الجميع في الرتبة الثانية، لكني مختلف بعض الشيء
الفصل 225: الجميع في الرتبة الثانية، لكني مختلف بعض الشيء
لا،
أناقة السيدة جينغ كانت بحيث لا يستطيع المرء، حتى دون تزيّد، إلا أن يزين نظراته بإعجاب.
في الثانية التالية، رأوا سوين يصفق بيديه.
ارتدت اليوم فستانًا طويلًا بلون النبيذ الأحمر يحتضن قوامها، ليس فاخرًا أكثر من اللازم لكنه رشيق مهيب. رفعت شعرها لأعلى، فأظهرت سحرًا ناضجًا.
هذه المرة، لم تضيء الكرة حتى.
لم يكن مستوى التكنولوجيا في لينغدون القديمة متفوقًا على ميناء غادرونتي فحسب، بل كانت هناك أيضًا اختلافات دقيقة في أساليب الملابس. بالرغم من أن الفستان الأحمر كان بسيطًا، إلا أنه كان أجمل للعين مقارنة بالفساتين الضخمة ذات الأكمام التي ترتديها السيدات في المدينة.
ومع تعافي قوتها، ازدادت هالة الملكة تلك قوة أيضًا…
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
اندهش حراس البوابة للحظة، حتى أولئك المنتظرون في الطابور من بعيد ألقوا نظرة إضافية.
ثم وضعت يدها على كرة اختبار الطاقة.
وكأنه سقط في حفرة جليد، أصبح وجهه المتعجرف سابقًا شاحبًا كالميت.
هذه المرة، لم تضيء الكرة حتى.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
بشكل واضح، صنفها الاختبار على أنها “شخص عادي”.
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
اندهش حراس البوابة للحظة، حتى أولئك المنتظرون في الطابور من بعيد ألقوا نظرة إضافية.
لا،
وُسمعت همسات النساء القريبات.
اندهش أعضاء عصابة الأفعى السامة الثمانية عند سماع هذا البيان الغامض في نفس الوقت.
“لا بد أن تلك السيدة من العاصمة الإمبراطورية، فقط مصممو الأزياء الراقية هناك يستطيعون صنع فساتين بهذا الجمال.”
أومأت السيدة جينغ برأسها.
“بالتأكيد. تسك تسك، انظر إلى ذلك الشاب، أليس وسيمًا…”
لم يكن هناك عبيد من البشر فقط، بل أيضًا عمالقة جليد يبلغ ارتفاعهم ثلاثة إلى أربعة أمتار، وأنصاف بشر من الوحوش، وترول بشعة، ومحاربون أورك…
“…”
اعترف بوليت بسرعة، “قائد حراس المدينة، لديه ابن عم فارس في منزل الإيرل! إنه قريب جدًا من الشاب في عائلة الإيرل، رئيسي لديه علاقات جيدة مع النبلاء في المدينة، لا يمكنك قتلي…”
لكن في النهاية، بما أنه لم تكن هناك مشاكل في وثائق هويتهم ولم يكونوا مجرمين مطلوبين، لم يضايقهم حراس المدينة، ودخل سوين ورفيقته المدينة بسلاسة.
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
لكن في نفس الوقت، في برج البوابة، رجل ذو وجه حاد كالفأر كان يغفو وعيناه نصف مغمضتين، عندما أيقظه مرؤوسه فجأة، “أيها القائد بينغ سي، ألق نظرة سريعة، هناك فتاة جميلة جدًا هناك!”
مثل هؤلاء الذين أمامه مباشرة.
عند سماع ذلك، فتح الرجل النحيف عينيه فورًا ونظر من النافذة، ورأى للتو ظهور سوين ورفيقته وهما يدخلان المدينة.
إلا أنها ليست نفس العملة، واختلفت قوتها الشرائية بشكل كبير.
كان صهر بينغ سي فارسًا في منزل “إيرل ميستمون”، حاكم ميناء غادرونتي. ومن خلال هذه العلاقة، حصل على منصب قائد فرقة حراس المدينة الخارجية.
اندفع حشد من الأطفال المتسخين الذين يبدو كأنهم متشردون إلى الشارع من زقاق ضيق، حوالي اثني عشر طفلًا.
“ما قصتهما؟”
مثل هؤلاء الذين أمامه مباشرة.
“من مقاطعة أنلوغوس الجنوبية.”
بالرغم من أننا جميعًا في الرتبة الثانية، إلا أن رتبتي الثانية، ورتبتك الثانية، ليستا متشابهتين تمامًا.
