الفصل 95: الخائنة (3)
303: الفصل 95: الخائنة (3)
“لا أنوي قتلك بمجرد أن يتم كل هذا، إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر”. قال له زاك، “سيلفرلايك مجرد ساحرة ذات قلب أسود لا تفهم الأشياء مثل الأداب البشرية الأساسية والنزاهة الشخصية. إذا كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة بأي ثمن، كنت سأتخلص منك بينما كنا لا نزال في الحلقة الزمنية.”
“القليل من التكبر…” كرر زوريان بهدوء.
“يا لها من مصادفة. أنا كذلك”. قالت سيلفرلايك بضحكة سعيدة،، ثم أعطته فجأةً نظرة جادة. “علاوة على ذلك، كلانا يعلم أن إلقائي ليس حقا ما يقلقك أنت و’صديقك’. إنها المعرفة التي أمتلكها بشأن مهاراتكم ومواردكم وجهات اتصالكم وتكتيكاتكم.”
“نعم، فقط القليل”، قالت سيلفرلايك، متظاهرة بتعديل شعرها بينما تبتسم له بشكل مشرق. “أتعلم، يجب أن تحاول ألا تتجهم كثيرًا. سيعطيك ذلك التجاعيد.”
“أنت تحكم علي بشكل كبير”. تنهدت سيلفرلايك بشكل دراماتيكي “ذلك لأنني ساحرة، أليس كذلك؟ الأمور دائمًا على هذا النحو… نحن جيدون فقط لصنع الجرعات والقيام بأعمال الناس القذرة، ومن ثم يجب أن نعود إلى الغابة لكم…”
“لقد كنت هادئة بشكل مدهش حتى الآن”. أشار زوريان “ما الأمر في ذلك؟”
“نعم؟” أكد زوريان، مستديرا أخيرًا ليواجهها بشكل صحيح.
“آه، أنت تعلم… هناك دائمًا شيء ما”. قالت باستخفاف، “هناك حالة طارئة هنا، وحالة طارئة هناك، وفجأة فقدت يومين دون أن يكون هناك أي شيئ تظهره منها. إنه أمر محبط، لكن هذه هي الحياة”.
“وإذا قرأت عقلك لمعرفة ذلك؟” سأل زوريان.
“في الواقع”. قال زوريان، وهو ينظر إلى السطح القريب حيث كان الغراب يراقبهم باهتمام، “أرى أنك حصلت لنفسك على مألوف جديد. ماذا حدث لغرابك القديم؟”
“ما زال هناك وقت لك لتنضم إلي، أتعلم؟” نادت سيلفرلايك، لا أثر للذعر أو الانزعاج في صوتها.
توقفت سيلفرلايك عن الابتسام له.
“أكثر مما أستطيع أن أثق بك”. رد زوريان.
“أعتقد أن باناكسيث لم يستطع إخراجه من الحلقة الزمنية معك”. تابع زوريان، “لا بدا أن ذلك قد كان مؤلم. لقد سمعت أنه ليس من الصحي أن تفقد مألوف مربوط روحيا كذلك. خاصةً بالنسبة للساحرات مثلك. تشتهر الساحرات بإمتلاك سحر متطور متعلق بالمؤلوفين، والذي على الأرجح يترجم إلى ارتباط أعمق بالحيوانات الشريكة. لابد أن روحك تعرضت لأضرار جسيمة عندما تجسدتي في جسدك الجديد الجميل…”
“ها ها! ماذا؟ ستهاجمني في وسط حديقة مزدحمة؟” قالت، وهي تلوح بيدها للإشارة إلى مختلف الأشخاص الذين كانوا يتحركون حولهم. حتى أن بعضهم كانوا يراقبونهم بفضول، ولم يتمكنوا من سماع ما يقولونه ولكنهم توقعوا بوضوح ما يمكن أن يناقشه سحرة مثلهم بهذا الشكل.
“أتعلم، لقد كنت سلبيًا بشكل غير عادي أنت نفسك”. علقت سيلفرلايك، “كنت أتوقع منك أن تتحرك بشكل أسرع وأكثر جرأة من هذا. أعتقد أن وصولك إلى هنا لم يكن سلسًا للغاية أيضًا.”
في بعض الأحيان، كان يعتقد أن الآلهة كانت لا تزال موجودة، تراقبه وتضحك على سوء حظه. ◤━───━ DARK ━───━◥ ~~~~~~~~~~~~ فصل اليوم??????? ومعه هذه الصدمة??????? أرجوا أنه قد أعجبكم ?????
“أعتقد أنه يمكنك قول ذلك”. قال زوريان، “لقد تعافيت في الغالب الآن، رغم ذلك.”
