هجوم القراصنة
الفصل 217: هجوم القراصنة
أم أنها وهم؟
رأى سوين السيدة فيلو مرتين من قبل.
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
شعر سوين بلمسة ناعمة تحيط بذراعه، وابتسم، “بالتأكيد.”
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
وهويتها أيضًا كانت مغلفة بالغموض.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
سابقًا، ظن سوين أنه لن يتفاعل أبدًا مع امرأة كهذه.
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
والضجيج من بعيد أصبح أكثر كثافة، مع صوت إطلاق نار يرتفع موجة بعد موجة. بدا كما لو أن بعض الأسلحة التدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة، رأى الثلاثة سحبًا عيش الغراب تتصاعد من المدينة الداخلية.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
فجأة!
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
لكن الآن، عيناها كانتا هادئتين.
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
يختبر المياه، نادى سوين، “الأخت الكبرى؟”
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
عند سماع هذا الرد، أشرق وجه سوين فورًا.
خمّنت على الأرجح ما كان سوين فضوليًا بشأنه أيضًا، لذا تابعت، “أيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست استثنائية كما تعتقد. صحيح أن هذه السلالة تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها ليست خالدة. قضيت معظم هذه الألف عام في سبات، فقط استيقظت في القرن الأخير. بالإضافة إلى ذلك، العمر الطويل من السبات لا يأتي بدون ثمن. السنوات الطويلة يمكن أن تتسبب في فقدان الجسد لقوته، وقد تعافيت مؤخرًا فقط إلى قوة الرتبة الخامسة أو السادسة…”
إنها هي حقًا!
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
لكن الصورة أظهرت فتاة صغيرة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمرها، بينما الآن، هي مليئة بالجاذبية.
شخصية السيدة جينغ تشبه كثيرًا شخصية والدتها، سيرياه، سهلة الانقياد ولطيفة. كان سوين يحترم الأخت الكبرى ولم يجدها بعيدة المنال.
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
بين المعارف، لا مكان للتعالي.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
الآن بعد أن أصبح بين معارفه، تبدد الغرابة في قلب سوين أيضًا، ومشى إلى حافة المسبح ودخل الماء.
…
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
السبب الثاني هو أن سوين أراد أن يرى هذا العالم الغامض والمثير بنفسه.
ماء المسبح كان صافيًا كالبلور، وماء الينبوع تتدفق من الأنابيب الخيزران، محدثة صوتًا جميلًا “دنغ دونغ” “دنغ دونغ” مع تموجها.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
تقول الأسطورة أن مصاصي الدماء رفيعي المستوى خالدون، دائمًا شباب المظهر؛ هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
أم أنها وهم؟
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
شخصية السيدة جينغ تشبه كثيرًا شخصية والدتها، سيرياه، سهلة الانقياد ولطيفة. كان سوين يحترم الأخت الكبرى ولم يجدها بعيدة المنال.
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
“…”
“…”
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
في لينغدون القديمة، الوحيد الذي يمتلك القوة لاقتحام البرج كانت منظمة المرآة.
واو…
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
ظن سوين أن أخته الكبرى التي تعيش ألف عام، دائمة الرداء، كانت عجوزًا، لكنها تمتلك حقًا مظهرًا شابًا أبديًا.
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
هكذا، بدت سلالة مصاصي الدماء الأسطورية هذه استثنائية جدًا.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
أم أنها وهم؟
كان الماء دافئًا بشكل مريح، استلقى سوين بتكاسل مع منشفة مبللة على جبهته، رد، “نناقش بعض قضايا سلالة مصاصي الدماء.”
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
كلاهما يمارس أنشطة من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن الضوء.
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
عند الاستماع إلى هذا، ضمت تشاك شفتيها، من الواضح أنها غير مهتمة بمثل هذه الخطة العظيمة.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
شعر سوين بلمسة ناعمة تحيط بذراعه، وابتسم، “بالتأكيد.”
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
“همم.”
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
وأثناء حديثها، بدأت تتصور الحياة المثيرة القادمة، اقتربت أكثر بينما حطت ذراعها على كتف سوين، وسردت بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق السطح، مع العديد من الكنوز تحت أمواجه. يمكننا البحث عن الكنوز، استكشاف طرق تجارية جديدة، اصطياد التنانين، البحث عن أطلال قديمة…”
لم يجد سوين تطور الحبكة مفاجئًا.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
“أوه…”
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
كان هذا أيضًا الشعور السائد بين غالبية العائلات الكبرى في المدينة الداخلية.
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
“…”
بهذا، صعدت إلى الشاطئ، ومسحت جسدها بمنشفة الاستحمام، وارتدت كيمونوها القتالي، ثم ارتدت رداءها ذا النقوش الذهبية.
