اللوتس (10)
الفصل 102: اللوتس (10)
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
‘لا، ليس الأمر كذلك.’
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
محوتُ هذه التكهنات الجامحة. ‘ربما هذا العالم هو هكذا بشكل طبيعي. دعنا لا نفرط في التفكير.’ قبل كل شيء، إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فلماذا يعود السلف يانغ سو-جين إلى هذا الفضاء المحصور؟ لماذا يفعل كائن قوي كهذا، يستطيع تمزيق الفراغ والعودة من العوالم العليا، ذلك؟
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.
رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.
“…عالم ليس كروياً…”
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟
بينما كنتُ غارقاً في التفكير.
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
“….؟”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”
‘العالم النجمي…’
بعد بضعة أيام.
سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
‘كفى. في الوقت الحالي، لا توجد طريقة للمعرفة.’ أفضل شيء يمكن فعله هو أن أصبح كائناً سماوياً ثم أتحقق من بنية هذا العالم بنفسي. ‘نعم، لنركز على ما هو أمامنا في الوقت الحالي.’
‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
[ماذا؟]
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
“…بالفعل.”
“شكراً جزيلاً لكم…!”
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
‘لا، ليس الأمر كذلك.’
“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“سيقلق والدي.”
“أوه، انظروا، خالدون!”
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”
“وداعاً.”
“ما الذي يدعو للأسف؟ أنا في الأصل متشرد كنتُ أسافر حول العالم، لذا قمتُ بالكثير من الجولات.”
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
“نعم، سيكون ذلك لطيفاً أيضاً.”
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
….؟
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”
بعد بضعة أيام.
وييرر!
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.
[سكرييتش، سكرييتش…]
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
‘ذلك للتو…’
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
في تلك اللحظة بالذات.
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
“آه…!”
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
“آه، فهمت…”
“آه، فهمت.”
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
“آه، فهمت…”
[سكرييتش، سكرييتش…]
‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.
اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.
“لكن، هؤلاء الناس في الأسفل يبدو أنهم يصلون من أجل شيء ما؟”
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
“يبدو الأمر كذلك.”
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
“اتبعي قلبكِ.”
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
بينما كنتُ غارقاً في التفكير.
وو-وونغ!
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
خفضت ارتفاع القطعة الأثرية الطائرة للاقتراب من أولئك الذين يصلون بجدية.
“سنساعد. أرشدونا.”
“أوه، انظروا، خالدون!”
“لنعد إلى القرية الآن.”
“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”
‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.
“لا تقلق، صديقتي هنا ستحل هذه المشكلة في غضون أيام قليلة.”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
“همم؟”
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
“ما الأمر؟”
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
‘العالم النجمي…’
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
“أوه، سيدي الخالد.”
‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’
لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.
شعرتُ بشيء غريب واستمعتُ إلى قصتهم. كانت القرية في المنطقة الجبلية في سيوك هادئة حتى بدأ شيطان أم أربعة وأربعين في الظهور يوماً ما، يلتهم الشباب والشابات كل أسبوعين. على الرغم من أن الشيطان بدا ذكياً، إلا أنه لم يفهم القرابين الأخرى، وبعد إبلاغ السلطات، زار أشخاص مشبوهو المظهر أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تجاهلت السلطات نداءات القرية. غارقة في الإحباط، دعت قرية سيوك خبراء في الفنون القتالية للقبض على الشيطان، لكن الخبراء التهمهم الشيطان جميعاً بدورهم، ولم يؤدِ تدخلهم إلا إلى استفزازه لاستهلاك المزيد من القرويين.
“ماذا…!”
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
بعد بعض التفكير، أومأت برأسها.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
“يبدو الأمر كذلك.”
“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”
يبدو أن حرفي القطع الأثرية السحرية يمكن أن يكون مفيداً جداً في هذا الصدد.
“شكراً لك.”
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
“سنساعد. أرشدونا.”
وو-وونغ!
“شكراً جزيلاً لكم…!”
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.
‘هل يجب أن أشارك…؟’
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
‘قاسٍ.’
“……”
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
سألتُ الشيخ.
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”
وييرر!
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
وو-وونغ!
عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
[من، أنتم؟]
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
حدقتُ في ظلام الكهف. شيء ما حشرج في الداخل، وسرعان ما كشف شيطان أم أربعة وأربعين عملاق عن نفسه. رددتُ أيضاً من خلال الوعي على أم أربعة وأربعين.
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
[لماذا تهاجم القرى البشرية وتأكلهم؟ هناك الكثير من الفرائس الأخرى. إلى جانب ذلك…]
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
وييرر!
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
“ماذا…!”
[ماذا؟]
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
[لا، بالتأكيد سيفعلون!]
“واو…”
[من أخبرك بذلك؟]
“بالطبع.”
[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
قاطعتُ أم أربعة وأربعين.
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
[لا يوجد شيء من هذا القبيل. الطريقة الوحيدة لأطفالك ليصبحوا مثلك هي أن يعيشوا لفترة كافية ليستيقظوا ويعتنقوا طبيعتهم الروحية ويشكلوا نواتهم الشيطانية الخاصة.]
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’
انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.
بالنسبة لعشائر المتدربين، فإن فقدان قرية أو قريتين من البشر العاديين أمر غير مهم، وأم أربعة وأربعين قوية بشكل غير متوقع، لذا تظاهروا بدعمها بينما يأخذون جلد انسلاخها.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
[لقد خدعوك فقط بما يسمى دعمهم. تشجيعهم لا يجعل ذريتك فجأة معجزة.]
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
“إذن أرجوك اقرأه.”
عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.
بووم!
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
رَمْبِل!
“آه، فهمت.”
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”
“نعم، ولكن…”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
أغمضت عينيها حزناً، وهي ترى العظام البشرية متناثرة في جميع أنحاء الكهف.
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”
كان ذلك عندما حدث التالي.
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
سكريييتش!
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
بووم!
بووم!
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
“أوه، سيدي الخالد.”
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
‘ذلك للتو…’
ثود، ثود!
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
ثود ثود ثود ثود!
تم جمع كل الرفات.
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
“وداعاً.”
“لا تقلق عليّ.”
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
رَمْبِل!
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
تم تنشيط العديد من القطع الأثرية السحرية في وقت واحد، وأصدرت ضوءاً.
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
“أنا دائماً أبقي حقيبتي مجهزة جيداً.”
“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
“…بالفعل.”
“هاه…”
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
‘لا داعي للقلق بشأنها.’
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.
“نعم، سيكون ذلك لطيفاً أيضاً.”
[من المؤسف شأن ذريتك، لكن البشر الذين أكلتهم كانوا أبرياء وأكلهم لا علاقة له باكتساب ذريتك للطبيعة الروحية. ومع ذلك، أنت تصرين على الاستمرار في أكل الناس، مما لا يترك لي أي خيار.]
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
وييرر!
“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”
‘قاسٍ.’
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”
بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.
“سيقلق والدي.”
“وداعاً.”
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
بووم!
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
[سكرييتش، سكرييتش…]
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
[ذريتي… أطفالي…]
“اتبعي قلبكِ.”
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
“هاه…”
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
“أوه، سيدي الخالد.”
وييرر!
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
انبعثت موجة من رأس أم أربعة وأربعين، وانتشرت حولها. وصلت الموجة إلى المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين، وتلك التي كانت تهاجم بوك هيانغ-هوا تفرقت فجأة في جميع الاتجاهات.
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
‘ذلك للتو…’
“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”
بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
“اتبعي قلبكِ.”
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
وييرر!
“همم، آنسة، هل ما زلتِ تفكرين في صنع قطعة أثرية سحرية لي بعد رؤية ذلك؟”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
قبضت يديها وأومأت برأسها.
‘العالم النجمي…’
“الآن بعد أن مات شيطان أم أربعة وأربعين، لدي ما أقوله.”
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
[لا يوجد شيء من هذا القبيل. الطريقة الوحيدة لأطفالك ليصبحوا مثلك هي أن يعيشوا لفترة كافية ليستيقظوا ويعتنقوا طبيعتهم الروحية ويشكلوا نواتهم الشيطانية الخاصة.]