“لقد قررت بالفعل أن تموت في نهاية الشهر، أليس كذلك؟” سأله زوريان. “لهذا السبب أصبحت غريبًا جدًا وفلسفيًا مؤخرًا…”
“يا لها من مصادفة. أنا كذلك”. قالت سيلفرلايك بضحكة سعيدة،، ثم أعطته فجأةً نظرة جادة. “علاوة على ذلك، كلانا يعلم أن إلقائي ليس حقا ما يقلقك أنت و’صديقك’. إنها المعرفة التي أمتلكها بشأن مهاراتكم ومواردكم وجهات اتصالكم وتكتيكاتكم.”
“نعم، فقط القليل”، قالت سيلفرلايك، متظاهرة بتعديل شعرها بينما تبتسم له بشكل مشرق. “أتعلم، يجب أن تحاول ألا تتجهم كثيرًا. سيعطيك ذلك التجاعيد.”
استاء زوريان من تركيزها الغريب على كلمة “صديق”، لكنه قرر في النهاية عدم متابعة ذلك في الوقت الحالي.
“قد يكون يكذب”. أشار زوريان.
“لماذا أنت هنا، سيلفرلايك؟” سألها زوريان بجدية. “ألا تخشين أن أقتلك على الفور؟”
“في الواقع”. قال زوريان، وهو ينظر إلى السطح القريب حيث كان الغراب يراقبهم باهتمام، “أرى أنك حصلت لنفسك على مألوف جديد. ماذا حدث لغرابك القديم؟”
“ها ها! ماذا؟ ستهاجمني في وسط حديقة مزدحمة؟” قالت، وهي تلوح بيدها للإشارة إلى مختلف الأشخاص الذين كانوا يتحركون حولهم. حتى أن بعضهم كانوا يراقبونهم بفضول، ولم يتمكنوا من سماع ما يقولونه ولكنهم توقعوا بوضوح ما يمكن أن يناقشه سحرة مثلهم بهذا الشكل.
“قد يكون يكذب”. أشار زوريان.
“قد يستحق حقا أن أقضي على خائنة مثلك”. قال لها زوريان.
بالتفكير، كان هناك عدد من الأشياء حول زاك تناسبت مع هذه الفكرة. إصراره القوي على أنه لن يستخدم أبدًا علامات المعيدين المؤقتة، على سبيل المثال، والتي بدت دائمًا غريبة بعض الشيء في عينيه… حتى غير رأيه فجأة بشأن ذلك.
“ها. أتعلم، لم أخبر الرداء الأحمر أبدًا بمعظم المعلومات التي أمتلكها عنكم”. قالت.
ظل ظهر زوريان بعيد عنها، لكنه أدار رأسه تجاهها ليعطيها نظرة مستهزأة.
عبس زوريان على البيان.
“بالطبع أنا لا أقبل ذلك!” قال زاك. “إنه فقط… إذا اضطررت إلى قتل أصدقائي للبقاء على قيد الحياة، فما الفائدة من كل هذه القوة والمعرفة؟ إنها ليست… ليست كيف أريد أن أعيش حياتي، حسنًا؟ اللعنة… ما الذي كنت أفكر به بحق الجحيم بالموافقة على هذا؟”
“إذا مت هنا، مع ذلك، فإن مفتاح الرجل الميت الذي قمت بصنعه سينشط وكل ما أعرفه سيقع في حضنه”. قالت بابتسامة منتصرة، لقد جمعت ساقيها واحدة فوق الأخرى وألقت رأسها للخلف في وضعية راضية عن نفسها. “قتلي هنا سيكون خطأ فادحًا. أنت طفل ذكي وعقلاني، لذا أعلم أنك ستتخذ القرار الصحيح.”
“لا تعتقد للحظة أن زاك لا يعرف شيئًا عن هذا أيضًا”. قالت سيلفرلايك، “بصفتي شخصًا يعمل بموجب هذا النوع من العقد، يمكنني أن أخبرك الآن أنه ليس من السهل الخروج من الصفقات مع البدائيين. لقد حاولت بالفعل محو ذكرياتي لإلغاء العقد، ولم ينجح الأمر. تم وضع علامة العقد مباشرةً في روحي، وأنا على دراية دائمة بشروطها. يمكنني أن أنسى تفاصيل كيف حصلت عليها، ولكن ليس محتوياتها الأساسية. زاك نفس الشيئ. تذكر كيف عرف “بشكل غامض” أنه كان عليه أن يجد طريقة للتغلب على الغزو؟ وكيف أصر- على ما يبدو بحماقة- على محاولة مواجهة كل ذلك لوحده؟”
بعد بضع ثوانٍ، قررت زوريان أنها قد كانت تقول الحقيقة على الأرجح. بالطريقة التي كان يتصرف بها الرداء الأحمر في الأيام القليلة الماضية، كان من الواضح أنه إفتقر إلى نوع المعرفة العميقة عن زاك و زوريان التي كان يجب أن يحصل عليها إذا كانت سيلفرلايك قد سربت كل شيء على الفور.