“هل هما من النبلاء؟”
“أي مشكلة؟ سائح غني وسيدة ثرية؟ ها، مجرد فراخ لم تَرَ قسوة المجتمع قط. ربما جاءا ليتفاهما معنا؟ هاهاهاها…”
“لا. الرجل سيد رونية، والسيدة تبدو وريثة ثرية، جاءا في رحلة سياحية. لم يحضرا حتى أي مرافقين أو حراس.”
سألت السيدة جينغ ببرود، “من أين أتت هذه القلادة؟”
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
أناقة السيدة جينغ كانت بحيث لا يستطيع المرء، حتى دون تزيّد، إلا أن يزين نظراته بإعجاب.
“الرجل من الرتبة الثانية، والمرأة مجرد شخص عادي.”
غادرونتي مدينة تجارية، تفتقر إلى الصناعة؛ السوق هو حيث النشاط الحقيقي.
“أحضرهما عبر ’عصابة الأفعى السامة’، لكن ذكرهم ألا يعبثوا، سأتذوقها أولًا!”
لكنه لم يسأل أكثر.
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع مثل هذه الأمور.
“تحرى عن مؤخرتي! مجرد قرويين من الجنوب، مهما كان حجمهما، عليهما أن يخفضا رأسهما هنا في غادرونتي. حتى لو حدثت مشكلة لاحقًا، سنعلق بضعة قراصنة ونخدع الجميع.”
“لا بد أن تلك السيدة من العاصمة الإمبراطورية، فقط مصممو الأزياء الراقية هناك يستطيعون صنع فساتين بهذا الجمال.”
“هيهيه… حسنًا أيها الرئيس!”
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع مثل هذه الأمور.
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
….
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رجال يرتدون زي القراصنة مقيدين بإحكام ويُشنقون عليها.
أحس سوين ببضع نظرات متطفلة كريهة من فوق أسوار المدينة.
فوجئ “الأفعى” بوليت عند سماع ذلك.
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
المدن الساحلية تميل لأن تكون أكثر ازدهارًا من المدن الداخلية، وبصفتها أكثر موانئ الشمال ازدحامًا في أراضي إمبراطور رويينغ، كانت غادرونتي متفوقة على غيرها بالتأكيد.
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
بوليت، “في يد تاجر العبيد الكبير، روسكين.”
لكن السيدة جينغ لم ترد، ولم يقل هو كثيرًا أيضًا.
أدرك سوين فورًا، هذه القلادة لها بعض الروابط مع عائلة السيدة جينغ.
فور دخولهما المدينة، توقفت السيدة جينغ فجأة، وكأنها أحست بشيء.
لم يكن مستوى التكنولوجيا في لينغدون القديمة متفوقًا على ميناء غادرونتي فحسب، بل كانت هناك أيضًا اختلافات دقيقة في أساليب الملابس. بالرغم من أن الفستان الأحمر كان بسيطًا، إلا أنه كان أجمل للعين مقارنة بالفساتين الضخمة ذات الأكمام التي ترتديها السيدات في المدينة.
سأل سوين بفضول، “أختاه، ما الأمر؟”
لكنه لم يجرؤ على أدنى حركة.
هزت السيدة جينغ رأسها، “لا شيء. أحسست بوجود أحد أحفادي من الجيل الرابع في المدينة.”
بشكل واضح، صنفها الاختبار على أنها “شخص عادي”.
توقفت، ثم تمتمت لنفسها، “لم أعتقد أن هذا السلالة استمر…”
….
أحفاد الجيل الرابع؟
جمال رفيقته أثار الطمع.
هل كان هناك مصاصو دماء آخرون في المدينة؟
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
استمع سوين، ثم تذكر أنه هو نفسه ينتمي أيضًا إلى عشيرة دم رفيعة المستوى في هذا العالم.
“فهمت…”
لكنه لم يسأل أكثر.
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
أناقة السيدة جينغ كانت بحيث لا يستطيع المرء، حتى دون تزيّد، إلا أن يزين نظراته بإعجاب.
السيد هاي والآخرون لن يصلوا حتى الغد، مما يعني أنهما بحاجة لقضاء يوم في هذه المدينة.
على الأرجح أنه تلقى معلومات مسبقة، وظن أنه هو أيضًا في المرحلة الثانية ولديه تفوق عددي، فلا داعي للخوف.
نظرت السيدة جينغ إلى السفن الهوائية الطافية في السماء، وبدت مهتمة، “لنتجول في المدينة. لنرى كم تقدمت الحضارة في ألف عام.”