“همم…”
بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
“أوه…”
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
يبدو أن حرفي القطع الأثرية السحرية يمكن أن يكون مفيداً جداً في هذا الصدد.
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“إنها فكرة جيدة.”
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
“نعم، ولكن…”
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
“…بالفعل.”
دعوتُ أهل قرية سيوك، واستخرجتُ السم من الكهف بتعويذتي، وسمحتُ لهم بالدخول لجمع رفات أقاربهم.
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
“حقاً… شكراً لكم…”
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
“هاه…”
“حقاً… شكراً لكم…”
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
“لا شكر على واجب.”
توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.
قبلتُ بهدوء امتنان الزعيم وأخبرته عن الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]
“ذلك… كيف…”
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
“لا تقلق، صديقتي هنا ستحل هذه المشكلة في غضون أيام قليلة.”
تم تنشيط العديد من القطع الأثرية السحرية في وقت واحد، وأصدرت ضوءاً.
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”
“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”
“آه…! شكراً لكم!”
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
تم جمع كل الرفات.
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
“لنعد إلى القرية الآن.”
سألتُ الشيخ.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
“نعم؟”
كان ذلك عندما حدث التالي.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
“…بالفعل.”
“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
“بالطبع.”
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
“أمم…”
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
قاطعتُ أم أربعة وأربعين.
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
“نخطط لإقامة مهرجان قروي متواضع، ودمجه مع حفل تأبين للمتوفين. هل يتكرم الخالدان بتشريف المهرجان بحضوركما؟”
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
“إنه يذكرني بطريقة ما بأمي.”
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
“أفهم. لندفنه معاً.”
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
“الآن لنذهب.”
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
“نعم.”
“سنساعد. أرشدونا.”
تبعتُ بوك هيانغ-هوا، وألقيتُ نظرة أخيرة على القبر الذي صنعته لشيطان أم أربعة وأربعين، مع السوار الزجاجي الذي يلمع فوقه.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
رَمْبِل!
“نخطط لإقامة مهرجان قروي متواضع، ودمجه مع حفل تأبين للمتوفين. هل يتكرم الخالدان بتشريف المهرجان بحضوركما؟”
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
“اتبعي قلبكِ.”
سألني زعيم القرية.
أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”
‘هل يجب أن أشارك…؟’
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
لم أكن مهتماً بشكل خاص بالمهرجانات، فترددت.
“أوه، أعتذر.”
“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
“…لسنا شركاء بالضبط.”
“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
“نعم، ولكن…”
“أوه، أعتذر.”
“همم…”
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
بعد شرح المهرجان لبوك هيانغ-هوا، توجهتُ إلى أطراف القرية. كانت الشمس على وشك الغروب.
“اتبعي قلبكِ.”
“همم؟”
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
انبعثت موجة من رأس أم أربعة وأربعين، وانتشرت حولها. وصلت الموجة إلى المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين، وتلك التي كانت تهاجم بوك هيانغ-هوا تفرقت فجأة في جميع الاتجاهات.
“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
“أوه، سيدي الخالد.”
“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”
نظرت الطفلة إليّ وأجابت: “أنا أنتظر أختي. قالت إنها ستعود قريباً.”
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”
وييرر!
“أختي ذهبت إلى ذلك الجبل! قالت إنها ستعود بعد العمل في منزل غني فوق ذلك الجبل!”
[من، أنتم؟]
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
“……”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
[لماذا تهاجم القرى البشرية وتأكلهم؟ هناك الكثير من الفرائس الأخرى. إلى جانب ذلك…]
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
“أوه…”
“سأنتظر قليلاً. قال الكبار في القرية: ‘لقد عاد الكثير من الناس اليوم’. أختي ستعود أيضاً.”
‘قاسٍ.’
“يا طفلتي. دعيني أقرأ لكِ الكتاب.”
قبضت يديها وأومأت برأسها.
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”
تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.
نظرت الطفلة إليّ بعينين بريئتين وسألت: “حقاً؟”
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
“بالطبع.”
سكريييتش!
“إذن أرجوك اقرأه.”
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.
“واو…”
“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”
“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”
“لا شكر على واجب.”
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
“ماذا…!”
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
“…لسنا شركاء بالضبط.”
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.