توقفت سيلفرلايك عن الابتسام له.
“حسنًا. أعتقد أنه لديك وجهة نظر هناك”. اعترف زوريان “لا يزال هذا يترك السؤال عن سبب مجيئك إلى هنا. من الواضح أنك كنت تنتظرينني. ماذا تريدين؟”
سقطت أكتاف زاك قليلاً.
“ماذا؟ لن تشكرني على الاحتفاظ بأسرارك؟” اشتكت سيلفرلايك.
“حسنًا، أنا متأكدة من أنك تعرف الآن أنني أبرمت عقد ما مع البدائي المحاصر في سيوريا”. قالت سيلفرلايك.
“مهما كان سبب قيامك بذلك، فأنا متأكد من أنه أناني بحت ويهدف بشكل مباشر إلى تعظيم مكاسبك في هذا. أعتقد أنك كنت تحاولين الضغط على الرداء الأحمر لتقديم نوع من التنازل من خلال عدم تسليم جميع المعلومات إليه على الفور، لكن هذا لا يهم في النهاية. كل ما يهم هو أن أي فائدة نحصل عليها من هذا الأمر عرضية بشكل بحت. ما الذي هناك لنشكرك عليه؟” تحدى زوريان.
“إذن أنت تقبل الموت في نهاية الشهر؟” سأل زوريان.
“أنت تحكم علي بشكل كبير”. تنهدت سيلفرلايك بشكل دراماتيكي “ذلك لأنني ساحرة، أليس كذلك؟ الأمور دائمًا على هذا النحو… نحن جيدون فقط لصنع الجرعات والقيام بأعمال الناس القذرة، ومن ثم يجب أن نعود إلى الغابة لكم…”
“القليل من التكبر…” كرر زوريان بهدوء.
“ليس لدي وقت لهذا”. قال لها زوريان وهو يستدير للمغادرة، “أعتقد أنني سأتدرب على إلقائي في ذلك الغراب هناك ثم أعود إلى المنزل.”
“لقد قررت بالفعل أن تموت في نهاية الشهر، أليس كذلك؟” سأله زوريان. “لهذا السبب أصبحت غريبًا جدًا وفلسفيًا مؤخرًا…”
“ما زال هناك وقت لك لتنضم إلي، أتعلم؟” نادت سيلفرلايك، لا أثر للذعر أو الانزعاج في صوتها.
“إذن أنت تقبل الموت في نهاية الشهر؟” سأل زوريان.
ظل ظهر زوريان بعيد عنها، لكنه أدار رأسه تجاهها ليعطيها نظرة مستهزأة.
“لا أنوي قتلك بمجرد أن يتم كل هذا، إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر”. قال له زاك، “سيلفرلايك مجرد ساحرة ذات قلب أسود لا تفهم الأشياء مثل الأداب البشرية الأساسية والنزاهة الشخصية. إذا كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة بأي ثمن، كنت سأتخلص منك بينما كنا لا نزال في الحلقة الزمنية.”
“أعلم أنني أبدو غبية لقول ذلك…”. بدأت قائلة.
“هذا هراء”. قال زوريان، “يمكن لزاك أن يغادر الحلقة الزمنية في أي وقت. لماذا يحتاج إلى عقد صفقة مع باناكسيث؟”
“نعم، أنت حقا”. أكد زوريان.
“هذا هراء”. قال زوريان، “يمكن لزاك أن يغادر الحلقة الزمنية في أي وقت. لماذا يحتاج إلى عقد صفقة مع باناكسيث؟”
“…لكنني أعتقد حقًا أنك يجب أن تسمعني”. تابعت، “هل تتذكر عندما كنا نتحدث عن ‘صديقك’ وكم جعلت الكلمة تبدو غريبة؟”
“بصراحة، إذا لم تضعني سيلفرلايك على أهبة الاستعداد، فمن المحتمل تمامًا أنني كنت لأفوتك”. اعترف زوريان، توقف للحظة. “سمعت حديثي معها، أليس كذلك؟”
“نعم؟” أكد زوريان، مستديرا أخيرًا ليواجهها بشكل صحيح.
توقفت سيلفرلايك عن الابتسام له.
“كانت تلك إشارة لك لتسألني ما أعنيه بذلك أيها الصبي السخيف. هل يجب أن أرسم صورة لك أو شيء ما؟ زاك ليس صديقًا للأشخاص مثلنا؟”
بعد دقيقة كاملة من هذا، كان على وشك البدء في إلقاء قذائف سحرية على الفور عندما خرجت شخصية زاك المألوفة من الظل.