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
وهويتها أيضًا كانت مغلفة بالغموض.
عرفت أنه بدون تفسير، سيخمن تلميذها الأصغر فقط. بما أنه لا شيء لا يمكن إخباره، فضلت تبديد فضوله وقالت بلا مبالاة، “كنت مخطوبة. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، سقط في معركة الدفاع عن ممر فضائي.”
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
كانت تشاك في حيرة تامة، “أشخاص من الخارج؟”
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
مرت ألف عام، وأصبحت تنظر إلى أشياء كثيرة باستخفاف.
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
أوضح لها سوين بعض المعرفة العامة، مثل… لكي يصبحوا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتحمل العواصف والبحر.
خمّنت على الأرجح ما كان سوين فضوليًا بشأنه أيضًا، لذا تابعت، “أيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست استثنائية كما تعتقد. صحيح أن هذه السلالة تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها ليست خالدة. قضيت معظم هذه الألف عام في سبات، فقط استيقظت في القرن الأخير. بالإضافة إلى ذلك، العمر الطويل من السبات لا يأتي بدون ثمن. السنوات الطويلة يمكن أن تتسبب في فقدان الجسد لقوته، وقد تعافيت مؤخرًا فقط إلى قوة الرتبة الخامسة أو السادسة…”
ردت تشاك، “حسنًا!”
“أوه…”
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
اتضح أنه نتيجة سباتها.
…
لكن…
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
“…”
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
“…”
ما زال سوين يعتقد أن سلالة مصاصي الدماء مفيدة جدًا — أشياء مثل الخوف من الضوء أو كفاءة التطور الأبطأ مقارنة بالبشر… بدت غير مهمة.
…
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
————————
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
وأثناء حديثها، خلعت منشفة الاستحمام التي كانت ترتديها ودخلت الماء.
كان الماء دافئًا بشكل مريح، استلقى سوين بتكاسل مع منشفة مبللة على جبهته، رد، “نناقش بعض قضايا سلالة مصاصي الدماء.”
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
استمتع الثلاثة بالينبوع الساخن وتحدثوا بشكل عابر.
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
تذكر أن تشاك ذكرت من قبل أن “السيدة فيلو” لديها أيضًا عادة الاستحمام في الينابيع الساخنة. ربما لأن مصاصي الدماء من الأنواع ذوات الدم البارد لذا يستمتعون بالدفء؟
“…”
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
عند هذه النقطة، نظرت إلى تشاك وسألت، “بالمناسبة، تشاك، كيف تسير الأمور مع عائلة إيفلين؟”
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
ردت تشاك بتكاسل، ونبرتها مشوبة بالغضب، “شيوخ العائلة هؤلاء يستمتعون حقًا بحياتهم الحالية. يخشون فقدان السلطة والثروة التي لديهم وقالوا لي ألا أثير أي مشاكل… أمام خيار الحرية مقابل الراحة، اختار أولئك الشيوخ حياة مريحة. حسنًا، إذا أرادوا البقاء هنا، فليبقوا.”
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
بغض النظر عن العصر، فإن أولئك في القمم الهرمية هم الأقل حبًا للتغيير.
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
الفصل 217: هجوم القراصنة
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
كان هذا أيضًا الشعور السائد بين غالبية العائلات الكبرى في المدينة الداخلية.
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لكن الصورة أظهرت فتاة صغيرة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمرها، بينما الآن، هي مليئة بالجاذبية.
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
حكايات البحث عن الكنز كانت دائمًا موضوعًا خالدًا؛ مع تشاك التي أثارت الأمر، انطلقت أفكارها، وبدأت فورًا في تخيل كل أنواع التفاصيل…
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
…
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
“همم.”
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
رأى سوين السيدة فيلو مرتين من قبل.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين لفعل عندما تخرجين؟”
“أوه…”
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
الآن بعد أن أصبح بين معارفه، تبدد الغرابة في قلب سوين أيضًا، ومشى إلى حافة المسبح ودخل الماء.
“…”
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
عند الاستماع إلى هذا، ضمت تشاك شفتيها، من الواضح أنها غير مهتمة بمثل هذه الخطة العظيمة.
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
الطريقة الأكثر أمانًا كانت متابعة السيدة جينغ.
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
لكن السيدة جينغ لم تقدم له سوى التوجيه؛ تحت حمايتها، لن يختبر أبدًا بعض الأشياء التي لا يمكن إلا للأقوياء حقًا فهمها. للمضي قدمًا في طريق التعالي، يحتاج إلى التعلم والتحمل بنفسه.
“أوه…”
وكان هذا أحد الأسباب.
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
السبب الثاني هو أن سوين أراد أن يرى هذا العالم الغامض والمثير بنفسه.