لكن سوين أراد أن يقول،
أومأ سوين برأسه؛ كان هو أيضًا متلهفًا ليرى كيف تبدو هذه المدينة الكبرى في العالم السطحي.
بوليت، “في يد تاجر العبيد الكبير، روسكين.”
ثم اتجه الاثنان نحو المدينة الداخلية.
“هل هما من النبلاء؟”
المدن الساحلية تميل لأن تكون أكثر ازدهارًا من المدن الداخلية، وبصفتها أكثر موانئ الشمال ازدحامًا في أراضي إمبراطور رويينغ، كانت غادرونتي متفوقة على غيرها بالتأكيد.
على الجانب الآخر، في زقاق مظلم لا تصل إليه الشمس، كان سبعة أو ثمانية من بلطجية العصابات مسلحين بالبنادق والسيوف ينتظرون بالفعل.
نهر يصب في البحر يقسم المدينة إلى نصفين.
لكن سوين أراد أن يقول،
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
كان صهر بينغ سي فارسًا في منزل “إيرل ميستمون”، حاكم ميناء غادرونتي. ومن خلال هذه العلاقة، حصل على منصب قائد فرقة حراس المدينة الخارجية.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
سألت السيدة جينغ ببرود، “من أين أتت هذه القلادة؟”
المشي تحت هذه التماثيل يجعل المرء يشعر بصغره غريزيًا.
بالرغم من أن عملة لينغدون القديمة كانت تسمى نفس الاسم على السطح، 10,000 ليزو مقابل 1 كرونة،
نظر سوين إلى هذه التماثيل ووجد الأمر لا يصدق بعض الشيء. صنع كل هذه المنحوتات الحجرية تطلب جهدًا كبيرًا.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
————————
“فهمت…”
ست جثث بلا رؤوس انهارت على الأرض في نفس الوقت.
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
“عبيد حرب جدد، سيدات شابات من عائلات نبيلة من دوقية مانو…”
….
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
غادرونتي مدينة تجارية، تفتقر إلى الصناعة؛ السوق هو حيث النشاط الحقيقي.
قال فجأة لأولئك البلطجية، “انظروا إلى شفتيّ.”
بعد عبور الجسر الأبيض، وصل سوين ورفيقته إلى سوق التجارة البحرية الرئيسي.
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
….
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رجال يرتدون زي القراصنة مقيدين بإحكام ويُشنقون عليها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لم يكونوا مشنوقين بالكامل بل كانت حبال المشنقة مشدودة حول أعناقهم، مما تسبب في تشقق جلد أعناقهم. كان الارتفاع ليس مرتفعًا جدًا ولا منخفضًا جدًا، لكنه كان كافيًا لجعل المعذبين يقفون على أطراف أصابعهم لتجنب الاختناق.
“تعالوا، عملاق بري طازج أحضر حديثًا، بسعر مليوني ليزو فقط، رمز للمكانة بلا شك…”
القراصنة كانوا مكروهين جدًا في هذه المدينة؛ إذا قُبض عليهم، غالبًا ما كانوا يُعذبون حتى الموت بهذه الطريقة.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
على جانبي الشارع، تبيع المحلات مجموعة واسعة من السلع — الفراء، الشاي، السيراميك، الآلات، الخشب، المعادن، مواد الخيمياء… ومحلات العبيد.
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
إمبراطورية رويينغ لم تحظر تجارة العبيد؛ في الواقع، كان النبلاء يستخدمون عدد العبيد الذين يمتلكونهم كمعيار للمقارنة بين الثروة والمكانة.
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
لم يكن هناك عبيد من البشر فقط، بل أيضًا عمالقة جليد يبلغ ارتفاعهم ثلاثة إلى أربعة أمتار، وأنصاف بشر من الوحوش، وترول بشعة، ومحاربون أورك…
“الرجل من الرتبة الثانية، والمرأة مجرد شخص عادي.”
سوين، الذي رأى أنواعًا ذكية أخرى على السطح لأول مرة، ألقى بضع نظرات إضافية.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
ارتدى العبيد جميعهم الأغلال وقلائد متفجرة حول أعناقهم.
إمبراطورية رويينغ لم تحظر تجارة العبيد؛ في الواقع، كان النبلاء يستخدمون عدد العبيد الذين يمتلكونهم كمعيار للمقارنة بين الثروة والمكانة.
العبيد الذكور كانوا حليي الصدور، يحملون العديد من الجروح على أجسادهم، ووجوههم مخدرة.
قال فجأة لأولئك البلطجية، “انظروا إلى شفتيّ.”