“أشخاص أمثالنا؟” سأل زوريان. “ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟”
“إذا مت هنا، مع ذلك، فإن مفتاح الرجل الميت الذي قمت بصنعه سينشط وكل ما أعرفه سيقع في حضنه”. قالت بابتسامة منتصرة، لقد جمعت ساقيها واحدة فوق الأخرى وألقت رأسها للخلف في وضعية راضية عن نفسها. “قتلي هنا سيكون خطأ فادحًا. أنت طفل ذكي وعقلاني، لذا أعلم أنك ستتخذ القرار الصحيح.”
“حسنًا، أنا متأكدة من أنك تعرف الآن أنني أبرمت عقد ما مع البدائي المحاصر في سيوريا”. قالت سيلفرلايك.
بعد بضع ثوانٍ، قررت زوريان أنها قد كانت تقول الحقيقة على الأرجح. بالطريقة التي كان يتصرف بها الرداء الأحمر في الأيام القليلة الماضية، كان من الواضح أنه إفتقر إلى نوع المعرفة العميقة عن زاك و زوريان التي كان يجب أن يحصل عليها إذا كانت سيلفرلايك قد سربت كل شيء على الفور.
“اتفاق موت للإفراج عنه بحلول نهاية الشهر أو الموت في المحاولة”. قال زوريان.
طار الغراب على السطح القريب فجأة واختفى في الأفق.
“نعم، أكثر أو أقل”، وافقت سيلفرلايك. “لكنني لست الوحيدة التي أبرمت عقد موت. ‘صديقك’ قد أبرم أيضًا عقد موت.”
لا يزال هناك فصل مدعوم??????
ماذا؟
ساد صمت قصير غير مريح على المشهد.
“هذا هراء”. قال زوريان، “يمكن لزاك أن يغادر الحلقة الزمنية في أي وقت. لماذا يحتاج إلى عقد صفقة مع باناكسيث؟”
لقد سرّع من وتيرته، واضعا مسافة بينه وبين الناس الذين كانوا يعلقون على مشهد تحول امرأة جذابة فجأة إلى طائر وتحليقها، قبل أن يدخل عمداً إلى زقاق مظلم منعزل خالٍ من الناس.
“ليس مع البدائي، يا ذو الجمجمة السميكة،” لفت سيلفرلايك عينيها. “مع الملائكة! لقد أبرم ميثاق موت مع الملائكة لوقف إطلاق سراح البدائي… مع التأكد من عدم تمكن أي شخص من معرفة وجود الحلقة الزمنية. حتى لو منع إطلاق سراح باناكسث، طالما كان هناك حتى شخص واحد يعرف الحلقة الزمنية بنهاية الشهر، سيموت. لا تهتم بالأشخاص الذين نشأوا حرفياً من الحلقة الزمنية مثلي ومثلك… حتى الأشخاص الذين تخبرهم عن الحلقة الزمنية يجب أن يموتوا أو يتم محو ذاكرياتهم وإلا لن يعيش هذا الشهر”.
“هل ستستمر حقًا في ملاحقتي طوال الطريق إلى مكان إيمايا هكذا؟” سأل.
تجمد زوريان للحظات، يتلعثم دماغه لثانية. لقد توقع تمامًا أن يكون لدى زاك نوع من الإكراه داخل عقله، لكن هذا…
“إذا مت هنا، مع ذلك، فإن مفتاح الرجل الميت الذي قمت بصنعه سينشط وكل ما أعرفه سيقع في حضنه”. قالت بابتسامة منتصرة، لقد جمعت ساقيها واحدة فوق الأخرى وألقت رأسها للخلف في وضعية راضية عن نفسها. “قتلي هنا سيكون خطأ فادحًا. أنت طفل ذكي وعقلاني، لذا أعلم أنك ستتخذ القرار الصحيح.”
“كيف تعرفين هذا؟” سألها زوريان بهدوء. “هل أخبرك باناكسيث بهذا؟”
“نعم، لكنني لا أعتقد أنه فعل”. قالت سيلفرلايك، أعطته نظرة مدركة. “وربما لا تعتقد ذلك أيضًا.”
“لم يكن بإمكان البدائي مناقشة هذا بشكل مباشر”. قالت سيلفرلايك، “لقد ألمح إلى ذلك، وشرح لي الرداء الأحمر التفاصيل لاحقًا أكثر. لا أعرف كيف يعرف ذلك الكم عنه، لكن من المفترض أن زاك قد أخبره بذلك شخصيًا بينما كان لا يزال يتذكره.”
“نعم، أنت حقا”. أكد زوريان.
“قد يكون يكذب”. أشار زوريان.
“ما زال هناك وقت لك لتنضم إلي، أتعلم؟” نادت سيلفرلايك، لا أثر للذعر أو الانزعاج في صوتها.
“نعم، لكنني لا أعتقد أنه فعل”. قالت سيلفرلايك، أعطته نظرة مدركة. “وربما لا تعتقد ذلك أيضًا.”