…
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
وأثناء حديثها، بدأت تتصور الحياة المثيرة القادمة، اقتربت أكثر بينما حطت ذراعها على كتف سوين، وسردت بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق السطح، مع العديد من الكنوز تحت أمواجه. يمكننا البحث عن الكنوز، استكشاف طرق تجارية جديدة، اصطياد التنانين، البحث عن أطلال قديمة…”
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
لكن السيدة جينغ لم تقدم له سوى التوجيه؛ تحت حمايتها، لن يختبر أبدًا بعض الأشياء التي لا يمكن إلا للأقوياء حقًا فهمها. للمضي قدمًا في طريق التعالي، يحتاج إلى التعلم والتحمل بنفسه.
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
شعر سوين بلمسة ناعمة تحيط بذراعه، وابتسم، “بالتأكيد.”
عرفت أنه بدون تفسير، سيخمن تلميذها الأصغر فقط. بما أنه لا شيء لا يمكن إخباره، فضلت تبديد فضوله وقالت بلا مبالاة، “كنت مخطوبة. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، سقط في معركة الدفاع عن ممر فضائي.”
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
إنها هي حقًا!
ماء المسبح كان صافيًا كالبلور، وماء الينبوع تتدفق من الأنابيب الخيزران، محدثة صوتًا جميلًا “دنغ دونغ” “دنغ دونغ” مع تموجها.
واحد يعمل على الأرض، والآخر على البحر.
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
كلاهما يمارس أنشطة من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن الضوء.
حكايات البحث عن الكنز كانت دائمًا موضوعًا خالدًا؛ مع تشاك التي أثارت الأمر، انطلقت أفكارها، وبدأت فورًا في تخيل كل أنواع التفاصيل…
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
أوضح لها سوين بعض المعرفة العامة، مثل… لكي يصبحوا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتحمل العواصف والبحر.
إنها هي حقًا!
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
فجأة!
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
فجأة!
….
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
“همم.”
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
في لينغدون القديمة، الوحيد الذي يمتلك القوة لاقتحام البرج كانت منظمة المرآة.
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
لأي شخص آخر، من يهاجم يموت.
بمجرد أن ارتدت الرداء، غُلفت بهالة من الغموض.
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
الآن بعد أن أصبح بين معارفه، تبدد الغرابة في قلب سوين أيضًا، ومشى إلى حافة المسبح ودخل الماء.
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
والضجيج من بعيد أصبح أكثر كثافة، مع صوت إطلاق نار يرتفع موجة بعد موجة. بدا كما لو أن بعض الأسلحة التدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة، رأى الثلاثة سحبًا عيش الغراب تتصاعد من المدينة الداخلية.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
كانت تشاك في حيرة تامة، “أشخاص من الخارج؟”
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
فجأة!
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
والذين اقتحموا البرج كانوا قراصنة بالفعل؟
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
حراس المدينة الداخلية كانوا ميكانيكيين ومجهزين، ليسوا ضعفاء.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
إذا انهاروا عند أول اشتباك، فهذا يعني أن أولئك القراصنة أقوى بكثير.
إنها هي حقًا!
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
عند الاستماع، زاد تجعد حاجبي السيدة جينغ.
“…”
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
وافق سوين أيضًا على أن هذا منطقي.
لكن الآن، عيناها كانتا هادئتين.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
إنها هي حقًا!
هذه الأزمة غير المتوقعة ألقت خططهم الأصلية في حالة من الفوضى الكبيرة.
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
أومأت السيدة جينغ برأسها وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما يحدث. تشاك، نظمي شعبنا، قد يحتاج عملنا إلى التقديم. انتظري رسالتي.”
وكان هذا أحد الأسباب.
واحد يعمل على الأرض، والآخر على البحر.
ردت تشاك، “حسنًا!”
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
الطريقة الأكثر أمانًا كانت متابعة السيدة جينغ.
بهذا، صعدت إلى الشاطئ، ومسحت جسدها بمنشفة الاستحمام، وارتدت كيمونوها القتالي، ثم ارتدت رداءها ذا النقوش الذهبية.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
بمجرد أن ارتدت الرداء، غُلفت بهالة من الغموض.
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
كان لسوين طريقته السحرية الخاصة في تغيير الملابس. بعد أن صعد إلى الشاطئ وهز أطرافه، ارتدى زيًا مناسبًا للقتال.
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
————————
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
ولمن لديه فضول.. أنا أقسم الفصول الطويلة، القريبة من ثلاثة آلاف كلمة؛ لأنها طويلة..
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ظن سوين أن أخته الكبرى التي تعيش ألف عام، دائمة الرداء، كانت عجوزًا، لكنها تمتلك حقًا مظهرًا شابًا أبديًا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.