العبيد الإناث، الجميلات نسبيًا، يرتدين ملابس رقيقة بالكاد تغطي عوراتهن، وإذا طلب الزبائن، كان تجار العبيد يجردونهن من ملابسهن للمس والفحص…
هل كان هناك مصاصو دماء آخرون في المدينة؟
في إمبراطورية رويينغ، لم يكن العبيد مختلفين عن الماشية. هنا، كانوا الأرخص، بواحد مقابل بضع عشرات الآلاف من الليزو.
اختار سوين واحدة وسأل بابتسامة، “كم ثمن الباقة؟”
“تعالوا، عملاق بري طازج أحضر حديثًا، بسعر مليوني ليزو فقط، رمز للمكانة بلا شك…”
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رجال يرتدون زي القراصنة مقيدين بإحكام ويُشنقون عليها.
“عبيد حرب جدد، سيدات شابات من عائلات نبيلة من دوقية مانو…”
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
“أنصاف بشر أرنب، ممتازون ومطيعون، خيار مثالي لخادمة، تعالوا شوفوا، خصومات على الكميات متاحة…”
لم يفاجأ سوين بهذا البيان، “من هو بينغ سي؟”
“…”
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
بينما كان سوين يمر، استمع إلى دعوات تجار العبيد.
….
أثناء المشي، اقتربت منه فتاة صغيرة تحمل باقة ورد،
لكن في نفس الوقت، في برج البوابة، رجل ذو وجه حاد كالفأر كان يغفو وعيناه نصف مغمضتين، عندما أيقظه مرؤوسه فجأة، “أيها القائد بينغ سي، ألق نظرة سريعة، هناك فتاة جميلة جدًا هناك!”
مدت يدها إلى سوين وسألت بصوت طفولي ناعم، “سيدي، أترغب في شراء باقة ورد للسيدة الجميلة بجانبك؟”
سابقًا في الدهاليز، كان عليها أن تتخفى وتخفي حقيقة أنها متخصصة. الآن، هالتها مكشوفة بالكامل، جاذبيتها المذهلة تشع كالهالة.
الورود على الأرض كانت حمراء، تختلف عن تلك الموجودة تحت الأرض التي كانت تتوهج.
“…”
اختار سوين واحدة وسأل بابتسامة، “كم ثمن الباقة؟”
بمجرد أن تفرق الحشد، قالت السيدة جينغ بهدوء، “حقيبتي سُرقت.”
الفتاة، “عشرون ليزو.”
بشكل واضح، صنفها الاختبار على أنها “شخص عادي”.
ابتسم سوين ودفع.
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
بالرغم من أن عملة لينغدون القديمة كانت تسمى نفس الاسم على السطح، 10,000 ليزو مقابل 1 كرونة،
في تلك اللحظة، مدت السيدة جينغ يدها وخلعت عقدًا عظميًا من رقبة بوليت.
إلا أنها ليست نفس العملة، واختلفت قوتها الشرائية بشكل كبير.
“…”
سوين، قبل أن يغادر، كان قد صَرَّف معظم النقد إلى عملات صلبة مختلفة. لحسن حظه، كان قد نهب بعض القراصنة سابقًا وكان لديه بعض النقود المعدنية.
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
كانت تمتلك القوة لقطع أي ظلم.
ابتسمت السيدة جينغ بلطف وقبلتها برشاقة.
لكنه لم يجرؤ على أدنى حركة.
لكن في تلك اللحظة بالذات!
“تعالوا، عملاق بري طازج أحضر حديثًا، بسعر مليوني ليزو فقط، رمز للمكانة بلا شك…”
اندفع حشد من الأطفال المتسخين الذين يبدو كأنهم متشردون إلى الشارع من زقاق ضيق، حوالي اثني عشر طفلًا.
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
“سيدي، سيدي، تفضل بفضلك، لم نأكل منذ أيام!”
من بعيد، رأى ضباط الأمن كل شيء بوضوح لكنهم لم يتدخلوا، وأدرك أن ما يسمى بـ”عصابة الأفعى السامة” هذه تدير المنطقة.
“سيدي، تصدق ببعض النقود…”
فور دخولهما المدينة، توقفت السيدة جينغ فجأة، وكأنها أحست بشيء.
“…”
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
سوين، في لينغدون القديمة، كان جزءًا من جميعة الوتد، واعتاد على رؤية الفقراء الذين لا يحصلون على ما يكفي من الطعام.
كان عضوًا سابقًا في جميعة الوتد، لذا هو على دراية كاملة بهذا النوع من المواقف.
كانوا جميعًا مساكين.
عندما سقط صوته، سقط رأس.