“وإذا قرأت عقلك لمعرفة ذلك؟” سأل زوريان.
لم يقل زوريان شيئًا.
حسنًا، شك زوريان بشدة في أن سيلفرلايك التي تحدث إليه كان غرابها المألوف، بينما كان الغراب على السطح سيلفرلايك الحقيقية. بقدر ما حاولت التظاهر بأنها لم تخاف من مهاجمته لها، لقد شعر أنها لن تخاطر بنفسها بتلك السهولة.
“لا تعتقد للحظة أن زاك لا يعرف شيئًا عن هذا أيضًا”. قالت سيلفرلايك، “بصفتي شخصًا يعمل بموجب هذا النوع من العقد، يمكنني أن أخبرك الآن أنه ليس من السهل الخروج من الصفقات مع البدائيين. لقد حاولت بالفعل محو ذكرياتي لإلغاء العقد، ولم ينجح الأمر. تم وضع علامة العقد مباشرةً في روحي، وأنا على دراية دائمة بشروطها. يمكنني أن أنسى تفاصيل كيف حصلت عليها، ولكن ليس محتوياتها الأساسية. زاك نفس الشيئ. تذكر كيف عرف “بشكل غامض” أنه كان عليه أن يجد طريقة للتغلب على الغزو؟ وكيف أصر- على ما يبدو بحماقة- على محاولة مواجهة كل ذلك لوحده؟”
يا لها من فوضى رهيبة معقدة، فكر زوريان.
لا زال زوريان لم يقل شيئ، على الرغم من أن وقفته تراخت قليلاً ردًا على ذلك.
“ليس مع البدائي، يا ذو الجمجمة السميكة،” لفت سيلفرلايك عينيها. “مع الملائكة! لقد أبرم ميثاق موت مع الملائكة لوقف إطلاق سراح البدائي… مع التأكد من عدم تمكن أي شخص من معرفة وجود الحلقة الزمنية. حتى لو منع إطلاق سراح باناكسث، طالما كان هناك حتى شخص واحد يعرف الحلقة الزمنية بنهاية الشهر، سيموت. لا تهتم بالأشخاص الذين نشأوا حرفياً من الحلقة الزمنية مثلي ومثلك… حتى الأشخاص الذين تخبرهم عن الحلقة الزمنية يجب أن يموتوا أو يتم محو ذاكرياتهم وإلا لن يعيش هذا الشهر”.
بالتفكير، كان هناك عدد من الأشياء حول زاك تناسبت مع هذه الفكرة. إصراره القوي على أنه لن يستخدم أبدًا علامات المعيدين المؤقتة، على سبيل المثال، والتي بدت دائمًا غريبة بعض الشيء في عينيه… حتى غير رأيه فجأة بشأن ذلك.
“ليس لدي وقت لهذا”. قال لها زوريان وهو يستدير للمغادرة، “أعتقد أنني سأتدرب على إلقائي في ذلك الغراب هناك ثم أعود إلى المنزل.”
أو حقيقة أن زاك كان شخصًا استباقيًا واجتماعيًا بشكل واضح قبل أن يبدأ العمل مع زوريان، لكنه أصبح سلبيًا بشكل متزايد وحتى مخاطرا بعض الشيء بمجرد أن بدأوا العمل معًا.
تجمد زوريان للحظات، يتلعثم دماغه لثانية. لقد توقع تمامًا أن يكون لدى زاك نوع من الإكراه داخل عقله، لكن هذا…
“أتفهم ما تركين إليه، لكنني أعتقد أنك أخطأتي في الحكم على الموقف”. قال زوريان لسيلفرلايك، “لا أعتقد أن زاك سيقتلني. ولا أعتقد أنه كان سيأتي لقتلك إذا حافظتي على ثقتك بنا وساعدتينا في الخروج لوحدنا. بمساعدتك، لكان بإمكاننا ترك الحلقة، محملين بالمعرفة والموارد المتعلقة بالحلقة الزمنية. هل كان الأمر يستحق حقًا التخلي عن ذلك فقط فرصة الحصول على جسم أصغر سنًا كنت ستحصلين عليه في النهاية، على أي حال؟”
“إذن أنت تقبل الموت في نهاية الشهر؟” سأل زوريان.
“في النهاية، ألست أنت وزاك الوحيدين اللذين تركا ذلك المكان بنجاح؟” تحدت سيلفرلايك، نظرة تحدي على وجهها. “كيف تعرف أن وجودي سيحدث فرقًا؟ أنت لا تفعل. إذا بقيت، كنت سأواجه فرص نجاح منخفضة للغاية أثناء العمل مع شخص يحتاج إلى قتلي بمجرد خروجنا. يمكنك أن تكرهني لكل ما تريد، لكنني أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح”.
