أن يجيب فراميس، قال كوناس كيلغور الرجولي بابتسامة، “لا، أنت لا تفهمه. لن يتخلى عن فرصة عرض سيارته البخارية أبدًا.”
“ومع ذلك، فإن السيارة ثقيلة للغاية. في الطريق إلى هنا، سقطت في حفرة ولم يكن بالإمكان سحبها. لحسن الحظ، لم أصدق مزاعمه وركبت عربة بنفسي، وأتبعته. وإلا، لكنت سأضطر إلى قطع المسافة المتبقية سيرًا على الأقدام”.
“المشكلة الأساسية هي أن طرقنا رهيبة. تحتاج إلى تجديد وإعادة بناء. إنهم بالبحاجة إلى رصف مسارات معدنية، مثل القاطرات البخارية تماما!” ورد فراميس ملقيا يديه. “كنت أخطط للبحث عن بعض الاستثمارات منك. هاها، يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا.”
‘لقد كنت الشخص الذي استثمر فينا سابقًا، لكنك الآن تطلب مني استثمارًا…’ عندها فقط أدرك كلاين أنه قد كان رجل أعمال مشهور إلى حد ما في الطبقة العليا من المملكة!
كان قد تبرع بأسهم تزيد قيمتها عن الـ10000 جنيه واشترى قصر باهظ الثمن. كما أقام علاقات مع الجيش، لذلك كان من الواضح أنه غني!
‘لكن في الواقع، صافي ثروتي الحالية هو من الخمسين إلى ااستين ألف جنيه ذهبي فقط، وربما عُشر ثروة الآنسة عدالة… أتساءل متى يمكنني حقًا أن أصبح رجل أعمال بصافي ثروة بقدر المليون جنيه…’ فكر كلاين بطريقة ساخرة من النفس. بعد بعض التفكير، قال: “لا بأس. أنا مهتم جدًا بدمج الآلات والبخار. عندما أتحرر، يمكنني إلقاء نظرة على سيارتك البخارية.”
“مذهل”، قال فراميس على الفور بابتسامة. “إذا لم أكن أعرف أنك قد تبرعت بمبلغ كبير لكنيسة الليل الدائم، لكنت سأظن أنك مؤمن بإله البخار حتى.”
‘لقد رسمت الشعار المقدس المثلث على صدري في الماضي…’ لم يستمر كلاين في هذا الموضوع، خائفًا من أن يكتشف كوناس نواياه.
لقد أشار إلى الدرج وقال، “لماذا لا نتوجه إلى غرفة التدخين لتجربة بعض مجموعات السيغار الثمينة هنا؟”
“لم أكن أعرف أنه قد كان هناك غرفة مخصصة لتخزين السيغار إلا بعد أن اشتريت هذا القصر. يتم الحفاظ على درجة حرارته ورطوبته، ولكن كما تعلمون، يمكنني التدخين، لكني لا أحب ذلك.”
“ليس سيئا. هل لديك زعيم؟” ابتسم وجه كوناس كيلغور.
“بالطبع.” أعطى كلاين إجابة إيجابية.
كان هناك هدف واحد فقط من تنظيم رحلة الصيد هذه. كان من المقرر اصطياد هذا الجنرال الخلفي، نائب مدير الـMI9. لذلك، فقد أخذ في الاعتبار جميع تفضيلاته.
ومع ذلك، لم يكن كلاين في عجلة من أمره لاتخاذ للتحرك لرحلة الصيد هذه. كان هذا لأنه كان لا يزال يفتقر إلى فهم القوة الفعلية لكوناس كيلغور كشخصية خفية. لقد احتاج إلى المزيد من التجمعات والصيد لمعرفة تفضيلاته ومستوى يقظته والعناصر التي أحضرها معه.
كلاعب خفة، لم يكن كلاين سيؤدي غير مستعد!
.
في شقة في قسم شاروود.
وضعت فورس الكتاب في يدها ونظرت إلى شيو التي كانت تتجول في غرفة النشاط. لم تستطع إلا أن تسأل، “ما الذي يزعجك؟”
ألقت عليها شيو نظرة سريعة عليها وقال، “أشعر بالإحباط بشأن ما إذا كان يجب علي إبلاغ الـMI9 بعلاقة الفيسكونت ستراتفورد الوثيقة مع امرأة غير معروفة، أو إبقاء ذلك عنهم حتى تحدث اامزيد من التطويرات.”
“لماذا قد تبقيها عنهم؟” سألتها فورس في المقابل قبل إجابتها. “يرتبط الفيسكونت ستراتفورد بوفاة والدك، لكنك عادةً ما تفتقرين إلى الفرصة أو القوة لمواجهته، خوفًا من الكشف والتأثير على والدتك وأخيك. والآن، قد يواجه حادثًا بسبب تلك المرأة المجهولة. إنه في حالة يسهل التعامل معه بها نسبيًا. هذه فرصتك، إذا فأنتِ مترددين، صحيح؟”
صمتت شيو للحظة قبل أن تقول “نعم”.
أغلقت فورس الكتاب، وحدقت في صديقتها، وقالت بجدية، “بما أنك مترددة، فهذا يعني أنك تميلين بالفعل نحو خيار واحد”.
أومأت شيو ببطء وقالت، “نعم”.
داعبت فورس شعرها المجعد الطويل قليلاً ووقفت ومدت يدها اليمنى، وقالت، “أنا أعرف قرارك بالفعل. حسنًا، هل تحتاجين إلى مساعدة؟”
عندما رأت شيو مترددة في إعطاء إجابة، ضحكت وقالت، “أنا متجاوز بالتسلسل 6!”
دون انتظار رد شيو، نظرت حولها.
“إذا كنت قلقة، فلا يزال بإمكاننا طلب مساعدة إضافية.”
كانت تشير إلى أنه يمكنهم الحصول على مساعدة من أعضاء نادي التاروت.
فكرت شيو في الأمر وزفرت.
“ليس الآن. دعينا نجربه أولاً. آه، لنخرج الآن ونواصل مراقبة الفيسكونت ستراتفورد.”
“الآن؟” فوجئت فورس. “حسنًا. ولكن قبل ذلك، اسمحي لي باستخدام الكرة الكريستالية للقيام ببعض العرافة لتأكيد مستوى الخطر.”
بعد بعض العمل، أمسكت بالكرة البلورية النقية بيد واحدة وقالت، “هناك مستوى معين من الخطر”.