لم يكن يمانع في تقديم القليل من المساعدة حيث يستطيع،
اندفع حشد من الأطفال المتسخين الذين يبدو كأنهم متشردون إلى الشارع من زقاق ضيق، حوالي اثني عشر طفلًا.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
في الواقع، كان سوين قد خمّن أنهما قد يواجهان مثل هذا الموقف.
بمجرد أن تفرق الحشد، قالت السيدة جينغ بهدوء، “حقيبتي سُرقت.”
مثل هؤلاء الذين أمامه مباشرة.
الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها كانت زخرفية وثمينة جدًا.
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
أحفاد الجيل الرابع؟
كان سوين قد أحس بالفعل بالحقد من قبل، لكن هذا كان شارعًا مزدحمًا؛ لم يستطع قتل مجموعة المتشردين هؤلاء.
لكن في النهاية، بما أنه لم تكن هناك مشاكل في وثائق هويتهم ولم يكونوا مجرمين مطلوبين، لم يضايقهم حراس المدينة، ودخل سوين ورفيقته المدينة بسلاسة.
ألقى نظرة ولاحظ أن اللص الذي سرق الحقيبة كان يركض بسرعة، على الأرجح قاتل متمرس.
أومأ سوين برأسه؛ كان هو أيضًا متلهفًا ليرى كيف تبدو هذه المدينة الكبرى في العالم السطحي.
في تلك اللحظة، ذكرته الفتاة التي تبيع الورود بخجل، “سيدي، كن حذرًا، إنهم لصوص ’عصابة الأفعى السامة’ المتخصصون، الإبلاغ للسلطات لن يفيد…”
فكر في الأمر وتأمل، “يبدو أن شخصًا ما وضع عينيه علينا.”
بهذا، ركضت بسرعة، وكأنها تخشى التورط في المشاكل.
“الرجل من الرتبة الثانية، والمرأة مجرد شخص عادي.”
رفع سوين حاجبه وابتسم ببرود، “ها… عصابة؟”
الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها كانت زخرفية وثمينة جدًا.
من بعيد، رأى ضباط الأمن كل شيء بوضوح لكنهم لم يتدخلوا، وأدرك أن ما يسمى بـ”عصابة الأفعى السامة” هذه تدير المنطقة.
سألت السيدة جينغ مجددًا، “أين هؤلاء العبيد الآن؟”
كان عضوًا سابقًا في جميعة الوتد، لذا هو على دراية كاملة بهذا النوع من المواقف.
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
فكر في الأمر وتأمل، “يبدو أن شخصًا ما وضع عينيه علينا.”
مدت يدها إلى سوين وسألت بصوت طفولي ناعم، “سيدي، أترغب في شراء باقة ورد للسيدة الجميلة بجانبك؟”
أكدت السيدة جينغ بيقين، “همم، لقد أتوا من أجلي. ربما أراد ذلك اللص استدراجنا إلى زقاق.”
“ها، هذا يوفر علينا عناء اعتراضهما في الشارع.”
سوين، “إذًا، هل نذهب لنرى؟”
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.
أومأت السيدة جينغ برأسها.
سألت السيدة جينغ مجددًا، “أين هؤلاء العبيد الآن؟”
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
بوليت، “في يد تاجر العبيد الكبير، روسكين.”
في الواقع، كان سوين قد خمّن أنهما قد يواجهان مثل هذا الموقف.
….
جمال رفيقته أثار الطمع.
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
سابقًا في الدهاليز، كان عليها أن تتخفى وتخفي حقيقة أنها متخصصة. الآن، هالتها مكشوفة بالكامل، جاذبيتها المذهلة تشع كالهالة.
ومع تعافي قوتها، ازدادت هالة الملكة تلك قوة أيضًا…
ومع تعافي قوتها، ازدادت هالة الملكة تلك قوة أيضًا…
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
كانت السيدة جينغ تمتلك أصلًا القدرة على تغيير مظهرها، لكن سوين لم يسأل لماذا استخدمت وجهها الحقيقي، رغم أنه خمّن تقريبًا أنها “هالتها” المتطورة.
لكن في نفس الوقت، في برج البوابة، رجل ذو وجه حاد كالفأر كان يغفو وعيناه نصف مغمضتين، عندما أيقظه مرؤوسه فجأة، “أيها القائد بينغ سي، ألق نظرة سريعة، هناك فتاة جميلة جدًا هناك!”
لم يعرف سوين بالضبط ما هي الهالة التي طورتها السيدة جينغ، لكنه استطاع الشعور بها؛ تحت مظهرها الخارجي اللطيف ظاهريًا، كانت هناك روح متسلطة ساخرة من البر…
بهذا، ركضت بسرعة، وكأنها تخشى التورط في المشاكل.