“نعم، أكثر أو أقل”، وافقت سيلفرلايك. “لكنني لست الوحيدة التي أبرمت عقد موت. ‘صديقك’ قد أبرم أيضًا عقد موت.”
“همف”، شخر زوريان، وإستدار ليغادر مرةً أخرى.
“نعم، أنت حقا”. أكد زوريان.
“هل تعتقد بجدية أنه يمكنك الوثوق بزاك، وأنت تعرف كل ما تعرفه الآن؟” دعت سيلفرلايك.
طار الغراب على السطح القريب فجأة واختفى في الأفق.
“أكثر مما أستطيع أن أثق بك”. رد زوريان.
“في الواقع”. قال زوريان، وهو ينظر إلى السطح القريب حيث كان الغراب يراقبهم باهتمام، “أرى أنك حصلت لنفسك على مألوف جديد. ماذا حدث لغرابك القديم؟”
طار الغراب على السطح القريب فجأة واختفى في الأفق.
ماذا؟
خلفه، تحولت سيلفرلايك إلى غراب قبل أن تطير بنفسها، هذه المرة في الاتجاه المعاكس الذي سلكه المألوف.
“أه،” قال زوريان، وهو يبتلع بشدة. لم يعتقد أنه قد كان لديه أي فرصة ضد زاك، حتى الآن. كان لديه تلك الورقة الرابحة التي لم يعرفها أحد سواه، لكنه احتاج إلى التوقيت المناسب لاستخدامها، ولربما يقتله زاك قبل أن يتمكن من إعدادها… “أرر، شيء جيد أنني لم أحاول أبدًا قراءة أفكارك بالقوة أثناء نومك أو شيء من ذلك… “
حسنًا، شك زوريان بشدة في أن سيلفرلايك التي تحدث إليه كان غرابها المألوف، بينما كان الغراب على السطح سيلفرلايك الحقيقية. بقدر ما حاولت التظاهر بأنها لم تخاف من مهاجمته لها، لقد شعر أنها لن تخاطر بنفسها بتلك السهولة.
“لم يكن بإمكان البدائي مناقشة هذا بشكل مباشر”. قالت سيلفرلايك، “لقد ألمح إلى ذلك، وشرح لي الرداء الأحمر التفاصيل لاحقًا أكثر. لا أعرف كيف يعرف ذلك الكم عنه، لكن من المفترض أن زاك قد أخبره بذلك شخصيًا بينما كان لا يزال يتذكره.”
لقد سرّع من وتيرته، واضعا مسافة بينه وبين الناس الذين كانوا يعلقون على مشهد تحول امرأة جذابة فجأة إلى طائر وتحليقها، قبل أن يدخل عمداً إلى زقاق مظلم منعزل خالٍ من الناس.
سقطت أكتاف زاك قليلاً.
استمر في المشي لفترة من الوقت قبل أن يتوقف فجأة ويستدير.
“ليس لدي وقت لهذا”. قال لها زوريان وهو يستدير للمغادرة، “أعتقد أنني سأتدرب على إلقائي في ذلك الغراب هناك ثم أعود إلى المنزل.”
“هل ستستمر حقًا في ملاحقتي طوال الطريق إلى مكان إيمايا هكذا؟” سأل.
لا يزال هناك فصل مدعوم??????
فقط الصمت استقبله. كان الزقاق مظلمًا وساكنًا، ولم يكن هناك أثر لأي شخص بجانبه. كان عنيدًا، ومع ذلك، ظل يحدق في بقعة معينة من الظلام دون أن يقوم بأي تحركات.
“في النهاية، ألست أنت وزاك الوحيدين اللذين تركا ذلك المكان بنجاح؟” تحدت سيلفرلايك، نظرة تحدي على وجهها. “كيف تعرف أن وجودي سيحدث فرقًا؟ أنت لا تفعل. إذا بقيت، كنت سأواجه فرص نجاح منخفضة للغاية أثناء العمل مع شخص يحتاج إلى قتلي بمجرد خروجنا. يمكنك أن تكرهني لكل ما تريد، لكنني أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح”.
بعد دقيقة كاملة من هذا، كان على وشك البدء في إلقاء قذائف سحرية على الفور عندما خرجت شخصية زاك المألوفة من الظل.
ظل ظهر زوريان بعيد عنها، لكنه أدار رأسه تجاهها ليعطيها نظرة مستهزأة.