كانت تمتلك القوة لقطع أي ظلم.
في الواقع، كان سوين قد خمّن أنهما قد يواجهان مثل هذا الموقف.
….
كان سوين قد أحس بالفعل بالحقد من قبل، لكن هذا كان شارعًا مزدحمًا؛ لم يستطع قتل مجموعة المتشردين هؤلاء.
كان دور السيدة جينغ كسيدة شابة ثرية عادية، ولم يستطع سوين تركها واقفة هناك تنتظر الاختطاف.
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
بعد تبادل قصير، مشيا بتكاسل نحو الزقاق الذي هرب منه اللص.
“أحضرهما عبر ’عصابة الأفعى السامة’، لكن ذكرهم ألا يعبثوا، سأتذوقها أولًا!”
على الجانب الآخر، في زقاق مظلم لا تصل إليه الشمس، كان سبعة أو ثمانية من بلطجية العصابات مسلحين بالبنادق والسيوف ينتظرون بالفعل.
كان الرجال ما زالوا يتمتمون عندما ظهر الشكلان بالفعل في الزقاق.
كان القائد، رجل أسود البشرة بندبة على وجهه، يُدعى بوليت. كان قائدًا صغيرًا في عصابة الأفعى السامة، يُعرف بلقب “الأفعى”، قاسٍ ويميل للقتل. بين بلطجية مدينة غادرونتي، يُعتبر ماهرًا.
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
اللص الذي سرق الحقيبة كان هناك أيضًا، يلعب بالحقيبة في يديه، متعجبًا، “أيها الرئيس، هذان الأجنبيان ثريان حقًا. الأحجار الكريمة على هذه الحقيبة وحدها لا بد أنها تساوي أكثر من مئة ألف. ماذا لو لم يهتما ولم يتبعونا؟”
رفع سوين حاجبه وابتسم ببرود، “ها… عصابة؟”
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
عندما سقط صوته، سقط رأس.
“أيها الرئيس، إنهما هنا! كلاهما!”
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
“ها، هذا يوفر علينا عناء اعتراضهما في الشارع.”
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
“أيها الرئيس، هل يمكن أن تكون هناك مشكلة؟ بدا الاثنان واثقين جدًا.”
أومأت السيدة جينغ برأسها.
“أي مشكلة؟ سائح غني وسيدة ثرية؟ ها، مجرد فراخ لم تَرَ قسوة المجتمع قط. ربما جاءا ليتفاهما معنا؟ هاهاهاها…”
لم تسأل السيدة جينغ أكثر.
“أيها الرئيس، ألم يقل القائد بينغ سي إن الرجل متخصص من الرتبة الثانية وأن نكون حذرين؟”
المشي تحت هذه التماثيل يجعل المرء يشعر بصغره غريزيًا.
“هو من الرتبة الثانية، وأنا لست من الرتبة الثانية؟ طالما يعرف مكانه، لا بأس. وإلا، سأقطع رأسه!”
“بالتأكيد. تسك تسك، انظر إلى ذلك الشاب، أليس وسيمًا…”
“…”
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
كان الرجال ما زالوا يتمتمون عندما ظهر الشكلان بالفعل في الزقاق.
لم يكن تصفيقًا!
رأى سوين الظلال تتحرك بسرعة بينما سد ثلاثة قتلة طريق هروبهما.
هذه المرة، أجاب بوليت دون تردد، “أرسلنا القائد بينغ سي! أراد منا أن نختطف سيدتك…”
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
ابتسم سوين ودفع.
مع مواد “اللوحات الفارغة” منخفضة المتطلبات، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يتقدم.
اندهش حراس البوابة للحظة، حتى أولئك المنتظرون في الطابور من بعيد ألقوا نظرة إضافية.
مثل هؤلاء الذين أمامه مباشرة.
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
سبعة أو ثمانية بنادق كانت موجهة إلى رأس سوين في وقت واحد.
إلا أنها ليست نفس العملة، واختلفت قوتها الشرائية بشكل كبير.
لم يظهر أي ذعر على وجهه، فقط برود لا مبالاة وهو يسأل، “من أرسلكم؟”
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
فوجئ “الأفعى” بوليت عند سماع ذلك.
الوحيد الذي بقي واقفًا كان الرجل الملقب بـ”الأفعى” بوليت.
لم يتكلموا بعد، والخصم خمّن غرضهم مباشرة؟
ثم وضعت يدها على كرة اختبار الطاقة.