“استغرقك وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية”. قال زوريان مسترخيًا قليلاً، لكن فقط قليلا. “لقد كنت تتابعني منذ أن غادرت ملكية نوفيدا، أليس كذلك؟”
“أه،” قال زوريان، وهو يبتلع بشدة. لم يعتقد أنه قد كان لديه أي فرصة ضد زاك، حتى الآن. كان لديه تلك الورقة الرابحة التي لم يعرفها أحد سواه، لكنه احتاج إلى التوقيت المناسب لاستخدامها، ولربما يقتله زاك قبل أن يتمكن من إعدادها… “أرر، شيء جيد أنني لم أحاول أبدًا قراءة أفكارك بالقوة أثناء نومك أو شيء من ذلك… “
“نعم،”. اعترف زاك، “آسف. أنا فقط… لا أعلم. كان لدي شعور سيء وقررت أن أظل معك في الخفاء. لقد اعتقدت أنه إذا كنت على حق، فسوف أنقذ الموقف، وإذا كنت مرتاب فقط، لن تعرف حتى. أعتقد أنني بالغت في تقدير مهارات التخفي خاصتي قليلاً.”
“نعم، فقط القليل”، قالت سيلفرلايك، متظاهرة بتعديل شعرها بينما تبتسم له بشكل مشرق. “أتعلم، يجب أن تحاول ألا تتجهم كثيرًا. سيعطيك ذلك التجاعيد.”
“بصراحة، إذا لم تضعني سيلفرلايك على أهبة الاستعداد، فمن المحتمل تمامًا أنني كنت لأفوتك”. اعترف زوريان، توقف للحظة. “سمعت حديثي معها، أليس كذلك؟”
“أعتقد أن باناكسيث لم يستطع إخراجه من الحلقة الزمنية معك”. تابع زوريان، “لا بدا أن ذلك قد كان مؤلم. لقد سمعت أنه ليس من الصحي أن تفقد مألوف مربوط روحيا كذلك. خاصةً بالنسبة للساحرات مثلك. تشتهر الساحرات بإمتلاك سحر متطور متعلق بالمؤلوفين، والذي على الأرجح يترجم إلى ارتباط أعمق بالحيوانات الشريكة. لابد أن روحك تعرضت لأضرار جسيمة عندما تجسدتي في جسدك الجديد الجميل…”
سقطت أكتاف زاك قليلاً.
“لا يمكنني”. قال زاك، “يتم تقييد لساني كلما حاولت.”
“إذا إنه صحيح”. قال زوريان وهو غاضب قليلاً، “لماذا بحق الجحيم لم تخبرني؟”
“في الواقع”. قال زوريان، وهو ينظر إلى السطح القريب حيث كان الغراب يراقبهم باهتمام، “أرى أنك حصلت لنفسك على مألوف جديد. ماذا حدث لغرابك القديم؟”
“لم أكن أعرف التفاصيل”. قال زاك بشكل دفاعي “لم أكن أعرف أنني قد أبرمت صفقة مع الملائكة، أو حتى أنها كانت صفقة. كل ما كنت أعرفه هو أنه قد كان لدي هذه… الغرائز… التي تخبرني بأشياء. لا يمكنني التحدث عنها حقًا…”
بعد دقيقة كاملة من هذا، كان على وشك البدء في إلقاء قذائف سحرية على الفور عندما خرجت شخصية زاك المألوفة من الظل.
“لا يمكنك أو لا تريد؟” سأل زوريان.
“ماذا؟ لن تشكرني على الاحتفاظ بأسرارك؟” اشتكت سيلفرلايك.
“لا يمكنني”. قال زاك، “يتم تقييد لساني كلما حاولت.”
303: الفصل 95: الخائنة (3)
“وإذا قرأت عقلك لمعرفة ذلك؟” سأل زوريان.
سقط زاك على الزقاق القريب وضرب رأسه برفق بالحائط.
“سأقتلك”. قال له زاك بجدية.
“وإذا قرأت عقلك لمعرفة ذلك؟” سأل زوريان.
“أه،” قال زوريان، وهو يبتلع بشدة. لم يعتقد أنه قد كان لديه أي فرصة ضد زاك، حتى الآن. كان لديه تلك الورقة الرابحة التي لم يعرفها أحد سواه، لكنه احتاج إلى التوقيت المناسب لاستخدامها، ولربما يقتله زاك قبل أن يتمكن من إعدادها… “أرر، شيء جيد أنني لم أحاول أبدًا قراءة أفكارك بالقوة أثناء نومك أو شيء من ذلك… “
“هذا هراء”. قال زوريان، “يمكن لزاك أن يغادر الحلقة الزمنية في أي وقت. لماذا يحتاج إلى عقد صفقة مع باناكسيث؟”
“نعم، شيء جيد جدًا”. وافق زاك.
“همف”، شخر زوريان، وإستدار ليغادر مرةً أخرى.
ساد صمت قصير غير مريح على المشهد.
لم يقل زوريان شيئًا.