شعر بشكل غامض أن هناك خطأ ما، لكنه لم يردع، ورد، “من أنت بحق خالق الجحيم؟”
الموت كان على بعد خيط واحد!
استمع سوين وهز رأسه قليلًا، كان أسلوب التواصل واضحًا أنه غير مناسب.
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
قال فجأة لأولئك البلطجية، “انظروا إلى شفتيّ.”
لم تسأل السيدة جينغ أكثر.
اندهش أعضاء عصابة الأفعى السامة الثمانية عند سماع هذا البيان الغامض في نفس الوقت.
لكن في النهاية، بما أنه لم تكن هناك مشاكل في وثائق هويتهم ولم يكونوا مجرمين مطلوبين، لم يضايقهم حراس المدينة، ودخل سوين ورفيقته المدينة بسلاسة.
في الثانية التالية، رأوا سوين يصفق بيديه.
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
لا،
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
لم يكن تصفيقًا!
القراصنة كانوا مكروهين جدًا في هذه المدينة؛ إذا قُبض عليهم، غالبًا ما كانوا يُعذبون حتى الموت بهذه الطريقة.
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
فور دخولهما المدينة، توقفت السيدة جينغ فجأة، وكأنها أحست بشيء.
همس بهدوء، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – مسلخ!”
سوين، “إذًا، هل نذهب لنرى؟”
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، ظهرت عدة خيوط زرقاء متلألئة في الهواء. هذه الخيوط، المثقلة بقواعد عنصر الرياح من المرحلة الثالثة، قطعت أعناق الرجال كشفرات حادة، بسلاسة.
شعر بشكل غامض أن هناك خطأ ما، لكنه لم يردع، ورد، “من أنت بحق خالق الجحيم؟”
عندما رسم الدم خطًا، لم تكن تعابير الرعب قد ظهرت بعد على وجوههم عندما بدأت الرؤوس فجأة تنزلق، وتدفق الدم كنوافير.
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
ست جثث بلا رؤوس انهارت على الأرض في نفس الوقت.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
الوحيد الذي بقي واقفًا كان الرجل الملقب بـ”الأفعى” بوليت.
سوين، الذي رأى أنواعًا ذكية أخرى على السطح لأول مرة، ألقى بضع نظرات إضافية.
تجمدت حركته بالخنجر في منتصف الهواء.
“تحرى عن مؤخرتي! مجرد قرويين من الجنوب، مهما كان حجمهما، عليهما أن يخفضا رأسهما هنا في غادرونتي. حتى لو حدثت مشكلة لاحقًا، سنعلق بضعة قراصنة ونخدع الجميع.”
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
العبيد الإناث، الجميلات نسبيًا، يرتدين ملابس رقيقة بالكاد تغطي عوراتهن، وإذا طلب الزبائن، كان تجار العبيد يجردونهن من ملابسهن للمس والفحص…
وكأنه سقط في حفرة جليد، أصبح وجهه المتعجرف سابقًا شاحبًا كالميت.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لكنه لم يجرؤ على أدنى حركة.
سبعة أو ثمانية بنادق كانت موجهة إلى رأس سوين في وقت واحد.
لأنه استطاع أن يشعر بوضوح شديد بالخيط الحاد الذي كان يلامس رقبته بالفعل. كان يأسًا خانقًا حتى هو، كمتخصص، لم ير أي فرصة للهروب منه.
سبعة أو ثمانية بنادق كانت موجهة إلى رأس سوين في وقت واحد.
الموت كان على بعد خيط واحد!
سوين، الذي رأى أنواعًا ذكية أخرى على السطح لأول مرة، ألقى بضع نظرات إضافية.
….
خمّن سوين أيضًا من أين أتت ثقة هذا الرجل قبل قليل.
“لا. الرجل سيد رونية، والسيدة تبدو وريثة ثرية، جاءا في رحلة سياحية. لم يحضرا حتى أي مرافقين أو حراس.”
على الأرجح أنه تلقى معلومات مسبقة، وظن أنه هو أيضًا في المرحلة الثانية ولديه تفوق عددي، فلا داعي للخوف.
لم تسأل السيدة جينغ أكثر.
لكن سوين أراد أن يقول،
كان صهر بينغ سي فارسًا في منزل “إيرل ميستمون”، حاكم ميناء غادرونتي. ومن خلال هذه العلاقة، حصل على منصب قائد فرقة حراس المدينة الخارجية.
بالرغم من أننا جميعًا في الرتبة الثانية، إلا أن رتبتي الثانية، ورتبتك الثانية، ليستا متشابهتين تمامًا.
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
بوضوح، هذه هي الطريقة الصحيحة للتواصل.
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
سأل سوين مجددًا، “من أرسلك إلى هنا؟”
على جانبي الشارع، تبيع المحلات مجموعة واسعة من السلع — الفراء، الشاي، السيراميك، الآلات، الخشب، المعادن، مواد الخيمياء… ومحلات العبيد.
هذه المرة، أجاب بوليت دون تردد، “أرسلنا القائد بينغ سي! أراد منا أن نختطف سيدتك…”
لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع مثل هذه الأمور.
لم يفاجأ سوين بهذا البيان، “من هو بينغ سي؟”
بدون جثة، لا توجد قضية قتل… مشكلة صغيرة حتى لو أثار شخص ما مشكلة.
اعترف بوليت بسرعة، “قائد حراس المدينة، لديه ابن عم فارس في منزل الإيرل! إنه قريب جدًا من الشاب في عائلة الإيرل، رئيسي لديه علاقات جيدة مع النبلاء في المدينة، لا يمكنك قتلي…”
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
“…”
ثم اتجه الاثنان نحو المدينة الداخلية.
حصل سوين على المعلومات التي أرادها، ولم يعد مهتمًا بسماع ثرثرة الرجل، وكان على وشك التحرك، عندما سمع فجأة صوتًا، “انتظر.”
بعد عبور الجسر الأبيض، وصل سوين ورفيقته إلى سوق التجارة البحرية الرئيسي.
في تلك اللحظة، مدت السيدة جينغ يدها وخلعت عقدًا عظميًا من رقبة بوليت.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
كان مجرد قلادة عادية، لكن برؤية اهتمام السيدة جينغ، ألقى سوين نظرة فاحصة. لاحظ بعض الطواطم غير المعقدة جدًا المنحوتة على قلادة العظام. وفي مركز الطواطم كان نقش شعار خاص.
“الرجل من الرتبة الثانية، والمرأة مجرد شخص عادي.”
وهذا النقش، هل هو في الواقع شعار عائلة إسحاق؟
الفصل 225: الجميع في الرتبة الثانية، لكني مختلف بعض الشيء
أدرك سوين فورًا، هذه القلادة لها بعض الروابط مع عائلة السيدة جينغ.
ارتدى العبيد جميعهم الأغلال وقلائد متفجرة حول أعناقهم.
سألت السيدة جينغ ببرود، “من أين أتت هذه القلادة؟”
“ما قصتهما؟”
كان بوليت قد فزع من عقله، “أُخذت من مجموعة من العبيد الجدد الذين وصلوا إلى الميناء…”
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، ظهرت عدة خيوط زرقاء متلألئة في الهواء. هذه الخيوط، المثقلة بقواعد عنصر الرياح من المرحلة الثالثة، قطعت أعناق الرجال كشفرات حادة، بسلاسة.
سألت السيدة جينغ مجددًا، “أين هؤلاء العبيد الآن؟”
لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع مثل هذه الأمور.
بوليت، “في يد تاجر العبيد الكبير، روسكين.”
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
لم تسأل السيدة جينغ أكثر.
وهذا النقش، هل هو في الواقع شعار عائلة إسحاق؟
عندما سقط صوته، سقط رأس.
الفتاة، “عشرون ليزو.”
حصد سوين شظايا الأرواح من الرجال، واستحوذ على بعض المعلومات ليست ذات قيمة كبيرة.
“أحضرهما عبر ’عصابة الأفعى السامة’، لكن ذكرهم ألا يعبثوا، سأتذوقها أولًا!”
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
بدون جثة، لا توجد قضية قتل… مشكلة صغيرة حتى لو أثار شخص ما مشكلة.
بمجرد أن تفرق الحشد، قالت السيدة جينغ بهدوء، “حقيبتي سُرقت.”
عرف سوين أن قتل هؤلاء الرجال سيكون له عواقب على الأرجح.
جمال رفيقته أثار الطمع.
حتى لو لم يكن هناك… خطط للعثور على “القائد بينغ سي” هذا وتفادي المشاكل المستقبلية.
فوجئ “الأفعى” بوليت عند سماع ذلك.
————————
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
نظرت السيدة جينغ إلى السفن الهوائية الطافية في السماء، وبدت مهتمة، “لنتجول في المدينة. لنرى كم تقدمت الحضارة في ألف عام.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
استمع سوين وهز رأسه قليلًا، كان أسلوب التواصل واضحًا أنه غير مناسب.
فوجئ “الأفعى” بوليت عند سماع ذلك.
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.