“لقد قررت بالفعل أن تموت في نهاية الشهر، أليس كذلك؟” سأله زوريان. “لهذا السبب أصبحت غريبًا جدًا وفلسفيًا مؤخرًا…”
“ليس مع البدائي، يا ذو الجمجمة السميكة،” لفت سيلفرلايك عينيها. “مع الملائكة! لقد أبرم ميثاق موت مع الملائكة لوقف إطلاق سراح البدائي… مع التأكد من عدم تمكن أي شخص من معرفة وجود الحلقة الزمنية. حتى لو منع إطلاق سراح باناكسث، طالما كان هناك حتى شخص واحد يعرف الحلقة الزمنية بنهاية الشهر، سيموت. لا تهتم بالأشخاص الذين نشأوا حرفياً من الحلقة الزمنية مثلي ومثلك… حتى الأشخاص الذين تخبرهم عن الحلقة الزمنية يجب أن يموتوا أو يتم محو ذاكرياتهم وإلا لن يعيش هذا الشهر”.
“لا أنوي قتلك بمجرد أن يتم كل هذا، إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر”. قال له زاك، “سيلفرلايك مجرد ساحرة ذات قلب أسود لا تفهم الأشياء مثل الأداب البشرية الأساسية والنزاهة الشخصية. إذا كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة بأي ثمن، كنت سأتخلص منك بينما كنا لا نزال في الحلقة الزمنية.”
“أعتقد أنه يمكنك قول ذلك”. قال زوريان، “لقد تعافيت في الغالب الآن، رغم ذلك.”
“لا أصدق هذا…” تمتم زوريان. “إذا كنت قد علمت بهذا من قبل، فلربما كان بإمكاننا -“
“لقد كنت هادئة بشكل مدهش حتى الآن”. أشار زوريان “ما الأمر في ذلك؟”
“إنه سحر إلهي”. قال زاك، “لم نكن لنكون قادرين على القيام بالقليل حتى. تمامًا مثلما لا يمكن لسيلفرلايك التخلص من عقد الموت خاصتها مهما حاولت. إنها ساحرة. إنهم معروفون بكونهم ماهرين في التعامل مع الغيس. أنت تعرف تماما أنها قد استخدمت كل حيلة في الكتاب لمحاولة الخروج من العقد، لكنها ما زالت قد فشلت”.
لا زال زوريان لم يقل شيئ، على الرغم من أن وقفته تراخت قليلاً ردًا على ذلك.
“إذن أنت تقبل الموت في نهاية الشهر؟” سأل زوريان.
“حسنًا، أنا متأكدة من أنك تعرف الآن أنني أبرمت عقد ما مع البدائي المحاصر في سيوريا”. قالت سيلفرلايك.
“بالطبع أنا لا أقبل ذلك!” قال زاك. “إنه فقط… إذا اضطررت إلى قتل أصدقائي للبقاء على قيد الحياة، فما الفائدة من كل هذه القوة والمعرفة؟ إنها ليست… ليست كيف أريد أن أعيش حياتي، حسنًا؟ اللعنة… ما الذي كنت أفكر به بحق الجحيم بالموافقة على هذا؟”
ماذا؟
سقط زاك على الزقاق القريب وضرب رأسه برفق بالحائط.
“لم أكن أعرف التفاصيل”. قال زاك بشكل دفاعي “لم أكن أعرف أنني قد أبرمت صفقة مع الملائكة، أو حتى أنها كانت صفقة. كل ما كنت أعرفه هو أنه قد كان لدي هذه… الغرائز… التي تخبرني بأشياء. لا يمكنني التحدث عنها حقًا…”
يا لها من فوضى رهيبة معقدة، فكر زوريان.
“نعم؟” أكد زوريان، مستديرا أخيرًا ليواجهها بشكل صحيح.
كما لو أن الربح ضد بالرداء الأحمر وسيلفرلايك لم تكن كافية، كان عليه الآن معرفة كيفية إبقاء زاك على قيد الحياة عندما تحين نهاية الشهر.
“لقد قررت بالفعل أن تموت في نهاية الشهر، أليس كذلك؟” سأله زوريان. “لهذا السبب أصبحت غريبًا جدًا وفلسفيًا مؤخرًا…”
في بعض الأحيان، كان يعتقد أن الآلهة كانت لا تزال موجودة، تراقبه وتضحك على سوء حظه.
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~
فصل اليوم??????? ومعه هذه الصدمة??????? أرجوا أنه قد أعجبكم ?????
طار الغراب على السطح القريب فجأة واختفى في الأفق.
لا يزال هناك فصل مدعوم??????
“كانت تلك إشارة لك لتسألني ما أعنيه بذلك أيها الصبي السخيف. هل يجب أن أرسم صورة لك أو شيء ما؟ زاك ليس صديقًا للأشخاص مثلنا؟”
“نعم، لكنني لا أعتقد أنه فعل”. قالت سيلفرلايك، أعطته نظرة مدركة. “وربما لا تعتقد ذلك أيضًا.”